Chapitre 1 010
« Oser me défier dans un duel d’esprit… Quel courage. »
Almond débordait d’assurance, mais ses spectateurs n’étaient pas dupes. Pas le moins du monde.
Dring.
[RubySword a donné 30 000 wons.]
[Le défier dans un duel d’esprit ? C’est perdu d’avance…]
— Pfft, hahaha
— Il ignore les règles, mdr
— Tellement
— « Le défie pas, monte juste par défaut ! »
Même RubySword, le plus fidèle abonné d’Almond, avait des doutes. Et qui pouvait le lui reprocher ? Quiconque avait assisté aux déductions d’Almond en aurait eu aussi. Même les membres de l’Ordre de chevaliers semblaient mal à l’aise.
« On le suit vraiment ? »
« Franchement, ça me stresse. »
« Almond et Bubblegum qui s’allient pour un match de stratégie… ? »
Et parmi tous les gens possibles, il avait choisi de s’allier à Bubblegum.
« Euh… on contacte vraiment Bubblegum ? » demanda encore Radish Servant, hésitant.
Bien sûr, Bubblegum avait du pouvoir en tant que Conteur, mais n’avait-il pas tout compris de travers la dernière fois ? Il était connu pour faire dérailler les choses sans même le vouloir.
Pour un ancien joueur professionnel comme Radish Servant, s’allier à lui était impensable. Bubblegum était surtout redoutable comme allié.
« Oui. Envoie-lui un message privé. »
« S-sauf votre respect, monsieur… Puis-je me permettre de vous donner un conseil ? »
« Lequel ? »
« Vous voulez… mener un duel d’esprit aux côtés de Bubblegum ? »
« C’est ça. »
Almond ne voyait toujours pas le problème à mettre son nom, la stratégie et celui de Bubblegum dans la même phrase.
« Il est coriace », songea Radish Servant avec gravité.
Mais Radish Servant ne pouvait pas baisser les bras. Il faisait désormais partie de l’Ordre de chevaliers ; il ne pouvait pas reculer.
« Vous savez quelle comparaison correspond à cette situation ? Ha ha… »
« Un rival à la hauteur des grands ? »
« Pfft ! » Servante Black Tea éclata de rire.
Ce n’était même pas une expression, mais la réponse de Radish Servant ne valait pas beaucoup mieux.
« Dumb and Dumber. »
— HAHAHAHAHAHA
— Radish Servant, quel fou
— Il a deux vies ou quoi ?
— Légendaire
Almond le fixa, les yeux écarquillés.
Radish Servant ferma fermement les yeux, prêt à mourir.
Mais la réponse d’Almond le prit au dépourvu. « C’est… c’est une vraie expression ? Je croyais que c’était juste un film. »
« … »
« ? »
« Je lui envoie le message privé. » Radish Servant comprit aussitôt qu’il ne gagnerait jamais cette conversation.
— Mdr
— J’en peux plus de ce type
— Trop drôle, mon dieu
***
Peu après, Bubblegum sortit de chez lui.
« Hé… tu ne vas pas m’abandonner, hein ? Frérot ? » s’inquiéta Acorn Jelly, son colocataire. « Tu ne vas pas te faire recruter en accéléré par l’Ordre de chevaliers, quand même ? »
— Hahaha, Acorn, détends-toi
— Frérot, laisse tomber
— On ferait mieux de trouver All Black, maintenant
— Ce type est tellement collant, mdr
Bubblegum l’écarta d’un geste de la main. « Allez, Radish Servant m’a juste invité à boire un thé. C’est tout. »
Son grand sourire le trahissait. Après tout, le véritable objectif de Balloon Stars n’était-il pas de prendre contact avec Almond en vue de la prochaine Guerre des plateformes ?
« Alors pourquoi tu souris comme ça~~~ ! Emmène-moiiiii ! »
Flomp.
Bubblegum repoussa Acorn Jelly. « Pousse-toi, mec. T’as même pas réussi à trouver All Black. »
— Mdr
— C’est dingue hahaha
— Cette réplique était en or
— Le doublage est trop bon
Patatras !
Acorn Jelly exagéra sa chute et gémit. « Argh ! Je meurs ! Je meurs ! »
Bubblegum lui marcha dessus sans hésiter.
Boing, boing, boing.
« Alors crève. Peut-être que tu lâcheras un peu de Terre fertile. »
« AAAAAH ! »
— Mdr Bubblegum
— Il devait avoir pas mal de frustration en lui
— Avec tout ce temps passé à chercher All Black, moi aussi je serais aigri
— Le succès change les gens hahaha
Sa vie avait changé depuis qu’il avait débloqué sa classe cachée. Maintenant, même les grandes entreprises appelaient Bubblegum.
[SweetRadish : Le maître souhaite vous voir.]
« Héhéhé… » Bubblegum se dirigea vers l’Ordre de chevaliers d’un pas léger. « L’Ordre de chevaliers m’appelle~~ »
Il alla même jusqu’à siffloter en chemin. Derrière lui, les buissons frémirent.
***
Dans une pièce sombre qui ressemblait à une salle d’interrogatoire…
« Tu l’as bien placé ? » demanda Donuts à MiddleAgedDetective.
« Ouais. C’est du solide. » MiddleAgedDetective hocha gravement la tête.
« Et tu lui as indiqué la cible ? Il nous faut une preuve de collusion entre Bubblegum et l’Ordre de chevaliers. C’est le seul moyen de gagner à coup sûr. »
« Bien sûr. » MiddleAgedDetective craqua une allumette et alluma une cigarette.
Un fermier capable de produire du tabac. L’Union avait atteint un tel niveau.
« Hé ! Éteins ça ! Le feu me traumatise encore ! » lui lança Horn Ramen.
« Allez, mec. C’est la récolte de GreenTea. Fais-lui un peu de pub. »
« Va fumer dehors ! »
— Le stress post-traumatique, c’est compréhensible
— Si on t’a envoyé valser dans une maison en feu, tu risques pas d’oublier
— Pareil, je vois encore Almond dans mes rêves, mdr
Horn Ramen faisait toujours des cauchemars où on le projetait dans les flammes.
« Bref, Horn Ramen, ça donne quoi, le Farmer Coin ? »
« T’as pas vu ? On a tout misé sur GreenTea. Il est presque au quatrième palier. »
Ils avaient tout investi dans GreenTea pour lui permettre de devenir Druide. Parmi les membres de l’Union, ils l’avaient jugé le plus apte au combat. Seul hic : sa petite amie était chevalier.
« Partage avec quelqu’un d’autre aussi. »
« Quoi ? Ça va nous ralentir. »
« Et alors ? L’Ordre de chevaliers n’a pas assez de monde pour appliquer cette stratégie. GreenTea ne suffira pas. Je n’ai pas confiance. » Donuts n’était pas rassuré.
Que ce soit juste un jeu ou non, GreenTea restait un risque puisque sa petite amie était dans le camp ennemi.
« Bon… alors avec qui ? »
« Qui d’autre sait se battre ? »
« Euh… » Horn Ramen hésita.
Ils avaient beaucoup de monde, mais aucun véritable talent.
« Bon sang, cette gestion à la communiste fait fuir les talents. »
« Toi, t’en es un, des talents. »
« … »
— Mdr, c’est vrai
— Donuts hahaha
— Pas faux
— L’inconvénient du communisme : Horn Ramen
Le modèle de l’Union soutenait même les plus faibles. Forcément, ils accouraient en masse. Ils avaient facilement du nombre, mais manquaient cruellement de véritables talents.
« White Chicken ? »
« Il est trop proche de GreenTea. On ne peut pas partager avec lui. »
« Alors… pourquoi pas Pepper… ? Pepperoni, l’ancien jungler Grand Maître. »
Pepperoni, alias Pepper, avait aussi participé au tournoi LIL à l’époque.
« C’est pas juste un plongeur sans cervelle ? » Donuts connaissait sa réputation et son style de jeu.
« La classe Druide permet de maîtriser les plantes et les arbres, mais aussi de se transformer en différents animaux. Il fera l’affaire. »
« D’accord… » Donuts hocha la tête, approbateur.
« On doit prendre l’avantage dans la progression des classes. Compris ? Bon, on va s’arrêter là… »
Flomp.
« Euh, excusez-moi… » Un éclaireur fit irruption dans la salle de réunion.
Ils lui avaient confié la surveillance des rumeurs du village.
« Hmm ? Qu’y a-t-il ? »
« Al… Almond… »
« Almond ? »
« On raconte qu’il a découvert une classe légendaire. »
« Quoi !? »
La pièce se figea.
« Impossible ! » lui lança Donuts.
« On l’aurait vu dans le chat du serveur si c’était vrai ! »
« Almond n’a pas encore évolué vers cette classe, monsieur. Il a seulement découvert les conditions pour la débloquer, mais ça a l’air authentique. Plusieurs témoins l’ont vu. »
— Putain
— C’est pas possible
— Quoiiii ?
— Il va avoir la meilleure classe ??
— C’est vrai ???
— Comment ?!
Bang !
Donuts frappa le bureau. « Almondoyle… »
Enfin, il reconnut son rival.
« Il a un certain talent. » Donuts plissa les yeux d’un air entendu. « Mais son parcours s’arrête ici. »
— HAHAHAHA
— Frérot regarde droit dans la caméra
— La pose classique du méchant à l’ancienne
— On dirait un drama des années 2000, mdr
— Arrêteeee hahaha
Eh oui, Donuts fixait la caméra depuis le début.
« Hum. C’était si évident ? »
« Le montage rendra ça génial. »
« Ah oui ? »
« Bien sûr, tu avais trop la classe. »
Les hommes d’âge mûr hochèrent la tête, satisfaits d’eux-mêmes.
***
Toc, toc.
« Excusez-moi~ ? » Bubblegum arriva devant la Maison SweetRadish et frappa à la porte.
« Non, non… C’est pas ça ? »
Il jeta un coup d’œil à son chat, se reprit et recommença.
Pan, pan.
« Entrez, entrez~ ! »
— Mdr, voilà
— Parfait hahaha
— Immersion maximale
Bang.
Il entendit du bruit à l’intérieur, puis un avatar aux cheveux roux déboula dehors.
« H-han… E-entrez, je vous en prie ! » Servante Black Tea, la plus jeune, l’accueillit.
« Ah, merci. » Bubblegum se gratta la joue, gêné, et entra.
Servante Black Tea le conduisit à l’intérieur.
Clic.
Un léger déclic d’obturateur retentit quelque part derrière eux, trop discret pour qu’ils le remarquent. Lorsque la porte de la maison SweetRadish se referma, des silhouettes s’agitèrent dans les buissons. Deux personnes en sortirent à pas de loup.
« Héhéhé, t’as eu la photo ? »
« Bien sûr. Et toi ? »
« Moi aussi. »
Ils échangèrent leurs photos en souriant.
[Soju]
[Maekju]
C’était le duo Somaek.
« Ça prouve leur collusion. »
« Non, pas encore. » Maekju secoua la tête. « Il nous en faut plus. Fais-les passer par une fenêtre et donne l’impression qu’il s’agit d’un pot-de-vin. »
« Et s’il n’y a pas de pot-de-vin ? »
« Et alors ? »
« ? »
« Il suffit que ça en ait l’air. »
— Le vrai journalisme, mdr
— Ils sont vraiment obligés d’aller aussi loin ? hahaha
— La politique du Village de Cheese, mon dieu
Ils contournèrent la maison et prirent des photos des environs.
« Prends aussi les champs. Leur ferme est immense. »
« Quels vautours, hein ? »
Ils photographièrent les terres fertiles de l’Ordre de chevaliers, verdoyantes et riches en terre. Puis, en s’approchant furtivement, ils trouvèrent un angle de vue par une fenêtre.
« On dirait qu’ils sont montés à l’étage. »
« À l’étage ? »
Tout le monde était au deuxième étage.
« Grimpe. Vite. »
« Où ça ? »
« Là ! »
Ils repérèrent l’endroit idéal sur la maison d’un autre villageois.
« Bon sang… »
Ils n’avaient pas le choix. La scène était trop croustillante pour passer à côté ; ils grimpèrent donc sur le toit du voisin, s’allongèrent à plat ventre et zoomèrent sur la fenêtre du haut.
« Là, maintenant ! Regarde ! »
Clic !
La photo parfaite montrait Almond tendant une boîte à Bubblegum. À l’arrière-plan, les vastes champs fertiles s’étendaient à perte de vue.
« Ça vaut le Pulitzer. »
« Waouh… »
Ils imaginaient déjà le titre.
[Almond, baron des terres fertiles, pris en flagrant délit de collusion avec la presse.]
« Envoie ça au Quotidien des fermiers. »
Le duo Somaek imaginait déjà l’impact de leur scoop.