Crépitement

Tout le monde avait l'impression que One était peut-être l'homme le plus beau qu'ils aient jamais vu. Ses proportions étaient parfaites, ses cheveux impeccablement coiffés sans une seule mèche rebelle, son sourire éclatant et droit.

Sylas, lui, voyait autre chose.

One était on ne peut plus banal. Pas exactement laid, mais douloureusement ordinaire. Dans un monde où l'on pouvait manipuler ses Gènes et faire progresser son corps de manières que les mortels ne pouvaient concevoir, il était presque étrange qu'une personne avec autant de talent ait une telle apparence.

Mais c'était ce qu'était One. Ordinaire.

One était certain que Sylas n'aurait jamais pu voir clair dans son jeu, mais non seulement Sylas l'avait fait, il l'avait su dès le début.

C'est là tout l'intérêt d'avoir une Volonté puissante. On ne se laisse pas si facilement influencer par des éléments extérieurs, même si cet élément extérieur est un Éther qui semble capable de plier la réalité elle-même.

Même maintenant, Sylas ne pouvait pas entendre le vrai nom de l'Éther de One. Il était dissimulé sous tant de couches de complexité qu'il n'arrivait pas tout à fait à l'atteindre.

Mais il aurait été à moitié mort que rien n'aurait pu manipuler sa Volonté, et encore moins la manipuler pour lui faire croire qu'un autre homme était beau.

Sylas trouvait One pathétique, l'un des individus les plus pitoyables qu'il ait jamais rencontrés. Et comme il avait déjà tué quelques Disciples de la Folie à ce stade, c'était dire à quel point One était loin de la réalité.

Sylas finit d'ajuster sa cravate, puis passa son pouce sur ses lèvres. Le sang fut essuyé d'un geste sec, et un soupir fit bouger l'air autour de lui.

One était peut-être un charlatan, mais il lui avait appris beaucoup de choses sur la vérité de l'Éther et sur ce que signifiait vraiment posséder une Intelligence née de la Volonté.

Chaque fois que Sylas pensait à son Intelligence née de la Volonté, il la voyait à travers le prisme de sa propre Volonté, et c'était correct. C'était là tout le point.

Mais si One se trompait sur sa vision du monde, certains aspects de sa perception parvenaient tout de même à créer quelques fissures dans l'armure de Sylas.

Si sa façon de voir les choses était si juste, pourquoi son Éther semblait-il si faible ?

Il possédait un Éther parfait. Au rang F, ils avaient eu une Fondation parfaite de 100. Au rang E, ils avaient eu une Fondation parfaite de 10 000. Maintenant qu'il était au rang D, il ne lui avait suffi que d'une pensée pour trouver leurs versions parfaites à 1 000 000 de Fondations.

Bien qu'il ne connaisse pas le vrai nom de l'Éther de One, il savait une chose : il n'était pas aussi parfait que le sien. Il semblait qu'avoir un Éther parfait au rang E était probablement la limite pour les mortels. Arrivé au rang D, même des génies comme One ne pouvaient que s'en approcher, sans jamais l'atteindre.

Un Éther de rang C parfait devrait posséder un milliard de Fondations. Pourtant, celui de One n'en avait qu'environ 700 millions. Il était loin du compte.

Du moins, c'était ainsi que Sylas le voyait. Pour ceux du Royaume des Mortels, One était un monstre absolu. Être capable de dépasser le demi-million était déjà considéré comme choquant pour un mortel. Plusieurs Légendes n'avaient atteint que ce niveau et avaient tout de même mené des vies couronnées de succès.

Mais Sylas… n'était évidemment plus un mortel. Et même s'il l'avait été, sa Maîtrise des Runes était trop grande pour permettre une chose aussi pitoyable. Bien que la capacité de son corps à supporter cela soit une autre paire de manches.

Tout cela pour dire que son propre corps devrait stocker un Éther au potentiel bien plus vaste que ce qu'il voyait ici, et pourtant, son Éther était… correct.

Il était lui aussi un Empereur de Cristal, et pourtant, rien de ce qu'il faisait ne semblait avoir d'importance.

Sylas comprit pourquoi au moment où il commença à combattre Four à sa pleine puissance. Son problème pouvait se résumer en une seule phrase.

Sa Fierté était trop grande.

Comment pouvait-il laisser la Volonté d'un Éther dicter quoi que ce soit à son style de combat ? C'était un outil, et les outils sont faits pour être maniés et utilisés. Il n'écoutait jamais réellement la Volonté de son Éther parce qu'il n'y avait rien à écouter. Ce qu'il en restait était étouffé à chaque fois que cela s'approchait trop de lui.

Il pensait que c'était ce qui rendait l'Intelligence née de la Volonté si puissante.

Mais ce n'était pas le cas.

Ce qui la rendait si puissante, c'était la manière dont la Volonté d'un Éther et celle d'une personne pouvaient fusionner jusqu'à ce que l'Éther gagne sa propre vie par procuration de son utilisateur.

One voyait les choses à l'envers, tout comme Sylas. La différence était que, tandis que Sylas donnait la priorité à sa propre Volonté, One accordait une telle priorité à son Éther que celui-ci l'avait consumé, modifiant chaque aspect de sa réalité jusqu'à ce que cela commence à affecter la façon dont les autres le percevaient.

Tous deux avaient tort.

L'Intelligence était une statistique distincte de la Volonté. Même si elle était née de la Volonté, cela signifiait qu'un pont était formé, et non qu'il y avait une réorganisation de sa priorité.

Ce qui rendait tout cela encore plus amusant, c'est que Sylas avait organisé ses Classes de manière à ce qu'elles puissent mieux se contrôler mutuellement, car il ne comprenait pas assez ses Éthers pour les contrôler véritablement par sa propre Volonté.

C'était, en fin de compte, une entreprise inutile.

Le cou de Sylas craqua et il expira à nouveau. Il pensa au Trône de Glassvolt, à sa perche élevée au sommet des cieux. Ses lèvres se pincèrent alors qu'il se concentrait sur cette intention, oubliant apparemment qu'il était en plein combat. Mais il semblait que One avait oublié aussi, tellement stupéfait par les mots de Sylas qu'il ne savait pas comment réagir.

« Je vois. » pensa Sylas, et quelque chose sembla basculer en lui.

Dans cette bataille, il n'avait pas encore utilisé sa Maîtrise des Runes de manière significative. Au départ, il avait prévu de l'utiliser pour assurer sa victoire, mais il voyait maintenant une voie bien plus intéressante.

Sylas regarda ses mains et des éclairs commencèrent à crépiter entre elles.