Chapitre 2 049
L'aura de Sylas s'embrasa, ses mains se transformant en griffes alors qu'il agrippait l'air devant lui. L'espace trembla et le temps se tordit sous sa traction.
Les Runes volèrent en éclats, se muant en grains de lumière et en papillons dansants, une cascade ininterrompue qui évoquait à la fois une chute d'eau implacable et un ruisseau de clair de lune.
Il avait l'impression de lutter contre le monde lui-même ; chaque craquement, chaque ride dans l'espace envoyait une onde de choc violente aussi loin que portait le regard.
Puis, il balaya tout sur son passage, faisant un pas en avant pour franchir le blocage qui lui barrait la route.
Dans son sillage, il ne restait guère plus qu'une rivière de sang.
Sylas manqua de trébucher, haletant à chaque inspiration. Mais l'air sortait de ses poumons encore plus vite qu'il ne l'absorbait, comme s'il expulsait précipitamment le CO2 dans une quête désespérée d'oxygène.
Des bourrasques balayaient l'espace sombre, tandis qu'un mal de crâne lancinant martelait son esprit sans relâche.
La vision qui s'offrait à Sylas aurait dû suffire à le tirer de sa fatigue, mais même là, planté devant cette scène, son expression ne trahissait qu'un léger tressaillement.
Il n'avait pas tout à fait atteint le sommet de la montagne, mais à environ 80 % de l'ascension, il avait senti une ouverture. S'il parvenait à franchir le saut d'un seul coup, il était certain de pouvoir dépasser la barrière.
Il ne s'attendait simplement pas à ce que cette barrière débouche sur un laboratoire. Un lieu qui ne contenait pratiquement aucun équipement, si ce n'est un homme flottant dans une cuve de liquide bouillonnant.
Les bulles semblaient presque provenir du souffle de l'homme, comme s'il inspirait et expirait ce liquide comme s'il s'agissait d'air pur.
Les yeux de l'homme flottant s'ouvrirent soudainement.
Même alors, Sylas ne broncha pas. Il resta là, observant l'homme tout en reprenant son souffle.
L'homme était, à vrai dire, parfait. Ses yeux n'étaient que des orbes de ténèbres, et son corps semblait sculpté dans un acajou profond, aux nuances presque violettes.
Son physique ne paraissait pas fait de chair, mais plutôt ciselé dans la pierre, chaque muscle étant défini jusqu'à une extrémité exagérée.
« Tu ne devrais pas être ici. »
La voix de l'homme ne semblait nullement étouffée par le liquide. Au contraire, elle résonnait directement dans les oreilles de Sylas, comme s'il criait juste à côté de lui en pleine fête.
Pourtant, l'homme ne semblait faire aucun effort.
Sylas ne répondit pas, mais il ne quitta pas l'homme des yeux, tout son être concentré sur le moindre mouvement que celui-ci pourrait esquisser.
Sylas avait déjà affronté des Dieux. Deux d'entre eux, pour être exact.
L'un était si puissant que son acide gastrique passif avait failli lui coûter la vie. Le second avait perdu 99 % de la bête qu'il était autrefois, et il avait tout de même fallu des stratagèmes complexes pour l'abattre définitivement.
Il ne pouvait dire si cet homme était le troisième, mais il savait qu'il était au moins aussi dangereux que l'Hydre.
« Pénétrer ici en tant que membre du Fathomless sans même posséder la force d'un Demi-Dieu... » l'homme gloussa soudainement. « Le Paradis et le Fathomless doivent se retourner dans leurs tombes. »
La réponse sur l'identité de cet homme vint rapidement.
Hell.
Cela aurait dû être évident, au vu du chemin que la montagne lui avait imposé.
« C'est pourquoi j'ai dit à ces imbéciles que vouloir prévoir chaque détail de leurs petits plans ne servait à rien. Dire qu'un leurre nous a tous bernés. J'ai érigé cette montagne pour bloquer l'élite de notre Race, et c'est un mutant qui ne possède même pas 1 % de nos capacités qui parvient à la briser. »
La tête de Hell s'inclina légèrement. « Tu comptes t'approprier tout mon travail, n'est-ce pas ? Ce n'est pas très juste, tu ne trouves pas ? »
Sylas ne répondit toujours pas, mais sa respiration se régularisait lentement à chaque inspiration.
Puis, il se calma complètement, se redressant de toute sa hauteur.
Il semblait qu'il n'y avait rien à faire ici, après tout. C'était dommage.
Il était venu dans l'espoir de s'emparer de la montagne entière, mais Hell l'avait déjà fait.
Dans l'état actuel de Hell, toute action était impossible. Son corps n'était pas encore prêt, et il ne voulait probablement pas risquer de compromettre sa perfection en s'en prenant à Sylas maintenant.
Mais cela ne signifiait pas qu'il ne serait pas assez déterminé pour limiter les dégâts si Sylas le poussait à bout. La montagne était trop précieuse pour être abandonnée.
Cela menait à une impasse : Sylas n'était ni assez fort pour affronter Hell ni pour revendiquer son dû, tandis que Hell ne voulait pas avoir à gérer Sylas s'il n'y était pas contraint.
Les deux hommes avaient été confrontés à l'imprévu, et bien que l'un fût beaucoup plus bavard que l'autre, cela ne changeait rien au fait qu'ils n'avaient pas besoin de mots pour comprendre la situation.
Hell sourit. « Tu me plais, gamin. Qu'en dis-tu ? Mon Clan Hell a été contraint de sacrifier une grande partie de ses effectifs pour arriver jusqu'ici, et il n'en reste plus beaucoup. Je pourrais avoir besoin d'un successeur. »
Sylas secoua la tête. « Je ne suivrai pas la Voie de Hell. »
Hell hocha lentement la tête, sans paraître contrarié. « Dans ce cas, laisse-moi tout de même t'offrir quelque chose. »
La montagne gronda, et un bruit semblable à celui d'un rocher dévalant une pente dans un fracas d'avalanche résonna.
Sylas fronça les sourcils, ses sens suffisamment aiguisés pour voir l'énorme morceau de minerai noir rouler le long de la montagne et s'écraser sur la terre en contrebas.
« Tu te demandes pourquoi je fais ça ? » Hell rit. « J'aime simplement les gens qui ne sont pas des hypocrites. N'est-ce pas suffisant ? »