Chapitre 138

Sylas laissa tomber sa sœur et tous deux partirent chacun de leur côté pour se nettoyer. Il y avait plus que suffisamment de salles de bain dans la maison et Sylas sentait déjà le petit-déjeuner dans l’air, mais son esprit était ailleurs.

« L’internet est en panne, et je ne serais pas surpris que bientôt tous les appareils électroniques cessent de fonctionner. Dans ce cas, mon objectif d’utiliser un supercalculateur pour analyser le génome du Roi Basilic pourrait bien n’être qu’un rêve… la seule solution est-elle d’améliorer ma Sagesse au point de pouvoir l’analyser moi-même ? »

Sylas secoua la tête.

Non, il n’avait pas autant de temps à perdre. Il devait trouver un moyen de quitter le domaine familial Brown avant que la technologie ne devienne totalement inutile.

Vint bientôt le troisième jour. Le jour du repêchage.

Sylas se tenait dans une rangée avec plusieurs autres personnes. Il pouvait sentir, rien qu’au rythme de leur respiration, que ces individus n’étaient pas normaux. Ce n’était pas seulement le rythme, mais la durée même du temps entre leurs respirations. Certains d’entre eux semblaient ne respirer que toutes les quelques secondes, d’autres semblaient ne respirer que deux ou trois fois par minute.

Il ne put s’empêcher de se demander s’ils le remarquaient ou non.

Contrairement à Sylas, qui n’avait passé qu’une semaine dans l’Épreuve, ils avaient tous vécu des mois. C’était leur nouvelle norme, et ils n’avaient probablement pas encore enregistré qu’ils n’agissaient plus comme les autres.

La pièce où ils se tenaient tous était assez simple et dépouillée. Il y avait des tapis d’entraînement qui bordaient les sols et même les murs. Cela ressemblait à un endroit pour le combat et les combats d’entraînement, bien qu’il n’y ait pas d’autre équipement à part cela.

Devant eux, il y avait un groupe de personnes. Ou plutôt, trois. Chacun était dirigé par l’un des trois candidats au poste de Seigneur de la Cité de la Stèle de Bronze : Astrid Grimblade, Malachi Grimblade et Lucius Grimblade.

Derrière Astrid en particulier, Sylas aperçut Mellissa, la femme qui l’avait arrêté hier. Il aperçut également l’homme qui l’avait interrogé comme s’il était une sorte de théoricien consOriginal psychotique.

Il remarqua que certains étaient surpris par leur présence, mais la plupart ne l’étaient pas.

« Si je me souviens bien, tous les trois étaient de Niveau 9, mais Astrid était classée première, Malachi deuxième et Lucius troisième… je me demande quelle est l’ampleur de l’écart entre eux. Le classement est-il basé sur la force ? Ou uniquement sur leur proximité du Niveau 10 ? Et si cela est simplement basé sur la distance par rapport au Niveau 10, théoriquement, plus leurs fondations sont solides, plus il faudrait d’Éther Pur pour atteindre le Niveau… »

Il était facile de douter des classements à ce stade. Tout ce que Sylas avait appris sur ce monde le faisait remettre en question tout le reste. C’était comme s’ils voulaient qu’il prenne tout cela avec des pincettes.

Malachi fit un pas en avant. La première fois qu’ils furent tous interpellés, ce fut Astrid. Il semblait qu’il avait tiré le lot gagnant cette fois-ci.

« Nous vous avons tous appelés aujourd’hui parce que vous êtes les élites qui ont réussi à entrer et à survivre à l’Épreuve, en en sortant et en devenant des piliers de la famille.

Vous avez tous été informés plus tôt que mon frère, ma sœur et moi-même sommes en compétition pour le poste de Seigneur de la Cité. Malheureusement, cela a été écourté, nous allons donc relever un nouveau défi. Ce n’est pas tout mauvais, car cela nous offre un ensemble différent d’opportunités.

Aujourd’hui, nous allons vous recruter dans nos équipes. Astrid commencera, je suivrai, et Lucius ira en troisième. Nous ne savons pas grand-chose sur vous tous, nous ne pouvons donc nous baser que sur ce que nous avons vu de vos performances dans l’Épreuve, vos Niveaux et d’autres informations générales sur vos vies. Donc, si vous pensez avoir été mal évalué, je peux seulement vous dire de nous prouver le contraire à l’avenir.

Nous sommes tous une famille ici. Quel que soit celui des trois d’entre nous qui gagnera, nous n’aurons qu’un seul objectif à l’avenir, et ce sera de nous soutenir mutuellement et de soutenir l’ascension de la famille Grimblade. »

Malachi ne dit pas grand-chose de plus, faisant un pas en arrière et permettant à Astrid de s’avancer.

Avant tout cela, Astrid avait pensé que commencer en premier était une bénédiction. Mais au cours des trois derniers jours, elle s’est rendu compte de la pression qu’il y avait. Bien qu’elle ait eu le plus de liberté pour choisir, cela s’accompagnait d’une plus grande marge d’erreur.

Mais ce n’était pas le moment de paraître indécise. Elle devait afficher un front fort.

« Alexander. »

Dès qu’elle fit un pas en avant, le nom lui sortit de la bouche avec aisance.

Un homme fit un pas en avant. Il avait une coupe militaire nette et une mâchoire plus tranchante qu’une lame.

Astrid le choisit moins pour sa performance dans l’Épreuve, et plus pour ses antécédents. La réalité était que n’importe qui pouvait avoir de la malchance dans l’Épreuve, surtout lorsqu’il n’aurait pas autant d’informations et de ressources à sa disposition qu’Astrid et les autres. La survie seule était déjà assez impressionnante.

Les chiffres n’avaient pas encore été publiés, mais il ne faisait aucun doute qu’il y avait un taux de mortalité supérieur à 90 % pour ceux qui avaient participé à l’Épreuve. Si les schémas précédents restaient vrais, environ la moitié de la population de la Terre aurait dû accepter d’y participer. Cela signifiait que, du jour au lendemain, près de la moitié de la population de la Terre avait disparu.

Donc, la vraie raison pour laquelle Astrid avait choisi Alexander était que ses antécédents étaient excellents.

Il était membre des forces spéciales, choisi parmi l’École militaire pour rejoindre l’élite NIA, et évalué à un QI de 147. Il gardait son sang-froid sous pression, avait de l’expérience en matière de subterfuge et d’espionnage, et plus important encore, il avait un aperçu de l’état actuel du gouvernement.

Il ne faisait aucun doute qu’il était un choix à haut risque, à forte récompense.

Il était exactement le genre d’homme que Lucius aurait peut-être voulu tuer pour éviter les problèmes. À l’heure actuelle, le gouvernement était leur ennemi, mais pour le commun des mortels, ils étaient une force du bien, tandis que pour un militaire comme Alexander, c’était presque certainement le cas.