Chapitre 296

« Oof. »

Des quintes de toux résonnèrent alors que le sergent Cherie fut brutalement réveillé après que Sylas l’eut jeté contre un arbre. Lorsque sa vue se fit plus nette, il ne vit que deux yeux verts glacés le fixant.

Le sergent fut surpris et essaya de reculer, pour se rendre compte qu’un arbre bloquait son chemin.

« Ne me fais pas perdre mon temps », dit Sylas froidement. « Fais le moindre geste stupide et je te tuerai sur le champ. »

Une sueur froide percuta le dos du sergent Cherie. Il venait de constater la force de Sylas de ses propres yeux. Cet homme avait paré une dague avec ses seuls poings. Comment pouvait-on même commencer à rivaliser avec une telle chose ?

Voyant que le sergent était obéissant, Sylas commença à poser ses questions.

« Quelle est la situation actuelle à York City ? »

« Je… ceci… »

La question était trop vaste. Il ne savait même pas par où commencer, ni où finir. « Prends ton temps. »

Sylas croisa les bras. Assis en face du sergent Cherie sur le sol humide, il semblait si vulnérable et pourtant pas du tout. Chaque instinct d’attaque du sergent fut violemment réprimé et réduit en poussière en un instant. Cet homme était insondable.

Sans choix, il ne put que commencer à expliquer, parlant de la façon dont trois Portails étaient apparus à York City : un au milieu de la ville, un sur une île ouverte par un Seigneur de la Cité, et le troisième sur le plancher océanique, protégeant le Seigneur de la Cité d’une confrontation directe avec le gouvernement.

Sylas savait déjà tout cela, mais il n’interrompit pas. Il supposait qu’il y aurait au moins quelques différences entre ce qu’un véritable haut fonctionnaire du gouvernement saurait et ce que quelques larbins de Legacy connaîtraient.

Tout bien considéré, le sergent Cherie était toujours de niveau 9 et probablement sur la liste du gouvernement pour les prochaines personnes qu’ils aideraient à atteindre le niveau 10.

Comme prévu, Sylas eut rapidement raison car le sergent laissa échapper dans ses paroles qu’il y avait un conflit sous-jacent à tout cela.

« Un professeur de l’université de York ? Pourquoi avez-vous mentionné cela ? »

Tout dans l’explication du sergent Cherie semblait correct jusqu’à ce qu’il évoque quelque chose de semblant sans rapport. Il n’a mentionné le professeur qu’en passant, disant qu’il était responsable de la cartographie des fonds marins et faisait partie du groupe de travail chargé de trouver un moyen de nettoyer le Portail sous-marin avant que les choses ne tournent mal. Mais la façon dont il l’a mentionné semblait déplacée.

Normalement, c’était quelque chose qui pouvait facilement être passé sous silence. Mais pour Sylas, cela ressortait comme des signaux d’alarme criards.

« Euh, oui », paniqua soudainement le sergent, se demandant s’il avait dit quelque chose qu’il n’aurait pas dû. Cependant, voyant le regard de Sylas, il réalisa qu’il n’allait pas pouvoir s’en tirer.
« Le professeur Broussard est très important pour le gouvernement, et on pourrait dire qu’il est le second commandant en exercice. »

L’expression de Sylas vacilla. Il avait une certaine compréhension de cet homme. Il était aussi assez jeune, ayant 33 ans d’après ce que Sylas se rappelait, et il était également professeur titulaire. Ils avaient eu quelques interactions dans le passé et avaient collaboré sur des serpents aquatiques.

Le professeur Broussard était un biologiste marin et s’intéressait particulièrement aux changements de l’océan lorsqu’il était si proche d’une ville aussi grande que York City. Il ne faisait aucun doute qu’une grande quantité de pollution et autres choses du genre que l’océan devait subir grâce à leur soif de modernisme.

A part cela, Sylas n’en savait pas beaucoup plus sur lui. Il ne perdait jamais vraiment son temps à essayer de comprendre les gens. Ce qu’il comprenait venait naturellement.

S’il devait résumer son impression du professeur Broussard, c’était …

Fausse.

S’il y avait une chose dont Sylas était certain, c’était le fait que cet homme jouait un rôle. Quant à ce qu’était son vrai moi, Sylas ne le savait pas.

Mais le fait que sa position au gouvernement soit si élevée a choqué Sylas. Il se souvenait s’être demandé dans le passé pourquoi le gouvernement de York City subventionnait constamment des recherches aussi marginales ; il avait entendu plus d’une conversation jalouse entre universitaires angoissés à ce sujet.

‘Se pourrait-il que le gouvernement ait investi massivement dans la recherche océanique dès le début ?’

Sylas avait mis le doigt sur le problème. Ce qu’il ne savait pas, c’est que l’une des principales raisons de la perte de la Sixième Invocation était que les pouvoirs avaient trop négligé les océans. Il n’y avait aucune règle disant que les Portails ne pouvaient apparaître que sur terre, et à cause de cela, ils ont été facilement dépassés par des régions auxquelles ils s’attendaient le moins.

Au moment où ils se sont rendu compte que les choses devaient changer, il était trop tard pour avoir un impact durable. Le professeur Broussard n’était qu’un investissement qu’ils avaient fait pour corriger ce tort. « Cela n’explique toujours pas pourquoi vous l’avez mentionné », dit Sylas froidement.

Cet homme n’aurait pas pu devenir sergent en étant un parfait idiot. Sylas lui ayant posé une question aussi ouverte, son instinct aurait dû être de faire semblant de tout dire tout en cachant le plus possible. Il aurait dû laisser à Sylas le soin de découvrir le fait. Mais il ne l’avait pas fait. C’était étrange.

« Ceci… »

Le sergent Cherie regarda dans les yeux de Sylas, mais ne vit qu’un abîme le fixant. Il toussa, sentant une grande pression. Il ne savait pas ce que c’était, mais parler à Sylas pesait plus lourd sur son cœur que n’importe quel général à qui il avait parlé de toute sa vie.

« Ce ne sont que de viles rumeurs ; je n’ai aucune confirmation », dit le sergent Cherie, se donnant des coups de pied intérieurement. Ses supérieurs lui avaient déjà dit d’arrêter de tellement bavarder, mais que pouvait-on faire d’autre dans les casernes que de dire des bêtises et de baiser ? « Mais il paraît que le professeur Broussard s’est brouillé avec un collègue biologiste marin, et cela pourrait être lié à l’apparition soudaine du nouveau Seigneur de la Cité. »

Le regard de Sylas brilla d’une lumière dangereuse.

La mère de Cassarae était biologiste marine.