Chapitre 1 288
« OUAAAAAAIS !! »
Les gradins s’illuminèrent d’or et explosèrent en acclamations.
« Bien joué ! »
Clap !
Tous les joueurs de Cheese se tapèrent dans la main et poussèrent des cris de victoire.
« Ta stratégie et ta façon de diriger étaient incroyables ! Oppa ! » lança Miho à Almond, surexcitée.
Et pour cause. Il était tellement différent de l’Almond qu’elle avait vu lors du dernier tournoi de streamers.
— Waouh
— Ne ressors pas ça !
— mdr
— Diriger ? Mais quoi, je signale ça
— La faction du Jeune Homme Intelligent devrait se faire saisir ses biens…
— Retourne d’où tu viens, esprit maléfique !
— ??? Qui donne les ordres ?
Les spectateurs, rendus hystériques par les prises d’initiative incessantes d’Almond à l’époque du Jeune Homme Intelligent, supplièrent Miho du regard.
« Hein ? Ah… p-pourquoi “diriger” ? C’est bien ce qu’il faisait, non… ? C’est un gros mot dans la communauté ? Pourtant, c’est un vrai mot, non ? » Perplexe, elle se mit à imaginer toutes sortes de choses.
CreamPuff vint la réprimander. « Noona… tu ne regardes pas le live d’Almond oppa… »
« Mais si, je le regarde ! »
« Tu ne fais que regarder son visage, sans le son. »
« … »
— mdr
— PTDR
— Autant regarder son album photo…
— Sans le son mdrrr
— Une consommatrice avisée
— mdr
— Franchement, bien vu
Miho avait fait abstraction de toutes les bêtises d’Almond pour ne profiter que de son principal atout, d’où son ignorance de la situation.
À ce moment-là, StrawberryShooter aborda un sujet délicat. « Hum. C’est bien de gagner, mais qu’en est-il du classement de nos équipes ? Il faut répartir les points, sinon… »
« Ah oui. »
En réalité, les joueurs qui se tapaient dans la main ne faisaient pas partie de la même équipe. À partir de là, sans ennemi commun, chacun allait naturellement se battre pour sa survie.
— Ils doivent faire ce qu’il faut
— L’équipe du roi va leur laisser la première place ?
— C’est dans la poche ?
« Waouh… ? Oh, Noona ! »
CreamPuff poussa un cri perçant.
« Quoi ? »
« Almond oppa a disparu ! Et l’Ordre de chevaliers aussi ! »
— mdr
— Ils sont tout de suite repassés en mode boulot
— PTDR
— Ils se sont tapé dans la main une fois et ont disparu ?
— Waouh mdr
— Sans pitié
« Non… »
Miho resta bouche bée.
« Il suffisait de leur demander la première place ! Pourquoi s’enfuir ? »
Miho pensait être assez proche d’Almond, alors se faire abandonner comme ça… Elle semblait un peu blessée.
— mdr, mais tellement
— Tu crois que ça marcherait de juste dire « Donnez-moi la première place » ?
— Il s’est enfui en voyant le Jeune Homme Magique derrière lui ?
— L’Ordre de chevaliers Sweet Radish est aussi éliminé, ils sont donc désavantagés
« Allez, dépêchons-nous d’aller chasser », lança CutiePie derrière elle.
« On a abandonné notre Tortue rouge pour venir ici. Rentrons vite. »
« Hélas… D’accord. » Miho était déçue de ne pas pouvoir savourer plus longtemps avec les autres leur victoire contre Paprika.
Tap tap tap !
Soudain, quelqu’un de l’équipe des Filles magiques se mit à fuir.
« Quoi ? C’est elle… »
Miho ouvrit de grands yeux.
[ChocoShroom]
C’était Choco Shroom, qui avait été envoyée comme intérimaire.
Miho aboya : « Hé ! Tu vas où ? Notre gamelle est en train de s’enfuir ! Tuez-la !! »
— mdr
— PTDR
— Direct, une gamelle
— Au final…
— mdr, c’est trop
— Légendaire
— Le système transforme les gens…
— mdr
— La gamelle, PTDR
— La gamelle a des jambes !?
***
Pendant ce temps, l’ambiance était morose sur la chaîne de coaching de Paprika, à l’inverse de l’euphorie qui régnait chez Cheese. Après avoir été aux anges grâce à leur victoire écrasante dans le groupe A, ils avaient lourdement chuté dans le groupe B. Quand on tombe de haut, ça fait mal. L’ambiance était aussi sombre que leur dégringolade.
« Haa… C’est fini. »
Le match était toujours officiellement en cours, mais c’était tout comme.
« O-on ne devrait pas commencer à analyser le prochain match… ? »
« Silence. Pour l’instant. »
Le match de Paprika était déjà terminé. Il aurait été logique de commencer l’analyse du prochain, mais ce n’était pas si simple. Cheese était la seule équipe encore sur le terrain, pourtant personne n’arrivait à détourner les yeux. Était-ce de l’attachement ? Ils voulaient trouver ne serait-ce qu’une faiblesse chez leurs adversaires, mais n’en voyaient aucune.
Seul le silence régnait parmi les coachs. Ceux du groupe B ne soufflaient mot.
Udon, le coach de l’Équipe Rocket dans le groupe A, finit par rompre le silence. « On dirait qu’ils ne se sont pas mis d’accord sur le classement entre eux. »
« Quoi ? »
« Après avoir éliminé tout Paprika, ils n’ont pas décidé comment se répartir les points. De notre côté, le chef rafle tout, donc on sait assez clairement qui prend la première place. Eux, ce n’est pas pareil. »
« Ah bon ? »
Ne pas avoir assuré la première place semblait être un gros problème, même si elle reviendrait forcément à quelqu’un de Cheese.
« Le système de calcul des scores accorde un avantage particulier à la première place. »
La Guerre des plateformes se déroulait en cinq matchs au total, selon le même format, et attribuait des points en fonction du classement. À la fin, c’était le cumul des points qui déterminait les équipes qualifiées pour le tour principal.
« S’ils n’assurent pas la première place, ils risquent de s’effondrer au calcul des scores. »
Il n’y avait qu’un point d’écart entre tous les autres rangs. Seule la première place avait deux points d’avance sur la deuxième. La dixième rapportait zéro point, la neuvième un point, la huitième deux points, la septième trois points… et la deuxième, huit points. La première rapportait dix points.
Il était donc très important de savoir qui prenait la première place à chaque match. Pour bien gérer cela, il fallait que chacun avance avec un nombre de points équilibré.
« C’est une faiblesse fatale, alors. Au bout du compte, ils n’ont pas calculé qui allait vraiment se qualifier, c’est ça ? »
Ce n’est qu’alors que les coachs du groupe B retrouvèrent le sourire.
« Si on chamboule tout au prochain match, on aura une vraie chance. Même nous, dans le groupe B. »
Le total des points cumulés allait forcément réserver des surprises.
« Si les calculs ne tombent pas juste à la fin, les équipes vont forcément se battre entre elles. »
« Exact. Personne ne va se contenter de céder sa place. »
Cheese risquait de se déchirer de l’intérieur. Le groupe B avait donc encore de l’espoir.
« Très bien. Faisons un bon prochain match. »
« On prendra ce qu’on doit prendre. »
« Exactement. Il suffit de provoquer une surprise, et ils se battront entre eux si les calculs ne collent pas. »
Ils n’avaient même pas besoin d’éliminer toute l’équipe Cheese. Il leur suffisait de provoquer une surprise, et Cheese se déchirerait si les comptes ne tombaient pas juste.
***
Les commentateurs tenaient un discours similaire.
« S’ils n’assurent pas la première place, ils risquent de se déchirer plus tard. Est-ce que ça peut marcher ? » demanda le commentateur.
OrangeKing et l’analyste estimèrent tous deux que ce ne serait pas facile.
« Hmm… s’ils ne prévoient pas qui prend quoi, ça ne va pas être simple. »
« Ils font probablement ça pour le spectacle, sans trop se prendre la tête. »
L’analyste pensait même qu’il ne s’agissait pas d’une stratégie, mais simplement d’une façon d’assurer le spectacle.
« Attendez un instant ? » OrangeKing écarta soudain les bras et se figea.
« Qu’est-ce que vous faites !? »
« Ça, ça… » OrangeKing avait repéré quelque chose. « Il y a une possibilité que Cheese se déchire de l’intérieur. C’est bien ça ? »
« Ah, oui. »
« C’est vraiment brutal à dire… mais il faut avoir du pouvoir pour se déchirer de l’intérieur, non ? »
« Eh bien, c’est aussi vrai pour Paprika, non ? Le pouvoir détermine qui prend la première place, et les autres se disputent entre eux. »
« Exact. »
« Mais Cheese, c’est pareil. »
« Comment ça ? »
« En bien plus brutal. Ah, le ralenti arrive. Il y a un détail que je n’avais pas bien compris. »
À cet instant, la scène du combat final entre Cheese et Paprika fut repassée au ralenti. Moment le plus décisif du match, elle fut diffusée image par image.
« Regardez l’Ordre de chevaliers. Ils envoient d’abord ForeverAlone et Zelo devant, pas vrai ? »
« Oui, parce que ce sont des esclaves. »
« Non ! Avant ça, ils auraient dû garder au moins un esclave en vie ! C’étaient des talkies-walkies ! Les perdre, c’était problématique. »
— mdr
— Les commentateurs ne les considèrent vraiment pas comme des personnes…
— Esclaves ou talkies-walkies, mdr
— Ils parlent vraiment d’êtres humains, là ???
— Dites plutôt « joueurs »
Esclaves, talkies-walkies, boucliers, chair à canon… Parmi tous les termes utilisés pour les désigner, « joueurs de Peut Pas Peut Pas Peut Pas » ne figurait pas.
« Une fois les talkies-walkies éliminés, Cheese perd aussi sa capacité à coopérer ! J’ai trouvé que cette décision de les sacrifier ici était un peu… une décision de Jeune Homme Idiot. C’est ce que je me suis dit. »
« Ah. C’est comme ça que vous l’avez interprétée ? »
L’analyste acquiesça. « Ce n’était pas une bonne décision. On aurait dit qu’ils s’étaient précipités dehors… »
Le reste des commentaires resta plutôt tiède.
« Mais si on regarde bien, un ordre clair leur est donné ! Zelo et ForeverAlone doivent avancer ! Pourquoi ? »
« Est-ce vraiment utile d’analyser les ordres d’Almond ? Je me permets de poser la question, OrangeKing. »
— mdr
— PTDR
— Qu’est-ce que vous racontez ? PTDR
— Étudier la mécanique quantique serait plus rapide
— Pourquoi cherchez-vous un sens à tout prix ??
« Non, le joueur Almond ! Pendant ce combat, il était décidé à frapper fort ! Le sacrifice des talkies-walkies a provoqué quelque chose ! La hiérarchie a été immédiatement établie ! Ce qui signifie… ! »
[ChocoShroom a été vaincue !]
— ?
— ??
— mdr
— Ça commence
— Oh…
« Les joueurs de Peut Pas Peut Pas Peut Pas vont tous mourir, maintenant ! »
***
[ChocoShroom a été vaincue !]
La notification retentit au même moment.
Clic.
Un fusil fut braqué sur Bubblegum.
« Frérot, c’est ton tour. »
Bubblegum, déconcerté, demanda : « V-vous… pourquoi ? Vous vous êtes bien servis de moi jusqu’ici ! Hein !? »
— mdr
— C’est un jeu de mafia ?
— Waouh, mdr
— C’est quoi, ça ? Tout était scénarisé !?
— Les seuls qui n’étaient pas au courant, c’étaient les esclaves, mdr
Une fois Paprika entièrement éliminée, ou quand il fallait gagner des niveaux importants, les esclaves pouvaient être tués à tout moment. C’était la règle des intérimaires. Même Hambugeez, qui avançait tranquillement, n’y échappait pas.
« Tu ne vois pas la restructuration arriver, frérot !? » Pickle le supplia tout en regardant la notification de l’Ombre des abysses .
— Une restructuration, mdr
— C’est assez ressemblant, ouais…
— Enfin, on n’y peut rien, la restructuration…
« C’est l’ordre du PDG. Les intérimaires passent en premier. C’est le bon sens… apparemment. »
« N-non ! C’est un PDG ou un roi, au juste !? Encore un peu… »
Pan !
Sur ordre de quelqu’un, Bubblegum mourut.
« Les employés permanents d’abord. »
— mdr
— PTDR
— Les employés permanents passent quand même en premier…
— mdr
— Si ça ne te plaît pas, t’as qu’à passer le concours de recrutement, mdr
Il ne restait désormais qu’Acorn Jelly, qui se retrouva dans la même situation.
« Alors… c’était donc ça. »
Tous les membres de Nonghyup le visaient.
« Tu… » Donuts lui dit avec regret : « Tu étais un excellent talkie-walkie. »
— mdr
— PTDR
— Hahaha
— Oh non…
« Une fin parfaite. »
Crac !
Acorn Jelly s’envola lui aussi dans les airs. Ainsi, tous les joueurs de Peut Pas Peut Pas Peut Pas furent éliminés et devinrent d’excellents points d’expérience pour chaque équipe.
Biiiiip !
[L’équipe Peut Pas Peut Pas Peut Pas a été éliminée !]
— ?
— ??
— ?
— mdr
— Waouh, c’est trop
— mdr
— Ils sont sans pitié, ces gens de Cheese…
— Ils sont devenus impitoyables, PTDR
***
« Voilà ! Almond a jugé que ce combat était décisif ! En sacrifiant les talkies-walkies, l’équipe Peut Pas Peut Pas Peut Pas a été neutralisée elle aussi ! »
Almond avait envoyé les joueurs de Peut Pas Peut Pas Peut Pas au combat, estimant que la bataille finale serait décisive. Il avait raison, mais il n’avait pas échafaudé de grand plan. Selon ses critères, les intérimaires étaient les premiers sacrifiables, puisque c’était convenu ainsi.
« Et alors ? Quel rapport avec le fait de se déchirer de l’intérieur !? Ils n’ont toujours pas assuré la première place ! »
« Cheese n’a pas décidé qui prendra la première place ! Ils ont décidé qui finirait DERNIER ! Tant qu’on n’est pas dernier, on ne risque pas de tomber ! »
La stratégie de Cheese était bien plus solide que Paprika ne l’avait imaginé. En assurant une place tout en bas, les quatre meilleures équipes pouvaient s’affronter librement.
« Si c’est comme ça, l’équipe Peut Pas Peut Pas Peut Pas doit absolument éliminer tout Paprika ! Sinon, elle est automatiquement éliminée ! En échange, les autres équipes sont sûres de se qualifier ! Elles ont encore plus de raisons de se battre de toutes leurs forces ! »
Avec cette stratégie, même les esclaves se battaient dos au mur.
— C’est dingue
— De vrais esclaves, mdr
— mdr
— Waouh…
— Oh non…
— C’est fini pour nous, waouh…
— La stratégie est incroyable ?
Le commentateur résuma ainsi la stratégie de Cheese : « Envoyer une équipe en enfer… pour rendre tous les autres heureux ? »
L’utilitarisme poussé à son paroxysme… Voilà la stratégie que Cheese avait préparée.
— mdr
— Tellement, mdr
— Le Jeune Homme Terrifiant…
— Waouh, vraiment…
— C’est quoi, ça ?
— C’est abusé…
Quelques minutes plus tard, tous les classements furent établis.
« Et maintenant~ ! Au final, l’Ordre de chevaliers, qui a pris le plus activement part aux combats, prend la première place ! Le groupe B est bouclé ! »
L’Ordre de chevaliers remporta la première place.
« Oh, comme il se doit, l’équipe du roi prend la première place ! Et l’équipe des esclaves finit dernière ! Enfin, dernière chez Cheese, bien sûr ! La véritable dernière place revient à Paprika ! »
« Exactement ! Du point de vue des esclaves, sans Paprika, ils auraient fini derniers. Ils devaient absolument tout donner pour éliminer Paprika ! Ahahahaha ! »