Chapitre 67
La première chose que Sylas fit après avoir fait un signe de tête aux deux femmes fut de jeter un coup d’œil autour de lui. La cabane était simple, juste un bureau, un lit, et ce qui ressemblait à un tonneau utilisé pour des bains rudimentaires. Tout était parfaitement normal, sauf un objet.
Un cube flottant brillait d’une couleur gris terne, flottant au-dessus d’un autel dans le coin de la petite cabane. Cela ne pouvait être qu’une chose.
« Stèle de la Cité… », pensa Sylas.
Ses sourcils se levèrent. Ce n’était certainement pas une zone où l’on devrait laisser entrer n’importe qui. Ces deux-là étaient probablement les seules à savoir que la Stèle de la Cité se trouvait ici. Techniquement parlant, Sylas n’avait qu’à la toucher pour déclencher une séquence de conquête.
Les sourcils de Sylas s’abaissèrent et il regarda Cassarae.
La mâchoire d’Olivia faillit tomber. « Est-ce un sourire ? »
Ça l’était certainement. Elle ne connaissait pas Sylas depuis longtemps, mais même Morgan esquissait un sourire ou deux face aux pitreries d’Alex. Sylas lui-même faisait presque semblant de ne rien entendre.
Bon, dire que c’était un sourire était probablement exagéré. L’expression de Sylas semblait juste un peu plus chaleureuse que la froideur de pierre à laquelle elle s’était habituée.
« Sylas, tu es là », acquiesça Cassarae, « c’est bien. J’ai appris d’Olivia que tu nous as aidés à rassembler des ressources stratégiques très importantes, alors je voulais m’assurer que tu sois correctement récompensé pour tes efforts. »
« Oh ? » Sylas ne sembla pas trop surpris par cela. Il sentit que c’était un résultat attendu.
Cassarae leva les yeux au ciel. « Tu ne peux pas réagir avec un peu de gratitude ? Peut-être un : « Oh mon Dieu, Dame de la Cité, vous êtes si généreuse ». »
Même Sylas, faisant semblant de tout savoir.
Sylas fit une révérence formelle exagérée. « Vous avez raison, l’estimée Dame de la Cité m’a rendu un grand service. »
« Dame de la Cité », corrigea Cassarae.
« Il n’existe pas un tel terme dans l’histoire », Sylas se redressa et répondit sans perdre une seconde. Bon, Dame de la Cité n’était pas un titre historique officiel non plus, mais elle n’avait pas besoin de le savoir.
« Et alors ? Ma cité, mes règles. »
« Votre Village Rudimentaire, vous voulez dire. »
« Tu cherches une dispute, Sylas ? »
« Si tu le veux. »
Cassarae avait l’air à la fois irritée et amusée. Elle n’avait jamais compris les gens qui disaient que Sylas n’était pas drôle, ses mots l’étaient, c’est juste que son débit était presque trop rapide et manquait de panache.
Olivia regarda les deux et soupira soudainement.
« Putain, j’ai complètement mal interprété la situation. »
Sylas et Cassarae la regardèrent en même temps avec des regards accusateurs qui semblaient dire : « Qu’est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
Olivia leva les mains en signe de reddition, ne sachant même pas vraiment pour quoi elle s’excusait.
Cassarae se racla la gorge. « De toute façon, comme je le disais, nous apprécions vos efforts. Nous en avons parlé et pensons qu’une bonne récompense serait de vous donner accès au Nexus. »
« Nexus ? » demanda Sylas.
« C’est un hub auquel vous pouvez accéder via une Stèle de la Cité ou lors d’Événements en temps réel dans la nature. C’est essentiellement un endroit où vous pouvez payer pour obtenir des informations, nouer des liens et, peut-être surtout, accéder au magasin du système. L’un des avantages d’être une Dame de la Cité en herbe. »
Les sourcils de Sylas se levèrent à nouveau.
« Que sont ces Événements en temps réel ? »
« As-tu eu la tête dans le sable ces trois derniers mois ? »
Sylas écarta les mains. « J’ai été occupé par certaines choses. »
« Pas occupé à obtenir des armures ou de meilleures armes que… », elle regarda les bandages sales et ensanglantés toujours solidement enroulés autour de ses mains, de ses poignets et de ses avant-bras, « … quoi que ce soit. »
« Quoi qu’il en soit, les Événements en temps réel sont comme des Donjons en plein air. Dans cette région, ils ont lieu environ une fois par mois. Les bêtes de niveau sont généralement difficiles à trouver en dehors de ces événements, à moins de risquer votre vie et d’aventurer particulièrement profondément dans la forêt. Ceux qui atteignent un certain seuil pendant l’événement peuvent généralement accéder à un Nexus par la suite. »
« Mais vous avez un accès permanent à un », dit Sylas moins comme une question et plus comme une affirmation.
« Oui, et non… » commença Cassarae avant d’être interrompue.
« Cass ! »
Cassarae fit un geste de la main et dit à Olivia de ne pas y faire attention.
« Toutes les Dames de la Cité n’ont pas accès à un Nexus, et celui auquel nous avons accès est contrôlé. Techniquement, les Nexuses des Événements en temps réel sont également contrôlés, en fonction de la difficulté et de votre performance, mais ils le sont généralement moins que le nôtre.
« Tout cela pour dire que ce que vous pouvez acheter via notre Nexus est très limité. »
« D’accord, je comprends. »
« Alors, n’hésitez pas », Cassarae pointa un doigt vers la Stèle de la Cité. « Tant que vous nous aiderez à rassembler plus de peaux de bêtes intactes, vous pourrez l’utiliser quand vous en aurez besoin. Gardez-le simplement en dessous de 500 pièces. »
Sylas hocha la tête et ne dit rien en se dirigeant vers la Stèle de la Cité, plongeant son esprit dedans.
Il vit immédiatement plusieurs options.
[Voir l’état de la Cité]
[Conquérir la Stèle de la Cité ?]
[Entrer dans le Nexus]
Il choisit la dernière option, et son esprit fut transporté dans un espace blanc.
Dehors, Olivia soupira. « Dis-moi la vérité, « Dame », quel élixir lui as-tu fait avaler de force ? »
« Hein ? »
« Tu es un peu trop confiante, tu ne penses pas ? Il se sent plus puissant que nous tous, et c’est sans l’accès facile que tu lui donnes. »
« Je le connais », dit Cassarae, un peu sur la défensive.
Olivia leva un sourcil comme si elle regardait une folle. Elle voulait vraiment dire : « Non, tu connais le Sylas d’il y a dix ans, pas celui-ci », mais elle ravala ses paroles. Il était difficile de ne pas se sentir comme une tierce partie se mettant en travers d’une histoire d’amour en ce moment. Tout bien considéré, elle ne connaissait Cassarae que depuis trois mois.
Cependant, pendant ce temps, elles s’étaient vraiment soutenues mutuellement. Elles avaient traversé de véritables événements de vie ou de mort où l’une ou l’autre aurait déjà eu l’occasion de poignarder ou de trahir l’autre. Olivia, probablement à juste titre, estimait que cela valait bien plus que n’importe quel amour d’enfance que Cassarae avait vécu.