Chapitre 571

Le Seigneur de la cité Ditya se tenait debout, flanqué de deux gardes. Ils n’étaient pas aussi grands que Moose, mais ils étaient tout de même assez imposants.

Ses yeux brillaient tandis qu’il regardait une vague d’énergie blanche tourbillonnant dans l’air.

Il s’agissait de la mine de Pierre d’Éther.

Cependant, lui, comme les autres, n’osait pas bouger. Quant à la raison…

Les restes calcinés d’un démon ours étaient éparpillés au sol, la pioche qu’il avait maniée gisant également dans un tas de bois brisé et de métal cabossé.

À côté, d’autres démons ours qui se trouvaient à proximité avaient également subi l’impact. Ils léchaient actuellement leurs blessures. Mais certaines de ces blessures étaient si horribles et béantes qu’on pouvait seulement se demander quelle aide lécher celles-ci pourrait apporter.

Il y avait un démon ours dont le bras gauche avait disparu, ainsi que de grandes plaques de chair de sa poitrine gauche. Ditya et les autres étaient même assez sûrs de pouvoir voir sa cage thoracique. Et pourtant, il continuait à se lécher comme s’il ne saignait pas.

Quant à Moose, leur chef, il semblait béatement inconscient comme si cela n’avait rien à voir avec lui.

Finalement, Braxwell comprit pourquoi Moose serait venu personnellement. Il avait déjà subi une perte.

Bien que les démons ours qu’il employait dans la mine étaient certainement les plus faibles de ceux sous sa responsabilité, chaque Seigneur de la cité qui était arrivé aussi loin pourrait vous dire que la ressource la plus rare n’était pas la nourriture, l’eau, ni même les trésors et les ressources…

C’était les gens.

Trouver de bonnes personnes, des personnes puissantes, des personnes loyales…

Tel était le combat de chaque Seigneur de la cité.

Moose avait certainement un moyen d’assurer la loyauté de ces démons. Mais quelle que soit cette méthode, Braxwell pariait qu’elle avait un prix élevé, et il n’était pas opposé à perdre quelques mineurs.

« Que s’est-il passé ? » demanda finalement Braxwell.

« Nous étions simplement en train d’extraire comme d’habitude, et l’un des démons ours a dû heurter une veine ou quelque chose du genre. Il y a eu une explosion – une explosion étrangement contenue – et ensuite cette vapeur blanche a commencé à monter. La théorie de travail est que le démon a rompu une Pierre d’Éther. Mais maintenant que nous savons que c’est possible, nous devons être plus prudents… » expliqua lentement Ditya.

La mine de Pierre d’Éther était inestimable. Bien qu’ils ne connaissaient pas toutes ses utilisations, ces trois-là avaient fait leurs propres recherches. Tout en n’ayant touché que le bout de l’iceberg, ils savaient que c’était quelque chose qu’ils devaient avoir.

Bien sûr, ils ne seraient pas en mesure de le monopoliser. La seule raison pour laquelle ils connaissaient même cette mine était le gouvernement continental d’Africor. Cependant, en échange de son exploitation pour eux, ils pourraient conserver une partie des bénéfices, et ils attendaient cela avec impatience.

Cependant, ils n’avaient pas réalisé que ces deux rois et la reine du continent ne leur donnaient pas simplement de l’argent gratuitement parce qu’ils étaient paresseux. Selon toute vraisemblance, ils savaient à quel point ces mines pouvaient être dangereuses et étaient plus qu’heureux de refiler le danger à quelqu’un d’autre.

La spéculation de Ditya était correcte.

Exploiter une mine de Pierre d’Éther s’apparentait à exploiter des batteries au lithium… si les batteries au lithium étaient environ cent fois plus explosives.

Les mines de Pierre d’Éther se forment lorsqu’une forte concentration d’Éther est piégée sous terre. Sans pouvoir trouver une issue, l’Éther commence à s’infiltrer dans les roches normales et finit par les saturer. Ce processus transforme les roches autrement normales en cristaux.

À mesure que la concentration d’Éther augmente, la roche commence à s’atrophier de l’intérieur vers l’extérieur. On pourrait même dire que les Pierres d’Éther ont une durée de vie à prendre en compte à cause d’elles. C’est aussi pourquoi le gouvernement d’Africor avait fourni des contenants spéciaux pour les manipuler.

Pour simplifier un processus géologique beaucoup plus complexe, les Pierres d’Éther étaient pratiquement des bombes à retardement énergétiques à la recherche d’une issue pour s’échapper.

Neuf fois sur dix, l’extérieur de la pierre serait assez robuste pour résister à un ou deux coups. Mais si vous tombiez sur une Pierre d’Éther sur le point d’éclater… eh bien, c’était le résultat.

Un démon ours mort et environ une demi-douzaine d’autres légèrement à gravement blessés.

Quant à la raison pour laquelle l’explosion était plus contenue qu’une explosion normale, au point même que Braxwell ne l’avait pas entendue, c’est parce que l’Éther à l’état naturel, du moins l’Éther neutre comme celui-ci, était assez docile.

Au moment où cet Éther pénétrait dans l’atmosphère, il pouvait s’intégrer de manière transparente. Ainsi, le danger était de courte durée, brutal et n’avait pas de pic soutenu.

À moins, bien sûr… qu’une réaction en chaîne ne soit déclenchée dans la mine.

Que ce soit Braxwell, Ditya ou Moose, c’était ce qui les inquiétait le plus.

Que feraient-ils s’ils heurtaient une Pierre d’Éther prête à éclater à proximité d’autres pierres similaires ? Cette réaction en chaîne ferait-elle exploser toute la mine, les emportant tous avec elle ?

Le choix évident était de continuer à faire sacrifier ses démons ours par Moose. Mais même Ditya ne croyait pas que le simple géant était assez stupide pour accepter cela.

Un silence s’abattit sur le campement jusqu’à ce que l’on n’entende plus que la respiration haletante des démons ours blessés. Le vent hurlait autour d’eux comme s’il essayait d’aspirer l’atmosphère.

Moose fut le premier à froncer les sourcils. Leur respiration seule ne pouvait pas influencer le vent à ce point. Son regard se leva pour découvrir un spectacle qui lui fit élargir les yeux.

Au-dessus, il y avait le corps d’un grand paon. Il devait avoir une envergure d’au moins 15 mètres, ses plumes violettes, noires et bleu glacial scintillant sous le soleil.

Il était si haut dans le ciel qu’il ne projetait même pas d’ombre sur eux, presque disparaissant

dans les rayons du soleil.

Sylas était là.

WHOOOSH.