Chapitre 16

« J’ai besoin de cibler de petits animaux, ceux qui représentent au mieux 10 % de mon poids, au pire 50 %. Jusqu’à ce que j’aie la force d’affronter des créatures beaucoup plus dangereuses, je devrai m’en tenir à ce que je peux gérer confortablement, même sans Éther ni Gènes supplémentaires. »

Sylas laissa tomber son orgueil et réalisa qu’il ne pouvait pas être un grand chasseur s’il voulait survivre. S’il pouvait simplement manger des insectes en attendant de gagner des Gènes, il le ferait. Mais il en avait tué quelques-uns en traquant l’élan juste pour se nourrir, et il n’y avait jamais rien à gagner.

Il supposait que le système avait une sorte d’exigence de taille minimale, ou qu’il ciblait le mauvais type d’insectes.

Il y avait de bonnes nouvelles en plus du coup porté à son ego.

Pour commencer, les cadavres des deux renards roux qu’il avait tués étaient beaucoup plus faciles à gérer que l’élan. S’il utilisait son Aura de Lame pour cibler une petite partie, il pouvait même les cuire sans faire de feu.

« Grand-père a dit que je devrais aussi chercher un donjon bientôt. Atteindre 20 Physique le plus rapidement possible et entrer dans un Donjon… »

Il n’y avait que deux façons d’obtenir des objets et des trésors en plus des Gènes dans ce monde ludifié. La première était de voler dans les cités engendrées, et la seconde était les Donjons.

Ces cités engendrées étaient différentes des Cités Systèmes qui apparaîtraient une fois la période d’essai terminée. Elles étaient des défis créés pour ceux qui avaient choisi la Stèle de Cité Commune. Bien qu’il n’y ait aucune règle disant que Sylas ne pouvait pas en attaquer une même sans Stèle de Cité, il aurait un désir de mort s’il essayait de le faire.

Le deuxième défi, plus gérable, était les Donjons. Cela ne voulait pas dire qu’ils étaient faciles, mais plutôt que les variables étaient étroitement contrôlées.

Malheureusement, entrer dans un Donjon était plus facile à dire qu’à faire. Selon son grand-père, les Donjons dégageaient une concentration dense d’Éther. De ce fait, des créatures plus puissantes avaient tendance à s’y rassembler, même si elles ne pouvaient pas y entrer. 20 Physique était plus une exigence pour simplement le voir qu’un minimum pour y entrer.

Sylas prit une inspiration. « Dormir. »

Il se lança dans un léger jogging, prenant un chemin détourné pour retourner sur le territoire de l’élan.

Il trouva une calebasse naturelle accrochée à un arbre et la décrocha. Puis, il entra dans la région d’un lac familier.

Les calebasses devaient être soigneusement séchées et préparées pendant longtemps avant de pouvoir être utilisées comme récipients, mais Sylas avait un raccourci pratique pour cela. À ce stade, l’Aura de Lame semblait beaucoup plus utile pour les tâches diverses que pour le combat réel.

Ce serait le seul moment opportun où il pourrait venir à ce lac, il devait donc en profiter.

Sylas se figea.

Il regarda les eaux claires et ne pouvait pas croire ce qu’il voyait. En dehors du reflet sale qui lui rendait son image, au-delà, au plus profond, il semblait y avoir quelque chose qui irradiait une impulsion dense d’Éther.

Il s’agissait d’un Donjon, Sylas en était sûr. Mais ce qu’il ne comprenait pas, c’était comment il pouvait être aussi malchanceux.

Si le Donjon était dans l’eau, cela ne signifierait-il pas que toutes les bêtes les plus puissantes afflueraient ici une fois leurs évolutions terminées ?

Même s’il suivait la rivière, grâce à ce qu’il avait appris de son grand-père, il savait que ce serait inutile. Avec ce niveau d’Éther pompé, il suivrait certainement le courant et augmenterait la concentration sur des kilomètres innombrables. Plus ce Donjon resterait inachevé, plus la situation empirerait.

Comment allait-il obtenir de l’eau ?

« Fruits ? Pluie ? Sang ? »

Ce sont les seules réponses que Sylas a pu trouver, mais chacune était peu fiable.

Les fruits ou les légumes pourraient lui permettre de se désaltérer pendant un certain temps, mais combien de temps ? Quelques jours supplémentaires ?

Compte tenu de l’exercice qu’il faisait quotidiennement, sa gorge était déjà sèche après cette seule journée et il était à court de ressources. Sans son excellente endurance, il se serait peut-être déjà effondré.

La pluie ? C’était une forêt tropicale, après tout. Dans une forêt tropicale particulièrement humide, elle pouvait même se produire toutes les quelques heures.

Cependant, au cours de cette dernière journée, il n’avait pas plu. De plus, il n’avait aucune idée de l’impact de l’introduction de l’Éther sur l’écosystème et les conditions météorologiques. Même s’il avait plu, il serait difficile de s’y fier.

S’il prenait du recul et choisissait de croire aveuglément qu’il allait pleuvoir, comment allait-il la récupérer ? Sa mobilité était son plus grand atout pour le moment, mais avoir une méthode fiable de collecte de pluie nécessitait une base, une base protégée. Et que se passerait-il si un jour sa base était compromise et que toute sa pluie accumulée était ruinée ?

S’appuyer sur le sang était la pire des options. Il n’avait toujours pas écarté la possibilité que le renard roux lui ait donné la rage. Comment pouvait-il, en toute bonne conscience, boire du sang ? Même s’il était prêt à prendre ce risque, le sang avait une teneur en sodium aussi élevée que l’eau de mer. Il ne ferait que se suicider lentement.

Sylas plongea la tête dans l’eau. Ayant déjà eu froid pendant la nuit, c’était un choc agréable pour son système.

Il prit de grandes gorgées avec avidité, et pour la première fois, il n’était pas hyper-fixé sur l’environnement environnant, regardant toujours au coin de la rue la prochaine créature qui voulait manger sa chair.

Cela dura facilement une minute avant qu’il ne se retire.

C’est ce qu’il voulait, non ? De l’excitation ? Était-ce excitant ?

Non. C’était terrifiant.

Il y avait un léger tremblement dans son corps qui n’y était pas auparavant. L’idée de mourir lentement de déshydratation jouait si vivement dans son esprit qu’il aurait tout aussi bien pu l’avoir déjà vécue une fois auparavant.

C’était le résultat final. Peu importe le nombre d’idées auxquelles il pensait, c’était la fin. Il ne pouvait pas y échapper.

S’il partait d’ici aujourd’hui, ce serait une course entre son corps qui lâchait et son Physique atteignant 20, mais même si ce dernier parvenait à gagner, dans quel état serait son corps à ce moment-là ? Pourrait-il même se battre pour revenir ici ?

Il avait suivi cet élan pendant si longtemps, parcourant des dizaines de kilomètres, et pourtant il n’avait pas vu une seule goutte d’eau ailleurs.

Il n’aimait pas ce sentiment d’impuissance. C’est pourquoi il avait pris la stupide décision de venir ici en premier lieu.

Sylas se remit sur ses pieds. Il retira sa chemise et son pantalon tachés de sang avant de commencer à se nettoyer le corps. Toute la saleté, la boue et la crasse de la journée étaient enlevées couche après couche sous le frottement intense de ses doigts.

Ses yeux verts ne contenaient ni peur ni impuissance. Il était difficile de lire ses émotions alors qu’il sortait enfin, sentant le vent frais le sécher lentement.

Il resta là en silence, ironiquement aussi un avec la nature qu’il ne l’avait jamais été. Au plus profond de lui, il semblait comprendre que cela pourrait vraiment être son dernier jour.

Son regard se posa sur un arbre aux feuilles particulièrement grandes et il tira quelques lianes des environs. Avec précaution, il enroula ses vêtements dans ces feuilles et les attacha fermement à l’aide des lianes.

Puis, il plongea dans l’eau, tenant sa courte lance et sa lame de bois de cerf d’une main, tout en traînant son paquet de vêtements de l’autre.

Il préférerait mourir dans ce donjon plutôt que de cannibaliser lentement son propre corps ici.

Tel était le choix de Sylas Brown.