Chapitre 1 161
La récompense des missions n’avait cessé de grimper. Plusieurs communautés commencèrent à s’intéresser au match d’Almond. Naturellement, le forum de LIL Pro Survival était en effervescence. Même le Jardin des streamers, où les utilisateurs pouvaient prétendre bien connaître Almond, se mit à en parler.
Sur le forum de LIL Pro Survival, où la plupart ne connaissaient pas vraiment Almond, la réaction fut assez simple.
[BornToBe ? J’ai entendu dire qu’il était nul à chier. Bonne nouvelle. Victoire facile.]
Sur le Jardin des streamers, où les gens connaissaient vraiment Almond, une chose les choqua plus que tout.
[3. Mais Almond… comment il se souvient seulement de BornToBe ?]
Ils étaient surpris qu’Almond se souvienne de lui, tout court. À tel point que cette courte publication grimpa jusqu’à la troisième place du classement des sujets tendance.
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Franchement, ma mémoire est floue aussi. Je croyais qu’il l’avait complètement oublié, mdr. Ce type oublie tout, tout le temps !!
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— Bienvenue, fan de Gi-chan.
— Gi-chan, tu ne devrais vraiment pas faire ça ici.
— Mdr, sérieux.
— C’est Gi-chan la victime, quand même… BornToBe, lui, c’était le coupable.
— Oh putain, c’est vrai.
— Même le Seigneur se souvient d’avoir été victime…
— BornToBe, la victime du Seigneur.
BornToBe était le commandant désigné quand Almond avait commencé à s’entraîner à l’Empire Civil. On l’avait chargé d’entraîner Almond sans ménagement, et il n’avait utilisé qu’une seule stratégie : la Ruée de l’Archer. BornToBe était un commandant de rang B depuis toujours.
Dans l’Empire Civil, l’efficacité d’une stratégie variait énormément selon les soldats recrutés. Se limiter à une seule stratégie n’avait aucun sens. BornToBe n’avait pas insisté là-dessus dès le début : c’était Kim Chi-Seung, le responsable du groupe de réflexion de l’équipe nationale, qui lui avait ordonné de n’utiliser que la Ruée de l’Archer.
Du moment qu’Almond apparaissait en archer, son taux de victoire augmenterait de toute façon. Cette stratégie lui permettait de se jeter rapidement dans la bataille et d’engranger de l’expérience. Grâce à elle, BornToBe dépassa le plafond du rang B où il était resté toute sa vie et atteignit le rang A. Almond, lui aussi, acquit assez d’expérience pour participer aux matchs d’entraînement de l’équipe nationale.
À l’époque, cette Ruée de l’Archer née d’une obsession pure et simple avait apporté une fin heureuse à tout le monde… à un petit effet secondaire près.
« J’ai préparé une stratégie… »
Après ça, BornToBe ne put plus jouer en variant ses stratégies. Il s’était laissé séduire par l’efficacité de la répétition. Et il ne fut pas le seul à en subir les conséquences. Ses spectateurs aussi.
— Barman. Comme d’habitude.
— Allez~
— Pourquoi expliquer ? Encore la même chose, non ? Lance-toi.
Ils s’étaient mis à le regarder justement parce qu’ils étaient fascinés de voir BornToBe s’obstiner avec sa Ruée de l’Archer rapide et repousser ses limites. Avec ce public pour base, BornToBe devint un streamer affilié à Mixed Nuts. Il y donna un coup de main et se rapprocha beaucoup de Ju-Hyeok. Après l’Empire Civil, il n’avait aucune raison de recroiser Almond.
« Alors, c’est ici qu’on se retrouve. »
Après tout, lui aussi était streamer. Par hasard, il était tombé sur Almond pendant les Matchs de placement, alors qu’il s’entraînait pour la Guerre des plateformes.
« C’est l’occasion… ! »
BornToBe ne pensait pas que c’était l’occasion de rendre son live célèbre ? Non, il n’était pas aussi intéressé par le côté commercial.
« L’occasion… de montrer ma stratégie. »
Il voulait simplement faire ses preuves.
« Je vais pouvoir montrer la Ruée à la dague rapide à Monsieur Almond, mon bienfaiteur. »
— Carrément, carrément.
— Mdr, c’est sérieux.
— L’occasion de recevoir l’approbation du maître !
— C’est vraiment ça que tu devrais montrer à ton bienfaiteur… ?
La Ruée à la dague rapide consistait à choisir des dagues en premier, à passer un Contrat avec un champion assassin le plus vite possible, puis à éliminer les attaquants ennemis par-derrière. Étonnamment, ça marchait plutôt bien.
Presque personne ne passait de Contrat avec un champion assassin dès le début. Les équipes négligeaient donc leur arrière-garde et le payaient cher. Les premiers affrontements se résumaient généralement à des boucliers qui s’entrechoquaient dans des mêlées franches et sans détour.
« Prends juste la lame pour l’instant. » Comme prévu, Almond le laissa prendre la lame. « On échangera plus tard. »
« Oui ? »
« J’ai une stratégie qui garantit la victoire. »
Almond disait qu’il avait lui aussi une stratégie. Même si c’était son bienfaiteur, BornToBe était un joueur de l’Empire Civil et un employé de Mixed Nuts.
« Monsieur Almond a une stratégie… ? »
Il savait mieux que quiconque à quel point ça semblait absurde. Le taux de victoire du Jeune Homme intelligent était inférieur de 26 % au sien.
— Mdr.
— Mdr, exactement.
— Les joueurs de l’Empire Civil voient tout de suite clair dans son jeu.
— Mdr, c’est n’importe quoi.
***
Pendant ce temps, LetMeTank n’avait pas encore révélé son rang.
« B-BornToBe… c’est qui ? »
Elle était déjà sous le choc d’apprendre que BornToBe était streamer. Les réactions des streamers autour d’elle n’étaient pas bonnes.
« Sérieusement, comment vous pouvez mettre Bubblegum de l’Empire Civil dans la même équipe que Bubblegum~ ? »
« C’est clair ? Ugh. J’ai envie de tout faire sauter. »
Choco Shroom et Bubblegum, en particulier, avaient l’air au bout du rouleau.
— Ils ont le droit de dire ça ?
— Ça vient de vous ? Mdr.
— Bon, au moins, Choco Shroom est Argent.
« Encore un Bubblegum… »
LetMeTank déglutit.
« Je dois faire les dégâts moi-même ? »
Elle jeta un coup d’œil à la lame de BornToBe. Le tank pouvait vraiment porter l’équipe à lui seul ? Même si Almond était doué, pouvait-il surmonter un match-up pareil ?
« Poisson ! » cria Almond en décochant une flèche.
Pwoong !
« U-Un poisson ?! » LetMeTank se tourna vers lui, perplexe.
C’était un poisson des profondeurs.
« Ah… »
— Un poisson mdr.
— Bah, c’est un poisson, quand même mdr.
— Première fois que j’entends quelqu’un appeler ça comme ça, haha.
— Cette équipe est foutue !
— Un poi… un poisson ?!
Elle crut que les spectateurs doutaient des instructions d’Almond à cause de ce seul mot.
« Tout le monde, vous pouvez appeler ça un poisson. » Elle balança son arme contondante et écrasa le poisson des profondeurs, tout en défendant Almond. « Franchement, c’est pratiquement un poisson. »
— Ce culot, c’est indécent, sérieux.
— Ça se voit qu’il ne connaît même pas le jeu.
— C’est vraiment pour ça que les gens râlent ?!
— Il voit une chose, il en comprend dix.
« Du culot ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Monsieur Almond est incroyablement doué à ce jeu. Pourquoi vous êtes tous comme ça ? Vous essayez de me faire annuler ? »
Flouf !
Clong !
Tout en discutant avec ses spectateurs, LetMeTank s’acharnait sur le poisson des profondeurs, un coup après l’autre. Leurs barres de vie commencèrent à baisser.
« De toute façon, ce ne sont que des poissons des profondeurs. »
Malgré leur nom, ce n’étaient en gros que des boîtes qui lâchaient de l’argent et de l’expérience quand un joueur les frappait. En les combattant, rien n’était censé arriver.
« Ouaaah ?! »
Wooooong !
[Soin]
Choco Shroom lança soudain un sort de soin. Mais celui-ci alla tout droit sur le monstre.
« Ah, pardon. Je, je ne savais pas que c’était un soin… »
LetMeTank la regarda avec horreur. À vrai dire, elle venait seulement d’apprendre aujourd’hui qu’on pouvait soigner les monstres.
« Vous n’aviez pas dit que Choco Shroom était au moins Argent ? »
— Elle est Argent, oui.
— Mdr, elle est Argent en Siège, mais pratiquement sans rang en Survie.
— Choco Shroom ? C’est la plus faible de nous toutes, tu sais ?
— Voilà la réalité du rang Argent. Tu ne peux pas savoir, vu que tu es Maître.
— Si ça, c’est Argent, alors…
Quoi qu’il en soit, le combat s’était un peu ralenti à cause du soin de Choco Shroom.
Vroum !
Les coups de masse de LetMeTank et l’enchaînement de tirs en pleine tête presque surnaturel d’Almond leur permirent tout juste de tenir le rythme.
[Niveau supérieur !]
[Niv. 1 → Niv. 2]
« Avec environ cinq secondes de retard. » LetMeTank était du genre minutieux. Elle surveillait même le moment où ils montaient de niveau. « Ça reste rattrapable. Monsieur Almond, vous visez vraiment bien. »
— LetMeTank devrait diriger l’équipe !
— Pas si intelligent, le Jeune Homme…
— Recule ! Almondoyle !
— Bon, d’accord, il tire bien.
— Avoue que tu es Maître !
Bubblegum et BornToBe, peut-être parce qu’ils avaient leurs armes principales, ne posèrent aucun problème. À part Choco Shroom, la chasse suivante se déroula sans incident.
« Ouf. Cette fois, on a repris le bon rythme. Tout le monde suit, hein ? »
Le fait qu’elle s’inquiète du rythme de l’équipe pendant qu’elle farm les monstres suffisait déjà à montrer que quelque chose clochait. Mais LetMeTank chassa délibérément cette pensée de son esprit.
***
En mode Survie, le combat contre la Tortue rouge commençait généralement autour des niveaux 2 ou 3. Certaines stratégies permettaient de l’éviter, mais Almond choisit cette voie-là.
« On va prendre le calmar. »
« Le calmar ? Tu veux dire la pieuvre, non ? »
« Ouais. Celle-là. »
— Mdr.
— Un calmar ??
— Une pieuvre, c’est un calmar, maintenant ?!
— Pour Almond, tout est un calmar.
Le Calmar des abysses était en fait un monstre de haut niveau. Almond parlait de la pieuvre, une alternative classique à la Tortue rouge. Elle était bien plus faible que cette dernière, donc beaucoup plus facile à tuer. En revanche, elle ne donnait aucune récompense sous forme d’amélioration.
— Première fois que je vois Almond éviter la Tortue.
— Il part sur la pieuvre, là ?
— Il a choisi ça juste pour emmerder le chauve, j’en suis sûr à 100 %.
— Les takoyaki débarquent dans le combat~
Les spectateurs étaient stupéfaits qu’Almond, qui insistait toujours pour affronter la Tortue rouge, ait changé de plan.
Ding.
[EggPlant a donné 3 000 wons.]
[Almond a vu Choco Shroom soigner le monstre et s’est tout de suite senti dépassé, mdr.]
Incroyablement, EggPlant avait deviné exactement ce qu’Almond pensait.
— Putain, c’était donc ça ?!
— Ouais, la Tortue, c’était impossible…
— Si elle soignait la Tortue, le jeu exploserait littéralement, mdr.
— Mdr.
« Je n’ai pas choisi la pieuvre à cause de Choco Shroom, EggPlant. »
Choco Shroom tressaillit en entendant son nom. Elle se tourna vers Bubblegum. « Monsieur Gum, i-il fait exprès, pas vrai ? »
Bubblegum secoua la tête. « Non ? Il lit juste les dons. »
— Trahison !
— Quand c’est lui, il le fait exprès, hein.
— Mdr.
« Oh, v-vraiment… ? »
« Quoi, tu doutes du Jeune Homme intelligent ? Tu faisais partie de la faction anti-Jeune-Homme-intelligent ? Hein ? Tu veux qu’on se sépare en factions ? »
« Hiii ?! N-non ! »
— Mdr.
— Un autre Jeune Homme intelligent vient de naître…
— Mdr.
— Le Jeune Homme intelligent de LIL.
***
Peu après, l’équipe d’Almond rencontra la pieuvre. La Tortue rouge était peut-être l’itinéraire préféré de ce tour, car aucun ennemi n’apparut dans les environs. La chasse se déroula sans accroc.
« J’y vais en premier ! Couvrez-moi ! »
Flouf !
LetMeTank abattit sa masse, et Bubblegum se rua juste après elle.
« D’accord ! »
Il bloqua les tentacules de la pieuvre avec son bouclier pour les empêcher de s’enrouler autour de LetMeTank.
Pan !
Un tentacule s’écrasa contre le bouclier de Bubblegum, puis un autre s’étira. S’il touchait un joueur, celui-ci se retrouvait entravé et immobilisé pendant longtemps.
« Je vais le couper ! »
Slash !
BornToBe trancha net le tentacule. Contre une pieuvre, il suffisait de contrôler les tentacules pour rendre le combat plusieurs fois plus facile que contre la Tortue rouge.
Pwoong !
Pwoom !
Pendant ce temps, toutes les flèches d’Almond atteignirent leur cible.
[Niveau supérieur !]
[Niv. 3 → Niv. 4]
Ils atteignirent facilement le niveau 4, et une Boîte à runes apparut. Naturellement, tous les regards se tournèrent vers Almond. D’une manière ou d’une autre, il s’était retrouvé avec le pouvoir de décision.
« Contrat… LetMeTank », dit Almond comme si c’était évident.
« Quoi ? » LetMeTank se figea.
« Vas-y. »
« M-moi ?! Moi ?! » Elle guettait discrètement l’occasion de changer d’arme et de passer dans un rôle de DPS.
Mais surtout, le Paladin au marteau n’était pas un champion qu’on devait se dépêcher de recruter.
« Il n’a vraiment pas beaucoup joué en Survie, hein ? »
En réalité, LetMeTank était de rang Maître en Survie. Elle n’avait simplement pas joué depuis un moment, et faisait donc ses Matchs de placement après la réinitialisation de la saison.
« Euh… Le Paladin au marteau n’a vraiment pas une bonne synergie en solo, alors en général, on passe d’abord un Contrat avec un autre tank… »
Almond n’avait pas l’air de voir le problème. « Alors, passe un Contrat avec un autre tank. »
« Quoi ?! »
— MDR.
— Mdr.
— En fait, il voulait juste un tank, hein.
— Ce type est fou.
— Assurance tank.
— Il s’est jamais soucié du Paladin au marteau, mdr.
— ??? Y a pas de pain ? Alors mange de la viande !
« M-mais Bubblegum peut aussi tanker… et il a carrément un bouclier ! »
« Bubblegum est un tank assuré. On doit d’abord verrouiller le tank incertain. »
Almond disait ouvertement : « Je ne te fais pas confiance. »
— Mdr.
— Mdr.
— Il n’essaie même pas de le cacher.
— C’est hilarant.
— Il est beaucoup trop transparent.
À cet instant, un sauveur intervint.
« J-je vais le faire. Je vais passer le Contrat. » BornToBe vit une ouverture pour se précipiter sur un Contrat d’assassin.
— Il tente un pick, là ?
— Il essaie plutôt d’assassiner son équipe.
— Qu’est-ce qu’il fabrique, mdr ?
— BornToBe a l’air dangereux…
— C’est le chaos total.
— Arrête d’être gourmand et prends Iron Ball, plutôt.
— La dernière partie des Matchs de placement est complètement folle.
Pshing !
Une flèche fendit l’air.
« Esquive ! »
« Hé, je vais passer le Contrat ! »
BornToBe saisit l’occasion et fonça vers la Boîte à runes.
« Je vais prouver que la Ruée à la dague rapide marche ! »
Flouf !
Un bouclier lui barra la route.
« Argh ! Argh ! Où ?! Qu’est-ce qui se passe ?! »
Bubblegum s’était agité dans tous les sens en cherchant d’où venait la flèche, et avait fini par bloquer le passage de BornToBe.
« G-Gum ! Je, je… ! »
Booom !
[Explosion de mana]
Des flammes bleues jaillirent et engloutirent BornToBe.
Almond ouvrit de grands yeux.
« Hein ? »
— Hein ?
— Quoi ?
— C’est pas vrai.
— Merde.
— Oh…
— Ah…
C’était une compétence de Raina.
***
[Conseil pour les débutants]
[Le saviez-vous ? La vie est solitaire, surtout sur le chemin de la victoire. En mode Survie, il arrive qu’on ne puisse même pas faire confiance aux paroles de ses alliés.]