Chapitre 91
« Merci pour ton aide, Celia. »
« Pas de problème. » Elle sourit.
L'idole s'en alla après lui avoir donné son numéro, disant qu'il pourrait la contacter à l'avenir s'il avait à nouveau besoin d'elle.
Isaac se tourna vers la capsule en verre où Alice reposait.
Il ne sut pas combien de temps il resta à la contempler avant que la voix de Leora ne s'élève derrière lui.
« Tu devrais rentrer. »
« Je reste. »
« Rester ici ne l'aidera pas », dit Leora d'un ton neutre en s'approchant de lui. « Elle a besoin de temps pour se stabiliser. Ton insistance ne change rien. »
Il se tourna pour la regarder. « Je veux être là quand elle se réveillera. »
« Elle rentrera bientôt », assura Leora. « Tu devrais te concentrer sur la récolte. Tu as déjà sauté deux rotations, ce qui a affecté tes revenus. Si ça continue, elle pourrait être forcée de retourner chez les Calloway. »
Il fronça les sourcils.
La logique le frappa comme un train au ralenti. Il laissa échapper un long soupir et hocha la tête à contrecœur. « Très bien. »
Ils marchèrent jusqu'à la jeep militaire en silence.
La nuit s'était abattue sur les murs de l'installation centrale, projetant des ombres sombres sur la pierre.
À l'intérieur de la jeep, Isaac s'assit à côté de Leora. Le moteur rugit lorsqu'elle prit le volant.
Il fit apparaître son interface.
Solde de PA : 278,82 → 810,22
Il hocha la tête pour lui-même.
« Quatre cent trente-deux PA proviennent du gain passif qu'Alice et Emily génèrent actuellement, et le reste vient de la durée pendant laquelle Alice est restée éveillée avant de s'effondrer, ce qui devrait représenter environ une minute. »
Le pic de PA était massif. Mais ce n'était pas suffisant. Il en avait besoin de plus.
Cela lui rappela le cadeau pour Emily qu'il voulait préparer.
Il fouilla dans son anneau spatial et en sortit une petite boîte en bois. À l'intérieur se trouvaient deux fleurs cramoisies. Leurs pétales ressemblaient à des pierres précieuses, scintillant légèrement.
Leora jeta un coup d'œil. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je prépare à manger pour Emily », répondit-il.
Les mains de Leora se crispèrent sur le volant. Le mouvement était subtil, mais Isaac le remarqua.
Il se tourna légèrement vers elle.
« Tu sais que la nourriture et les pierres de vie n'ont aucun goût pour elle, n'est-ce pas ? »
Elle ne répondit pas immédiatement. Mais le silence en disait long.
« Ouais, » finit-elle par dire. « Le goût d'une pierre de vie dépend de la qualité de la force vitale qu'elle a absorbée. Ce n'est pas facile d'en trouver des... "savoureuses". Quant à la nourriture, tout dépend de sa teneur en mana. Nous donnons déjà à Emily la nourriture de la plus haute qualité que nous puissions obtenir. C'est tout ce que nous pouvons faire. »
Sa voix était assurée, mais Isaac perçut une pointe de culpabilité.
« C'est bon, » dit-il. « J'ai une solution. »
Il tenait l'une des fleurs de sang de la mort dans le creux de sa main. Puis, il activa sa compétence Graine de la Providence.
Il ressentit une pulsation alors que le mana déferlait dans son bras.
Il s'écoula dans la fleur comme de l'eau remplissant une coupe assoiffée. Mais ce n'était pas tout. Sa propre force vitale était également aspirée.
La fleur brilla faiblement, ses pétales se déployant. Chaque pétale rouge s'épanouit comme du cristal, durcissant pour former de petites pierres rouges étincelantes : des pierres de vie.
La compétence avait fait arriver la plante à maturité en quelques secondes.
La Graine de la Providence agissait toujours ainsi. Elle absorbait le mana et les nutriments de son environnement, mais si celui-ci manquait de ressources, elle puisait davantage de mana chez son utilisateur.
Cette fois, elle avait utilisé la force vitale d'Isaac comme « nourriture ».
« Est-ce que... tu as utilisé ta force vitale ? » demanda Leora.
« Ouais, » répondit Isaac, se sentant légèrement fatigué. « Emily aime ma force vitale. Donc, ça devrait avoir bon goût pour elle. »
Leora le fixa.
« Je peux récupérer avec le temps, » ajouta-t-il. « Ce n'est pas grand-chose. »
Elle hocha la tête et se tourna à nouveau vers la route.
Intérieurement, son opinion sur Isaac remonta encore d'un cran.
Ils atteignirent les portes de la maison. Emily était déjà dehors sur le porche, faisant signe de la main dès qu'elle aperçut la jeep.
Sa petite silhouette était soulignée par la lumière provenant de la maison derrière elle.
« Tatie a dit qu'il était arrivé quelque chose à Alice, » dit Emily dès qu'ils furent sortis. « Mais elle n'a rien voulu me dire. Est-ce qu'Alice va bien ? Pourquoi n'est-elle pas revenue avec vous ? Elle va bien, n'est-ce pas ? »
Sa voix était rapide et un peu tremblante.
La main d'Isaac bougea avant même qu'il ne s'en rende compte et il lui tapota la tête.
« Alice va bien. Elle a éveillé son Talent, sa lignée et sa constitution. Cela a été une épreuve épuisante pour elle, alors elle a dû être admise pour terminer le processus en toute sécurité. Elle sera de retour demain. »
Les yeux d'Emily s'illuminèrent. « Elle s'est éveillée ? Vraiment ? »
« Oui. »
Isaac sourit en voyant son excitation grandir.
Ils entrèrent dans la maison.
Comme à son habitude, la Professeure Catherine était affalée sur le canapé du salon. Sa tenue du jour était encore plus décontractée qu'auparavant. Elle portait un short court et un haut à fines bretelles.
Leora fronça légèrement les sourcils.
Emily ne sembla pas le remarquer, ou ne s'en soucia pas.
Elle se précipita vers la cuisine, probablement pour préparer quelque chose avant le dîner.
Isaac s'était désormais habitué aux choix vestimentaires de Catherine. Dans ses propres appartements, et lorsqu'elle faisait irruption chez lui en pleine nuit en disant qu'elle s'ennuyait toute seule, elle avait l'habitude de porter encore moins.
« Bon retour », salua Catherine avec désinvolture. Après un instant, elle tourna son regard vers Leora. « Je meurs de faim. Tu peux cuisiner un peu plus tôt aujourd'hui ? »
Leora la fixa pendant un instant. Son expression était vide.
Puis elle soupira. « Très bien. »
Isaac lui jeta un coup d'œil. Il aurait pu jurer que Leora était en train de se demander si elle ne devrait pas plutôt jeter Catherine dans la marmite.
La table en bois fut bientôt dressée.
Leora s'affairait dans la cuisine, servant des assiettes de nourriture chaude. La vapeur s'élevait des plats, emplissant la salle à manger d'un parfum doux et savoureux.
Isaac s'assit et fit signe à Emily de le rejoindre. Elle arriva en sautillant, se frottant légèrement les yeux. La fatigue de l'entraînement au combat avec la Professeure Catherine commençait à la rattraper.
Malgré le bâillement qu'elle tentait de réprimer, un sourire étirait ses lèvres.
Mais lorsqu'elle s'assit, elle cligna des yeux. Son assiette était vide.
« Euh... » Emily pencha la tête. « Je n'ai pas le droit de manger aujourd'hui ? »
Leora marqua une pause, puis jeta un regard à Isaac.
Emily suivit son regard et fixa Isaac.
Isaac s'essuya les mains avec une serviette et lui fit face. « J'ai demandé à Leora de ne pas te servir à manger aujourd'hui. »
Son expression se figea. « Pourquoi... ? »
Il posa son coude sur la table et la regarda droit dans les yeux.
« Emily, dis-moi la vérité. Est-ce que la nourriture a vraiment bon goût pour toi, ou te forces-tu à manger parce que je te l'ai demandé ? »
« Quoi ? Non ! » Emily secoua la tête. « Bien sûr que c'est bon... »
Isaac la coupa en poussant un long soupir.
« Tu tortilles tes orteils quand tu mens », dit-il doucement.
Emily cligna des yeux. Elle baissa le regard, ses joues s'échauffant légèrement.
« Je l'ai remarqué grâce à l'Écho Mental. Tu pensais peut-être bien le cacher, mais... »
Il soupira de nouveau, puis fouilla dans son anneau spatial. Une faible lueur ondula alors qu'il en sortait une Pierre de Vie scintillante pour la déposer dans son assiette.
« À partir d'aujourd'hui, ton régime se limitera uniquement aux Pierres de Vie. Du moins, jusqu'à ce que je puisse faire pousser de vrais légumes. »
Elle fixa la Pierre de Vie, surprise non pas par l'objet, mais par le ton d'Isaac. Ce n'était ni froid, ni dur, mais c'était ferme.
Il ne lui avait jamais parlé sur ce ton.
Emily baissa la tête et murmura : « Désolée... »
Cela fit marquer une pause à Isaac. Il ne comprenait pas pourquoi elle s'excusait, et lorsqu'il finit par comprendre, ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Il n'y a pas de quoi s'excuser, Emily. Sois juste honnête avec moi la prochaine fois, d'accord ? »
Emily hocha doucement la tête.
Ils commencèrent à manger en silence.
Emily posa une main sur la Pierre de Vie et activa son Drain de Vie. Une sensation chaleureuse se répandit presque instantanément sur sa langue.
Son corps se raidit. Ce n'était pas fade, au contraire, c'était délicieux.
Une saveur vibrante et profonde s'épanouit dans sa bouche, comme un fruit sucré qui aurait également le goût de légumes grillés au feu de bois. Cela n'avait aucun sens, mais le mélange fonctionnait.
Elle leva les yeux vers Isaac avec un regard silencieux.
+0,8 PA
+0,8 PA
+0,8 PA
+0,8 PA
Son taux de PA a bondi. Elle a compris pourquoi ces pierres de vie étaient délicieuses et possédaient ce goût familier, mais addictif.
Mais au-delà du goût, elle était simplement heureuse qu'Isaac ait remarqué ce que la nourriture représentait pour elle et qu'il se soit soucié d'agir. Le goût n'était qu'un bonus.