Maintenant

Sylas fut interrompu à plusieurs reprises durant le voyage, mais Yamero semblait déterminé à faire en sorte qu'aucune de ces interruptions ne devienne un problème pour Sylas.

Le premier groupe parvint à peine à descendre de son vaisseau que l'espace se replia sous lui, propulsant l'appareil à plusieurs millions de kilomètres de là. Une autre formation tenta de verrouiller Yamero sur le flanc, mais le Serpent de Runes se faufila à travers l'espace environnant comme s'il déplaçait des pièces sur un échiquier, renvoyant leur propre attaque par l'ouverture qu'ils avaient créée et détruisant la moitié de leur vaisseau avant même qu'ils ne comprennent ce qui venait d'arriver.

Vaelith comprit immédiatement ce qu'il faisait, mais ce n'était pas cela qui la troublait.

Plus elle observait Yamero manipuler les Runes environnantes, plus un soupçon qu'elle avait écarté commençait à prendre racine. Sa Maîtrise des Runes ne ressemblait en rien à celle de Sylas ; là où Sylas traitait les Runes comme des objets lui appartenant déjà, Yamero les bricolait, les testait et retournait l'espace d'une interprétation à une autre comme s'il résolvait des énigmes amusantes.

Puis, son aura se déploya.

L'expression de Vaelith se figea.

Rang A.

Il n'y avait plus aucun doute possible, car la puissance de Yamero s'était étendue avec son corps jusqu'à ce que la pression qui l'entourait atteigne un tout autre niveau. Même s'il n'était qu'une portion divisée de la Volonté de Sylas, cette division n'aurait-elle pas dû le rendre plus faible plutôt que plus fort ?

Cette pensée devenait de plus en plus inconfortable à mesure qu'elle y réfléchissait.

Yamero ne possédait pas la présence écrasante de certains rangs S que Vaelith avait rencontrés, pourtant, il se dégageait de lui quelque chose de bien plus dangereux qu'une simple aura brute.

Sa compréhension de la Maîtrise des Runes n'avait rien d'ornemental, et maintenant que sa force avait pleinement éclos dans le Royaume des Demi-Dieux, Vaelith se demandait s'il craindrait même un rang S si l'un d'eux apparaissait.

Yamero, pour sa part, semblait presque impatient de le découvrir.

Sylas avait ça qui le suivait partout ?

Vaelith regarda le dos de Sylas, puis l'énorme Serpent de Runes sous eux, et le coin de sa bouche tressaillit. Pourquoi n'avait-il pas utilisé Yamero plus souvent s'il possédait un atout aussi ridicule ?

La réponse qui lui vint à l'esprit la fit se sentir ridicule. Peut-être que Sylas ne s'en donnait tout simplement pas la peine.

Il n'avait fait appel à Yamero que maintenant parce qu'il voulait atteindre sa destination plus rapidement sans émousser ses sens, ce qui signifiait qu'il ne s'agissait ni d'une mesure désespérée ni d'un dernier recours caché. Yamero était une commodité.

Vaelith baissa lentement les yeux vers lui à nouveau.

Si Sylas et Yamero étaient vraiment la même personne, pourquoi Sylas traiterait-il son utilisation comme quelque chose d'indigne de son intérêt ?

Ses lèvres se serrèrent. Avait-elle tout mal compris depuis le début ?

Cela soulevait une question encore pire, car si Yamero était une entité propre, comment Sylas avait-il convaincu quelqu'un d'aussi puissant de le suivre sans se plaindre ?

Ce que Vaelith ne pouvait pas savoir, c'est que le retour de Yamero au rang A aurait dû créer un tout autre problème. Pourtant, ce ne fut pas le cas.

Le Système du Paradis l'acceptait comme le Contrat de Sylas, et grâce à cette relation, Yamero se faufilait à travers les restrictions qui auraient dû empêcher une existence de rang A de participer aussi librement. Il restait lié au statut de Sylas plutôt que d'être traité comme un participant indépendant, ce qui signifiait que les limitations mêmes que d'autres s'étaient efforcés d'exploiter ne s'appliquaient pratiquement pas à lui.

Sylas aurait pu tricher ainsi depuis le début.

Il y avait eu une époque où il participait à des Quicktime Events et ne pouvait que regarder des individus plus forts tordre les règles pendant qu'il subissait les failles qu'ils exploitaient. Aujourd'hui, la situation s'était tellement inversée que la pensée méritait à peine d'être considérée.

S'il y avait des règles à enfreindre...

Sylas pouvait les enfreindre mieux que quiconque.

**

Bien plus profondément au sein du Paradis des Bêtes, le Serpent de plumes détourna enfin son regard de la grotte silencieuse en contrebas.

Ses plumes émeraude et or bougèrent doucement alors qu'une nouvelle perturbation traversait les étoiles environnantes, ses facettes violettes captant la lumière tandis que son regard se portait au loin. « Quelqu'un arrive. »

Pour la première fois depuis un bon moment, quelque chose répondit.

La planète trembla.

Ce n'était pas assez violent pour causer des dégâts, mais la réaction se propagea à travers le monde avec une telle clarté que le sourire du Serpent de plumes s'effaça. Il baissa les yeux vers la grotte de Nosphaleen, se demandant ce qui avait bien pu la faire réagir alors que même sa présence n'avait suscité guère plus que le silence.

Puis il leva à nouveau les yeux.

Un Serpent fait entièrement de Runes spatiales planait haut au-dessus de l'atmosphère.

Son corps énorme se lovait dans le ciel comme une formation vivante, et sur son dos se tenaient une magnifique femme Thryskai aux côtés d'un jeune homme dont l'indifférence lui semblait immédiatement offensante pour des raisons qu'il n'arrivait pas tout à fait à définir.

Au-dessus de la tête de ce jeune homme, une balise du système clignotait de manière répétée, diffusant son identité et sa position à travers le Clash du Paradis.

Le Serpent de plumes plissa les yeux.

Sylas Grimblade. Il était réellement venu ici.

Sous eux s'étendait l'un des plus beaux mondes que Sylas ait vus depuis son entrée dans le Paradis des Bêtes, couvert d'océans qui reflétaient une lumière rose et violette tandis que des forêts de feuilles translucides scintillaient sous des nuages dérivants.

Les Mesmeryx se déplaçaient à travers ces régions lointaines comme des joyaux vivants, leurs écailles argentées captant des bleus polis, des lavandes et des teintes rose tendre tandis que leurs ailes translucides semblables à celles des koïs les portaient à travers les airs.

La génération de rang C était en grande partie partie à la guerre, mais la Race elle-même demeurait, bien qu'aucun ne s'approche de la région centrale.

Leur révérence pour Nosphaleen était trop grande pour cela, et les terres entourant sa grotte étaient restées presque intactes, magnifiques et vides sous le poids de sa présence.

Sylas regarda au-delà de tout cela.

Il n'accorda pas un seul regard au Serpent de plumes. Au lieu de cela, son attention se verrouilla sur la grotte en contrebas.

« Sortez. Maintenant. »

Les mots étaient calmes, mais cela rendait le poids de ceux-ci d'autant plus terrible.

Vaelith ne savait pas comment réagir. Elle avait déjà vu Sylas en colère, mais elle ne l'avait jamais entendu dire de telles choses sous le coup de la rage. Cela ne ressemblait à aucune colère normale.

L'espace se resserra autour de la planète.

Les nuages lointains cessèrent de bouger, les océans s'aplatirent, et même les Runes parcourant le corps de Yamero semblèrent se stabiliser sous la pression de la Volonté de Sylas. Il n'avait pas élevé la voix, mais le monde entier réagit comme s'il avait entendu la colère dissimulée en dessous.