Amélioration des compétences d'Emily !

Oz se contenta de sourire en guise de réponse, sans confirmer ni infirmer cette supposition.

Isaac regarda Emily avec curiosité. « Comment se bat Ezekiel ? »

L’expression d’Emily devint un peu froide. « Il a pillé pas mal de matériaux sur Ki Beli et les prisonniers Florathi. Ensuite, il a utilisé ces ressources pour se fabriquer de l’équipement. »

Isaac laissa échapper un petit rire. On aurait dit que l’ancien Roi Nain avait discrètement mis quelques matériaux de côté au lieu de tout lui remettre. Pourtant, cela ne dérangeait pas particulièrement Isaac, car il était certain qu’Emily saurait donner une bonne leçon à Ezekiel plus tard.

Ce n’était pas parce qu’elle était compréhensive qu’elle laissait ses invocations faire tout ce qu’elles voulaient.

« Tiens, prends ça. J’ai déjà récupéré quelques matériaux pour mon territoire, mais les armes devraient t’être plus utiles, ou à Ki Beli une fois qu’il aura décidé d’écouter », dit Isaac en lançant l’anneau de stockage de Ki Beli à Beroga.

Beroga rattrapa l’anneau d’une main et baissa les yeux dessus. Il resta silencieux pendant plusieurs secondes, son expression calme mais empreinte d’une légère mélancolie qu’il ne chercha pas à dissimuler.

Isaac ne fit aucun commentaire et se tourna vers Oz.

« Emmène ces types aussi », dit-il en désignant les prisonniers Florathi. Oz hocha simplement la tête avant de les rassembler.

L’un après l’autre, les Esprits restants retournèrent dans l’Espace de l’Âme d’Emily, accompagnés des prisonniers. Peu de temps après, seuls Isaac, Emily et un Troisième Prêtre inconscient restaient dans la Dimension Lunaire.

Isaac fouilla dans son inventaire et en sortit deux Tickets d’Amélioration de Rang de Compétence.

« Tiens. Utilise-les sur les compétences que tu souhaites améliorer », dit-il en les lui tendant.

Emily accepta les tickets sans hésiter et les activa presque immédiatement. La lumière dorée s’estompa un instant plus tard, et elle sourit avant même qu’Isaac ne puisse demander ce qu’elle avait choisi.

« J’ai amélioré Parade Fantôme et Tissage Spirituel », annonça-t-elle.

Isaac hocha la tête avec satisfaction avant de lui tapoter doucement la tête. « C’étaient sans aucun doute les meilleurs choix parmi tes compétences actuelles. »

Emily sourit joyeusement et s’avança pour le serrer dans ses bras. Après le travail administratif qu’elle abattait depuis le matin, cette simple étreinte sembla la recharger en énergie.

Tous deux quittèrent la Dimension Lunaire ensemble et retournèrent au bureau d’Emily. Elle avait l’air beaucoup plus reposée qu’auparavant.

Emily se dressa sur la pointe des pieds et déposa un baiser rapide sur les lèvres d’Isaac avant de sourire.

« Je retourne au travail maintenant », dit-elle en faisant un léger signe de la main avant de quitter le bureau.

Isaac la regarda partir avant de s’adresser au Système. « Système, partage les compétences améliorées d’Emily ! »

Parade Fantôme (rang SSS → rang SSS+)

Tissage Spirituel (rang SSS → rang SSS+)

Isaac examina d’abord Parade Fantôme. Avant l’amélioration, la compétence lui permettait, à lui et à Emily, d’invoquer trois types d’Esprits — des Feux Follets, des Zéphyrs et des Braises — avec un coût en mana très faible.

Désormais, un quatrième Esprit s’ajoutait à la liste. Tenebrys était un Esprit lié aux ténèbres capable d’appliquer des affaiblissements mineurs, et chaque cible pouvait accumuler jusqu’à cinq cumuls au fil du temps.

Isaac hocha lentement la tête en considérant les possibilités. « C’est une amélioration très utile pour le contrôle de foule. Emily peut en invoquer des centaines à la fois et affaiblir des armées entières avant même que le combat ne commence vraiment. »

Ensuite, il ouvrit Tissage Spirituel et le compara à sa version précédente. C’était la même compétence qui lui avait permis de fusionner temporairement deux Esprits lors de la bataille contre le Wyrm du Ciel Cramoisi.

Sans cette fusion, sa Cité et ses habitants auraient subi des dommages dévastateurs. Même maintenant, se remémorer ce combat lui rappelait à quel point tout avait failli s’effondrer.

La version améliorée ne changeait pas les fondements de la compétence, mais en renforçait chaque aspect. L’Esprit fusionné restait stable beaucoup plus longtemps, tirait une plus grande puissance des deux Esprits composants, et recevait un bonus encore plus important si les deux Esprits possédaient des capacités ou des attributs similaires.

« C’est une amélioration directe. Mais des améliorations simples comme celle-ci finissent souvent par faire toute la différence », se dit Isaac à voix basse.

Satisfait, il ferma la fenêtre du Système et quitta le bâtiment administratif. Rien ne le retenant plus dans la ville, il se dirigea directement vers les portails de téléportation au lieu de survoler une nature sauvage qu’il avait déjà nettoyée.

Peu de temps après, il était de retour dans sa propre cité. Debout près de la place de téléportation, il s’adressa à ce qui semblait être le vide avec un léger sourire.

« Tu sais, tu pourrais juste marcher à mes côtés. Je préfère passer du temps avec toi plutôt que de faire semblant de voyager seul », dit Isaac.

Pour tous les autres, Isaac était invisible. Pourtant, si quelqu’un pouvait le voir, il aurait eu l’impression qu’il parlait à personne, car le camouflage de Catherine dissimulait sa présence. Malgré tout, il savait qu’elle était avec lui.

Un instant plus tard, Catherine passa ses bras autour de lui par-derrière tout en affaiblissant son camouflage suffisamment pour qu’il puisse la sentir plus clairement.

Posant son menton légèrement sur son épaule, elle sourit et demanda : « Est-ce que tu aimes vraiment autant passer du temps avec moi ? »

Isaac rit doucement avant de répondre sans la moindre hésitation. « Oui, j’adore passer du temps avec toi. »

Catherine se contenta de lui rendre son sourire. Isaac claqua intérieurement de la langue, car elle semblait s’être habituée à ses compliments directs, ce qui rendait beaucoup plus difficile de la prendre au dépourvu.

Tous deux montèrent dans une voiture et prirent la route vers le Grand Donjon. Voler aurait été plus rapide, mais après tout ce qui s’était passé lors de la bataille contre Beroga, Isaac ne voyait pas d’inconvénient à faire un trajet plus lent et relaxant.

Au milieu du trajet, le communicateur d’Isaac vibra, signalant un nouveau message. Il jeta un coup d’œil à l’écran avant de sourire.

« On dirait qu’on va devoir faire un petit détour », dit-il.

Catherine le regarda avec complicité et demanda : « Selene ? »

Isaac hocha la tête tout en lisant la suite du message. « Oui, Selene et Celia. Celia est sur le point de commencer son avancement au rang Élite, et comme cela prend du temps, elle veut me voir avant de commencer. »

Il fit défiler le message un peu plus bas avant de glousser. « Selene dit aussi qu’elle nous a préparé des friandises, alors elle veut qu’on passe la voir avant de continuer vers le Grand Donjon. »