Chapitre 1 073
« NONG ! HYUP ! »
« Écoutez-moi ces absurdités. » Zelu ricana, comme si c’était ridicule. « Il faut vraiment que je vous botte tous les fesses pour que vous repreniez vos esprits ?! »
« Hahaha ! On s’en fiche ! » répliqua Horn Ramen. « On n’a aucun objet ! »
— Oh là là, mdr
— L’invincibilité de ceux qui n’ont rien à perdre
— Kyaaa
— C’est ça qu’on veut~
— Tu vas faire quoi, les tuer ? C’est littéralement tout ce que tu peux faire mdr
— Je suis mort
« On est juste venus saupoudrer un peu de piment sur tout ça ! »
Fwaaash !
Et il leur lança vraiment du piment.
« Style du Vent ! Technique de la Bouche ! »
[Pop d’air]
PUH-ONG !
Une bourrasque jaillit de sa bouche et projeta le piment partout.
« Gaaah ! »
« Urk ! »
— MMMMMDR
— Style du Vent : Technique de la Bouche, je pleure
— Horn Ramen est complètement barré
— Jamais cru que ces vieux auraient autant la classe
— Maudits Villageois de Cheese ! C’est encore vous !!
***
Tout le monde à Cheese n’avait pas trahi le Seigneur, et quelques habitants de Paprika refusaient eux aussi de devenir des rebelles.
[Orange]
Orange en était le parfait exemple.
— Ce mineur est trop mignon
— L’incarnation du cumul d’activités, mdr
— Ça, c’est du bon contenu
Lorsqu’il était encore Scrub, il s’était rallié aux mineurs et avait juré de renverser le monde avec eux.
« En fait, miner, c’est pas mal. Hahaha ! »
Mais avec son tempérament stratège, obsédé par l’efficacité, il avait fini par adorer la productivité instaurée par les Chevaliers.
« Franchement, je pourrais réussir comme ça. »
— Mdr, c’est vrai
— Faut apprendre les technologies avancées aux envahisseurs
— Le syndrome de Stockholm
— En vrai, t’as pas tort
— C’est aussi une bénédiction du Seigneur…
Il était désormais plus riche qu’il ne l’avait jamais été à Paprika. En creusant toujours plus profond à la recherche de minerais rares, il découvrit aussi quelque chose d’étrange.
[Seuls ceux qui fixent les ténèbres le plus longtemps verront la lumière les premiers.]
Il avait trouvé la Sainte scellée.
« Oh… ? » Ce contenu intéressa Orange. « Bon sang. L’équipe de développement a vraiment mis le paquet. »
— Grave
— C’est quoi, ça ??
— La vache
— Purée
— Mais c’est quoi, au juste ??
Toc, toc.
Il tapota le minerai bleu qui scellait la Sainte.
« Sainte ? Comment je peux vous faire sortir de là ? »
« Il est bleu. »
« Pardon ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
La Sainte le regarda un long moment, puis murmura : « Si vous n’êtes pas mon moine, je ne peux rien vous dire de plus. Regardez autour de vous. Devenez mon moine. »
« Regarder autour de moi… ? » Il inspecta les environs. « Hein ? »
Près du sceau, il trouva deux barres de minerai, l’une bleue, l’autre rouge, coincées côte à côte. Ces longues pièces en forme de tige avaient quelque chose de suspect.
« C’est quoi, ça ? » Il essaya de les retirer.
Ding !
[Objet avec lequel on ne peut pas interagir]
« Hein ? » Orange ne pouvait ni les bouger ni les modifier. « C’est bizarre. Pourquoi ? »
Il se pencha pour les toucher.
Vmmm… !
La tige rouge réagit et se mit à luire faiblement. Comme une jauge, une petite barre rouge se remplit en bas, puis s’arrêta.
« Elle s’est à peine remplie. Alors, il faut que je la remplisse à fond ? Et la bleue, alors ? »
La tige bleue ne fit rien. Elle ne réagit pas, même quand il la toucha de nouveau.
« Si on active la bleue et qu’on la remplit, le sceau se débloquera peut-être ? »
— Ouais, ça se tient
— Ooooh
— Mais c’est quoi, ça ??
— Qu’est-ce qui est censé réagir ?
« C’est ça, le problème. Mais je n’ai aucune idée de ce qu’elle attend. » Orange se gratta la tête. « Je vais trouver. »
À ce moment-là, la rébellion avait déjà éclaté à Paprika. Orange n’en avait pas la moindre idée.
[Cheddar : Les habitants du village peuvent désormais regarder les épisodes 1 à 4 de Cheese Craft.]
« Mmm~ Je regarderai ça plus tard~. »
Orange jeta à peine un coup d’œil à l’annonce de la levée de l’embargo. Il voulait seulement percer le secret de la Sainte.
« Un secret caché, c’est partiiii~ ! »
Kaang !
Sa pioche faisait jaillir des étincelles à chaque coup.
Kang !
Orange creusa tout autour de la Sainte scellée.
« Le vrai protagoniste, c’est celui qui résout le mystère. »
Il était sûr que les développeurs avaient volontairement enterré quelque chose d’important ici.
« Ils ne seraient quand même pas allés aussi loin pour rien, si ? »
Dans le contenu du Village de Cheese, les protagonistes étaient évidemment le Seigneur et Zelu. Il était presque impossible de leur voler la vedette. Orange n’avait pas ce genre de charisme.
« C’est peut-être ma seule chance. »
En revanche, il excellait à creuser, à analyser et à résoudre des énigmes. Trouver et percer le secret caché par les développeurs correspondait parfaitement à ses talents.
Kaang ! Kang !
Qui savait jusqu’où il avait creusé, à présent ?
« Ouf… ouf… C’est quoi, ce bordel… ? »
Orange avait extrait une quantité absurde de minerai, mais aucun indice majeur n’était apparu. Il avait trouvé beaucoup d’objets bizarres.
« C’est quoi, tout ça ? »
Ces minerais mystiques et ces herbes rares n’existaient pas à la surface.
« Et toi, qu’est-ce que tu es ? »
Pop.
Il arracha une racine qui se mit aussitôt à hurler.
« KYAAAAAAAAAAAAAAAAA !!! »
« Ouah. Mes oreilles. »
[Mandragore]
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Une herbe légendaire née d’une terre imprégnée du désespoir des morts. Elle peut plonger une cible dans un profond sommeil ou la tirer d’un sommeil profond. À son réveil, la cible est entièrement rétablie et se trouve en meilleure condition qu’auparavant.
==== ====
Rien qu’à sa description, elle semblait incroyablement précieuse.
— C’est une mine d’or
— Ouais, va la vendre au plus vite
— Putain, mdr
— « Tu veux creuser pour gagner de l’argent ? » « Oui. »
— C’est dingue
Pourquoi y avait-il quelque chose comme ça sous terre ? Il rangea la Mandragore dans son inventaire et examina les autres objets.
« Hmm… »
Quelque chose clochait.
« Certaines descriptions de minerais disent… que des gens sont morts ici ou que des âmes dorment ici… Ça revient sans arrêt. Est-ce qu’un truc énorme est mort ici ? »
Ça paraissait bizarre. Depuis quand des gens vivaient-ils sous terre ?
« Il y a peut-être eu beaucoup de monde ici, autrefois… ? »
— Purée
— C’EST PAS POSSIBLE
— Ohhhh
— Sérieux ???
— J’en ai des frissons
« C’est ça. »
Ce monde recelait un secret. Si des gens avaient vraiment vécu autrefois dans les profondeurs, alors la théorie d’Orange était probablement la bonne.
« C’est pas vrai… »
Une idée lui traversa l’esprit et il se mit à courir.
Tatadadak.
Orange pénétra dans une caverne dont le plafond était nettement plus haut que celui des autres, puis regarda autour de lui.
Au premier abord, on aurait dit qu’il n’y avait que des rochers. Pourtant, leurs formes et leurs lignes lui semblaient… familières.
« On dirait… un village ? Non, une ville ? »
— Oh putain
— Ouah, mdr
— Une cité antique
— On dirait l’Atlantide
— C’est dingue
— C’est Pompéi ? mdr
« Il y a de la lave qui coule pas loin. C’était une ville. La lave a tout pétrifié. »
Il s’approcha d’un mur et abattit sa pioche.
Thunk… !
Il y avait quelque chose dans la roche.
Clang ! Clang !
Surexcité, Orange se mit à creuser comme un fou.
« M-Mais qu’est-ce que c’est ? Hein ? Ouah !! »
Alors, elle apparut.
Du-dung~ !
Lorsqu’un joueur découvrait une nouvelle zone, un titre s’affichait toujours.
[Ruines anciennes]
C’était bien une ville des temps anciens. Les bâtiments semblaient faits d’étranges pierres noir violacé. Les villages actuels étaient loin d’atteindre un tel niveau de technologie. Devant lui se dressaient des pierres noires, denses, froides et immuables.
Orange frappa de nouveau.
Clang !
Rien ne se passa.
« C’est quoi, cette pierre… ? Bon sang. Je n’arrive même pas à l’ébrécher. »
[?????]
Aucune information ne s’afficha.
— Euhhh
— C’est quoi, ce bordel ? mdr
— C’EST QUOI, ÇA ??
— Je suis venu parce que le monde là-haut est en feu et que quelqu’un a dit que t’avais trouvé un truc bizarre, MDR
— Mais qu’est-ce qu’il fabrique ? mdr
— La nouvelle se répand sur les forums, Orange
— Orange l’explorateur !
La nouvelle de sa découverte s’était répandue et les spectateurs affluaient.
« Je le savais. »
Orange sourit.
« Les gens arrivent. »
***
Après avoir exploré les ruines un moment, Orange retourna auprès de la Sainte.
« Sainte, il y a une cité antique là-dessous. Vous y habitiez ? Puisque je l’ai découverte, je suis votre moine, maintenant ? »
Elle ne répondit pas.
Était-ce un bug, ou une erreur de l’IA ?
« Ce… n’est pas le cas. Cela dépasse de loin… même ma libération. » Sa voix était raide, comme si elle lisait une réplique qu’elle n’avait pas préparée.
Tout cela paraissait étrange, puisque Survival Craft n’avait jamais eu une IA aussi avancée.
« Sainte… vous êtes une joueuse ? Pas une IA ? »
« Hein ? Ah… Non. Je… euh… oui ? Ah… » La Sainte paniqua devant cette question inattendue.
— MDR, quoi ?
— Alors c’est VRAIMENT une personne ???
— Elle attendait juste pour réciter ses répliques prévues ???
— Qu’est-ce qui se passe ? MDR
— Je n’en peux plus
— Mdr, elle est sérieuse ?
Elle se racla la gorge et reprit son ton de personnage programmé. « Je ne peux rien révéler de plus à celui qui n’est pas mon moine. »
« Ah… d’accord. » Orange passa généreusement l’éponge.
Il s’approcha des deux tiges de minerai et de leurs jauges rouge et bleue.
« Je sais que c’est la clé… Hein ? »
Vmmm… !
La tige rouge réagit de nouveau, comme tout à l’heure. Cette fois, la jauge grimpa bien plus haut.
Vvvvvvmmmm !!
« C’est quoi, ce truc… ? Pourquoi elle monte plus haut, maintenant ? » Orange réfléchit à ce qui avait changé. « C’est parce que j’ai découvert les ruines ? »
— Peut-être parce qu’il a compris un truc ??
— Pourquoi la bleue réagit toujours pas, par contre ?
— C’est une quête ???
— C’est quoi, ce bordel ?
— Mdr
« Non, attends… »
Il remarqua de minuscules chiffres gravés sur le minerai. On ne les distinguait que lorsque la lumière tombait juste.
==== ====
300 k
200 k
150 k
100 k
50 k
10 k
==== ====
« C’est… le Nombre de spectateurs, non ? »
Chaque palier comptabilisait le nombre de spectateurs par milliers. L’ancienne plateforme Treevy utilisait des chiffres exactement comme ceux-là.
Orange comprit enfin ce que ces chiffres signifiaient et pourquoi la jauge avait monté.
« Putain. Ce truc mesure le chakra ? »
— Oh là là, mdr
— C’ÉTAIT DU CHAKRA ???
— J’arrive plus à respirer
— Alors C’ÉTAIT ÇA
— Et la bleue, alors ?
Il lui fallait tout de même comprendre ce que représentait la barre bleue.
« Hmmm… »
Vmmm… !
Une faible ondulation de lumière bleue frémit. Le mince courant bleuté dériva comme un fil, puis s’éloigna vers un endroit lointain.
« Hein ? C’est quoi, ça ? Ça vient d’où ? »
L’énergie bleue venait de quelque part.
« On la suit, alors ? Les gars ? »
***
« Paaang d’air ! »
« Fermier-fermier~ ! Coup de poing ! »
BOOOOOM !
Les trois membres de l’Union Nonghyup tinrent la ligne et gagnèrent du temps.
« BlackTea ! Monte ! »
GreenTea, transformé, poussa un cri d’oiseau et abaissa son immense forme aviaire. BlackTea hissa le Seigneur sur son dos, puis les Chevaliers grimpèrent à leur tour.
« On y vaaa ! »
FWOOOM !
Ses ailes gigantesques battirent et les soulevèrent dans les airs. La plupart des rebelles étaient trop occupés par le chaos semé par l’Union Nonghyup pour réagir.
« Pas si vite ! »
SHWAAA !
Une silhouette aux ailes noires s’élança dans les airs.
[Black Pepper : Chevalière noire]
Black Pepper était différente.
« Il ne me reste que vingt minutes au café-capsule ! »
Elle s’était pleinement éveillée.
[Essaim noir]
Quand ses ailes s’ouvrirent, des nuées de chauves-souris assoiffées de sang jaillirent.
« M-Merde, abattez-les ! »
« RUGIS, MA LAME !!! »
CRAAASH !
Le coup de Potato Servant réduisit en poussière d’innombrables chauves-souris.
« Kik ! Kik ! »
« Kiik ! »
Mais elles étaient bien trop nombreuses.
GreenTea cria : « Je vais vous déposer dans un endroit sûr ! »
« Quoi !? Qu’est-ce que tu racontes !? »
FWOOOM !
GreenTea plongea à toute vitesse pour échapper au palais du Gouverneur.
THUD.
Il atterrit dans un espace dégagé.
[Métamorphose]
Sssrrrk.
Puis reprit forme humaine.
« Je vais la retenir. »
« GreenTea… ! » Les yeux de BlackTea tremblèrent.
— Oh là là…
— Purée… c’est vraiment son petit ami ??
— C’était lui, son petit ami depuis le début ?
— L’homme, le mythe, la Sainte
— Il a toujours été du côté de BlackTea, un espion infiltré…
« Vas-y. »
Une silhouette noire fondait toujours sur eux depuis le ciel. Black Pepper ignora GreenTea et plongea droit sur le Seigneur.
« Lianes ! »
[Entrave végétale]
WHIP !
Des lianes jaillirent du sol et l’immobilisèrent dans les airs.
« BON SAAAAANG ! » Black Pepper se débattit de toutes ses forces, incapable de se libérer.
Pendant ce temps, les Chevaliers détalèrent en portant le Seigneur sur leur dos.
***
« O-Où est-ce qu’on va !? Où !? » cria Potato Servant.
« Haah… On va dans un endroit que je connais. On soignera le Seigneur là-bas. » Radish Servant, qui portait Almond, courait en tête.
Il s’arrêta devant un petit trou, dans un coin du domaine du palais du Gouverneur.
« Par ici ! »
Il sauta à l’intérieur. Le tunnel s’enfonçait sous terre.
« Q-Quoi ? Un terrier ? »
« M-Mais c’est quoi, ça ? Pourquoi il y a un tunnel ici ? »
Les autres Chevaliers étaient stupéfaits.
« Vous ne vous souvenez pas ? Quand on est venus pour les vacances-travail, Onion Worker est parti en éclaireur pour repérer les lieux et marquer les coordonnées. »
En effet, Onion Worker avait creusé un tunnel bien longtemps auparavant, lors de leur première infiltration de Paprika. Radish Servant s’en souvenait, car il avait organisé la Mission.
« Ça ne va pas jusqu’au Village de Cheese, mais ça nous mènera déjà assez loin. »
Radish Servant alluma une torche.
WHOOMF.
Le long tunnel droit s’éclaira.
« Allons-y. »
« Ouah. Impressionnant. Comme on pouvait s’y attendre de vous, messire Radish Servant. »
« Héhéhé ! On dirait du camping ! »
Les Chevaliers s’enfoncèrent avec enthousiasme dans le tunnel.
« Quelqu’un… soignez-moi. Je n’arrive même pas à parler. »
Almond voulait parler, mais son état, proche de la mort, l’en empêchait toujours.
« Pourquoi le Seigneur ne dit rien ? »
« Ouais, tiens. »
« Euh… Seigneur ? Il a un problème ?? »
Ce n’est qu’à cet instant que les Chevaliers s’en rendirent compte.