Chapitre 106
Chapitre 106 : Bubblegum (2)
Ding.
Bubblegum apparut après un effet sonore spécial. Il fut invoqué de nulle part.
« Wahaha ! » lança-t-il en tendant la main avec son rire caractéristique. « Tu es encore plus beau en vrai ! »
En vrai ? Ce n'était qu'un avatar basé sur la véritable apparence de Sang-Hyeon. Almond était confus, mais il lui serra la main en souriant tout de même.
« Bonjour, je suis Almond. »
« Salut ! Moi, c'est Bubblegum ! »
Almond avait vu Bubblegum d'innombrables fois dans ses streams. Il se sentait un peu gauche car c'était la première fois qu'il le voyait en entier, mais c'était exactement l'image qu'il s'en faisait.
Une silhouette ronde comme une bulle, petite, avec un air innocent. C'était sans aucun doute Bubblegum. Il ressemblait à un enfant sorti d'un dessin animé, alors qu'il s'agissait d'un homme approchant la quarantaine.
« Mais qu'est-ce qu'on va faire, Almond ? Tu n'es pas censé être mort ? »
« Pardon ? Qu'est-ce que tu... »
« Tu es allé mourir-Almond ! Wahaha ! »
Ses blagues de papa confirmèrent à Almond son âge. Si le chat avait été actif, il y aurait eu une pluie de points d'interrogation.
« Désolé. Allons sur la chaîne que j'ai créée », enchaîna rapidement Bubblegum en envoyant le code de la chaîne à Almond.
Ding.
Un code complexe apparut devant Almond. Il posa sa main dessus.
[Souhaitez-vous vous déplacer ?]
Pung !
Après un petit effet sonore, Almond fut téléporté dans une autre zone.
« Wow... »
Almond resta bouche bée en observant leur nouvel environnement.
« C'est quoi tout ça ? »
C'était la chaîne personnelle de Bubblegum dans This World. On aurait dit un monde fantastique où ne vivaient que des enfants. Il y avait plusieurs plongeoirs, des pièges et des épines. Certaines maisons ressemblaient à de l'origami. La fontaine semblait même avoir été peinte à l'aquarelle.
« Kraaaaw ! »
Il vit même un dinosaure derrière la montagne. Ce n'était pas un dinosaure effrayant, mais une créature faite de laine. On aurait dit une peluche.
« Je n'ai jamais vu ça dans ses streams auparavant. »
Bubblegum n'avait jamais montré sa chaîne en stream. C'était son espace privé.
« Wahaha ! Ça ressemble au chaos, pas vrai ? » Bubblegum rit maladroitement, pensant que sa petite ville était peut-être un peu trop chargée. C'était sans doute parce qu'Almond fixait le dinosaure sans dire un mot.
Almond secoua la tête.
« N-Non, c'est incroyable. C'est exactement le Bubblegum que j'imaginais. »
« Ah, vraiment ? Tu me connaissais déjà ? »
Almond expliqua à Bubblegum qu'il était un fan de longue date et qu'il avait commencé le streaming grâce à lui. Bubblegum parut surpris.
« Pardon ?! Tu n'as pas l'air du genre à regarder ce genre de trucs... »
Almond rit du fait que Bubblegum qualifie son propre stream de « ce genre de trucs ». C'est alors qu'il entendit un autre rire.
« Hohoho. »
Ce rire cristallin venait d'une jeune femme.
« Monsieur, qu'est-ce qui ne va pas avec vos streams ? Ne les appelez pas comme ça. »
« Ah, Miho. Tu es sur la chaîne ? »
Miho ? Almond se retourna en entendant ce nom familier.
« Oh là là. »
Une fille au physique de mannequin se tenait là. Mais... elle portait une tenue au design étrange, avec une exposition qui la rendrait impossible à porter dans la réalité. Pourtant, elle portait cette tenue avec une aisance déconcertante.
Almond ne pouvait pas détacher ses yeux d'elle. Il ne savait pas si c'était à cause de la tenue ou de la personne.
Bubblegum remarqua le regard d'Almond et commença à expliquer : « Ah, tu as dit que c'était ta première fois dans This World, non ? Ce sont des objets payants. Hé, pourquoi tu portes des trucs pareils pour notre première rencontre ! »
« Hein ? On s'en fiche. C'est This World. »
Elle jouait la carte de la décontraction, mais sa tenue n'était composée que de quelques autocollants couvrant ses parties intimes. Malgré le fait qu'il s'agisse d'un avatar virtuel, c'était tout de même gênant de la regarder.
Elle, en revanche, semblait très à l'aise. Peut-être était-il le seul à être bizarre.
« C'est ça, This World ? »
Almond pensa un instant qu'il était dans un monde cyberpunk.
« On s'est techniquement déjà rencontrés, non ? » Miho s'approcha de lui avec un sourire.
Miho ressemblait à Catwoman. Elle semblait difficile à approcher et dégageait une certaine tension.
« Oui, tu as déjà fait des dons. Merci. »
« Woah, tu t'en souviens ! » Elle sourit et ses yeux se transformèrent en croissants de lune.
Elle devint une enfant mignonne en souriant et la tension dans l'atmosphère disparut.
Almond comprit pourquoi son surnom et sa devise tournaient autour du renard à neuf queues. La plupart des hommes seraient tombés sous son charme et lui auraient tout donné. Il y avait d'ailleurs déjà un grand nombre d'hommes qui le faisaient.
« J'étais inquiète, je pensais que tu ne te souviendrais pas de moi. »
Elle était douée pour relancer la conversation. C'était différent de l'attitude chaleureuse de Yu Ha-Yeon. Si Yu Ha-Yeon donnait l'impression d'être polie, Miho, elle, évoquait une séduction dangereuse.
Quoi qu'il en soit, pourquoi Bubblegum avait-il soudainement présenté Miho ? Ce n'était pas une coïncidence.
« Miho fait partie de l'équipe de notre entreprise. Enfin... même si elle ne stream jamais avec nous, je voulais te la présenter parce que c'est une bonne amie. »
Bubblegum en dit plus sur Miho et murmura à l'oreille d'Almond que c'était elle qui avait insisté pour le rencontrer.
« Monsieur ! Qu'est-ce que vous racontez ! »
« Hein ? Rien, rien. Je disais juste que tu es jolie. »
« Menteur ! Qui dit ça en chuchotant ! »
« Wahaha ! Il y a d'autres membres de l'équipe aussi. Disons juste bonjour. Ils font partie de notre groupe. »
Bubblegum passa devant Miho et fit signe à Almond de le suivre. Ils traversèrent une petite ville, mais les maisons avaient toutes la forme de champignons.
Les gens qui sortaient des maisons portaient tous des tenues bizarres. L'un portait une tenue néon avec une tête de lapin, tandis qu'un autre portait un pantalon sur le haut du corps et un sweat à capuche sur le bas.
« Miho était tout à fait normale. »
Miho était relativement normale comparée à eux.
Après qu'Almond eut salué les habitants, lui et Bubblegum discutèrent de ce qu'ils allaient faire. Il n'y avait pas grand-chose à prévoir, car il valait mieux se lancer sans plan précis pour un stream sur Internet.
« Il faut juste qu'on fasse attention à la façon d'éviter les stream snipers. »
En tant que streamer vétéran, Bubblegum expliqua comment éviter les stream snipers. Almond apprit la méthode grâce à lui. Leur rencontre tourna principalement autour de cette stratégie.
« Le concept principal, c'est que tu galères un peu en jouant en duo avec moi. Ce sera le point fort de notre stream. »
« D'accord. »
Bubblegum souligna les points critiques de leur émission.
« Très bien, reposons-nous un peu et revenons quand notre stream commencera. Je vais prendre une collation. »
« Ça marche, à plus tard. »
Ding.
L'avatar de Bubblegum disparut.
« Je vais faire un tour. »
Almond décida de rester dans This World pour explorer la ville. Après avoir jeté un coup d'œil aux alentours, il s'assit sur un banc et observa un dinosaure jouet géant.
« Kraaaaww ! »
Il émettait des bruits étranges et agissait de façon assez drôle. Le dinosaure était amusant à regarder parce qu'il ressemblait à Bubblegum.
[Ju-Hyeok : Hé, qu'est-ce qui se passe ? Bubblegum a lancé son stream et il est en train de manger une banane.]
La collation de Bubblegum devait être la banane.
[Ah, on a décidé de faire une petite pause et de se retrouver plus tard pour le stream. Il a dû le lancer tout de suite.]
[Ju-Hyeok : Ah, vraiment ? Je pensais que tu avais tout fait foirer, haha. C'était comment ? Pas trop mal ?]
Sang-Hyeon raconta à Ju-Hyeok qui Bubblegum lui avait présenté.
[Ju-Hyeok : Vraiment ? Il t'a présenté son équipe ? C'est bon signe.]
[Pourquoi ?]
[Ju-Hyeok : Le manager l'a dit. Si Bubblegum ne t'aime pas, il pose des limites très fermes. Il ne présente personne à son entourage et n'invite personne sur sa chaîne personnelle.]
[Mais il m'a invité tout de suite...]
Bubblegum avait-il même eu le temps de le juger ? Il l'avait invité immédiatement après leur rencontre.
[Ju-Hyeok : C'est vraiment la chaîne de Bubblegum ? J'ai entendu dire qu'il ne la montre jamais en stream.]
[Ouais, c'est ma première fois ici aussi. Il y a un dinosaure bizarre ici.]
[Ju-Hyeok : C'est ça ! Personne n'est autorisé à aller là-bas ! Kya, regarde notre Almond populaire !]
À en juger par la réaction de Ju-Hyeok, Bubblegum l'appréciait vraiment. Almond n'arrivait pas à y croire, car il n'avait rien fait de spécial. Il avait juste agi comme d'habitude.
« Pfft », Sang-Hyeon rit en pensant à quelque chose. « Ce type me raconte des trucs au hasard pour me faire plaisir. »
Ju-Hyeok semblait mentir.
« Tu penses à quelque chose de drôle ? » demanda Miho en s'asseyant à côté de lui sur le banc.
Heureusement, elle portait un sweat à capuche au lieu de la tenue de tout à l'heure.
« Ah, j'ai reçu un message d'un ami. Tu as changé de tenue ? »
« La tenue de tout à l'heure était peut-être un peu trop pour un débutant », sourit-elle.
Le sweat à capuche blanc lui allait beaucoup mieux. Elle ressemblait à un premier amour à l'université au printemps, mais le genre d'étudiante qui rompt sans raison pour sortir avec un senior plus âgé...
« À quoi je pense ? »
Almond n'était même jamais allé à l'université et n'avait jamais rencontré personne là-bas. Il s'inventait des histoires.
« Quoi qu'il en soit, Monsieur Bubblegum doit t'apprécier. C'est rare qu'il présente les gens de son entreprise », dit Miho, confirmant ce que Ju-Hyeok avait dit.
« Vraiment ? Mais je viens juste de le rencontrer... »
« Il juge très vite. Pas quand il joue, par contre », rit Miho de sa propre remarque. « Bref, il sait déterminer immédiatement si quelqu'un est quelqu'un de bien ou non. »
« Ah... »
« Mais... est-ce que ça t'intéresse de rejoindre notre guilde— »
« Ah ! » Almond se leva soudainement de son siège.
Miho sursauta de surprise : « P-Pourquoi !? »
[10 minutes avant le début du stream]
Une alarme qu'il avait réglée venait de sonner.
« C'est l'heure de mon stream. On se voit la prochaine fois. »
« Pardon !? »
Poof !
Almond disparut de la chaîne.
« ... »
Miho devint rouge, mais se détendit après avoir regardé l'heure.
« Il ne mentait pas », elle prit une profonde inspiration et se rassit sur le banc.
Miho fixa le ciel. On aurait dit que les étoiles formaient le visage de Bubblegum en train de rire d'elle.
« Mince ! »
Elle lança une pierre vers le visage de Bubblegum dans le ciel.
Ding.
Les abonnés d'Almond reçurent une notification à 18 heures.
[Almond commence son stream !]
La notification parvint aussi à Bubblegum.
« Ah, il arrive. On avait prévu de se retrouver à 18h30, mais il est arrivé un peu en avance ! »
— Wow...
— Un maître arrive...
— Je suis tellement excité !
— Est-ce qu'ils vont vraiment faire un duo ?
— Comment ils vont jouer ensemble ? La différence de rang est énorme.
— Le rang d'escadron n'a pas de classement, donc c'est possible.
— Ah, l'escadron.
— Ça va être fun.
— Miho ne joue pas avec eux ?
Bubblegum engloutit deux bananes de plus et commença son introduction : « Très bien ! »
Doom ! Clap !
La musique d'introduction correspondait parfaitement à son salut.
« Aujourd'hui ! »
Doom !
On aurait dit la bande-annonce d'un film.
— Wow ! Nouvelle technologie !
— DJ Gum !
— LOL
— MC GUM !
C'était de la pure comédie avec Bubblegum.
« Génie contre génie, la bataille des génies ! »
— ???
— Qui est le génie ?
— Pourquoi vous êtes tous les deux des génies ?
« Streamer génie contre joueur génie ! »
— LOL
— Mince !
— C'est un streamer génie !
— Un streamer génie LOL
Du dun !
Les tambours commencèrent à battre plus vite.
« Qui sera le vainqueur ! L'entraînement infernal de Bubblegum est sur le point de... commencer ! »
Slam—
La musique changea pour celle de Battle Large. Bubblegum apparut dans l'hélicoptère, prêt à ouvrir son parachute. Il avait lancé la file d'attente à l'avance pour éviter les stream snipers.
— ??? Quand est-ce qu'il a fait ça ?
— Kya, c'est ça la puissance d'un streamer à 50k, esquiver les stream snipers.
— Quand est-ce qu'il a rejoint la file ?
— Comme on pouvait s'y attendre de la part de Bubble.
— Et Almond ?
Il y avait plusieurs avatars mélangés dans la foule à bord de l'hélicoptère. C'était difficile de distinguer les autres, à part l'avatar de Bubblegum avec son énorme ventre.
Soudain, un avatar en face de Bubblegum lui parla. Il ressemblait à un homme ordinaire.
« Où est-ce qu'on descend ? »
— Oh ! C'est Almond !
— Merde !
— Hé, la noisette !
— C'est l'avatar d'Almond ?
— Oh mec...
C'était Almond.
« Hm. Allons à l'Arsenal », dit Almond d'une voix monotone.
Cela surprit Bubblegum.
« Pardon... ? »
Ils allaient à l'Arsenal dès la première manche.
« L-L'Arsenal ? Tu es sûr ? » demanda Bubblegum, mais il semblait qu'Almond avait déjà pris sa décision.
« Ça fonctionne bien dans les premières étapes. »
« ... »
Les yeux de Bubblegum étaient remplis de désespoir.
— Regardez l'expression de Bubblegum ! LOL
— Un cochon qui a tout perdu... ?
— Ça ne concerne que toi...
— LOL
— Hahahaha
— Bubblegum qui commence à l'Arsenal... c'est rare...
Il semblait qu'Almond n'avait aucun talent en tant que coach.