Chapitre 7

Les jours passèrent rapidement. Chaque jour, une nouvelle réunion avait lieu et les membres de la famille étaient briefés et préparés.

Cependant, ce n’est que le dernier jour que chacun apprit le poids de ce qu’il allait faire.

Cette affaire n’était ni une blague, ni un jeu. C’était l’une de leurs dernières chances de sauver la planète Terre, et le risque était proportionnel.

Ces jours-ci, la famille ne les a pas entraînés. C’était inutile. Quels progrès quelqu’un sans expérience de combat pourrait-il faire en une semaine à peine ?

Même Sylas savait que c’était une grande faiblesse de sa part. Il était au mieux un boxeur amateur, et encore, si on se montrait généreux avec lui. Tout ce qu’il avait en sa faveur était sa corpulence athlétique et une endurance décente.

Sylas se demanda pourquoi ils ne les avaient pas appelés plus tôt, puis il réalisa qu’ils l’avaient déjà fait. Ils avaient épargné autant de ressources qu’ils le pouvaient sur cette affaire.

Eux, les membres des familles des branches Grimblade, étaient pour la plupart mal préparés, mais était-ce la même chose pour Lucius, Malachi et Astrid ? Qu’en était-il de leurs subordonnés directs ?

Ceci était une ligne de démarcation claire.

Les rappeler n’était rien de plus que de renforcer leur administration avec ceux qui étaient assez intelligents pour savoir qu’il fallait revenir.

« Ce soir », commença Lucius Grimblade, « vous aurez deux choix. Le premier sera d’entrer dans le Plan Éthéré, et le second sera de rester ici. Si vous choisissez le premier, vous serez jeté dans un monde d’épreuve, un monde où vous êtes mal préparé et où vous avez plus de 90 % de chances de mourir. Si vous choisissez le second, vous renoncerez à cette chance et vous aurez une autre option plus tard pour vous subordonner à un Seigneur de la Cité.

« La famille Grimblade ne fera pas ce choix pour vous. Quel que soit le choix que vous ferez, nous serons d’une même famille et d’un même esprit.

« Ce sont les derniers points que nous devons vous expliquer. Quant au reste, une fois l’Ascension commencée, tout le reste tombera en place.

« Vous êtes dispensés. »

Les paroles de Lucius étaient beaucoup plus fermes que celles d’Astrid et il parlait souvent comme un sergent strict. Ses mots étaient déjà assez imprégnés de ses intentions qu’il n’avait pas besoin de préciser quoi que ce soit d’autre.

Il était évident que la famille Grimblade voulait qu’ils choisissent la seconde option.

Sylas était allongé dans son lit, les yeux fixés sur le plafond. Il regarda inconsciemment son téléphone, vérifiant la série d’appels manqués et de courriels non ouverts qui, d’habitude, l’auraient rempli d’angoisse.

Mais en ce moment, il était calme.

Même s’il avait menti à ses parents, à sa petite sœur, même s’il savait que la mort l’attendait probablement de l’autre côté, il était calme.

Pour la première fois de sa vie, il allait prendre la décision stupide et illogique.

Il n’avait aucune expérience du combat, aucun atout caché, rien d’autre que le fragile cerveau qui se pressait dans son crâne.

Pour une raison quelconque, son grand-père avait su qu’il ferait ce choix, et il était probablement le seul.

Son père et sa mère étaient si confiants qu’il choisirait la logique plutôt que l’audace de la jeunesse qu’ils n’avaient même pas pris la peine d’avoir une conversation plus sérieuse avec lui à ce sujet. Curieusement, sa petite sœur était plus proche de son grand-père à cet égard, et il a dû la rassurer à maintes reprises qu’il n’irait certainement pas.

Mais il y allait. Il le devait.

Il n’avait pas un complexe de sauveur, et il n’avait pas non plus une aversion aussi forte à l’idée d’être gouverné par quelqu’un d’autre. Après des années dans le monde universitaire, il s’était habitué à suivre les règles, même lorsqu’elles étaient ridicules. Il avait la discipline d’un soldat.

Non…

La vraie raison pour laquelle il y allait était simplement parce qu’il le voulait, parce que l’idée le remplissait d’excitation et faisait monter dans son sang froid la chaleur qu’un jeune homme de son âge devrait avoir.

Tic… Tic…

L’horloge murale semblait ralentir avant qu’une lumière bleue aveuglante ne submerge toute la Terre. Si l’on observait le changement depuis la Lune, on aurait l’impression qu’un rayon laser avait soudainement percuté la planète, enveloppant le monde entier.

Et puis les mots réapparurent dans son esprit. En le ressentant pour la deuxième fois, cela semblait si surréaliste. C’était certainement seulement dans sa tête, et pourtant, les yeux ouverts, on avait l’impression qu’il avait été incrusté dans la réalité.

[Début de l’Ascension par Invocation…]

[Invoqué : Sylas Grimblade]

[Entrer dans l’Ascension d’Épreuve ?]

[Oui] [Non]

La lèvre de Sylas se retroussa. Ils avaient rendu cela si agréable.

Habituellement, une épreuve était censée être la version la plus facile, celle où les roulettes seraient installées.

Mais c’était exactement le contraire.

Dans l’Ascension d’Épreuve, le monde serait dépouillé de toutes les commodités de base, semblable à la Terre bien avant l’époque moderne.

Une fois l’Ascension d’Épreuve terminée, de nombreuses choses utiles seraient ajoutées, telles que les Villes Systèmes, où les choses pourraient être achetées et échangées commodément.

Ce étaient toutes des différences gravées dans sa tête par les Grimblade, probablement pour s’assurer qu’il ne ferait pas le choix qu’il s’apprêtait à faire.

Sylas sourit. « Même si je meurs, je suis sûr que je verrai quelque chose d’intéressant avant. »

[Oui].

Sylas disparut… mais la Terre resta figée dans le temps, un état dans lequel elle resterait jusqu’à la fin de l’Ascension d’Épreuve.