Chapitre 1 151
En mode Survie, il arrivait parfois qu’un joueur se retrouve complètement impuissant quand des ennemis l’attaquaient par-derrière. Cette fois, c’était l’autre tank, MeowMeowPunch, qui était dans cette situation.
« Huff… huff… Monsieur Almond ! Je… je devais lancer les clous ! »
Sans compétence de mobilité, il ne parvint à rejoindre Scream Kicker que maintenant. Le combat était déjà terminé. Un ennemi s’était échappé et quatre étaient morts. En gros, ils avaient anéanti l’équipe adverse. Des runes jonchaient le sol.
« C’est pas possible. »
Bubblegum était étalé par terre, la santé de la Machine géante était passée sous la moitié et CrispyCrispy était devenu un Esprit runique.
« Ils étaient combien, exactement ? »
Franchement, on aurait pu croire qu’Almond et la Machine géante avaient éliminé tout le monde à eux deux.
Almond lâcha tranquillement une stratégie à couper le souffle. « On va prendre un tank de plus. »
MeowMeowPunch se figea. Il n’aurait jamais cru qu’ils auraient besoin d’un autre tank. Leur composition deviendrait complètement absurde : quatre tanks et un seul infligeur de dégâts.
Sans même s’en rendre compte, MeowMeowPunch plaida comme s’il s’adressait à son supérieur au travail. « Euh… On devrait peut-être y réfléchir encore un peu… »
Almond répondit avec la fermeté d’un directeur exécutif : « Un tank de plus. On y va. »
« Mais on aura quatre tanks ! Qui va infliger les dégâts ?! »
— Mdr, sérieux
— Quatre tanks, quand même…
— Une compo à quatre tanks, c’est n’importe quoi mdr
— Cette équipe perd à cent pour cent en fin de partie
Almond savait que ça paraissait ridicule, mais il avait une raison. « Vous savez combien de tanks se sont vraiment battus tout à l’heure ? »
« Trois, non ? »
« Un seul. La Machine géante. »
« … ! »
« T’es même pas arrivé jusqu’au combat. »
Lors du véritable combat d’équipe, un seul tank avait fait son travail correctement.
Scream Kicker bomba fièrement le torse sur le côté. « Ahem. Tu veux dire que j’étais le seul tank à vraiment bosser. »
« M-mais tu disais que tu ne voulais même pas jouer tank. Pourquoi tu te la racontes, maintenant ? »
« A-ahem. Une fois que j’ai essayé, c’était… pas si mal… »
« Hein ? »
Bubblegum intervint. « Non, Almond ! C’est moi qui ai porté le coup fatal ! Et moi, alors ? J’étais là aussi ! »
Il prétendait avoir contribué lui aussi, et pas seulement la Machine géante.
Almond poursuivit ses explications comme s’il n’avait pas entendu Bubblegum. « Vous voyez ? Dans un combat d’équipe, un seul tank peut vraiment être utile. Si on engage tard, c’est celui de derrière. S’ils arrivent par la droite, c’est celui de droite. »
« M-mais quelle logique… ? »
Son raisonnement délirant donnait l’impression qu’ils se trouvaient à des kilomètres les uns des autres.
« Voilà pourquoi il nous faut un tank à l’est, à l’ouest, au sud et au nord. Comme ça, on aura toujours un tank là où le combat éclatera. »
— Des tanks dans toutes les directions !!
— Ce type est complètement fou
— Il ne leur fait vraiment pas confiance
— Info : quand Bubblegum n’était pas là, Almond se fichait complètement des tanks
— Tank de l’Est, Tank de l’Ouest, du Sud, du Nord… putain mdr
— C’est quoi, les Quatre Bêtes gardiennes ?
Les Spectateurs restèrent bouche bée devant cette théorie absurde.
Scream Kicker déclara : « Il a raison. Toi, tu seras le Tank du Nord. Moi, le Tank du Sud. CrispyCrispy peut être le Tank de l’Est. Ça marche. »
N’était-ce pas lui qui détestait jouer tank ?
« C-ce salaud… Ça lui va parce qu’il est déjà devenu tank ? »
Les yeux de CrispyCrispy, devenu un Esprit runique, tremblèrent violemment. Avec ses grands yeux, son expression était facile à lire, mais il ne pouvait pas prononcer un mot.
Almond l’ignora complètement, lui et Bubblegum.
« Euh… Les gars ? » Bubblegum parlait depuis un moment, mais personne ne lui répondait.
— Il s’est auto-infligé l’état d’Esprit runique mdr
— PFFFFT
— Mdr
— Bubblegum a l’air perdu
— Frérot, t’as changé de canal micro !
« Hé, j’ai pas changé de canal micro… Non, c’est pas le cas, bande d’idiots ! »
— PFFFFT
— Ahahaha
— Il a vraiment pas changé mdr
— C’est n’importe quoi
Plouf.
Bubblegum n’avait rien d’autre à ajouter, alors il s’assit devant l’Esprit runique.
« Soupir. J’imagine que tu es dans le même bateau que moi. »
Vroooong… !
L’Esprit runique commença à revenir à la vie.
Pop.
[Résurrection]
« Je t’ai ressuscité… » Bubblegum essaya au moins de dire quelque chose à CrispyCrispy.
« Non, frérot ! »
À peine ressuscité, CrispyCrispy fonça vers Almond et MeowMeowPunch.
« J-je ne crois pas qu’on ait besoin d’un Tank de l’Est et d’un Tank de l’Ouest, au moins… ! »
— PFFFFFT
— Mdr
— Gum est le vrai fantôme…
— Putain
— Bubblegum…
— Le match de placement est trop important pour s’inquiéter de Bubblegum…
***
Un peu plus tard.
« Je suis solide comme un roc~ Ou alors, j’étais littéralement un rocher ? Kuhahaha ! »
Vroooong… !
CrispyCrispy conclut un pacte avec le champion Grand Monolithe Kutan. Comme son nom l’indiquait, c’était un pur champion tank.
— Condamné à devenir tank mdr
— PFFFFFT
— Au final, mdr
— Une équipe de quatre tanks, enfin…
— C’est sûrement la seule équipe dont le dernier pacte est avec un tank
— C’est désespéré mdr
— Alors, Tank de l’Est ou Tank de l’Ouest ?
« M-moi… je suis un tank… ? » marmonna CrispyCrispy, incrédule, en contemplant ses mains qui s’étaient changées en pierre.
Scream Kicker, alias la Machine géante, lui tapota l’épaule.
Tap. Tap.
« C’est faisable. Il suffit de gagner, non ? Jouer tank, c’est pas si mal. On dirait un emploi à plein temps avec quatre assurances principales. »
« Argh… J-j’avais un rêve… »
« Tu vas continuer à répéter ça combien de temps ? La réalité, c’est que tu es un tank. »
— Putain, mdr
— Les leçons de vie d’un ancien…
— Hé ! Si tu veux acheter une maison et te marier, réveille-toi et va bosser chez Tank Corp !
— Sérieux, pourquoi c’est Almond qui inflige les dégâts ?
— Pas quatre assurances, quatre tanks
— Condamné à devenir tank…
Tous les membres avaient conclu un pacte avec leur champion. Ils pouvaient désormais utiliser les runes restantes pour se renforcer davantage.
« Je vais répartir les runes restantes comme ça. »
La répartition des runes revenait aussi à Almond. Après tout, c’était grâce à lui qu’ils avaient survécu à l’embuscade ennemie et remporté le combat. L’autorité lui revenait donc naturellement.
« D’abord, je prends celles-là. Je suis le seul à infliger des dégâts. » Il prit les runes offensives ainsi que celles liées aux tanks. « Je prends aussi celles-ci, puisque je suis le seul à infliger des dégâts. Il faut que je reste en vie. »
Il s’appropria aussi ces runes, mais personne ne protesta.
« Merde… À vrai dire, il en a besoin, puisqu’il est le seul à infliger des dégâts. »
« Dès le départ, toute la stratégie repose sur un seul carry. »
Dans une composition avec quatre tanks et un seul infligeur de dégâts, Almond était devenu la pièce maîtresse de l’équipe.
— Le grand dessein du Seigneur
— C’est donc pour ça qu’il a fait quatre tanks…
— La vache~
— Mdr, monopole sur les runes
— L’exploitation à la Almond, c’est sans pitié
Il rafla toutes les récompenses sans laisser à quiconque la moindre raison de se plaindre.
« Ahem… »
Devant son écran, Ju-Hyeok sentit une drôle de pointe familière dans sa tête.
« Ce gamin… Il a tout appris en faisant semblant de ne rien comprendre ? »
Il ignorait si Almond imitait vraiment cette attitude. On aurait dit que quelque chose qui sommeillait en lui depuis l’époque de Survival Craft s’était réveillé. Il n’y avait pas un dicton dans ce genre ?
« Quand on fixe l’Abîme assez longtemps, l’Abîme finit par nous fixer à son tour. »
Une fois qu’on avait traversé Ah-Sung, on devenait Ah-Sung à son tour.
« La répartition est terminée. Allons chasser le Requin des abysses. »
Personne n’osa protester, même après qu’Almond eut appelé sans vergogne ça une répartition.
— Répartition mon cul mdr
— Réparti-quoi ? mdr
— Ça veut dire que t’es repu. Merci de supprimer ce message.
— Mdr, c’est du teabagging ?
***
Le Requin des abysses était un monstre épique qui menait souvent directement à la victoire. Contrairement aux Tortues rouges, qui apparaissaient par quatre, il n’y avait que deux Requins des abysses sur la carte. La compétition allait être féroce, mais plusieurs équipes avaient déjà été éliminées.
[25/50]
À en juger par le décompte, environ la moitié des équipes avaient été éliminées. L’Ombre avait déjà englouti la moitié de la carte.
« Le Requin des abysses a toujours été le tournant de la partie. »
Si l’on s’emparait à la fois des Tortues rouges et du Requin des abysses, finir premier ou deuxième était presque garanti.
« Grrrr… »
Une ombre sombre s’étendit dans le ciel, révélant une immense silhouette profilée.
« Le voilà. »
« Le requin… ! »
Frouuu…
Un prédateur nageait dans l’énergie dense du Sanctuaire des abysses. Le Requin des abysses était apparu.
[Requin des abysses Nv. 9]
Son niveau paraissait anormal.
« Euh… I-il est niveau neuf ? »
L’équipe d’Almond chuchota, cachée dans les buissons.
« Hein ? »
Almond pencha la tête.
« Il est normalement niveau sept. »
Le niveau des monstres des abysses dépendait du niveau des joueurs présents sur le terrain.
« Il a trois niveaux de plus que nous. »
« Il doit y avoir un joueur de niveau neuf quelque part. »
Le groupe d’Almond n’avait atteint que le niveau six, Almond étant le seul niveau sept.
Bubblegum demanda ses ordres : « Qu’est-ce qu’on fait, Almond ? Je sors et je commence à tanker ? Je ne vois personne. »
— Mdr, c’est ça les ordres du type malin ?
— En fait, cette équipe est foutue
— Mais sérieusement, qui est niveau neuf ? Putain
Derrière lui, ses coéquipiers avaient l’air de vouloir le retenir.
Almond hocha la tête. « Oui. On sort en premier. Maintenant. »
« Compris ! » Bubblegum bondit en avant.
Dadadadak !
Tout se passa très vite.
Ce n’est qu’alors que les autres tentèrent de les arrêter.
« A-attends, on ne sait même pas où se trouve le niveau neuf ! »
Déduire la présence de joueurs de haut niveau à partir du niveau d’un monstre épique était une connaissance de base. Une fois cette déduction faite, il fallait en tenir compte dans sa stratégie. Foncer tête baissée semblait être un plan bizarre.
Almond répondit : « On va vite découvrir où se trouve le niveau neuf. »
Tous le regardèrent d’un air identique.
« Il y a une méthode pour ça ?! »
« Le Seigneur avait tout prévu depuis le début… »
« Non, il les appâte. »
— Mdr
— PFFFFT
— Bubblegum est au courant ? Mdr
— Ptdr
***
« Bon, tout le monde. Je vais vous montrer comment tanker dans les règles de l’art. Commencez par éliminer les monstres autour du monstre épique, comme ça. »
De petits monstres accompagnaient toujours le Requin des abysses dans les environs. Bubblegum commença par les éliminer.
Pan.
Boum.
Au moins contre les monstres, Bubblegum se débrouillait plutôt bien avec ses poings.
« Ensuite, vous attirez lentement le Requin des abysses vers vous. »
— Ooooh
— Mdr
— Mais… personne ne te suit ?
— Courageux uniquement contre les monstres
Bzzzt.
Almond donna ses ordres à Bubblegum : « Commence à tanker. Les autres engageront le combat plus tard. »
« Compris. »
Bubblegum était spécialisé dans le tanking. Il avait l’habitude d’entrer en premier. Sans hésiter, il s’avança et frappa des poings.
Pan !
« Wahaha ! Je suis venu te tuer, espèce de salaud ! »
Le gigantesque Requin des abysses baissa sur Bubblegum un regard perplexe.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Hein ? Tu ne veux pas me tuer ? Allez, viens ! »
Il attira son attention et recula, entraînant le Requin des abysses vers son équipe. C’était la position de base à adopter face à un monstre épique. En tant que tank, Bubblegum s’en sortait sans mal.
« Hein ?! »
Whoom !
Cependant, il n’avait pas l’habitude de jouer Monstre de fer Bart. À force de reculer tout en frappant du poing, Bubblegum perdit l’équilibre sous le poids de son armure, glissa et se mit à battre des bras dans le vide.
Patatras.
« M-merde ?! »
Le Requin des abysses lui arracha un gros morceau du corps d’un coup de mâchoire.
Croque !
« Maintenant ! Tuez-le ! »
« Waaaa ! »
« N-nous aussi ! On y va ! »
Deux équipes attendaient dans les parages et surgirent en même temps. Elles n’avaient pas bougé quand un seul joueur rôdait dans le coin, mais elles ne purent plus se retenir après avoir vu une erreur aussi fatale. Fidèles aux files d’attente des matchs de placement, ils étaient tous encore des débutants guidés par leurs émotions.
— Putain, mdr
— C’est n’importe quoi mdr
— L’aggro a explosé
— Même des pros n’auraient pas pu résister à ça
— Comment tu veux résister à ça ? Mdr
— Ptdr
Trois équipes s’affrontèrent autour du Requin des abysses.
« Alm-mond ! Almond ! Vous êtes où ?! »
Personne ne répondit à Bubblegum, qui paniquait.
« Almond ?! MeowMeowPunch ?! Scream Kicker ?! CrispyCrispy !! »
Ils restèrent cachés dans les buissons.
Almond porta un doigt à ses lèvres. « Chut. »
— C’est n’importe quoi mdr
— PFFFFT
— « Chut », mon cul mdr
— Vous êtes trop sérieux, mon Seigneur !
— Ghost Busters ? Non, juste des fantômes… Almond a compris à quoi servait vraiment Bubblegum
— Ça veut dire quoi, « Mission », pour lui, au juste ?
— Et Almond n’était même pas là…
— Non mdr, s’il vous plaît
— Ce dingue a vendu son âme à la Mission…
Almond fit taire tout le monde, mais MeowMeowPunch envoya quand même un message vocal.
« T-tout le monde se souviendra de vous, Monsieur Bubblegum… »
— PFFFFFT
— Mdr
— C’est n’importe quoi mdr
— Ptdr
— Ces types sont tarés mdr
— Ahhh, Gum Bro…
— Traitez bien les gens de leur vivant, bande de salauds !
— Encore… ? Il s’est fait féconder encore une fois ?!
— Après ça, le jour de commémoration de Bubblegum, la table des offrandes s’est courbée comme un arc…