Chapitre 596
Isaac accepta la potion avant de la placer dans son anneau spatial. Un sourire satisfait s'étira sur son visage alors qu'il jetait un dernier regard à la fiole. Même avant d'atteindre le rang Suzerain, ils possédaient désormais une chance de faire évoluer leurs âmes en avance sur le calendrier.
Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de l'une des plus grandes récompenses qu'ils auraient pu espérer. Isaac scruta la chambre silencieuse avant de se tourner vers Catherine.
« Bois-la ici. Je monterai la garde pendant que tu l'absorbes », dit-il.
Catherine hocha la tête sans un mot de plus. Elle déboucha la fiole, avala le liquide argenté d'un trait et s'assit en tailleur sur le sol. En quelques instants, ses sourcils se froncèrent tandis que des vagues d'Aura se propageaient depuis son corps par pulsations régulières.
Isaac resta à une courte distance, observant tranquillement les environs tout en gardant un œil sur Catherine.
Les fluctuations d'Aura étaient douces au début, mais elles devinrent progressivement plus puissantes à mesure que la potion faisait effet. Il resta en alerte tout du long, s'assurant que rien ne l'interrompe pendant qu'elle se concentrait sur l'absorption de ses effets.
Près d'une demi-heure s'écoula avant que Catherine n'ouvre enfin les yeux. Une puissante vague d'Aura jaillit de son corps avant de se stabiliser rapidement. Elle se leva lentement avec un léger sourire, et Isaac comprit immédiatement que quelque chose en elle avait fondamentalement changé.
« Testons ça », dit Catherine en faisant rouler ses épaules.
Il y avait une légère excitation dans ses yeux qu'elle ne cherchait pas à dissimuler.
Elle était restée bloquée au rang Champion pendant longtemps car sa Quête d'avancement de classe était bien au-delà de ses capacités actuelles, mais elle avait enfin une chance de « devenir » une Suzeraine sans pour autant l'être réellement.
« Très bien », répondit Isaac en reculant.
Catherine fit un léger signe de tête avant d'activer l'une de ses compétences de dissimulation. Sa silhouette disparut si complètement qu'on aurait dit qu'elle n'avait jamais été là.
Isaac activa immédiatement les Yeux Démoniaques d'Emily ainsi que les Yeux de la Vérité Céleste de Catherine.
Grâce à sa Constitution du Trône de Guerre, il pouvait maintenir les deux capacités oculaires de rang SSS+ simultanément tout en améliorant leurs performances.
Ces yeux étaient spécialisés dans la détection des illusions, du camouflage et des ennemis cachés ; ensemble, ils auraient dû être largement suffisants pour repérer Catherine.
Il fouilla toute la zone à plusieurs reprises, mais ne trouva absolument rien. Il n'y avait pas la moindre distorsion dans l'air ou dans le mana qui puisse révéler sa position. C'était comme si elle s'était évaporée de la réalité au lieu de simplement se cacher.
Sans hésiter, Isaac activa une autre méthode. Il activa Souverain de la Terre, permettant à ses sens de fusionner avec le sol sous ses pieds tandis que sa perception s'étendait dans toutes les directions. Il pouvait sentir les arbres, les rochers, l'herbe et chaque créature connectée au sol dans un vaste rayon.
Même avec cette capacité, Catherine restait totalement absente de sa perception. Il ne pouvait sentir aucun pas, aucune respiration, ni même la moindre perturbation dans l'environnement alentour. Pour la première fois depuis longtemps, Isaac échouait véritablement à localiser quelqu'un.
« C'est bien mieux qu'avant. Je n'utilisais que le Verrouillage de Perception, et tu n'arrivais toujours pas à me trouver. »
Elle apparut derrière lui, passa ses bras autour de sa taille et posa confortablement son menton sur son épaule.
Elle respirait un peu plus fort que d'habitude après avoir maintenu la compétence, et une fine couche de sueur couvrait son front. Isaac ne s'en souciait pas le moins du monde, car ils étaient habitués depuis longtemps à un contact bien plus étroit lors de leurs séances d'« entraînement » nocturnes. Un détail aussi mineur que la sueur ne méritait plus qu'on s'y attarde.
Il activa nonchalamment la Domination Solaire, produisant des flammes douces qui évaporèrent instantanément la sueur sur eux deux sans causer la moindre gêne. Une fois secs, il se retourna vers Catherine avec une expression curieuse.
« Alors, comment ressens-tu ton Aura maintenant ? » demanda-t-il.
« C'est... différent. Maître disait souvent que l'Aura après une Évolution de l'Âme ne pouvait pas vraiment s'expliquer, et j'ai toujours pensé qu'elle exagérait. Maintenant, je comprends exactement ce qu'elle voulait dire. Je peux renforcer mes compétences avec l'Aura, mais cela consomme bien plus que ce à quoi je m'attendais. Plus le rang de la compétence est élevé, plus elle draine d'Aura, donc je ne peux pas maintenir des compétences renforcées très longtemps. »
Isaac hocha la tête, pensif, en réfléchissant à ce qu'elle venait de dire. Une nouvelle idée lui traversa l'esprit, le poussant à regarder la deuxième Potion d'Évolution de l'Âme qui reposait en sécurité dans son anneau spatial.
« À ton avis, que se passerait-il si tu buvais une autre Potion d'Évolution de l'Âme ? Ton âme évoluerait-elle une seconde fois ? » demanda-t-il.
« Personne ne le sait. Pour autant que je sache, il n'existe aucune trace de quelqu'un ayant vécu une seconde Évolution de l'Âme. Cela pourrait renforcer davantage l'âme, mais cela pourrait tout aussi bien l'endommager ou la faire muter de manière imprévisible », répondit-elle.
« J'ai le sentiment que cela devrait être sans danger. Si cette récompense peut apparaître pour les Suzerains, dont les âmes ont déjà évolué une fois, alors le Système s'attend probablement à ce que quelqu'un possédant une âme évoluée la reçoive un jour », dit-il après un moment.
« Peut-être. Mais cela reste une spéculation, et nous parlons de quelque chose d'aussi important que l'âme. Étudions cela correctement avant que l'un ou l'autre d'entre nous ne songe à en boire une autre », répondit Catherine.
« C'est juste. Alors je vais faire évoluer mon âme maintenant. Monte la garde pendant que j'absorbe l'effet partagé, et après cela, nous nous occuperons du Monstre Spécial », dit Isaac avec un sourire.
« Je garderai un œil sur tout », répondit Catherine.
Elle recula et observa silencieusement les environs tandis qu'Isaac s'asseyait sur le sol.
Prenant une lente inspiration, Isaac parla intérieurement. « Système, partage les effets de la Potion d'Évolution de l'Âme que Catherine a consommée ! »
Le Système répondit immédiatement, et une chaleur puissante commença à monter du plus profond de son corps.
Isaac réalisa rapidement que la sensation n'affectait pas du tout son corps physique. Son âme elle-même était en train de changer, et la transformation était bien plus intense qu'il ne l'avait prévu. La pression continua de monter jusqu'à ce qu'une vague irrésistible d'Aura jaillisse, forçant même Catherine à faire un pas en arrière malgré elle.
Quelques minutes plus tard, l'Aura se calma progressivement. Isaac ouvrit lentement les yeux et s'examina instinctivement, mais il n'y avait aucun changement visible sur son apparence. Pourtant, tout semblait différent d'une manière difficile à décrire.
La comparaison la plus proche qui lui vint à l'esprit était celle de porter enfin des vêtements parfaitement ajustés après avoir passé des années dans des habits inconfortables. Rien n'avait changé à l'extérieur, et pourtant, chaque mouvement semblait plus fluide et plus naturel qu'auparavant. C'était comme si son âme était enfin devenue complète.
Sans perdre de temps, Isaac activa la compétence Incarnation de l'Aube d'Alice. Ses capacités physiques augmentèrent immédiatement de cent vingt pour cent, comme elles l'avaient toujours fait.
Cette fois, cependant, il guida prudemment une petite quantité d'Aura dans la compétence.
La sensation ne ressemblait à rien de ce qu'il avait connu auparavant.
L'Aura agissait presque comme un catalyseur qui se mélangeait au mana, renforçant la compétence tant que l'équilibre restait parfait.
Il pouvait également dire qu'utiliser trop d'Aura déstabiliserait la compétence tout en exerçant une pression énorme sur son âme.
Isaac ajusta patiemment la quantité d'Aura jusqu'à ce qu'elle circule harmonieusement à travers la compétence.
Une poussée de puissance plus forte se répandit dans tout son corps tandis que ses muscles se contractaient et que l'énergie remplissait chaque partie de lui. L'augmentation n'était pas difficile à remarquer, même sans la mesurer.
Il ouvrit et ferma lentement le poing à plusieurs reprises avant de regarder Catherine avec un sourire satisfait.
« Cent cinquante pour cent », dit-il.