Cibles de conquête urbaine et cadeaux de mariage

Isaac fronça les sourcils. Il ouvrit la bouche pour demander ce qu'elle voulait dire, mais la Déesse Sylvie prit la parole avant qu'il ne puisse articuler un mot.

« Je ne peux pas encore te dire pourquoi. C'est un sujet d'un niveau auquel tu ne devrais pas te mêler pour l'instant. »

Isaac referma la bouche et hocha la tête. La Déesse Sylvie l'avait traité équitablement depuis le début et ne lui avait jamais parlé avec l'arrogance qu'il avait fini par attendre des êtres puissants. En fait, elle s'adressait à lui comme s'il était sur un pied d'égalité avec elle.

Isaac se serait honnêtement attendu à ce qu'une divinité le prenne de haut. Même les Seigneurs voisins qui visitaient sa Cité l'avaient traité ainsi, convaincus que leur force supérieure leur donnait le droit d'agir avec condescendance. Isaac avait prouvé qu'il n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient sous-estimer, mais la vérité restait qu'ils avaient été arrogants parce qu'ils croyaient pouvoir le vaincre si la situation tournait mal.

La femme assise devant lui était une véritable Déesse, et pourtant, elle lui parlait sans aucune once de supériorité. Isaac resterait prudent en sa présence, car il était toujours possible qu'elle ne l'apprécie pas en tant que fils du Dieu de la Guerre. Cependant, tant qu'elle ne lui donnait pas de raison de se méfier, il décida qu'il n'y avait aucune raison de la traiter avec une hostilité inutile.

C'est pourquoi Isaac ne posa pas d'autres questions. Si la Déesse Sylvie disait qu'il y avait des choses qu'il n'était pas censé savoir encore, alors la forcer à s'expliquer ne mènerait à rien.

« Alors, qu'en est-il de la compétence de Selene ? » demanda Isaac en se tournant vers la Déesse Ruth.

« Je peux accepter cette fois-ci. Cependant, à l'avenir, chaque fois que tu voudras que je bénisse une nouvelle boutique, tu devras accomplir une Quête que je te confierai. Sinon, je ne pourrai pas bénir la boutique avec autant de puissance, et la protection sera plus faible. Ce n'est qu'après que tu auras accepté et terminé la Quête que le Système m'autorisera à fournir une protection puissante », expliqua la Déesse Ruth.

« Merci », dirent Isaac et Selene à l'unisson.

Ils comprenaient tous deux qu'ils faisaient une bonne affaire, même comparée au tribut qu'ils avaient préparé. Accomplir une Quête en échange d'une bénédiction puissante n'était pas une condition déraisonnable, surtout si l'on considère le niveau de protection que la bénédiction pouvait offrir.

« Ne vous en faites pas. Le Dieu de la Guerre m'a aidée par le passé, et même s'il ne l'avait pas fait, cette femme aurait... »

« Hum. »

La Déesse Sylvie toussa avant que la Déesse Ruth ne puisse terminer sa phrase. La Déesse Ruth la regarda un instant avant de glousser, décidant apparemment que ce qu'elle s'apprêtait à dire ne valait pas la peine d'être poursuivi.

« Ce sera tout. Vous pouvez y aller maintenant », dit la Déesse Ruth.

Isaac et Selene hochèrent la tête. Une force étrange les enveloppa immédiatement, et leur environnement commença à changer avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit.

Quand Isaac regarda de nouveau autour de lui, il était de retour dans la Dimension Lunaire, à l'intérieur du Pendentif Lunaire. Une lumière dorée apparut dans le vide et recouvrit lentement la boutique en bois qu'Isaac avait créée, s'infiltrant dans la structure avant de disparaître complètement.

« La rencontre s'est-elle bien passée ? » demanda le Sage Sea.

« Très bien. Je n'ai même pas eu à expliquer quoi que ce soit au sujet de mon Domaine Divin », répondit Isaac avec un petit rire.

Le Sage Sea émit un son qui ressemblait à un rire. Maintenant qu'Isaac et Selene avaient reçu la permission de la Déesse Ruth, les choses deviendraient beaucoup plus simples à partir de maintenant.

Chaque fois qu'ils voudraient faire bénir une autre boutique, ils n'auraient qu'à préparer le tribut requis et accomplir la Quête assignée par la Déesse Ruth. Il ne serait plus nécessaire d'organiser une autre rencontre ou d'avoir une longue conversation avec la Déesse, à moins qu'un événement inhabituel ne se produise.

« Maintenant que j'y pense, nous sommes vraiment entrés dans le Royaume Divin », murmura Isaac.

Isaac n'y avait pas vraiment réfléchi auparavant, car trop d'autres choses exigeaient son attention. Pourtant, lorsqu'il s'arrêta pour considérer ce qui s'était passé, l'expérience lui parut assez surréaliste.

Les gens croyaient que même voyager entre les secteurs était impossible, et pourtant, il avait déjà voyagé entre des dimensions majeures. Il avait également rencontré des Dieux en personne, une expérience que la plupart des gens considéreraient probablement comme impossible.

Il y avait encore beaucoup de choses sur le Royaume Divin qu'Isaac ne comprenait pas. Cependant, il était certain que ce voyage lui avait donné une idée beaucoup plus précise de l'immensité du monde.

Isaac finit par quitter la Dimension Lunaire avec Selene. Au lieu de retourner immédiatement au travail, il passa un moment avec elle, car il pouvait voir qu'elle était en proie à des émotions complexes après avoir appris qu'il était le fils du Dieu de la Guerre.

« Si tu veux rester seule un moment, je peux te laisser », dit Isaac.

Selene secoua la tête. « Non, je ne veux pas être seule. Je préfère passer du temps avec toi. »

Isaac hocha la tête et ne posa pas d'autres questions. Il comprenait qu'elle avait probablement besoin de temps pour assimiler tout ce qu'elle avait appris, et il n'y avait aucune raison de la forcer à en parler avant qu'elle ne soit prête.

Pendant qu'Isaac passait du temps avec Selene, son clone continuait d'examiner les informations qu'il avait recueillies sur les Seigneurs voisins. Après avoir passé en revue les informations disponibles et comparé les différentes Cités, il trouva deux Seigneurs dont les territoires semblaient être des cibles possibles pour une conquête.

La première était la Cité de Pitrup. La seconde était la Cité de Reitsiya.

La Cité de Pitrup était entourée par un lac de miasmes sur trois côtés, et le lac libérait constamment des gaz toxiques dans les environs. La Cité elle-même restait protégée grâce à son Dôme Céleste, mais les Éveillés qui y vivaient ne pouvaient pas rester dehors longtemps à cause de l'environnement extrêmement toxique.

Ce désavantage avait sévèrement limité le développement de la Cité au fil des ans. La Cité de Pitrup était restée extrêmement pauvre par rapport aux territoires voisins, et son environnement difficile avait empêché son Seigneur de développer la Cité correctement.

La zone autour de la Cité de Pitrup était également remplie de monstres puissants. Dans d'autres circonstances, avoir autant de monstres à proximité aurait pu être considéré comme un avantage, car ils pouvaient fournir des ressources et des opportunités d'entraînement. Pour la Cité de Pitrup, cependant, les monstres étaient surtout un problème supplémentaire auquel ses habitants devaient faire face.

La Cité de Reitsiya était complètement différente. Ses habitants étaient des seigneurs de guerre qui attaquaient les Cités sans Seigneur, les conquéraient et transformaient leurs habitants en esclaves.

L'espèce endémique de la Cité de Reitsiya, les Yenkrins, semblait également capable de reproduction interspécifique. Ils utilisaient les esclaves capturés pour augmenter leurs effectifs, ce qui avait permis à leur population et à leur influence de continuer à croître.

Isaac fronça les sourcils en lisant les informations. La Cité de Reitsiya était considérablement plus éloignée que la Cité de Pitrup, ce qui rendrait une attaque plus problématique.

Les Yenkrins n'étaient pas extrêmement puissants, mais ils étaient assez forts pour rendre toute guerre contre eux coûteuse. Les autres Seigneurs voisins semblaient être arrivés à la même conclusion, c'est pourquoi ils avaient choisi de laisser la Cité de Reitsiya tranquille plutôt que de déclencher une guerre qui pourrait causer des pertes considérables des deux côtés.

Isaac remarqua quelque chose. La Cité de Reitsiya était relativement proche de la Cité des Mistborns, bien qu'elle ne fût pas vraiment à proximité. Cependant, par rapport à la distance depuis la Cité d'Isaac, la différence était suffisamment significative pour mériter réflexion.

Isaac décida de ne pas se précipiter dans une guerre. Au lieu de cela, il envoya l'un de ses clones vers la Cité de Pitrup, avec l'intention de voir s'il pouvait placer la Cité sous son contrôle grâce à ses récoltes.

Si le plan fonctionnait, Isaac espérait que le Système le reconnaîtrait comme utilisant ses récoltes pour conquérir une autre Cité. Ce serait bien plus pratique que de lancer une attaque à grande échelle, et s'il pouvait terminer sa Quête d'avancement de classe sans pertes inutiles, il n'y avait aucune raison de choisir la méthode la plus difficile.

Si cela ne fonctionnait pas, alors la Cité de Reitsiya deviendrait sa prochaine cible potentielle. Isaac ne se mentirait pas non plus sur la raison derrière cela.

Il n'aimait pas ce que faisaient les Yenkrins. Ils conquéraient d'autres Cités et utilisaient leurs habitants comme esclaves pour augmenter leurs propres effectifs, et Isaac trouvait cette pratique difficile à tolérer. Cependant, cela seul ne suffisait pas pour qu'il déclenche une guerre contre eux, surtout quand il n'avait aucune obligation de s'impliquer dans chaque conflit ayant lieu autour du secteur.

Sa raison principale resterait sa Quête d'avancement de classe. Ensuite venait sa propre tranquillité d'esprit, car Isaac savait que laisser la Cité de Reitsiya tranquille continuerait probablement à le tourmenter s'il devenait assez fort pour s'en occuper.

« Conquérir une Cité entière. J'espère que la classe avancée en vaut la peine », murmura Isaac avec un petit rire.

Il écarta le sujet pour le moment et concentra son attention sur son corps principal. Selene était toujours à ses côtés, et après avoir vu son humeur plus tôt, Isaac voulait s'assurer qu'elle se sentait mieux avant de retourner à ses autres responsabilités.

« Tu te sens mieux maintenant ? » demanda Isaac.

« Mhm. » Selene hocha la tête avant de détourner légèrement le regard. Après un moment, elle ajouta : « Désolée de bouder comme ça. Ce n'était même pas de ta faute, et pourtant tu as dû supporter mes caprices. »

« Ça ne me dérange pas », dit Isaac.

Il était sincère. En fait, Isaac était très heureux chaque fois qu'il avait l'occasion de gâter ses épouses alors qu'elles agissaient de manière mignonne, bien qu'il sût qu'il valait mieux ne pas le dire directement à Selene. S'il lui disait cela, elle deviendrait probablement embarrassée et commencerait à faire la moue.

Puisque Selene s'était calmée, Isaac décida de changer de sujet. « Peux-tu m'aider à choisir des cadeaux pour les servantes dragons ? Je veux leur montrer un peu de reconnaissance, car elles ont très bien pris soin des Joyeux Lapins. »

« Hmm. » Selene réfléchit un instant avant de répondre : « Des bijoux avec des pierres rares seraient une bonne idée. »

« Mais je n'ai vu aucune d'entre elles porter des bijoux auparavant. Es-tu sûre qu'elles aimeront ça ? » demanda Isaac.

« Oui, j'ai consulté les archives sur les différents dragons pendant mes épreuves, donc je peux dire qu'elles devraient apprécier. Les dragons sont généralement très matérialistes, donc des pierres rares seraient un bon cadeau pour eux », répondit Selene.

Isaac eut un sourire ironique. Selene lui donnait simplement une réponse honnête, mais l'entendre expliquer avec désinvolture que les dragons étaient matérialistes lui semblait toujours étrange. Il était habitué à penser d'un point de vue humain, alors que pour les dragons, apprécier les trésors de valeur faisait simplement partie de leur nature.

« Très bien, alors. Allons au Marché et achetons quelque chose pour elles », dit Isaac. Il fit une pause un instant avant d'ajouter : « En fait, je vais acheter quelque chose pour vous toutes aussi. Je dois préparer des cadeaux de mariage. »

Selene, qui était sur le point de lui prendre la main, se figea soudainement.

Elle se tourna vers lui avec un regard de choc total. Pendant plusieurs secondes, elle se contenta de fixer Isaac sans rien dire, le laissant confus quant à ce qu'il avait pu dire pour provoquer une telle réaction.

Isaac fronça légèrement les sourcils avant de se souvenir de quelque chose d'important. Il avait complètement oublié de dire à Selene et aux autres qu'il avait déjà discuté de la date du mariage avec le Président Lucius.

« Oh. »

La réalisation lui vint enfin. Isaac regarda Selene, qui le fixait toujours, et comprit que sa mention désinvolte des cadeaux de mariage venait probablement de révéler quelque chose qu'il aurait dû leur dire bien plus tôt.