Chapitre 1 149
Almond et Bubblegum avaient autrefois financé ensemble un jeu d’exorcisme coopératif intitulé Ghostwo Busters. Le groupe se composait de deux joueurs et d’un PNJ nommé Su-Yeon.
Le jeu était réputé pour sa difficulté et classé parmi les Souls-like. À l’époque, Almond et Bubblegum avaient fait parler d’eux après avoir traversé plusieurs sections à coups d’exploits dignes de bugs. Almond s’était frayé un chemin grâce à son seul talent, mais Bubblegum était à l’origine de la plupart des bugs.
« Attends… T’es mort ? Ou vivant ? » Bubblegum s’accrocha à l’avatar de Zelo, raide comme un piquet et tremblant de tous ses membres.
Zelo explosa de frustration. « Non ! J’en sais rien, moi non plus ! Bubblegum ! Pourquoi tu m’as fait ça ?! »
Ni mort ni vivant, Zelo était celui qui souffrait le plus.
Un bug complètement pété venait de surgir.
Bubblegum rapprocha son visage de celui de Zelo et murmura : « Parce que… tu m’as humilié. »
Il faisait comme s’il avait lui-même provoqué le bug.
— Mdr
— La malédiction de Bubblegum, lol
— Mdr, carrément
— Bubblegum s’éclate beaucoup trop, lol
— Bienvenue dans le domaine de Bubblegum, le bleu !
— T’aurais dû savoir quand arrêter de le chercher, lol
— C’est pas carrément un pouvoir divin ? Lol Comment le bug a pu toucher Zelo aussi parfaitement ?
Zelo secoua la tête. « Non, c’est pas ce genre de réponse. Je… je voulais vraiment le tuer. Hein ? Bubblegum, tu m’as figé exprès comme ça ? Réponds-moi. »
— Zeloooo, lol
— MDR
— Quelle vie de rêve, Zelo…
— MDDDR
À la fin, Zelo s’emporta pitoyablement. « Je vais te dénoncer pour abus de bugs ! »
Almond intervint. « Attends, une dénonciation ? Allez, nous aussi, on a perdu gros. Zelo est mort, mais il n’a lâché aucune rune. C’est un contractant. »
C’était vrai : l’équipe d’Almond avait elle aussi été pénalisée.
Almond tenta de jouer les médiateurs. « Zelo ? Nous aussi, on voulait vraiment te tuer comme il faut. Mais… les choses ont tourné comme ça. On s’assurera de te tuer la prochaine fois. On va éviter de dénoncer qui que ce soit, d’accord ? »
— MDDDDDR
— MDR
— Pourquoi cette phrase sonne aussi mal ?
— ??? Oui ! On allait vraiment te tuer !
— Ahahahaha
— C’est n’importe quoi, lol
— Zelo a vraiment peur, lol
Zelo sembla incapable de continuer, comme si sa bouche s’était figée. Il se tourna plutôt vers ses spectateurs. « Non… Entendre ça de la bouche d’un avatar sérieux, beau gosse et haut comme trois pommes, plutôt que de ce personnage de cirque tout rabougri de l’époque, ça fait un peu peur. »
— Tellement vrai, lol
— MDR
— C’était mieux à l’époque du cirque~
— À l’époque, il avait vraiment l’air plus classe
— Il exagère encore
— Il est juste jaloux parce qu’Almond est beau
« Comment ça, je suis jaloux parce qu’il est beau ? Hein ? Imaginez les meilleurs athlètes de votre lycée vous menacer de vous tuer la prochaine fois et vous dire de pas vous inquiéter. Hein ?! C’est terrifiant, non ? C’est pas comme dans les films, d’accord ? Vous, vous avez eu une vie scolaire facile… »
— C’est dingue MDR
— MDDDR
— Tout à coup, il raconte sa vie
— Va plutôt parler à Gi-Chan
— HAHAHAHAHAHA
— Bon, ouais, en vrai, c’est flippant
Toujours figé comme un humain en cryogénie, Zelo continua de raconter ses années de lycée. Peu à peu, il s’habitua à son état actuel.
Almond se détourna et prit la direction du sanctuaire. « Bref, on devrait ressusciter les autres. »
Bien que Zelo se trouvât encore dans le domaine, le compte à rebours de résurrection continua. Il atteignit la dernière seconde.
Tiiing !
[Résurrection !]
Un rayon de lumière inonda le sanctuaire, et les coéquipiers tombés au combat ressuscitèrent.
« Ouah… ! »
« C’est pas vrai. C’est pas vrai. Il a vraiment réussi ! »
Fou d’excitation, ils avaient regardé tout le combat. Ils avaient vu exactement comment Almond s’y était pris. À leur niveau, ils n’arrivaient même pas à suivre ses mouvements des yeux.
Ils ne purent que s’écrier : « C’est quoi, la stratégie ?! »
« Almondoyle ! Almondoyle ! Almondoyle ! »
Ils scandèrent le nom d’Almondoyle.
— C’est quoi ce bordel, lol
— Ça, une stratégie ? Lol
— C’est malin, quand même
— Regardez la tête d’Almond, lol
En voyant ses coéquipiers scander le nom d’Almondoyle, Almond ne put retenir un sourire satisfait. Se rendant compte qu’il souriait, il reprit vite son sérieux.
« Bref, content de vous revoir. »
« On se fait une acclamation avant de partir ! »
Bubblegum leva les deux bras et lança : « Bonne idée. »
Tous les cinq se rassemblèrent en cercle et empilèrent leurs mains.
« Un, deux… trois ! »
« Allez ! »
De nouveau réunie, l’équipe d’Almond se tint prête.
[L’Ombre des abysses va bientôt tomber.]
Ils devraient se déplacer ailleurs pour éviter l’Ombre.
« Une autre équipe a laissé tomber des objets ici. Ramassez-les… »
Ils devaient vite récupérer toutes les armes abandonnées par les morts.
« Waouh… Il est vraiment complètement figé. »
Ils se rassemblèrent autour de Zelo et chuchotèrent entre eux.
« C’est donc lui, le légendaire type que le noble a figé… »
« C’est bien Zelo. »
« Au commencement était Zelo. »
— MDDDDDR
— MDR
— C’est un musée, ou quoi ? Lol
— Au commencement était Zelo, lol
— MDR
Après quelques commentaires sur Zelo gelé, ils se dirigèrent vers leur prochaine destination.
***
Ils avaient pris un léger retard en niveau, ce qui compliquait un peu la chasse au début.
« Raaah, on est vraiment trop bas niveau. »
« C’est pas grave. On rattrapera le retard plus vite. »
Le jeu accordait un bonus de compensation quand il existait un écart de niveau entre les coéquipiers. C’est pourquoi les équipes de haut rang se séparaient souvent en groupes de deux ou trois.
[Niveau supérieur !]
[Niveau supérieur !]
[Niveau supérieur !]
L’équipe rattrapa vite son retard et atteignit le niveau quatre. Almond passa au niveau cinq, et Bubblegum se rapprocha de moitié du niveau cinq.
« Une boîte à runes ? Qui prend le prochain contrat ? »
« Laissez le tank s’en charger. »
Après celui d’Almond, le deuxième contrat échut à Bubblegum. Trois cartes apparurent. Iron Ball avait été banni, donc il ne sortit pas.
« Apparemment, Bart est dans la méta en ce moment. Prenons-le. »
« Bart est fort, ces derniers temps. »
Suivant la recommandation de l’équipe, Bubblegum passa un contrat avec Bart.
— Bart est en saison, en ce moment~
— En saison, lol
— Il est fort, quand même
— Mais… c’est Bubblegum… ?
Si ce n’était pas Iron Ball, Bubblegum serait mauvais avec n’importe quel champion. Autant choisir Bart, que tout le monde disait fort en ce moment.
[Iron Monster Bart]
Boum.
Les poings de Bubblegum se changèrent en fer massif.
Le champion Bart déclara : « Ah. Merde. Ce contrat, c’est de l’arnaque. »
— ?
— C’est quoi ce bordel, lol
— ?
— Maîtrise nulle ?
— MDR
En Mode Survie, les joueurs pouvaient utiliser des champions qu’ils n’avaient pas achetés. Sa maîtrise nulle venait probablement du fait que Bubblegum ne possédait pas ce champion.
Almond s’inquiéta aussitôt. « Oh… Tu n’as jamais acheté Bart, hein… »
— Oh merde, lol
— C’est pas cette vieille strat du choix en boutique que quelqu’un utilisait ?
— C’était TOI, lol
— Quand c’est toi, c’est une stratégie. Quand c’est les autres, c’est de la triche, lol
« Non, mes choix en boutique, c’était stratégique. »
Almond avait gagné. Dans ce jeu, tout reposait sur le talent.
Mais ce n’était pas n’importe quel joueur qui avait choisi son champion en boutique : c’était Bubblegum. Bien sûr, Almond s’inquiétait.
« Hein ? Un choix en boutique ? Non. J’ai… joué ce champion quelques fois. »
— ?
— ??
— Alors, c’est quoi ?
— Encore un bug ? Lol
— Ça m’étonnerait, lol
— Alors, il est juste vraiment nul, lol
Dans de très rares cas, quand quelqu’un jouait extrêmement mal, son expérience n’était pas prise en compte dans la maîtrise du champion, voire diminuait.
‘C’est encore pire.’
Almond regretta d’avoir abordé le sujet et reprit la route vers leur prochaine destination.
« Atteignons d’abord le niveau six, puis laissons les autres passer leurs contrats. Ensuite, on visera le Requin des abysses. »
« Oui ! »
Le Requin des abysses était l’une des principales raisons pour lesquelles de grandes batailles éclataient au niveau six. La plupart des équipes bâtissaient toute leur stratégie autour de ce moment, et ce n’était pas exagéré de le dire. Les équipes commenceraient alors vraiment à s’affronter.
[Double Kill ennemi !]
[Triple Kill ennemi !]
[Équipe une éliminée !]
Comme prévu, une équipe avait été éliminée.
[Équipe huit éliminée !]
Deux équipes furent éliminées coup sur coup.
« Almond, le milieu de partie devient facile quand on a éliminé les équipes qu’on croise au début. »
L’équipe d’Almond avait éliminé toutes celles dont la route avait croisé la leur au début. Ensuite, les choses s’étaient calmées. Ils chassèrent paisiblement des calmars des abysses. Tant qu’ils évitaient l’encre, ces monstres étaient faciles à battre à leur niveau.
Pschitt !
Les calmars projetaient leur encre selon des motifs fixes. Il suffisait de rester vigilant pour esquiver sans difficulté.
Bubblegum se frotta les yeux avec ses poings de fer. « Raaah ! »
[Vision obscurcie]
L’encre l’avait atteint en plein visage.
Bart hurla avant même que quiconque ait pu dire un mot : « Espèce de contractant à la con ! Qu’est-ce que tu fiches ?! »
— MDDDDDR
— MDR
— Bart a un sacré caractère
— Bon sang, Bart hyung est intense
— Bart est toujours comme ça, franchement
Bart était connu pour être l’un des tanks les moins tolérants. Que ce soit à cause de son caractère ou de son style de jeu, le moindre faux pas pouvait tout faire s’écrouler.
‘Hmm…’
En entendant ça, Almond ne se sentit que plus inquiet.
‘Maintenant que j’y pense, il ne tombe pas par terre s’il donne un coup de poing de travers… ?’
Almond avait affronté Bart quelques fois en partie normale. Il arrivait que Bart s’effondre soudainement, sans raison. Avec Bubblegum comme contractant, ça ne sentait pas bon.
‘Pourquoi on a proposé Bart ?’
Bart était sans aucun doute un champion puissant, mais le laisser entre les mains de Bubblegum semblait être une erreur. Takoyaki avait dit un jour qu’un bon choix de champions tenait compte non seulement du champion, mais aussi des capacités des coéquipiers.
‘Ouais… c’est trop demander.’
Bien sûr, Almond était incapable de ce genre de réflexion. Il lui aurait fallu connaître les champions et les joueurs sur le bout des doigts.
‘Il faut qu’on gagne.’
Cette partie de classement était cruciale. Il y avait les missions, et sa réputation au sein de l’équipe de l’Ordre de chevaliers.
Almond jeta un coup d’œil à Bubblegum et aux autres. Il évaluait leurs capacités. Bubblegum n’était pas le seul membre de l’équipe.
‘Un tank de plus, ce serait bien.’
Pour un tireur, rien ne comptait plus qu’un tank fiable. Si le tireur était assez fort, les autres sources de dégâts n’étaient presque pas nécessaires.
‘Qui prend le prochain contrat ?’
Une fois les calmars des abysses éliminés, une boîte à runes apparaîtrait. Les monstres de niveau supérieur à cinq en lâchaient souvent.
Le regard d’Almond s’arrêta sur quelqu’un.
[MeowMeowPunch]
Fch ! Fch !
MeowMeowPunch faisait vigoureusement tournoyer une masse à côté d’Almond.
Plus tôt, ce coéquipier avait lancé sans détour : « Franchement, je ne fais pas confiance à ce type qui a l’air intelligent. »
Les conseils honnêtes avaient un prix.
« Punch. »
« Oui ? »
« On dirait que tu as du potentiel comme tank. »
« … ? »
« Va tanker. »
« M-Mais je manie une masse ? »
À ce stade, le statut d’Almondoyle dans l’équipe n’avait plus rien à voir avec ce qu’il était auparavant. Sous ses ordres, toute l’équipe n’avait-elle pas été éliminée, puis ressuscitée, avant de prendre l’avantage ? En fin de compte, MeowMeowPunch avait choisi le mauvais camp.
« Il y a aussi des tanks qui manient des marteaux. Passe un contrat de tank, s’il te plaît. »
« Euh… mais on sait pas quelle rune on va avoir, non ? Si c’est une rune d’attaque, je jouerai un combattant. Je suis fort avec les combattants. »
Pouf.
Comme pour lui donner raison, une boîte à runes apparut lorsque le monstre tomba.
[Rune rare]
[Défense +2 par niveau]
[Rune héroïque]
[À l’impact : régénération de santé +30 pendant 5 secondes]
MeowMeowPunch resta sans voix.
— C’est une partie contre des bots ?
— Ça peut vraiment tomber comme ça ? Lol
— MDR
— ??? Franchement, je ne fais pas confiance à ce type qui a l’air intelligent
— C’est quoi, ça ? Lol
« Très bien, on a notre deuxième tank. »
Badaboum.
Almond poussa MeowMeowPunch dans le dos.
« Euh… euh… »
MeowMeowPunch regarda les autres coéquipiers. Leurs armes pouvaient aussi convenir à un tank, mais personne ne se porta volontaire. Après tout, personne ne voulait servir de bouclier humain.
« H-Hé. Toi… »
MeowMeowPunch se tourna vers son partenaire de duo, Scream Kicker.
Scream Kicker baissa la tête. « Désolé. Je… je veux jouer mage. »
— C’est n’importe quoi, lol
— MDR
— Désolé. Deviens fertile…
— MDR
— Les gars, avant de prendre la rune, vous devriez pas remercier MeowMeowPunch ?
Scream Kicker ne se rendit pas compte d’une chose.
‘Qui sera le prochain tank ?’
Almond ne se contentait pas de deux tanks.
***
[Conseil pour débutants]
[Le saviez-vous ? « En fait, tanker, c’est plutôt sympa quand on persévère ! » est une blague de poisson d’avril qui circule parmi les contractants.]