Chapitre 692

Sylas s’accroupit sur ses talons, scrutant la vallée profonde depuis un réseau de grottes en forme de ruche.

Il ne semblait pas y avoir grand-chose, mais c’était prévisible. Le renégat ne connaissait que l’emplacement général du gang, pas l’endroit précis. De plus, ce lieu était susceptible de changer, donc sa présence n’était pas garantie.

Les batailles qui se déroulaient dans ce monde souterrain n’avaient pas souvent lieu au quartier général. Il s’agissait plutôt de combats territoriaux pour les ressources, beaucoup plus sporadiques que la normale.

Tout cela ramenait à la raison initiale pour laquelle Archibald voulait que Sylas vienne ici… un minerai spécial produit dans cette région. Ou plus précisément, par le volcan.

La Métaroche.

Le nom était étrange, mais il avait été choisi pour une raison bien précise. Les rapports que les Grimblades lui avaient remis ne lui disaient pas ce qu’elle faisait, pas plus qu’Archibald. Mais… la Clé de la Folie, si.

La Métaroche était un minerai capable de s’adapter à un ensemble de lois préexistantes, s’y liant et permettant à tout Trésor forgé à partir de lui d’adhérer à ces lois.

Voilà une explication très compliquée pour dire une chose simple… elle pouvait être utilisée pour fabriquer des armes à feu fonctionnelles.

Essentiellement, le changement des lois de la Terre pouvait être ignoré si ce Trésor était utilisé par un artisan talentueux.

Dans l’univers plus vaste, la Métaroche était une ressource particulièrement importante, surtout pour les mondes plus agressifs, suffisamment établis pour en envahir d’autres.

Des mondes partageant les mêmes systèmes planétaires et quadrants généraux pouvaient avoir des ensembles de lois radicalement différents, rendant parfois des systèmes de pensée entiers inutiles. Il existait même des mondes où les principes de l’Éther étaient complètement différents, ce qui affaiblissait ou rendait certaines Compétences inopérantes.

On peut imaginer, alors, pourquoi la Métaroche était si importante, surtout maintenant.

La seule façon de lier la Métaroche à une loi était de la placer en présence de cette loi. Alors que le Plan Éthéré de la Terre fusionnait rapidement avec sa réalité, il y avait de moins en moins d’endroits où cela pouvait être fait.

Bientôt, la Métaroche ne pourrait plus être utilisée pour produire des armes anciennes.

Au début, l’existence d’un tel minerai inquiétait Sylas. Les gouvernements et les familles cachées possédaient presque certainement des stocks de Trésors forgés à partir de Métaroche dans leur longue liste d’atouts.

Mais… la Métaroche avait aussi une longue liste de faiblesses, la plus importante étant sa piètre Durabilité. Les armes forgées avec de la Métaroche avaient une Durabilité moitié moindre que celle des Trésors équivalents. Donc, à moins qu’il n’y en ait abondance, ou qu’il ne s’agisse d’une situation d’urgence, ou qu’il n’y ait plus de profit à en tirer, elle ne serait certainement pas utilisée facilement.

Sylas doutait que les deux gangs sachent même pour quoi ils se battaient, et la plupart des soldats non plus.

Ce qu’ils savaient, cependant, c’est que le Nexus échangeait de la Métaroche contre des prix astronomiques. Cela suffisait à la plupart d’entre eux.

Cette réalité rendait Sylas encore plus méfiant envers Archibald… comment connaissait-il la valeur de la Métaroche ? Et surtout, à quoi voulait-il s’en servir ?

« Là… »

L’attente de Sylas finit par porter ses fruits.

Un individu sembla apparaître de nulle part. À un moment, il n’y avait rien d’autre qu’un terrain complexe de roches noires et grises, rendant difficile pour quiconque d’avoir une vue complète de ce qu’il regardait, et au moment suivant… pouf.

« Je n’ai pas vu à travers… un voile de quelque sorte ? Un trésor ? Un puissant, c’est certain… » Même la forme actuelle de cette personne était assez vague. Sylas l’avait presque manquée, et l’aurait manquée sans avoir senti une nouvelle Volonté à cet endroit. Autrement, la personne était pratiquement invisible.

Ce n’est que lorsque cette personne est entrée dans l’une des nombreuses grottes jonchant la région que le voile qui la recouvrait a finalement disparu.

Sylas réfléchit un instant. Devrait-il poursuivre cette personne ? Ou devrait-il essayer de traverser le voile lui-même en premier ?

Le problème était qu’il n’y avait pas de moyen facile d’atteindre cette personne sans traverser d’abord le voile. Il observait depuis l’une des nombreuses grottes entourant la vallée en contrebas, et l’entrée de la grotte d’où cette personne était sortie était assez éloignée de lui.

« Tente ta chance… »

S’il restait assis là en espérant que quelqu’un finisse par entrer dans sa grotte particulière, il mourrait de vieillesse. Puisqu’il n’y avait aucun moyen facile de suivre et d’interroger cette personne, il allait devoir prendre le risque…

Le plus difficile.

Des Écailles Noires ont éclaté sur le corps de Sylas alors qu’il posait un pied au sol.

D’un bond silencieux, il s’est déplacé si vite qu’il semblait courir verticalement le long des parois de la vallée.

Il a touché le sol en douceur et a accéléré vers l’avant, franchissant la barrière du voile assez facilement. Cependant, rien ne s’est passé.

Sylas s’y attendait déjà. Si le simple fait de courir dans le voile suffisait à le révéler, alors ce ne serait pas un trésor assez bon pour tromper sa vision dès le départ.

Cela dit, son apparition a presque certainement été remarquée par ceux qui étaient cachés par ce voile, et en ce moment, ils étaient probablement en train de décider exactement quoi faire de lui.

Malheureusement pour eux, les sens de Sylas venaient de saisir quelque chose. C’était faible, mais maintenant qu’il était dans le voile, il pouvait sentir quelque chose tirer sur sa Volonté pour lui jeter de la poudre aux yeux.

Le regard de Sylas brilla lorsque deux Runes sont apparues dans ses yeux. Des lignes de pression ont rempli le ciel et soudain…

CRAC.

Le voile s’est brisé et Sylas s’est retrouvé entouré de tous les côtés, mais il y avait un calme dans son regard qui semblait démentir ce fait. Il y avait une raison pour laquelle il avait fusionné avec le Roi Basilic avant même de se trouver en danger.

Son regard s’est déplacé alors qu’il se posait sur la personne pour laquelle il était venu ici en premier lieu.

Le professeur Fembroise se tenait dans un déguisement parfait. Il n’y avait absolument rien qui trahissait sa véritable identité. Et pourtant… Sylas l’avait vue à travers dès le premier instant.