Chapitre 786

Chase prolongeait le suspense, commentant la première manche. Mais le public s’impatientait, réclamant le début de la suivante. Chase, professionnel accompli, ne prêtait aucune attention aux murmures, même lorsqu’ils se transformèrent en vague de mécontentement. Quelques minutes plus tard, comme s’il avait enfin reçu une indication, il reprit : « Et sans plus tarder, passons à la seconde manche ! »
Des assistants apparurent sur scène, chacun poussant un chariot en acier qui semblait tout droit sorti d’un avion. Ils les placèrent et bloquèrent les roues. Les caisses en acier tremblèrent. D’abord subtilement, puis, lorsque Chase se remit à parler, elles vibraient si fort que le bruit assourdissant faillit couvrir la voix tonitruante de l’annonceur. « Des Monstres Runiques ! Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont une relation amour-haine avec eux, et beaucoup sont morts sous leurs griffes ! La tâche est simple : survivez à l’assaut du Monstre Runique ! COMMENÇEZ ! »
L’absence d’explication était une fois de plus flagrante. Qu’était un Monstre Runique ? Comment survivre ? Cela signifiait-il qu’ils voulaient absolument tuer quelqu’un dans ce tour ? Ou existait-il une autre explication ?
Sylas n’avait pas le temps de réfléchir. Il se rendit compte qu’il était figé, les pieds immobilisés. Mais cette fois, ce n’était pas parce qu’il était visé… du moins, en apparence. Tous les trois étaient bloqués.
Sylas savait une chose avec certitude : c’était un défi réservé aux Maîtres des Runes. Sinon, il n’avait d’autre choix que de foncer tête baissée.
BANG !
Les caisses en acier explosèrent, projetant un brouillard blanc. La foule haleta, les yeux grands ouverts.
Les Monstres Runiques existaient sous diverses formes, mais se répartissaient en deux catégories principales : les Monstres Runiques Naturels et les Monstres Runiques Artificiels. Les premiers étaient formés par des phénomènes étranges dans le monde réel, déclenchés par une distorsion des lois de l’univers. Les seconds étaient créés intentionnellement, généralement à des fins d’entraînement. Ils étaient un atout précieux pour permettre aux Maîtres des Runes de travailler leur vitesse et leur flexibilité dans le tracé des Runes.
En général, on utilisait des Monstres Runiques Artificiels, surtout dans des compétitions comme celle-ci. Or, il ne s’agissait clairement pas d’un Monstre Runique Artificiel. C’était un Monstre Naturel. On pouvait le constater par son aspect amorphe et son manque de forme et de substance. C’était la différence entre de la vraie fumée et de la fumée générée par un logiciel 3D. La différence sautait aux yeux…
Erythra et Nyssa froncèrent les sourcils. C’était dangereux, et un autre signe flagrant de favoritisme. Les Thryskai, grâce à leur Gène Unique, pouvaient gérer les Monstres Runiques bien plus facilement. À ce stade, quel était l’intérêt de cette compétition ? …
PA ! PA ! PA !
Les trois Monstres Runiques attaquèrent simultanément, leurs masses amorphes gonflées de lumière comme des éclairs dans un épais brouillard. La lumière rebondit avant de se condenser en une Rune qui jaillit comme propulsée par un canon.
Ces Runes étaient complètement différentes des autres. Elles étaient non seulement létales, mais aussi bien plus complexes. Elles étaient aléatoires, créées à partir des lois de l’environnement immédiat.
Bien qu’il ne s’agisse que de dix Fondations, l’Éther qui les animait était puissant, et quelque chose disait à Sylas que…
BANG !
La Rune le frappa à la poitrine et il cracha une gorgée de sang. Une électricité crépitante dansa sur son corps, accompagnée d’une pointe de feu.Il recula d’un pas. Ou plutôt, ses pieds restaient immobilisés, mais le mécanisme sous ses pieds le déplaça vers l’arrière. Il était clair que chaque échec le rapprocherait du bord de la scène jusqu’à ce qu’il soit complètement éjecté.
Cependant… la distance fit lever quelques sourcils… Elle était trop courte. Sylas aurait dû être projeté beaucoup plus loin pour un échec de ce calibre, voire même être complètement éjecté de la scène. Alors pourquoi n’avait-il reculé que d’un seul pied ?
Sylas se sentit paralysé, envahi par la confusion. Cette attaque était si étrange. Elle comportait des nuances d’éclair, de feu, et même une pointe d’attaque de Volonté, bien que ce dernier aspect ait été annihilé.
Avant qu’il ne puisse analyser ce qui venait de se passer, une seconde Rune jaillit du monstre nuageux, apparaissant instantanément.
À ce moment précis, Ulrik et Lorien faisaient déjà face à leur seconde vague.Le corps de Lorien se couvrit d’une brume rose dans laquelle les Runes s’écrasèrent, ralentissant considérablement. Même avec cet effet de ralentissement, les Runes parcoururent une douzaine de mètres en à peine deux ou trois secondes. Mais cela suffisait à Lorien pour les déduire et lancer une Rune de contre-attaque.Les deux Runes se heurtèrent dans les airs, se neutralisant parfaitement. D’un mouvement fluide, elle lança une seconde Rune, anéantissant la suivante.
Quant à Ulrik…Il resta là, les mains croisées dans le dos, une attitude indifférente. La fente sur son front s’ouvrit légèrement, et un flot de rouge baigna les environs comme une mer de sang. Chaque fois qu’une Rune entrait en contact avec cette mer cramoisie, elle semblait vouée à une damnation éternelle, engloutie dans un abîme de néant.
BANG !
La seconde Rune frappa Sylas et il cracha une autre gorgée de sang. Une partie de son corps faillit geler, une énergie terrestre dense s’accumulant à sa jambe et immobilisant ses genoux tandis qu’une autre attaque de Volonté, plus puissante que la précédente, le frappa.
Finalement, Sylas sembla comprendre le but de ce tour.Il devait créer des contre-attaques aux Runes aléatoires, chacune transportant plusieurs lois qu’il ne pouvait comprendre avant de les avoir correctement analysées.
S’il connaissait très bien les Runes Glace-Poison, que savait-il de ces aspects de la foudre, de l’eau, de la terre ou d’autres ?
En comparaison, non seulement Ulrik et Lorien étudiaient ces fondamentaux depuis des décennies… mais tous deux possédaient des Gènes Uniques qui leur facilitaient grandement la tâche.Soudain, la différence entre un talent brut supérieur et un talent inférieur raffiné fit surface lorsqu’une troisième Rune frappa Sylas.