Chapitre 612
Selene était vraiment une femme d'affaires avisée, et ce n'est pas parce qu'elle devenait timide dès que le romantisme entrait en jeu qu'elle oubliait soudainement comment mener les gens par le bout du nez. Elle l'avait simplement fait tourner en bourrique jusqu'à ce qu'il fasse exactement la suggestion qu'elle attendait.
Isaac accepta tout en demandant ce qu'il obtiendrait en retour, ce qui la rendit embarrassée. Tous deux continuèrent à se taquiner et à flirter. Un léger sourire resta sur le visage d'Isaac tout au long de l'échange.
La porte d'entrée s'ouvrit quelques instants plus tard, détournant son attention de son appareil de communication. Il leva les yeux et vit Eleanor et Sera entrer ensemble dans le manoir, portant toutes deux plusieurs sacs de courses. À en juger par leurs expressions détendues, elles avaient probablement passé la majeure partie de l'après-midi à flâner en ville.
Sera, l'ange, mangeait joyeusement une crêpe en marchant. Elle termina la dernière bouchée avec une expression de satisfaction totale avant d'en sortir immédiatement une autre de son anneau spatial. En voyant cela, Isaac ne put s'empêcher d'afficher une expression légèrement étrange.
Les deux femmes le remarquèrent assis dans le salon et s'approchèrent pour le saluer. Isaac répondit au salut d'un signe de tête, mais Sera remarqua rapidement le regard qu'il portait à la crêpe dans sa main.
« Il y a un problème ? » demanda-t-elle, curieuse.
« ... N'ai-je pas mentionné que nous allions au manoir Calloway pour le dîner ce soir ? » demanda-t-il. Il se demandait sincèrement pourquoi elle se remplissait la panse avant d'assister à une fête.
« Je sais », répondit Sera avant de pencher la tête.
« Et alors ? » demanda-t-elle, l'air complètement déconcertée par sa question.
Pour elle, il ne semblait y avoir aucun lien entre manger un « petit en-cas » maintenant et dîner plus tard.
Isaac ouvrit la bouche, avec l'intention de s'expliquer. Puis il la referma doucement après avoir réfléchi un instant. L'expérience lui avait déjà appris que les personnes qui aimaient vraiment la nourriture appréciaient rarement les commentaires sur la quantité qu'elles ingéraient.
« ... Laisse tomber. Je voulais juste te rappeler de t'habiller avant qu'il ne soit temps de partir », dit Isaac avec un petit sourire.
« Je sais déjà. C'est pour ça qu'Eleanor est venue faire les magasins avec moi. Nous avons acheté des robes qui correspondent à la culture de cette ville, donc nous devrions être prêtes avant que tout le monde ne parte », répondit Sera avec désinvolture.
Isaac hocha la tête, comprenant. Inviter Sera à la réception de ce soir avait été une décision facile, car elle avait grandement contribué au Grand Tournoi du Donjon et avait également aidé à défendre la ville contre le Culte de la Purification. De plus, la laisser seule au manoir pendant que tout le monde assistait à la célébration aurait été inutilement impoli.
Alors que le regard d'Isaac se tournait vers Eleanor, d'innombrables questions apparurent dans son esprit. La plus importante était de savoir pourquoi elle se tenait devant lui si calmement après tout ce qui s'était passé hier.
Normalement, elle l'aurait évité comme la peste au lieu d'accompagner Sera au manoir.
Ne serait-elle pas embarrassée pendant qu'ils voyageraient ensemble dans la voiture ? Qu'est-ce qui lui passait par la tête ?
Finalement, Isaac décida de ne pas trop y réfléchir. Si Eleanor voulait agir normalement, il n'allait pas rendre les choses gênantes en évoquant le passé.
Alors que la conversation semblait toucher à sa fin, Sera devint soudainement silencieuse. Elle fixa Isaac droit dans les yeux pendant plusieurs longues secondes avant de finalement reprendre la parole.
« ... Tu as fait évoluer ton âme ? »
« Ouais », répondit-il simplement. Il n'y avait pas grand intérêt à nier quelque chose qu'elle avait déjà remarqué.
« Alors, tu as fait une nouvelle Zone en solo ? Comment ? » demanda Sera.
Sa surprise était sincère car, de son point de vue, il n'aurait pas dû être possible pour Isaac d'accomplir cela si rapidement.
« Comment sais-tu qu'une Potion d'Évolution de l'Âme provient du nettoyage d'une nouvelle Zone en solo ? » Il détourna sa question par une autre tout en observant attentivement sa réaction. Il voulait voir si elle révélerait quelque chose d'utile.
Sera réalisa immédiatement qu'elle en avait dit plus qu'elle ne l'avait voulu.
Après avoir hésité brièvement, elle répondit : « Je n'ai fait qu'entendre des rumeurs. Comme ton âme avait déjà évolué auparavant, j'ai supposé que les rumeurs étaient vraies et que tu avais obtenu une autre potion dans le Grand Donjon. »
Contrairement à Sera, Eleanor n'était pas surprise, ce qui signifiait que Catherine lui avait déjà tout raconté.
« Alors, as-tu entendu des rumeurs sur ce qui arrive si quelqu'un fait évoluer son âme à nouveau ? » demanda Isaac. Cette fois, Sera parut sincèrement perplexe face à la question.
Elle réfléchit quelques instants avant de secouer lentement la tête. « Non. Je n'ai jamais entendu parler d'une seconde Évolution de l'Âme. »
Voyant qu'elle ne savait vraiment rien, Isaac la remercia simplement avant de clore la conversation.
Sera et Eleanor montèrent à l'étage pour se préparer pour la soirée, laissant Isaac seul dans le salon une fois de plus. L'expression détendue sur son visage disparut progressivement alors qu'il repassait la conversation dans son esprit. Plusieurs détails sautèrent immédiatement aux yeux.
« Sera croit clairement que j'ai d'autres Potions d'Évolution de l'Âme. Sinon, ma question n'aurait eu aucun sens pour elle », pensa-t-il.
Il savait aussi qu'elle ne voulait pas lui faire de mal, car si c'était le cas, elle n'aurait jamais aidé à protéger la ville contre le Culte de la Purification.
Cela le laissait avec une conclusion évidente. Si faire évoluer son âme à nouveau comportait un danger mortel, Sera l'aurait averti dès qu'il l'avait interrogée à ce sujet. Comme elle ne l'avait pas fait, Isaac se sentait considérablement plus confiant à l'idée de prendre le risque.
Sans perdre plus de temps, il ouvrit une Dimension Miroir et y entra avant de sceller l'entrée derrière lui. Une fois seul, il parla intérieurement.
« Système, copie les effets des Potions d'Évolution de l'Âme qu'Alice et Emily ont consommées ! »
Une vague de chaleur se propagea dans son corps presque immédiatement. C'était comme si une pression montait au plus profond de lui, devenant plus forte à chaque seconde qui passait jusqu'à ce qu'il semble que quelque chose à l'intérieur de son âme soit sur le point de percer. Isaac resta parfaitement immobile, attendant patiemment la transformation familière.
Au lieu de cela, la pression s'arrêta brusquement. La chaleur s'estompa rapidement, le laissant là, dans une confusion totale. Rien d'autre ne se produisit, peu importe le temps qu'il attendit.
« ... Quoi ? » murmura Isaac.
Il examina attentivement son corps avant de rejouer tout ce qui venait de se passer dans son esprit. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre la raison de cet échec.
« Les effets partagés des Potions d'Évolution de l'Âme d'Alice et d'Emily ne suffisent pas. Il me faut... environ l'effet d'une Potion d'Évolution de l'Âme supplémentaire pour terminer le processus. »
Plutôt que d'être déçu, Isaac devint encore plus excité. Il avait déjà vu quelque chose de similaire avec les Fragments de Talent, où tout ce qui était en dessous du rang SSS+ ne nécessitait qu'un seul fragment, mais où passer au rang Transcendant+ en exigeait trois. L'énorme augmentation de puissance était précisément la raison pour laquelle les exigences devenaient si élevées.
« Si l'Évolution de l'Âme nécessite maintenant trois potions au lieu d'une, alors la prochaine évolution devrait être tout aussi incroyable », pensa Isaac avec un sourire grandissant.
L'échec de cette percée ne fut pas une déception pour lui. Au contraire, cela confirmait qu'il y avait une autre étape qui attendait au-delà de ses limites actuelles.
« J'ai déjà une autre Potion d'Évolution de l'Âme. Je la donnerai à Celia après qu'elle aura terminé son Avancement de Classe. Ce sera un bon cadeau », pensa-t-il en quittant la Dimension Miroir.
Isaac referma la Dimension Miroir derrière lui avant de sortir. Il appela Avery et lui demanda de se préparer également, car tout le monde allait bientôt partir pour le manoir Calloway. Après s'être assuré qu'il ne restait rien à préparer, il attendit les autres dans le salon.
Il ne fallut pas longtemps avant que tout le monde se rassemble près de l'entrée. Une fois prêts, le groupe monta dans la voiture, et Isaac prit le volant comme d'habitude. Bien que voler aurait été beaucoup plus rapide pour chaque personne à l'intérieur du véhicule, les moments de détente comme celui-ci étaient rares, et tout le monde les appréciait.
Alice s'installa tranquillement à sa place avec un léger sourire aux yeux, présent depuis sa percée. Une partie de ce bonheur venait naturellement du fait de devenir plus forte, mais une autre partie venait de quelque chose de beaucoup plus simple. Pouvoir faire disparaître ses ailes et sa queue quand elle le voulait rendait le fait d'être assise dans une voiture bien plus confortable qu'avant.
Elle n'avait pas réalisé à quel point ces parties du corps supplémentaires étaient gênantes jusqu'à ce qu'elle les ait. Maintenant, elle comprenait enfin pourquoi les humains ne se plaignaient jamais des longs trajets — tant que c'était possible en ville — car c'était une sensation étonnamment agréable.
La voiture se déplaçait dans les rues du soir à un rythme régulier.
Catherine faisait occasionnellement une blague depuis le siège arrière, et Isaac répondait par une autre avant de taquiner Emily sur le fait qu'elle s'était beaucoup inquiétée pour Punpun plus tôt. Emily protesta avec un sourire embarrassé, insistant sur le fait qu'elle ne s'était pas autant inquiétée qu'il le prétendait. Leur conversation provoqua naturellement les rires de tout le monde.
Malgré le fait qu'il souriait avec eux, Isaac se surprit à penser occasionnellement à quelqu'un qui n'était pas là.
L'absence de Celia était étrangement perceptible.
La petite gremlin était devenue une partie si constante de sa vie quotidienne que des moments comme celui-ci semblaient légèrement incomplets sans elle. Isaac agissait souvent comme si elle l'épuisait avec ses pitreries sans fin, mais après seulement une demi-journée de séparation, il se retrouvait déjà à regretter l'atmosphère animée qu'elle apportait toujours avec elle.
« Je me suis vraiment habitué à l'avoir autour de moi. Ou devrais-je dire qu'elle m'a corrompu au point que je ne peux plus vivre sans elle ? » Il gloussa doucement à ces pensées.
Peu de temps après, la voiture arriva devant le manoir Calloway.
Après que tout le monde fut descendu, ils furent accueillis à l'intérieur par le personnel du manoir avant de se diriger vers le salon. La plupart de la famille Calloway s'y était déjà rassemblée, attendant l'arrivée du reste des invités.
Du côté des Calloway, Isaac repéra immédiatement le président Lucius, Mlle Beatrice et plusieurs membres des branches éloignées de la famille. Ils se tournèrent tous vers l'entrée alors que le groupe d'Isaac entrait ensemble. Le sourcil du président Lucius tressaillit immédiatement dès qu'il vit Isaac.
C'est alors qu'Isaac réalisa quelque chose.
Il était le seul homme de son groupe.
Autour de lui se trouvaient Emily, Alice, Catherine, Eleanor, Avery et Sera, ce qui rendait la scène bien plus suspecte qu'il ne l'aurait souhaité. Après avoir remarqué cela, Isaac regarda le président Lucius avant de lui adresser un sourire encore plus éclatant.
Le sourcil de Lucius tressaillit si violemment qu'Isaac se demanda brièvement s'il n'allait pas finir par tomber.
Alice soupira doucement en les regardant tous les deux. Elle secoua doucement la tête, déjà habituée à voir son oncle et son mari se faire concurrence silencieusement de la manière la plus étrange qui soit à chaque fois qu'ils se rencontraient. Aucun des deux ne disait un mot, et pourtant, ils parvenaient toujours à s'irriter mutuellement.
Après que tout le monde se fut assis, l'atmosphère devint rapidement animée.
Les gens discutaient des événements récents, riaient de petites histoires et se félicitaient les uns les autres en attendant l'arrivée de l'invité d'honneur. Finalement, Isaac réalisa que Selene n'était toujours pas descendue.
« Je vais aller la chercher », dit-il avant de se lever.
Personne ne s'y opposa, et Isaac se dirigea tranquillement vers l'étage supérieur. Quelques instants plus tard, il arriva devant la chambre de Selene, frappa doucement une fois, puis ouvrit la porte.
Elle se tenait devant lui, et...