Chapitre 1 071
Sur un fond noir, des lettres blanches apparurent.
[Je suis désolé.]
C’était le titre de la nouvelle vidéo sur la chaîne d’Almond. Le nombre de vues grimpa à une vitesse exponentielle.
— Putain, j’ai eu la trouille, lol
— J’ai cliqué en me disant : « Enfin, ce connard de zinzin est foutu », et là, je me suis fait surprendre et j’ai quitté la vidéo. Force aux autres détracteurs de noix
└ Ah… lol
└ Je croyais que c’était le Seigneur qui allait se faire annuler
└ Si t’as vu Cheese Craft : « Naissance du Seigneur », normal de penser ça, lol
— C’est quoi, ça ? lol
— La miniature… c’est pas du putaclic, mais ça m’énerve quand même, je sais pas pourquoi
└ Légendaire : ni la miniature ni le contenu de la réunion des actionnaires ne contiennent le moindre mensonge, lol
« Je… je viens de la mettre en ligne. » Ji-Ah fixa l’écran, la bouche grande ouverte. « Trois cent mille ? »
Une heure ne s’était même pas écoulée, et la vidéo avait déjà atteint les trois cent mille vues. C’était une folie.
Elle ne put s’empêcher de se poser une question. « Quoi… Il y avait vraiment autant de gens qui espéraient voir Almond se vautrer ? »
Elle était sûre qu’une bonne partie des vues venait de motivations peu louables.
« Enfin… ça l’aide quand même, non ? »
Toute cette rancœur se transformait en bénéfices nets pour Almond.
[Sujet n° 1 des lives tendance]
Grâce à ces chiffres, la vidéo se hissa directement au sommet. Les gens cliquaient sur la vidéo tendance, ce qui la faisait encore grimper. Elle attirait toujours plus de monde, dans une boucle parfaite. Et si même une toute petite fraction de ces spectateurs rejoignait le live… ?
[Spectateurs actuels : 431 000]
Ça donnait ça.
« C’est dingue… » Ji-Ah se couvrit la bouche après avoir pris une grande inspiration.
Elle était une vieille routière du streaming, mais n’avait jamais vu un live de jeu atteindre de tels chiffres.
D’ordinaire, il fallait la venue surprise d’une célébrité, des excuses publiques pour une controverse nationale ou un énorme coup de pub d’entreprise. Un live de jeu en solo ne pouvait pas attirer autant de monde. Pourtant, Almond y était parvenu.
Bzzzt.
[Ju-Hyeok : Ji-Ah, t’as assuré, lol. C’est dingue, lol. On a explosé le record de spectateurs]
Almond n’avait pas accompli ça tout seul.
« Moi aussi ? »
Ji-Ah avait contribué à ce résultat avec Ju-Hyeok.
[Ju-Hyeok : Là, c’est sûrement un record dont toute l’industrie se souviendra (pouce levé)]
« Un record… pour toute l’industrie… »
Elle avait du mal à croire qu’elle y avait joué un rôle.
***
Pendant ce temps, le réalisateur Jang observait l’affrontement entre les Chevaliers et les rebelles.
« Waouh. » Il ne put s’empêcher de s’exclamer. « C’est quoi, ça ? Quelle puissance de feu ! »
Chrrrrrrrr… !
Sur un écran qui suivait les dons aux streamers, les chiffres commencèrent à défiler. Il avait cru que l’affrontement entre les Chevaliers et les rebelles avait déjà atteint son apogée.
« C’est complètement fou. Je ne pensais même pas que c’était possible ! » Park Oh-Hoon ouvrit de grands yeux. « C’est un bug ? Ça peut vraiment arriver ? »
Le réalisateur Jang fit défiler son téléphone quelques fois, puis esquissa un sourire. « Ji-Ah a mis une vidéo en ligne. »
« Waouh… Alors tout ça vient des spectateurs de YouTube ! »
YouTube était le plus grand site vidéo au monde, spécialisé dans les contenus montés. Ce ne serait pas exagéré de dire que tout le pays regardait YouTube chaque jour. La plateforme jouait dans une tout autre catégorie que les sites de streaming comme Treevy, Paprika ou Cheese.
« Le montage de cette vidéo est… vraiment propre. Presque étrangement propre. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« La vidéo fait la moitié de la durée du live, mais elle transmet tous les éléments de l’histoire. C’est plus facile à comprendre que le live lui-même. »
« Donc, c’est plus court, mais encore plus convaincant ? »
« Exactement. »
Tout ce qui était superflu avait été supprimé. Les éléments à expliquer étaient accompagnés d’effets visuels ou de légendes.
« Waouh. Comment Ji-Ah fait ça ? »
Quiconque avait déjà travaillé au montage savait que ce n’était pas simplement un bon montage. Les techniques étaient simples, mais il fallait connaître le contenu sur le bout des doigts. Il fallait le comprendre comme si on l’avait vécu soi-même.
« C’est probablement… » Le réalisateur Jang regarda l’écran.
Les cinq Chevaliers tenaient tête à tous les rebelles de Paprika et de Cheese. Comment était-ce possible ?
« L’équipe. »
« L’équipe ? »
« Ouais. »
Tout reposait sur l’équipe formée par Sang-Hyeon, Ju-Hyeok et Ji-Ah. Leurs liens, leur affection et leur histoire commune s’étaient tissés depuis le début.
« C’est de là que vient cette force. »
Même en dépensant une fortune auprès d’un studio de montage, personne ne pourrait monter les vidéos d’Almond comme Ji-Ah le faisait.
Le réalisateur Jang sourit. « C’est tout simplement parce qu’ils forment une équipe parfaite, qui ne fait qu’un. »
« Ah… ! » Park Oh-Hoon comprit enfin. « Ils savent exactement ce que l’autre veut dire, donc ils n’ont pas besoin de se torturer l’esprit pour prendre des décisions ? »
« Voilà. Et ils n’ont même pas besoin de se renvoyer les versions pour les faire approuver. »
« Impressionnant… »
C’était rare dans le milieu des grandes chaînes. Ils formaient une équipe parfaite justement parce qu’ils étaient une toute petite équipe évoluant dans un environnement difficile.
« C’est devenu rare, de nos jours. »
« Ouais… »
La plupart des streamers confiaient désormais leurs montages à de grands studios spécialisés. Leur gestion était aussi prise en charge par de grosses sociétés, mais ces trois-là avaient tout fait eux-mêmes. Tout comme Almond, qui se tenait à présent face à des dizaines d’ennemis avec seulement quatre Chevaliers à ses côtés.
« Alors… qui va gagner ce combat ? »
Le réalisateur Jang se caressa le menton. « Difficile à dire… »
Personne ne le savait encore. Jusqu’où la force d’une petite équipe pouvait-elle les mener ?
***
Au milieu d’un champ de bataille enveloppé de flammes noir cramoisi, deux hommes se faisaient face.
« Tu faisais partie des Chevaliers ? »
Leur tempérament n’aurait pas pu être plus différent. L’un restait calme, tandis que l’autre tremblait de rage.
« LE SERVITEUR FOREVERALONE NE SE RETIENT PLUS !! »
[Vent de givre]
Frouuuuuuch !
L’épée de ForeverAlone se fondit en traînées blanches et déchaîna une rafale de coups glacés. Son attaque semblait parfaite : dégainé rapide, bond net, frappe précise.
[Sagesse de la Tortue noire]
Puh-ooong… !
Almond n’eut pourtant pas une égratignure. La sagesse de la Tortue noire repoussa complètement l’attaque de ForeverAlone.
Almond se tenait toujours au même endroit.
« Haa… ha… » ForeverAlone leva de nouveau son épée.
Il était encore complètement déboussolé.
« C’est quoi, ce bordel, Seigneur Almond ? Il ne se souvient vraiment pas de moi ? C’est pas un simple trou de mémoire ! Pourquoi ? Il joue la comédie, hein ? Il joue la comédie… hein ? »
Pourquoi Almond faisait-il semblant de ne pas le connaître ? ForeverAlone, qui était bien plus jeune, ne pouvait pas comprendre les intentions d’Almond.
« C’est pas possible… »
Almond essayait-il de soulager sa culpabilité ? C’était tiré par les cheveux, non ?
« Pourquoi, bordel !? » ForeverAlone chargea de nouveau et frappa.
Kaang !
Leurs lames s’entrechoquèrent.
« Pourquoi tu fais semblant de ne pas me connaître… ?! Je t’ai même… même envoyé une lettre pour te demander de rejoindre ton équipe ! »
« Une lettre… ? » Almond cligna des yeux, sincèrement perplexe.
Il ne savait vraiment pas de quoi il parlait.
— LOOOOOOL
— Ah, lui, il est vraiment sérieux
— On dirait vraiment qu’il n’a aucune idée de quoi il parle, lol
— Au secours, je pleure
— Il joue la comédie sans le vouloir
« Ah. »
Comprenant qu’il avait gaffé, Almond tenta de se rattraper en jouant maladroitement la comédie.
« Ha… ha… Aucune idée… de qui tu es. »
Même ForeverAlone, pourtant lent à la détente, s’en rendit compte.
« Il ne se souvient vraiment pas, hein ? »
Ce salaud n’avait réellement aucune idée de l’existence de la lettre. Ses mains tremblaient. Il avait l’impression de se faire rejeter par la personne qui lui plaisait devant toute sa classe.
« Bon sang. FAIT CHIER !! »
Leurs épées s’entrechoquèrent encore et encore.
Ka-kang !
Ka-ga-gang !
— LOOOOL
— Il ne sait vraiment pas ??
— Il lui a envoyé quand, cette lettre ? lol
— Pourquoi on dirait un vrai amour à sens unique ?
Il aurait pu survivre à une humiliation de ce niveau.
Kaang… !
Leurs lames se croisèrent une nouvelle fois.
Alors, ForeverAlone lâcha : « E… En fait, cette lettre… Ma sœur est une grande fan d’Almond, alors elle a prétendu être moi et l’a envoyée… »
Ding.
[JK a donné 10 000 wons.]
[Tu t’es fait recaler ? Poisson d’avril~]
— AHAHAHAHAHA
— Ouais, c’est exactement ça, LOL
— Mec, il peut pas être sérieux
— J’arrive plus à respirer, mdr
— Oh mon Dieu
« Merde. Je suis foutu. Pourquoi j’ai dit ça ?! »
ForeverAlone regretta aussitôt ses paroles.
Kaang !
Son épée s’envola.
« Merde. »
— Ooooh…
— Je sens la honte à travers l’écran
— C’est pour ça que regarder le live de Gi-Chan, c’est de l’art
— Mec, la honte est monumentale
— Les nouveaux spectateurs vomissent du sang à force d’essayer de supporter ce malaise, lol
Parmi tous ces spectateurs, une foule de nouveaux regardaient pour la première fois le point de vue de ForeverAlone. C’était exactement comme si toute sa classe s’était mise à le charrier au collège.
« Merde. Cette saleté de traumatisme… »
Le syndrome de stress post-traumatique touchait souvent ceux qui avaient survécu à la guerre. De fait, les années d’école de ForeverAlone avaient été une guerre. Comparée à cette guerre…
« C’EST RIEN DU TOUT !! » Les yeux de ForeverAlone s’écarquillèrent.
Il bondit haut dans les airs.
Tak !
Il rattrapa l’épée qui venait de lui échapper et l’abattit. L’acier se fragmenta en une pâle lumière, tandis que…
[Iceberg]
KWA-AAAAANG !
Un immense iceberg jaillit du sol.
Almond n’eut même pas le temps de réagir.
[PV : 72 %]
Enfin, il avait pris un coup.
— Kyaaa
— C’est ça, le niveau des challengers
— Ces gamins ont vraiment des mécaniques de dingue
— Déclaration d’amour -> poisson d’avril -> « C’est rien du tout ! » : combo de FOLIE
— Waouh
— C’est quand même abusé que la classe Gardien ne puisse pas subir de dégâts T_T
— Et POURQUOI le Seigneur n’utilise pas son arc… pitié…
Tap.
ForeverAlone retomba au sol. « Haa… ha… »
Il s’approcha du Seigneur à terre. Il n’y avait plus de retour en arrière possible.
« Seigneur… Je vais inaugurer une nouvelle ère. Il est temps que vous cédiez votre place. »
« Une nouvelle ère ? » Almond se releva à son tour. « Tu crois pouvoir porter le poids du Seigneur, Serviteur ForeverAlone ? »
« … Je n’ai pas le choix. »
« Alors… »
Frouich.
Almond réajusta sa prise sur l’épée. « Prouve-le. »
— Krr
— Kyaaa
— \o/
— \o/\o/\o/
— ??? Joueur ForeverAlone… montre-nous.
— Il a dit « Serviteur ForeverAlone »… Il se SOUVIENT de lui T_T
— \o/
— \o/\o/\o/
Kwaaaaa… !
La lame d’Almond s’embrasa de lumière. Cette fois, il était sérieux.
« Attends… Il m’a appelé Serviteur ForeverAlone. »
ForeverAlone se figea un instant.
« Serviteur ForeverAlone. »
Ça voulait dire que le Seigneur se souvenait finalement de lui ? Son cœur vacilla.
« Aaaargh ! »
« Gah ! »
« M-Merde ! »
Ses alliés tombaient les uns après les autres. Les quatre Chevaliers écrasaient les rebelles.
« Encore un peu ! » cria Zelu.
Il affrontait deux Chevaliers à lui seul.
« Retenez juste le Seigneur encore un peu ! Après ça, la victoire est à nous !! »
« Haaa… » ForeverAlone reprit son souffle. « HRAAAAAAH ! » Il hurla et chargea.
Les yeux d’Almond brillèrent. Il prit lui aussi son élan.
Kiiing !
[Vitesse de déplacement +30 %]
[Vitesse d’attaque +50 %]
[Puissance d’attaque +120 %]
…
Même sans ses compétences de Gardien, Almond était couvert d’innombrables bonus. Ses coups n’avaient plus rien à voir avec ceux d’avant.
« Il est rapide. »
ForeverAlone fut stupéfait par l’aura meurtrière qui émanait du petit corps d’Almond.
« C’est donc ça, le poids du Seigneur… ! Mais moi… ! »
ForeverAlone portait lui aussi un poids : les attentes de son chakra.
Shiiik !
Son coup visait le cou d’Almond. Tous deux cherchaient la gorge de l’autre. Leurs lames s’entrechoquèrent.
Kiiiiiiing !
L’acier se croisa, et le destin aussi.
« Ah. »
ForeverAlone comprit instantanément.
« J’ai perdu. »
Shraaaak !
La lame d’Almond atteignit son cou la première.
[PV : 100 %]
Pourtant, ForeverAlone resta complètement indemne.
— Hein ?
— ??
— Quoi ?
— Aucun dégât ??
Ding.
[INFOman a donné 10 000 wons !]
[Un Gardien ne peut pas tuer un habitant du Village de Cheese.]
— ?
— Oh mon Dieu, LOOOOL
— Ce n’était pas seulement ses compétences ???
— Hein ??
— Même les attaques normales ne marchent pas ???
— Le Seigneur faisait du catch pendant que le Serviteur ForeverAlone faisait de l’UFC tout seul, lololol
Les yeux de ForeverAlone tremblèrent.
« Alors, le Seigneur… ? »
Shraaaaak !
La gorge d’Almond fut tranchée à son tour.
Thud.
Il s’effondra, gravement blessé.
Si Almond n’avait pas été le Gardien, l’attaque de ForeverAlone l’aurait tué en premier, rendant son coup précédent inutile.
« Alors… c’est vrai… »
ForeverAlone n’en savait rien, car cela n’avait jamais été révélé dans Cheese Craft. Seuls les proches d’Almond étaient au courant.
« Un Gardien… ne pouvait pas me tuer, dès le départ ? »
Même Almond ignorait que ses attaques normales ne feraient aucun dégât.
« Même les coups normaux ne marchent pas ? Je n’en savais rien. »
Dans son état critique, Almond ne pouvait pas parler.
ForeverAlone était complètement désemparé. « Qu… qu’est-ce que c’est que ça… Mais qui êtes-vous… ? »
Ding.
[No… a donné 10 000 wons.]
[Je vous aimais, espèce d’ordure…]
— Notre Seigneur…
— Tout ça, c’était pour lui, mdr
— Je peux pas regarder ça…
— Les mêmes mots… mais pas du tout la même ambiance
— Seigneur !!
Tout… tout ça, c’était la volonté du Seigneur ?
Thud.
« Mais qui êtes-vous, SEIGNEUR !!! » ForeverAlone était au bord des larmes.
— LOOOOOOL
— Légendaire
— C-C’est du jeu d’acteur… hein ? Haha…
— AHAHAHA
— Mon Seigneur…
— La grâce du Seigneur… toujours tragique
« Achève-le !! ForeverAlone ! Il est à l’agonie ! Tue-le maintenant !! » hurla Zelu derrière lui.
Pourtant, ForeverAlone ne parvenait pas à porter le coup de grâce.
« Merde. Je ne comprends plus rien ! »
À ce moment-là, de grandes ailes noires se déployèrent au-dessus du toit effondré du bâtiment du gouverneur.
Frouuuuuuch… !
— Oh non
— Putain
— Black Pepper est là !!
— Quoi ?!
« Fufufufufu ! »
[Chevalier noir]
Black Pepper, la Chevalière noire, venait enfin d’arriver, dotée d’une classe Vengeur améliorée, conçue spécialement pour combattre le Gardien.
ForeverAlone releva la tête.
« Oh… ? »
Si elle se joignait au combat, le Seigneur n’aurait plus aucune chance.
Frouuuuuuch !!
Les ailes noires plongèrent vers le sol.
ForeverAlone ferma les yeux de toutes ses forces et brandit son épée vers le ciel.
[Iceberg]