Chapitre 1 221
Ju-Hyeok était toujours assidu, mais aujourd’hui, il fixait l’écran avec une concentration particulière.
« C’est le premier segment avec un invité spécial… »
Un segment avec un invité spécial n’avait l’air de rien, mais il représentait en réalité un changement énorme pour un live.
« C’est un privilège réservé à un petit nombre de grands streamers qui ont déjà de solides bases. »
Compte tenu de la nature même du streaming en direct sur Internet, les streamers rivalisaient grâce à leur énergie et à leur charme personnels. Les spectateurs venaient écouter parler ce streamer, le regarder jouer et passer du temps avec lui. Même lors des collaborations, les participants intervenaient tout en gardant le point de vue du streamer. Tout tournait autour de lui.
« Mais un segment avec un invité, ça ne fonctionne pas comme ça. »
Un segment avec un invité renversait tout. L’attention se tournait vers la personne invitée. Tout dépendait de qui elle était et de ce qu’elle faisait, tandis que le streamer s’effaçait. C’était une forme de développement commercial. À force de miser uniquement sur sa propre énergie, on finissait par atteindre ses limites ; les streamers empruntaient donc celle des autres. Pour reprendre l’exemple d’un restaurant, le petit établissement de quartier se développait en franchise.
« C’est une transition extrêmement risquée. »
Un petit établissement de quartier et une franchise, c’étaient deux concepts complètement différents. En se lançant à la légère dans un nouveau format comme un segment avec un invité, un streamer risquait de se retrouver dans un entre-deux bancal et de tout perdre.
Ju-Hyeok observait la scène avec une concentration intense.
« Hmm… »
Et jusqu’ici, les résultats étaient comment ?
« Excellents. »
Sang-Hyeon avait proposé une manière adaptée de compenser les faiblesses d’un segment avec un invité. L’attention restait tournée vers Almond, et non vers OrangeKing.
Comment Almond allait-il progresser intellectuellement ? Ce récit était au cœur du segment de conférence avec un invité. OrangeKing en menait le déroulement. Dans un cours, c’était naturellement le professeur qui parlait le plus. Almond, lui, pouvait se laisser porter tranquillement, comme dans ce live !
« C’est OrangeKing qui fait tout le boucan. »
OrangeKing dépensait le plus d’énergie. Il rayonnait comme un poisson dans l’eau.
« Almond lui a fait donner tout ça. »
Les autres ne s’en rendraient pas compte, mais Ju-Hyeok, lui, le savait. Tout se déroulait exactement comme Almond l’avait prévu. Un plan parfait, une exécution parfaite.
« Il a ce genre d’instinct ? »
Ju-Hyeok était impressionné en son for intérieur. Il avait toujours voulu proposer des contenus sous forme de segments avec un invité, mais n’avait jamais réussi à faire avancer les choses. Il ne savait pas comment s’y prendre. Quand Sang-Hyeon était devenu le Jeune Homme Idiot, Ju-Hyeok avait aperçu une lueur et saisi le fil qu’il n’arrivait pas à attraper.
« Comme toujours, il agit à l’instinct. »
C’était arrivé quelques fois, chez Ah-Sung aussi. Sang-Hyeon semblait toujours avoir un léger temps de retard. Puis, tout à coup, il débarquait avec une idée à laquelle personne n’avait pensé, et tout se mettait en place d’un seul coup.
« Peut-être parce qu’il a grandi… librement. »
Ju-Hyeok voyait là une caractéristique des gens qui avaient grandi en suivant leur propre volonté depuis l’enfance. Ils avaient vécu libres, très différemment de Ju-Hyeok, dont la vie avait été façonnée dès le départ comme un produit manufacturé.
« … »
Une vague amertume l’envahit. Pourquoi n’y avait-il pas pensé ?
« Enfin… tant mieux, si ça marche. »
Ce qui comptait le plus, c’était que le live d’Almond se passait bien, mais cette question allait le tarauder encore un moment.
***
« AAAAAAAAAAAH ! »
Un cri fit trembler tout le studio.
« Ha… ha… »
OrangeKing reprit son souffle et se remit à expliquer.
« Le Coffre, c’est beaucoup de risques pour beaucoup de récompenses. On ne le choisit pas à la légère. Et tu comptes faire quoi pour monter de niveau pendant que tu le pilles ? Le cœur du Mode Survie, c’est de monter de niveau. De monter de niveau ! »
« Ah… Monter de niveau… »
Almond dessina une étoile dans ses notes. Le plus drôle, c’était qu’il n’écrivit rien après, juste cette étoile.
— Pourquoi il prend des notes, mdr
— On peut voir le bloc-notes, Almond~
— PTDR il gribouille juste dans ses notes
Quoi qu’il en soit, OrangeKing poursuivit ses explications avec application : « Écoute, d’accord. C’est vrai que le Coffre est bien placé. Mais les autres équipes vont se dire la même chose, non ? Alors, au lieu de ça, tu atterris dans la bonne zone de chasse juste à côté et tu farmes vite. Puis tu contestes le Coffre. C’est aussi une possibilité. En fait, c’est beaucoup plus réaliste. »
OrangeKing traça plusieurs possibilités à l’écran.
« Oh… »
Les yeux d’Almond s’illuminèrent. Il restait très attentif, sans doute parce qu’il avait lui-même perdu une partie ici.
« OrangeKing n’a rien à voir avec Choi Sa-Rang. »
Les commentaires de Sa-Rang n’avaient jamais été aussi détaillés. Elle n’était pas du genre à expliquer quoi que ce soit à quelqu’un qui ne voulait pas apprendre. Avec Almond, son rôle consistait seulement à lui donner envie d’apprendre.
« Pourquoi est-ce plus réaliste ? À ton avis, pourquoi ? »
« … Pourquoi ? »
« Sur le chemin, il y a des proies ! Encore plus de proies ! Des creeps ! Il faut tuer des creeps pour monter de niveau ! Pour jouer ! Le Mode Survie, c’est quoi ?! »
« … C’est quoi ? »
« MONTER DE NIVEAUUUU ! »
Rat-a-tat-tat-tat !
La feuille de notes martelait le bureau à répétition.
— PTDRRRR
— J’ai les oreilles qui saignent, mdr
— À quoi bon prendre des notes ??
— PTDRRR
— Pourquoi il prenait des notes, déjà ? mdr
— Sa tête n’arrête pas de grossir
— Ça rentre direct dans le crâne (littéralement)
« Ah… Monter de niveau. »
Almond avait été entraîné à tirer des Flèches tandis que des explosions retentissaient à proximité ; il n’était donc pas particulièrement perturbé. Il continua simplement à prendre des notes. Pour les spectateurs, cette réaction était hilarante.
— Il est tellement calme que ça en devient énervant, PTDR
— Almond n’entend rien ou quoi ?
— PTDR pourquoi il est si calme ?
— PTDR OrangeKing gaspille sa voix avec lui
Le cours enflammé du professeur Orange Dieu se poursuivit.
Au milieu de son cours, OrangeKing demanda d’un ton désinvolte : « Mais ton coach ne t’a pas déjà expliqué ce genre de choses ? »
Il ne voyait pas pourquoi il devait tout lui expliquer.
— PTDR si, elle l’a fait
— Elle l’a sûrement fait ?
— Ils sont allés ensemble dans la salle de vérité ?
— Impossible qu’elle ne l’ait pas fait ;
« À en croire le chat, vous avez eu une séance dans la salle de vérité… en tête à tête. »
« Oui. »
« C’est qui, ton coach ? »
« Cette personne. »
Tap.
Sur la photo du championnat du monde qu’Almond avait apportée pour frimer, il désigna une femme en fauteuil roulant.
« Quoi ?! » Les yeux d’OrangeKing s’écarquillèrent. « Cette personne… elle est forte aussi à LIL ? »
« Oui. Encore plus forte à LIL. Probablement. »
« !? »
— Maintenant, je suis curieux
— Sérieux ?
— Waouh
— Quoi ?
— Plus forte à LIL ??
— Quoi, PTDR
— Hein ?
« Ah, elle n’a jamais fait de carrière professionnelle, évidemment. »
« … »
Pour une raison inexplicable, OrangeKing ne parvint pas à détacher les yeux du visage de la femme en fauteuil roulant pendant un long moment.
« Professeur~ continuez à m’enseigner », lança Almond, sans raison particulière, pour tenter de détourner son regard.
— ?
— Pourquoi il est tout mignon, là ?
— C’est agaçant, tellement c’est mignon
— Apprenez-moi~
« Oh. Oui. Reprenons. » OrangeKing reprit ses esprits et retourna à son travail. « Almond, voilà une carte. Essaie de tracer un itinéraire. »
« Ah, oui. »
Gribouillis. Gribouillis.
« Comme ça~. Tu passes par le Coffre, puis tu prends la Tortue… »
« OH, ÇA SUFFIT ! »
— Encore le Coffre, PTDR
— PTDR
— Il adore tellement le Coffre
— Il a perdu contre Popcorn à cause du Coffre et maintenant il le trouve génial
OrangeKing leva les yeux au ciel et activa de nouveau sa Compétence ultime.
Crac !
Il bondit et s’écria : « Tu dis tranquillement “je passe par le Coffre~”, comme si tu coupais des radis ?! Le Coffre, c’est quoi, pour toi ?! HEIN ?! C’est la niche du chien du quartier, ou quoi ?! »
« … Oh, je ne peux pas faire ça ? »
« TOI, LÀ ! JEUNE HOMME IDIOT ! »
— MDR
— PTDRRRR
— Jeune Homme Idiot !
— Carrément
— Trop drôle
— Devenir vraiment intelligent, c’est dur…
« Encore ! »
« Ah, donc en partant d’ici… »
« Bien. »
« Comme ça… je farm autour du Coffre et je le conteste… »
« Non ! Non ! Efface le Coffre de ta tête, tout simplement ! Combien de fois faut-il que je te le dise ?! »
« … Mais le Coffre est puissant. »
« SA TÊTE NE FONCTIONNE PAS DU TOUT ! PAS DU TOUT !! »
***
Tressaillit.
Sa-Rang tapait joyeusement dans le chat tout en regardant, mais elle retira soudain ses mains du clavier.
« C’est qui, ton coach ? »
« Cette personne. »
Clic.
Son propre visage venait d’apparaître.
« Elle est forte aussi à LIL ? »
« Oui. Encore plus forte à LIL. Probablement. »
Pour une raison ou une autre, Sa-Rang cessa d’écrire dans le chat. Personne ne pouvait reconnaître son identifiant depuis un ordinateur personnel, mais un malaise inexplicable la tenait éloignée du clavier. Son intérêt pour le live faiblit aussi. C’était devenu un vrai cours, et elle connaissait déjà le contenu, de toute façon.
« Enfin… c’était amusant. »
Elle ne s’était amusée que quand OrangeKing frappait Almond sur la tête. Peu à peu, le charme s’était dissipé.
Clic.
Elle ferma la fenêtre du live, et l’interface de Cheese s’afficha.
[Conférence — Invité spécial : La tête fonctionne encore. Avec OrangeKing.]
[Spectateurs actuels : 243 000]
Vue de l’extérieur, la popularité du live d’Almond sautait aux yeux.
[#13 Classement des dons en temps réel]
[#2 Classement des spectateurs de la catégorie LIL en temps réel]
Elle ne s’était pas attendue à ce que le live atteigne un tel niveau dès le départ.
« Seul Zelo le dépasse. »
À l’exception de l’époque du Village de Cheese, où le nombre de spectateurs avait atteint des sommets absurdes, c’était l’un des meilleurs scores jamais réalisés par Almond en solo. Et Zelo n’était pas si loin devant.
« Et les autres membres de l’équipe… ? »
Elle dut faire défiler l’écran plusieurs fois avant de les trouver. L’écart était considérable, à l’exception de BlackTea. On disait que l’audience avait bondi après les contenus sur l’Ordre de chevaliers. Cette pensée lui traversa l’esprit dès qu’elle vit les chiffres.
« Pas étonnant qu’on ait du mal à l’approcher. »
Dans le milieu professionnel, les compétences de jeu passaient avant tout. Dans le streaming, selon la même logique, c’était le nombre de spectateurs qui comptait le plus. SweetRadish et les autres streamers qui se laissaient embarquer par les propositions farfelues d’Almond devaient subir l’influence de cette aura. Puis, un souvenir lui revint.
« Hein. Est-ce que j’étais pareille ? »
Ses coéquipiers avaient-ils eux aussi eu du mal à lui parler franchement, à cause de son aura ?
« Comme si ces types se seraient retenus de dire quoi que ce soit. »
Sa-Rang secoua la tête, refusant de l’admettre. Elle dirigea son fauteuil roulant vers la terrasse et ouvrit en grand les panneaux vitrés qui s’écartaient de chaque côté. Puis elle sortit et alluma une cigarette.
Clic.
Elle l’alluma et contempla sans rien dire la pelouse verte en contrebas.
« L’été approche. »
Dans le milieu professionnel, les ligues les plus disputées battaient leur plein.
***
Le cours passionné d’OrangeKing touchait à sa fin.
Clap.
Almond changea soudain de sujet. « Bon, maintenant qu’on a étudié toute la théorie comme il faut, je me disais qu’on pourrait essayer quelque chose de différent. »
OrangeKing se montra sceptique. « … Est-ce qu’on a vraiment étudié ? »
Comme s’il n’attendait que ça, Almond répondit aussitôt : « Oui. Pour vérifier, on va faire une sortie pédagogique. »
« … Où ça ? »
« Dans l’Ombre des abysses. »
— PTDRRRRR
— PTDR carrément
— Oh ?!
— Ils y vont ensemble ???
— Sûrement pas
« … Moi aussi ? »
« Oui. Ce n’est une sortie pédagogique que si le professeur vient. »
OrangeKing était complètement désemparé. « Oh, mais… j’ai… pris ma retraite. J’ai tourné la page… »
— PTDRRRRR
— C’est quoi ce gangster ??
— Il se sent clairement sous pression
— C’est au tour du Jeune Homme Idiot !
— PTDRRRRR
— S’il y va, Almond va le cuisiner, PTDR
— Le rapport de force vient de s’inverser, OrangeKing
Clap !
OrangeKing comprit quelque chose et applaudit d’un air enthousiaste. « M-mais il n’y a pas de capsule ici ?! »
« Ah… ? »
« C’est ça, non ?! On va dans un café-capsule ? Hahaha ! Une autre fois, alors… »
Almond esquissa un sourire, comme s’il n’attendait que ça. « On en a. »
« Pardon ? »
« Quatre. »
« T-tu gagnes vraiment bien ta v… »
OrangeKing tenta de s’en sortir en parlant de revenus, mais Almond avait aussi prévu une carte pour contrer cet argument.
« Elles étaient complètement gratuites ! »
« !? »
Almond se tourna brusquement vers la caméra et annonça : « Divers nous les a offertes ! Ils nous ont installé leur gamme d’entrée de gamme. »
Tout ça n’était qu’une longue mise en place pour une publicité.
— Jeune Homme Intelligent
— PTDRRRRR il sort une carte après l’autre
— Flash info : après une transfusion publicitaire, le Jeune Homme Intelligent a complètement repris vie !
« C’est un nouveau produit, le Divers Offshore~. Bien plus abordable, léger et accessible que la gamme professionnelle Deepsea… »
OrangeKing avait été utilisé de bout en bout et se faisait traîner sans pouvoir résister jusqu’à une capsule.
« Bon… Divers Offshore. SAUTE ! »
« … »
« Saute ! »
« S-saute ! »
OrangeKing entra dans la capsule, prêt à affronter ce qui l’attendait.
— MDR
— PTDRRRRR
— Pourquoi tu manques autant d’assurance pour la pratique, professeur~
— Le rapport de force vient de s’inverser complètement, PTDR