Paire

Sylas n'arrivait pas à croire ce qu'il voyait, mais il n'y avait aucun doute possible. Bien qu'elle parût plus sombre que dans ses souvenirs — non seulement au niveau de sa peau, mais aussi de son aura — et qu'elle possédât des ailes noires comme la nuit, avec un regard dépourvu de la moindre trace de la bienveillance qu'il lui connaissait… Il en était certain.

C'était Nosphaleen.

Cela ne pouvait être personne d'autre.

La foule exultait. Les hommes se frappaient la poitrine et les femmes soulevaient leurs enfants, comme pour mieux voir la statue qu'ils considéraient tous comme la leur.

Beaucoup avaient déjà remarqué la présence de Sylas, mais cela semblait leur importer peu. Ils étaient trop occupés à célébrer, à fêter leur Déesse pour leur avoir offert un nouveau monde à conquérir.

Le voyage vers leur monde suivant coûtait souvent la vie à beaucoup d'entre eux. L'univers était traître et une trop grande partie de leur peuple était incroyablement faible. Durant le périple, les morts étaient fréquentes.

Mais en voyant un monde si propice apparaître juste devant eux, ils savaient que leur Dieu veillait sur eux. Comment ne pas être heureux ?

Même si certains devaient mourir face à ces envahisseurs, ce ne serait pas la faute de leur Dieu.

C'était un peuple qui savait se montrer heureux et reconnaissant de ce qu'il possédait.

Sylas resta silencieux en observant la scène, son manteau beige dansant sous les vents violents du désert. Les particules de terre qui le fouettaient menaçaient de laisser des marques sur sa peau, mais il ne semblait même pas le remarquer, son regard restant fixé devant lui.

Il ne quittait pas la statue des yeux. En contemplant ce visage magnifique et familier, il ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui avait bien pu se passer pour en arriver là.

Qu'était-il en train de voir, au juste ?

À cet instant, un homme sortit des profondeurs du village et le silence se fit.

Sylas ne détourna pas les yeux de Nosphaleen, mais il perçut l'homme sans l'ombre d'un doute.

Il dégageait la puissance d'une race de rang B et l'aura d'un individu de force rang A.

Si l'on devait aligner tous les adversaires de Sylas, techniquement, il ne serait même pas le plus fort. Après tout, Sylas avait tué des Dieux — de vrais Dieux. Il pouvait encore entendre les cris de l'Hydre, même maintenant.

Mais en termes d'adversaire à affronter en duel, où la vie et la mort se jouaient sur sa propre technique…

Cet homme était le plus fort.

Un Demi-Dieu, un vrai.

Les marques sur le corps de l'homme irradiaient d'une lumière noire ; partout où il marchait, son peuple lui ouvrait un chemin, le regardant avec respect.

Il s'arrêta près de la statue de Nosphaleen, tomba à genoux, puis plaqua son front contre le sol.

Une fois terminé, il se releva, sans même prendre la peine d'essuyer le sable qui couvrait son visage, et se tourna vers Sylas.

BOUM.

L'homme laissa une tranchée derrière lui alors qu'il s'élançait dans les cieux. Une lance apparut entre ses mains et il frappa vers le bas avec la puissance d'un éclair.

Sylas tendit un doigt et la planète entière trembla.

Chi.

Le doigt de Sylas rencontra la lance ; ce qui ressemblait à de la foudre noire dansa violemment au point de contact, comme si le vent la repoussait vers Sylas.

L'homme eut un sourire carnassier. « Le Dieu Efivara nous a envoyé un défi de taille en ce jour ! Je vais me régaler de ta chair ! »

La lumière noire des marques de l'homme brilla de plus belle et une énergie de mort rayonnante s'en échappa. Il puisa davantage de force dans la terre et son poignet pivota.

La lame se faufila devant le doigt de Sylas, tentant de lui trancher le poignet.

Sylas n'était pas encore assez familier avec les Runes de Mort. Les utiliser pour éroder était assez simple, mais construire une méthode robuste d'attaque, de défense et de mouvement était une tout autre affaire.

Pour commencer, il devait renoncer totalement au mouvement. Ce n'était pas utile, et face à un Demi-Dieu de rang A, il n'y avait aucun moyen d'utiliser ses méthodes de déplacement habituelles de manière efficace.

S'il tentait de se téléporter maintenant, l'homme ne se contenterait pas de le sentir, il pourrait même l'intercepter. Et ce, seulement s'il prenait la peine de l'arrêter.

Si Sylas était à sa place, il le laisserait peut-être se téléporter pour préparer une attaque. S'il choisissait cette option, Sylas ne serait probablement pas en mesure de monter une défense à temps et mourrait sous la lame.

Gênant, en effet.

Mais Sylas était désormais très intéressé par cette race et son fonctionnement. Le problème était que le Sceau de Mort n'était vraiment efficace que contre les adversaires possédant des lignées mortes, celles qui avaient été écartées ou verrouillées.

Cependant… étant donné la singularité de cette lignée, Sylas ne pouvait s'empêcher de se demander si le Sceau de Mort ne pourrait pas avoir des effets positifs ici… « Il n'y a qu'un moyen de le savoir. »

Sylas fut contraint de reculer d'un pas. Le sourire de l'homme devint plus sauvage alors qu'il pressait son avantage, mais à cet instant, Sylas invoqua le Sceau de Mort.

Le sol sous leurs pieds fut soudain englouti par une formation complexe d'or sombre en rotation. Elle bougeait comme les rouages d'une montre élégamment conçue. Des engrenages s'entrechoquaient, des bras articulés et des pièces rotatives glissaient les uns par rapport aux autres dans une magnifique symphonie de synchronisation.

Sylas expira et sentit que sa perception était tout simplement… différente.

Lorsqu'il regarda l'homme face à lui, il ne vit plus un homme, mais une masse de destruction, un réceptacle vacillant d'énergie de mort rayonnante qui semblait vouloir tout engloutir sur son passage.

Et pourtant, une grande partie de cette énergie était enchaînée et verrouillée, supprimée et comprimée sous le joug du monde qui les entourait.

Et puis, plus profondément encore…

Il vit une paire d'yeux.

Les yeux de Nosphaleen.