Chapitre 1 127
Pour conclure un contrat avec un champion, il fallait une relique et deux runes. En revanche, le joueur ne choisissait pas le champion : tout reposait strictement sur les probabilités.
Cela dit, les runes pouvaient les influencer dans une certaine mesure. Si le joueur insérait deux runes de soin dans un bâton, les chances de faire apparaître un champion de soutien spécialisé dans les soins augmentaient considérablement.
« Vu les types de runes que j’ai… je vise le Lancier Sardin. »
Baegi tenta de prédire quel champion il obtiendrait en fonction de ses runes.
« L’un des trois devrait être lui. »
Lorsqu’un joueur demandait un contrat, trois champions se manifestaient.
Frouch !
Trois cartes se déployèrent sous les yeux de Baegi, qui choisit son champion.
Almond se tourna soudain vers les spectateurs. « Mais si c’est un Tutoriel… tout n’est-il pas déjà décidé ? »
Il semblait sincèrement perplexe à l’idée que Baegi puisse ne pas obtenir Sardin.
« Et si Sardin n’apparaît pas, malgré tout ça ? »
Si c’était un Tutoriel réservé aux bots, tout suivrait un scénario prédéfini. Si Baegi voulait Sardin, alors Sardin apparaîtrait. C’était désormais la version officielle de la Matrice Almond.
— ?
— Non, ils essaient probablement de rendre ça aussi proche que possible d’une vraie partie
— Ouais, logique
— Hein ?
— Il a enfin compris ? MDR
— Peut-être
— Attendez…
Les spectateurs s’empressèrent de détourner la conversation, la tension montant d’un cran. Almond venait de poser une question étonnamment pertinente.
« Quoi ? Il est sur le point de sortir de sa coquille ? »
« Il a compris ? »
« On est foutus. »
Almond se rapprocha dangereusement du moment où le rideau du Truman Show allait se lever. Les spectateurs s’empressèrent de trouver des excuses pour faire croire que ne pas obtenir Sardin pouvait aussi arriver dans une partie contre des bots.
— Ils font en sorte que ça ressemble à une vraie partie
— C’est quoi, cette logique bizarre ? Haha
— Même si Sardin n’apparaît pas, ça arrive
— Allez, MDR, joue
— Les bots restent des bots.
Les fidèles répliquèrent tout aussi fort.
— Sardin doit apparaître
— De toute façon, tout est scénarisé
— Évidemment que Sardin va apparaître, c’est du cinéma MDR
— Pour de vrai, Sardin arrive, il fait juste semblant
CRAAASH !
Une lumière éblouissante s’abattit sur Baegi.
« Vous me barrez la route ? Alors dites-moi, par où dois-je commencer à enfoncer vos lignes !? »
Au cri du champion, un message apparut.
[Un allié a conclu un contrat.]
[Lancier Sardin]
Comme Baegi l’avait espéré, Sardin figurait parmi les trois options.
— Oh
— Putain, MDR
— PTDR
— C’est pas possible, MDR
— C’était le destin…
Les spectateurs ne savaient pas s’ils devaient rire ou pleurer. Les fidèles restèrent pétrifiés, incapables d’écrire un seul mot.
— C’est quoi, ce bordel ?
— Lâchez l’affaire, MDR
— Ah…
Les fidèles étaient anéantis ; pour tous les autres, c’était le paradis.
« Oh ! Sardin ! Il est apparu ! »
Baegi obtint le champion qu’il voulait. Les spectateurs réussirent à enfermer de nouveau Almond dans le Truman Show.
« Ma déduction était juste, pas vrai ? »
Almondoyle était de retour.
— Almondoyle ! Almondoyle ! Almondoyle !
— Almondoyle avait encore raison~
— Encore toi !? Almondoyle ! Encore toi !? Almondoyle ! Encore toi !? Almondoyle !
Almond bomba le torse, rayonnant de fierté. « C’est évident que le Tutoriel se déroule comme ça. Comment vous avez fait pour ne pas le comprendre ? »
Il se mit à sermonner tous ces spectateurs qui avaient affirmé que Sardin n’apparaîtrait pas. C’était sa revanche pour tous les conseils non sollicités qu’il recevait d’habitude lorsque son raisonnement tombait à l’eau.
— PTDRRRRR
— Ah, c’est donc comme ça…
— Ban ces imbéciles, non ?
— Une intelligence vraiment pitoyable
— Comment vous avez pu croire le contraire ? C’est un Tutoriel
— Exécutez tous les traîtres par fertilisation
— PTDR, je suis mort
En voyant le chat réclamer des purges, Almond fut tenté de lancer une autre technique de Zelo.
« Je ne vais pas les bannir. Ils sont juste moins malins qu’Almondoyle. »
Cette fois, il adopta l’état d’esprit de Bubblegum : voir le bon côté des choses. Après tout, il était d’excellente humeur.
— Putain, MDR
— Champion de la clémence
— Digne du Seigneur
— Personne ne peut être plus malin qu’Almond Doyle, j’ai envie de le mordre à mort, MDR
— PTDRRRRR
— C’est sûrement encore une grâce du Seigneur…
— Quelle magnanimité
— Ouais… comment qui que ce soit pourrait être plus malin qu’Almondoyle… juste plus malin que Yu Sang-Hyeon…
À ce stade, Almond était encore plus convaincu qu’il affrontait des bots.
***
[L’Ombre des abysses va bientôt s’abattre.]
Un avertissement apparut. Pour la première fois, la zone de jeu allait rétrécir.
« Bon, on bouge ! À partir de maintenant, il faut bien faire boule de neige ! »
« Hiiii… ! »
Après avoir conclu le contrat, Baegi monta sur une étrange monture. Ce n’était pas un vrai cheval, mais une créature de plaques d’acier et d’Hextech. Du mana bleu s’échappait en continu de ses yeux et de ses articulations. C’était tout de même un cheval doté d’une vitesse de déplacement phénoménale.
Clac ! Clac !
Les quatre autres membres se mirent à courir sans relâche, comme de simples fantassins à la poursuite de la cavalerie. Dès lors, leur vitesse de chasse devint inarrêtable.
[Collision du char Hextech]
[L’unité Hextech de Sardin, « Galop mécanique », fonce à pleine vitesse, explose, puis se désassemble. Ses composants se réassemblent pour former l’armure de Sardin, lui conférant un bouclier et une défense accrue pendant un certain temps. Temps de recharge : 15 secondes.]
BOUM !
Dès qu’ils apercevaient un monstre, Sardin chargeait, mettait pied à terre de force, puis son cheval explosait.
Frouch !
Les pièces éparpillées s’agrippèrent aussitôt à Sardin pour former une impressionnante armure. Si Baegi avait visé Sardin, ce n’était pas pour rien. Ce champion pouvait charger et encaisser les coups. Une fois passé en forme d’infanterie, il pouvait utiliser la maîtrise de la lance.
[Maîtrise de la lance — Première forme]
[Faites tournoyer la lance en cercle autour de l’invocateur et infligez de lourds dégâts. Les ennemis touchés voient leur vitesse de déplacement réduite. S’ils sont ensuite touchés par la Deuxième forme, ils subissent l’effet de peur. Temps de recharge : 2 secondes.]
Une fois descendu de sa monture, Baegi lança aussitôt la Première forme et balaya les environs de sa lance. Les monstres ralentirent.
[Maîtrise de la lance — Deuxième forme]
[Chargez vers l’avant et infligez de lourds dégâts dans un cône frontal. Les ennemis déjà touchés par la Première forme subissent l’effet de peur. Temps de recharge : 2 secondes.]
BOUM !
Il prit appui au sol et bondit vers l’avant en lançant la Deuxième forme. Tous les monstres devant lui furent saisis de terreur.
[Peur]
« Krrr ! »
« Grrrk ?! »
Après avoir utilisé jusqu’à la Troisième forme, Sardin remontait en selle. Mais Baegi s’arrêta à la Deuxième forme et continua à jouer le rôle de tank.
« À vous ! »
Le Poisson des abysses de niveau un était déjà mort. Les Loups des abysses de niveau trois n’avaient plus que la moitié de leurs PV et tremblaient de peur. Le reste de l’équipe n’eut aucun mal à les achever.
Flac !
Almond contourna les monstres et les écrasa de son bouclier, tandis que des flèches et des sorts pleuvaient sur eux. Les derniers monstres moururent aussitôt.
« Et voilà~ »
— Pourquoi tu joues toujours comme un assassin, MDR
— Il recommence
— Capitaine A : Bah, ce type a raison
— À quoi il sert, ce bouclier, MDR
À ce stade, le style de jeu d’Almond n’avait plus aucune importance.
[Niveau supérieur !]
[Niv. 3 → Niv. 4]
Ils montèrent encore de niveau et débloquèrent une nouvelle compétence. Une autre Boîte à runes apparut, contenant cette fois des runes avancées et rares. C’était mieux qu’avant.
[Conseil du Tutoriel]
[Au fil du temps, la concentration de magie runique augmente dans les abysses. C’est aussi pour cela qu’un contrat conclu plus tard peut vous rendre plus fort.]
Les tanks concluaient généralement leur contrat en premier pour cette raison. Avec le temps, la qualité des runes s’améliorait et influait directement sur la puissance après le contrat.
Baegi se tourna naturellement vers Almond. « Bon. Cette fois, le contrat devrait être… »
Il leur fallait envoyer le tank au front pour que les combattants puissent suivre, mais ça n’allait pas être si simple.
OstrichEgg leva la main. « Il nous faut un combattant. Si on prend un autre tank maintenant, l’équipe sera déséquilibrée. »
« Ah. C’est vrai. » Baegi hocha la tête et regarda Yoyoyo, leur combattant à distance.
Almond tressaillit à la place de Yoyoyo.
« Ça ne peut pas arriver. »
Si ce type concluait un contrat maintenant, Almond risquait de ne jamais avoir l’occasion de conclure le sien avec un champion à l’arc.
Heureusement, Yoyoyo voulait lui aussi retarder son contrat. « Euh, c’est mon tour ? Enfin… vu la situation, j’imagine que oui, mais OstrichEgg ne ferait-il pas mieux de passer avant, puisqu’il utilise un bâton ? »
En tant que combattant à distance, il était responsable de la fin de partie. Mieux valait attendre et conclure son contrat plus tard, avec des runes de meilleure qualité.
« Mais les runes qui sont tombées sont toutes axées sur l’attaque. Si on les donne à OstrichEgg, il va sûrement obtenir un mage spécialisé dans les dégâts explosifs. Il disait qu’il voulait jouer soutien… »
Toutes les runes ne se valaient pas. Elles ne se distinguaient pas seulement par leur rareté : leurs bonus de statistiques différaient eux aussi.
[Puissance d’attaque ou puissance magique +3 % par niveau]
[Portée d’attaque +15 %]
Ces runes, conçues pour les combattants, étaient particulièrement puissantes sur les mages.
« Alors… OstrichEgg devrait juste jouer mage ? S’il conclut un contrat avec un mage maintenant, les dégâts seront énormes. »
« Ou alors Hampunch, puisqu’il a une épée, pourrait prendre un assassin au corps à corps et faire un carnage sur la ligne de front ? »
Les avis fusaient dans tous les sens.
Froufrou.
Un buisson voisin remua.
« Hein ? »
Almond le vit clairement avant tout le monde.
« Du côté de Yoyoyo ? »
Après avoir repéré la direction de l’ennemi, Almond resta immobile.
« Alors, je vais conclure un contrat d’assassin. Au début, tout repose sur la ligne de front, de toute façon. »
« Ça me va… »
Hampunch s’approcha de la Boîte à runes.
Pop !
À cet instant précis, des ennemis jaillirent des buissons.
« Tuez-les ! »
« D-des ennemis ! »
CRAAASH !
Un sort lancé à l’avance s’abattit sur Hampunch et Baegi.
[Arrêt du temps]
Le sort de glace visait clairement à immobiliser Baegi, le seul membre à avoir conclu un contrat.
« Ah… !? »
Avec l’avantage de la première frappe, l’écart entre ceux qui étaient préparés et ceux qui ne l’étaient pas était énorme. Le chaos éclata après que les ennemis eurent neutralisé leur membre le plus puissant. Une immense épée à deux mains fendit l’air.
[Machine géante — Colosse]
Les ennemis avaient amené une Machine géante, un champion tank tout ce qu’il y avait de plus classique.
CRAAANG !
L’épée à deux mains frappa Yoyoyo de plein fouet.
FIIIIIIING !
Une chaîne attachée à la lame ramena la Machine géante vers lui. Elle entraîna Yoyoyo dans son sillage. Tous deux s’entrechoquèrent au centre.
BAF !
— C’est fini
— Putain
— Merde
— Le carry…
Des flèches et des balles ennemies s’abattirent toutes en même temps sur Yoyoyo.
TATATATANG !
[PV : 52 %]
La moitié de ses PV disparut instantanément.
La Machine géante frappa de nouveau. « HYAH ! »
CRAAANG !
Le choc fit basculer le sol. Yoyoyo fut de nouveau étourdi, et les dégâts ennemis s’accumulèrent.
Yoyoyo chercha désespérément le tank du regard. « L-le bouclier ! Il est où, le bouclier ?! »
Clang.
Au lieu de protéger Yoyoyo, Almond leva son bouclier devant OstrichEgg, qui tenait le bâton.
— C’EST QUOI, CE BORDEL ? PTDRRRRR
— MDR
— Le bouclier est là~
— C’EST PAS POSSIBLE
TIDIDIDING !
Yoyoyo mourut, et OstrichEgg survécut de justesse.
« A-AAAAAH ! NON ! »
« Notre carry ! Le carry est mort ! »
Hampunch et Baegi, toujours gelés, crièrent comme s’ils allaient fondre en larmes.
« Espèce de taré ! »
Ils ne comprenaient absolument pas la décision de leur tank. Curieusement, le type au bouclier souriait.
POP !
[Un allié est tombé.]
Yoyoyo s’effondra et se transforma en champion runique.
Clac.
L’arc dont il s’était servi tomba au sol.
« Parfait. »
Almond ne chercha même pas à dissimuler son expression.
— Ce malade, MDR
— Si tu crois qu’ils sont des bots, tout est permis, j’imagine
— PTDR
— Il sourit ?? Du point de vue de ses alliés, c’est le comportement d’un tueur en série
— Prends l’arc et casse-toi, espèce de bot
La situation dégénéra rapidement autour de la Boîte à runes. Il y avait trop à perdre.
« Ils n’ont plus de dégâts ! Achevez-les ! »
« Prenez d’abord la Boîte à runes ! »
Les ennemis criaient pour s’emparer des runes.
Almond cria lui aussi : « Protégez les runes ! Protégez les runes ! »
Au lieu de courir vers les runes, il fonça vers l’arc.
— Pourquoi tu cours dans l’autre sens ?
— Bouclier verbal, MDR
— Les runes, c’est important, mec
— Y a personne pour protéger les runes
— Il aura l’arc et ce sera fini, qu’est-ce que tu protèges ?
— Il va conclure un contrat direct ?
« LE BOUCLIER ! »
Ses coéquipiers hurlèrent son nom.
TOC.
L’arc atterrit dans les mains d’Almond.
***
[Conseil pour les débutants]
[L’Ombre des abysses est le champ de bataille le plus sombre et le plus impitoyable du Sanctuaire. Même les champions l’évitent ; il faut leur faire une offrande convenable pour qu’ils répondent à un appel. Si vous trouvez une mystérieuse pierre lumineuse, essayez de l’insérer dans une relique. On ne sait jamais, quelqu’un pourrait vous répondre.]