Chapitre 1 153
Un affrontement à trois éclata devant le Requin des abysses. L’Équipe cinq et l’Équipe six avaient d’abord prévu de s’allier contre l’équipe d’Almond, désormais privée de Bubblegum, pour l’éliminer rapidement.
« Malgré tout, ils ne sont que quatre. Ce sera plus facile que l’autre équipe… »
« Dès que nos compétences ultimes seront de nouveau disponibles, on s’occupera d’abord de l’Équipe six. »
Chaque équipe réfléchissait déjà à la suite. Jusque-là, c’était une scène familière du Mode Survie. La seule inconnue, c’était de savoir s’ils mettraient réellement leurs plans à exécution.
« À l’attaque~ ! »
L’équipe d’Almond fonça droit sur l’Équipe cinq. Le tireur partit en tête, les tanks s’efforçant de suivre son rythme. Aux yeux des autres, quelque chose clochait…
« Quoi ? »
« Il est dingue. »
Almond avançait avec une assurance absolue. Rien que ça suffit à briser l’élan des ennemis.
L’Équipe six prit une décision.
« Merde. Il faut battre en retraite. »
Cette charge n’avait rien de normale. Ils ne pouvaient pas simplement l’ignorer sous prétexte qu’ils n’étaient que quatre en face. Mieux valait reculer d’abord et voir comment les choses évolueraient.
À cet instant, l’Équipe cinq cria : « Hé ! Bande de tarés, vous allez où ?! »
L’Équipe six servit une autre excuse bancale. « O-On est entrés en retard, vous vous souvenez ?! »
Pendant ce bref instant, l’équipe d’Almond réduisit la distance avec l’Équipe cinq.
BAM !
Ils percutèrent l’Équipe cinq de plein fouet.
« M-Merde ! »
La grande épée à crochet de la Machine géante les happa, tandis qu’Almond faisait pleuvoir les flèches. Ses tirs précis enfonçaient une à une les pointes plantées dans leurs corps.
Protégé par des boucliers de pierre, Almond ne subit presque aucun dégât.
[Ennemi éliminé !]
[LazySoldier → SoraSora]
Un membre de l’Équipe cinq tomba le premier.
L’Équipe six, qui avait déjà battu en retraite, sursauta de stupeur.
« À l’aide ! Tuez-la ! Tuez Sori ! »
Il fallait tuer Sori. Son Mouvement à la corde se réinitialisait instantanément après une élimination. Si on la laissait faire, la situation allait complètement dégénérer.
« Tous ensemble ! »
Fouuush !
Tous les assassins se jetèrent en avant d’un seul coup.
« Alors maintenant, vous chargez ?! »
Leur fameuse entrée tardive venait enfin de commencer.
« Pas un pas de plus ! »
La Machine géante leur barra la route de face.
BOUM !
— MDR il adore ça
— Il encaisse vraiment comme un chef
— C’est son truc, non ?
« La voie est libre, Seigneur ! »
[Mouvement à la corde]
Almond se dégagea et banda son arc avec assurance.
Grrrrr…
« Le tireur ennemi a une ligne de tir dégagée ! Attention ! »
Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter.
BOUM !
[Flèche de vent]
Les PV des tanks de l’Équipe six fondirent en quelques secondes.
— Non…
— Oh mon Dieu…
— Ils vont aussi gagner celle-là ?
— C’est dingue
Les spectateurs qui avaient mis un peu d’argent sur Bubblegum pour la Mission commencèrent à sentir venir la catastrophe.
— Pourquoi ce type est si fort pour diriger le combat ?
— Il commande vraiment l’affrontement
— Il mène la charge avec son corps, mdr
Les coéquipiers d’Almond étaient devenus de vrais croyants. Ils se jetaient fidèlement dans la bataille, guidés par le faux mythe du Jeune Homme intelligent.
MeowMeowPunch, ce Hammer Paladin qui avait un jour dit qu’il ne faisait pas confiance à ce Jeune Homme intelligent, chargea. Sans se soucier de sa propre vie, il répandit des pointes partout.
« Si tu cherches la mort, tu vivras ! »
Il avait l’allure d’un général sur le champ de bataille. On aurait dit qu’il allait mourir d’un instant à l’autre, et pourtant il ne tombait pas.
[PV : 7 %]
Ses PV frôlèrent le néant, puis remontèrent en flèche parce qu’Almond continuait d’enfoncer les pointes.
[PV : 53 %]
Les pointes avaient touché assez d’ennemis.
MeowMeowPunch rugit : « Conversion ! »
« Vous qui saignez, que le Seigneur veille sur vous. »
Wooooong !
La compétence ultime du Paladin s’activa.
« Levez-vous… ! »
— MDDDDDR
— MDR
— Ils s’amusent beaucoup trop
— Levez-vous…
[Conversion]
[Les ennemis transpercés par des pointes sont convertis en zélotes pendant 1 seconde par pointe. Leur puissance et leur vitesse d’attaque augmentent considérablement, et ils attaquent sans distinction les ennemis d’Ulte.]
« O-On est foutus. »
Sur les dix joueurs des Équipes cinq et six, trois avaient été convertis. Les tanks et les combattants de première ligne se retournèrent contre leurs propres attaquants.
Boum !
Écrasement !
« Ç-Ça ne marchera pas ! Tous sur Sori ! »
« Brûlez tout ! »
Persuadés qu’il s’agissait du combat final, tous les assassins ennemis utilisèrent leur compétence ultime et plongèrent droit sur Almond.
Fouuush !
« Ah ! »
« Merde. »
La Machine géante les perdit de vue une fraction de seconde. Le Hammer Paladin était lui aussi occupé à maîtriser les ennemis convertis. À ce rythme, tous les assassins atteindraient Almond.
« N-Non ! »
Et alors, cela se produisit.
« Un contrat qui empeste le sang… Tu as confiance en toi, hein ? »
Entaille !
Le sang jaillit quand Almond activa sa compétence ultime.
[Possession du vent]
Wooooosh !
Le vent ondula, et Almond disparut complètement.
« Hein ?! »
« C’est quoi, ce bordel ?! »
« Il est où ?! »
Frrt !
Un Rope Assassin frappa à l’aveugle à l’endroit où se trouvait Almond. Il ne toucha rien.
« M-Merde ?! »
Le Pêcheur tenta sa chance à son tour, faisant claquer sa ligne dans les airs. Seul le sifflement du vent lui répondit.
« Il est où ?! Emily ! Il faut qu’Emily le trouve ! »
Fidèle à son titre, la championne Poursuivante Emily excellait à traquer les ennemis disparus. Elle pouvait contrer efficacement la compétence ultime de Sori.
[Flèche de vent]
BOUM !
Une flèche lui percuta la tête de plein fouet.
« Gah ! »
« E-Elle est venue d’où, cette flèche ?! »
« C’est une Flèche de vent ! On ne peut pas la voir ! »
Trois autres coups suivirent, puis une nouvelle Flèche de vent.
[Flèche de vent]
Le combo de dégâts maximal frappa sans faute, et un assassin s’écroula.
[LazySoldier Double Kill !]
[LazySoldier → Mayday]
Parmi tous les champions, c’était Poursuivante Emily qui venait de mourir.
« C-C’est dingue. »
— Waouh
— Ooooh
— Il a d’abord éliminé Emily, celle qui peut repérer les invisibles
— Ce type est vraiment intelligent ?!
— Jeune Homme intelligent ! Jeune Homme intelligent !!
— C’est un fait : il l’a tuée juste en lisant les expressions
Au moment précis où il le fallait, Almond avait éliminé le bon champion.
[Mouvement à la corde]
Ziiiiip !
Son numéro de corde commença pour de bon.
« Euh, euhhh ! »
« On est foutus. Barrez-vous ! »
Bip !
Des alertes d’urgence s’allumèrent sur la carte tandis que les assassins tentaient de se disperser.
« C’est le moment ?! »
[Bouclier de pierre — Libération]
Le bouclier de pierre qui collait à Almond se détacha, et Kutan retrouva sa forme originelle.
« C’est parti ! »
Kutan activa sa compétence ultime et projeta tous les ennemis dans les airs.
BOUM !
CrispyCrispy, qui détestait jouer les tanks parce qu’il trouvait ça ennuyeux, éclata d’un rire dément en massacrant les ennemis. « Wahaha ! LIL, c’est trop bien ! »
[LazySoldier Triple Kill !]
[CrispyCrispy Double Kill !]
Bubblegum, devenu un esprit runique, observa toute la scène. « Woooo ! Allez, l’équipe ! On va gagner ! Vous pouvez le faire ! »
— Le capitaine des supporters mdr
— Il a passé un contrat avec l’esprit runique ou quoi ?
— C’est vraiment dingue
— Mais Gum a aussi assuré, il a attiré toutes les attaques et il est mort…
— MDR le supporter
— C’est ça, le truc invisible ?
Bubblegum avait encore un rôle à jouer.
[LazySoldier sème le chaos !]
Ce ne fut qu’après avoir complètement repoussé les ennemis que l’équipe revint le ranimer.
Woooong…
Almond demanda : « Qui donne les ordres ? »
Pop !
Bubblegum ressuscita et cria aussitôt : « Le Jeune Homme intelligent ! »
— Putain, mdr
— MDR
— C’est vraiment l’Équipe Rocket
— Le lanceur de Jeune Homme intelligent, merde
— C’est… vraiment autorisé ?
— Almond l’a ressuscité juste pour lui faire dire ça, mdr
— Almond… c’est ton aîné
Bubblegum écarta largement les bras et cria : « Jeune Homme intelligent ! »
Il y avait maintenant une certaine gravité en lui, et ce n’était pas le poids des sacs de sable.
— Le poids de celui qui fait vivre sa famille…
— Gum… faut bien gagner sa croûte
— Il se donne à fond, quand même
***
Après cette victoire écrasante en équipe, chasser le Requin des abysses devint un jeu d’enfant.
[Le Requin des abysses a été vaincu !]
« Ça marche~ »
« Waouh, on a tout raflé. Sérieusement. »
Avec le bonus du Requin des abysses et les innombrables runes récupérées sur les ennemis vaincus, l’équipe d’Almond était parfaitement équipée.
« Bon, je vais répartir les runes. »
Ils se mirent enfin à les répartir, après avoir attendu jusque-là au cas où une autre équipe tenterait de leur voler le Requin.
« Une rune de puissance d’attaque… Je suis le seul à infliger des dégâts, alors je la prends. Une rune de portée ? Seule Sori peut l’utiliser. Je la prends aussi. Ensuite, oh, une rune de défense de grade héros… »
Les tanks se redressèrent discrètement. Après tout, techniquement, tout le monde ici était un tank.
« Celle-ci devrait probablement revenir à Seigneur de pierre, puisqu’il a une défense évolutive, ou à moi, le seul attaquant qui doit absolument rester en vie. »
« … ? »
« J’ai plus de kills, alors je la prends. »
— C’est quoi, ce bordel, mdr
— MDR
— Pourquoi appeler ça une répartition ?
— Il le fait exprès ?
— La discipline, c’est terrifiant
« Une rune de santé. Sori a le moins de PV, alors je la prends. »
— Le festin de runes d’Almond
— Pourquoi ils l’écoutent ? Qu’ils prennent ce qu’ils veulent
— MDR mais qu’est-ce que c’est
— Les actionnaires en larmes
Après s’être gavé de runes, Almond conclut d’une seule phrase : « C’est pour l’équipe. Si je les prends, notre Taux de victoire sera le plus élevé d’un point de vue mathématique. »
— Franchement…
— Il n’a pas tort
— Qui donnerait des runes à Bubblegum, de toute façon ?
— MDR, impossible de contester
— Si le Math Demon le dit, alors c’est comme ça
Les spectateurs trouvèrent son raisonnement convaincant. Ils sentirent aussi qu’Almond tenait particulièrement à gagner ce match de placement.
— Il sort les maths, il doit être désespéré
— Pourquoi Almond veut tellement gagner ? MDR
— La Mission est si importante que ça, monsieur la noisette… ?
Almond était compétitif, mais il n’était pas du genre à se donner autant de mal pour un simple match de placement. Même lorsqu’il avait une Mission en jeu, il prenait rarement les choses en main et donnait rarement des ordres comme ça. D’habitude, il évitait ce genre de situation par pure paresse.
« Il faut que je gagne. On y est presque. »
Il n’avait aucune idée de ce qui se tramait dans le chat de groupe de l’Ordre de chevaliers.
« Le rang Or, c’est hors de question. »
Sur cette pensée, Almond se mit en route vers le combat final.
MeowMeowPunch s’approcha de lui. « Monsieur le Jeune Homme intelligent… on va… chasser la Baleine ? »
— ?
— … ?
— MDR, chasser la baleine
— Il le drague ?
Certains joueurs appelaient familièrement la dernière créature épique la Baleine des abysses. En vérité, les équipes la chassaient presque jamais. Il valait généralement mieux farmer d’autres monstres et récupérer davantage de runes. La Baleine des abysses jouait dans une tout autre catégorie.
Si une équipe avait assez de monde pour tenir le coup, la récompense était à la hauteur de sa puissance absurde. Si elle parvenait à la tuer, la Première place était presque garantie.
« Avec quatre tanks, on pourrait peut-être lui survivre. »
L’équipe d’Almond comptait quatre tanks. Avec suffisamment de dégâts, sa composition se prêtait étonnamment bien à la chasse à la Baleine des abysses.
Almond vérifia la récompense de la Mission.
[Cinq victoires de placement d’affilée]
[640 000 wons]
Au départ, la Mission promettait 500 000 wons pour cinq premières places consécutives. La somme avait augmenté d’environ 140 000 wons. Mais le vrai problème, c’était la Mission suivante.
[Gagnez ce match. BubbleGum doit survivre.]
[1 030 000 wons]
Il devait finir premier en gardant Bubblegum en vie. Même s’ils gagnaient, la Mission échouerait si Bubblegum était un esprit runique à la fin.
« Jusqu’ici, il est devenu un esprit runique à chaque fois. »
À chaque combat remporté, Bubblegum était mort. Le combat final serait encore plus féroce. Est-ce que c’était seulement possible ?
« Peut-être que si on tue la Baleine des abysses… »
Almond se retrouva face à un dilemme.
« Comme on est désavantagés, il faut que je joue de façon encore plus téméraire ? »
Les équipes désavantagées perdaient généralement en jouant normalement, alors elles prenaient des risques. Mais les actions téméraires menaient souvent à la défaite. Il était difficile de sortir de ce cercle vicieux.
« Il reste combien d’équipes ? »
[10/50]
Dix joueurs restaient. Inutile de réfléchir davantage. Une notification avait déjà annoncé que l’autre camp avait lui aussi tué un Requin des abysses. Une équipe contre une autre : ils allaient s’affronter de plein fouet.
« La Baleine n’est pas encore apparue. »
« C’est vrai. »
« Je pense qu’on devrait d’abord voir à quelle équipe on a affaire. »
« Tu veux qu’on aille les chercher ? »
« Oui. »
« M-Mais c’est dangereux. Ils nous repéreront les premiers et nous toucheront… »
Dans le Mode Survie, il existait très peu de moyens de récupérer des PV. Quelques coups reçus dès le début pouvaient les désavantager lors du combat final.
« Ça ira. » Almond les rassura avec calme. « Parce qu’on est des tanks. »
— Putain, mdr
— C’est… parce que vous êtes des tanks
— C’est littéralement votre boulot
— ###$@&
— Vous êtes des tanks parce que ça fait mal
— ??? Vous êtes nés pour prendre des coups, non ? C’est pour ça qu’on vous a créés
— &@#$
— Il les traite comme des bots, Seigneur
— MDR c’est dingue
— Le fait qu’il n’y ait aucune méchanceté rend ça encore plus flippant
[L’Ombre des abysses s’abat.]
Fsssshhh !
Une ombre sombre et trouble déferla comme une vague. Il ne restait que quelques zones sûres sur la carte.
***
[Conseil pour débutants]
[Lorsque tous les Requins des abysses sont vaincus, une Baleine des abysses apparaît. C’est une créature extrêmement puissante : une seule erreur peut anéantir toute l’équipe. Avancez avec prudence.]