Chapitre 559
Après avoir pris ses dispositions, Isaac retourna vers le manoir. Emily le suivait tandis que ses invocations se dispersaient pour se préparer. Elles prenaient soin de leur apparence pour être présentables. Pour être exact, Tirra les harcelait pour qu'elles soient impeccables.
Selon ses propres termes, son image en pâtirait si elle était suivie par des gens à l'allure négligée.
Le manoir reconstruit semblait identique au précédent. Si Isaac n'avait pas su qu'il avait été détruit, il n'aurait peut-être remarqué aucune différence.
Une fois à l'intérieur, il réunit Alice et Selene.
« Vous deux, vous devriez venir avec nous. Le concert commence bientôt », dit Isaac.
Aucune des deux ne protesta. En fait, Selene semblait plutôt enthousiaste à cette idée. Elle était elle aussi une fan de Celia.
Les servantes, en revanche, semblaient réticentes. Depuis la disparition de la feuille de l'Arbre de l'Harmonie, beaucoup d'entre elles travaillaient sans relâche. Isaac voyait bien qu'elles se sentaient toujours coupables de ne pas l'avoir informé à temps.
« Nous allons rester ici pour continuer à nous occuper du manoir », déclarèrent Lyra et Kyra, les jumelles.
« Non. Vous pourrez faire ça plus tard. Le concert le plus important de Celia n'est pas quelque chose que vous pourrez revivre après », répliqua immédiatement Isaac.
Les servantes échangèrent des regards incertains. Certaines voulaient clairement continuer à travailler malgré ses ordres.
Isaac croisa les bras et les regarda avec fermeté.
Ces servantes avaient souffert pendant des milliers d'années. Il n'allait pas les laisser travailler sans fin sans prendre de pause pour se détendre. Elles venaient toutes.
Face à sa décision, les servantes finirent par céder. Aucune n'avait envie de discuter longtemps avec lui.
Au moment où le groupe sortait, plusieurs clones d'Isaac arrivèrent. Ils étaient accompagnés d'un autre groupe de servantes de la Tribu du Serpent Rampant.
Quelques enfants secourus les suivaient. Les jeunes regardaient autour d'eux avec curiosité tout en restant près des servantes.
Parmi les nouveaux venus se trouvait Priscilla. La servante en chef s'approcha rapidement après avoir repéré Isaac.
Pendant ce temps, Alice commença joyeusement à s'occuper des enfants avec plusieurs autres servantes. Les jeunes secourus semblaient bien plus détendus que ce qu'Isaac aurait prédit. Il semblait qu'ils étaient d'un niveau assez élevé pour avoir acquis une certaine forme de conscience.
Priscilla s'arrêta à ses côtés et l'étudia attentivement. Ses yeux se plissèrent légèrement, comme si elle essayait de confirmer quelque chose.
« Êtes-vous devenu plus fort, Maître ? »
« Oui », répondit Isaac d'un signe de tête.
Le groupe avançait déjà dans les couloirs du stade. Comme ils utilisaient une entrée VIP, il y avait très peu de monde aux alentours, malgré la foule immense ailleurs.
« Félicitations, Maître. Aussi, s'il vous plaît, prenez ceci », dit Priscilla.
Elle sortit une bouteille de son anneau spatial et la lui tendit.
Isaac examina le récipient avec curiosité. Le liquide à l'intérieur avait une légère teinte dorée.
« C'est... ? »
« De l'alcool Prama. C'est l'un des meilleurs produits de la Tribu du Serpent Rampant. Ils sont très doués pour brasser des poisons, et cette expertise se traduit étonnamment bien dans l'alcool », expliqua Priscilla.
Isaac haussa un sourcil à cette explication.
Priscilla poursuivit : « Cette boisson peut rendre ivre même des Overlords. Plus important encore, vous pouvez dissiper l'ivresse quand vous le souhaitez. Lorsque vous vous réveillerez le lendemain, votre esprit se sentira parfaitement rafraîchi. »
Cela semblait inhabituel. Quelque chose capable d'affecter des Overlords était rarement ordinaire.
« Merci », dit Isaac sincèrement.
Priscilla inclina la tête avant de reprendre sa place aux côtés du groupe.
Isaac n'était pas un grand buveur. Pourtant, puisque Priscilla l'avait apporté spécialement pour lui, il prévoyait d'en goûter au moins une petite quantité. Il pourrait partager le reste avec les Lords plus tard.
Quelques minutes plus tard, le groupe arriva à destination.
Le stade était immense. Des dizaines de milliers de personnes remplissaient les sections inférieures tandis que d'innombrables lumières illuminaient la structure.
Les gens pouvaient soit rester debout près de la scène, soit s'asseoir dans des loges flottantes positionnées aux niveaux supérieurs. Ces structures flottantes étaient l'une des principales attractions du lieu.
Elles n'avaient été possibles que parce qu'Isaac avait recruté tant d'artisans talentueux de l'ancienne Cité Fortifiée 82. Sans eux, construire quelque chose de tel aurait été bien plus difficile dans un délai aussi court. Peut-être même impossible.
Dès qu'ils entrèrent dans leur loge, tout le monde trouva rapidement des sièges. Les enfants se précipitèrent vers le bord pour regarder la foule en contrebas avant d'être doucement ramenés en arrière par les servantes.
Malheureusement, les servantes n'avaient aucune intention de se détendre.
Dès qu'Isaac s'assit, plusieurs d'entre elles se mirent immédiatement au travail. L'une prépara des boissons tandis qu'une autre organisait des collations.
Une troisième servante apparut comme par magie derrière Isaac et commença à masser ses épaules.
Isaac soupira.
« Vous savez, vous pouvez vous asseoir et profiter du concert vous aussi. »
Les servantes sourirent poliment. Quelques-unes hochèrent même la tête.
Puis elles continuèrent à travailler exactement comme avant.
« Vous n'êtes vraiment pas obligées de faire ça », insista Isaac.
« Nous le voulons, Maître. Regarder le concert et vous servir en même temps n'est pas difficile », répondit Priscilla.
Les autres acquiescèrent immédiatement. À en juger par leurs expressions, elles le pensaient sincèrement.
À ce stade, Isaac abandonna. Inutile de discuter avec des gens qui prenaient visiblement plaisir à s'occuper des autres.
Alors qu'il subissait un nouveau massage des épaules, Alice jeta un coup d'œil vers Priscilla. Plus précisément, vers les mains de Priscilla posées sur les épaules d'Isaac.
Le regard n'était pas particulièrement subtil.
À proximité, Celeste le remarqua immédiatement. Un sourire mystérieux apparut sur le visage de la servante.
Sans attirer l'attention, elle se pencha vers Alice tout en continuant son travail. Un léger courant d'air se forma autour d'elles, garantissant que personne d'autre ne puisse entendre la conversation.
Isaac remarqua le mouvement mais ne put distinguer un seul mot. Tout ce dont elles discutaient restait complètement caché pour lui.
Une minute plus tard, Celeste se redressa.
L'expression d'Alice avait complètement changé, bien qu'elle parût la même pour les observateurs extérieurs. La légère irritation de tout à l'heure avait disparu.
À la place, une légère rougeur se répandit lentement sur ses joues. Elle détourna rapidement le regard chaque fois que ses yeux dérivaient vers Isaac.
Isaac regarda les deux femmes avec confusion.
Qu'avait dit exactement Celeste ?
La question persistait dans son esprit. Malheureusement, il n'avait aucun moyen de le savoir.
Comme si elle sentait sa confusion, Celeste le regarda droit dans les yeux. Puis elle sourit et lui fit un clin d'œil espiègle.
Isaac eut immédiatement un mauvais pressentiment. Quoi qu'il ait été dit, il était assez certain qu'il valait mieux pour lui ne pas savoir.
L'expérience lui avait appris que fouiner dans les secrets des femmes menait généralement à des réponses qu'il regrettait de connaître.
Décidant de ne pas enquêter davantage, Isaac reporta son attention sur une question plus importante. Maintenant que la bataille était terminée, il était temps de décider comment utiliser l'accès à la Boutique Spéciale qu'ils avaient obtenu.
Emily et Alice se rassemblèrent autour de lui tandis que les servantes dragons écoutaient à proximité. Comme Emily avait gagné deux achats et Alice un seul, elles devaient réfléchir soigneusement avant de faire leurs choix. Des opportunités comme celle-ci ne se présentaient pas souvent.
Après avoir discuté de plusieurs possibilités, Emily prit enfin sa décision. Elle voulait acheter un Orbe d'Invocation comme premier objet.
Isaac avait déjà parcouru sa description plus tôt. L'orbe était un consommable spécial qui pouvait instantanément invoquer l'une des invocations contractées d'Emily à ses côtés une fois brisé. La distance n'avait pas d'importance. Que l'invocation soit à l'autre bout de la ville ou beaucoup plus loin, elle apparaîtrait immédiatement à côté d'elle.
C'était un objet d'urgence puissant, surtout pour quelqu'un comme Emily. Avoir accès à ses invocations à tout moment pouvait faire la différence entre la victoire et la défaite dans une situation dangereuse.
Après avoir acheté l'orbe, Emily hésita un instant avant de parler à nouveau. Elle semblait légèrement embarrassée, ce qui rendit immédiatement Isaac curieux.
« Isaac, puis-je demander quelque chose ? »
« Bien sûr. »
« Pour mon deuxième achat, est-ce que ça va si j'achète quelque chose dont j'ai envie ? Ce n'est pas vraiment nécessaire. Je voulais juste... savoir si ça poserait un problème. »
« De quoi s'agit-il ? » Isaac haussa un sourcil.
Emily secoua immédiatement la tête. Elle avait une légère rougeur et resta silencieuse.
Isaac la regarda un moment avant de rire doucement. Puis il tendit la main et lui tapota la tête.
« Tu as gagné ces achats toi-même. La Boutique Spéciale n'est apparue qu'à cause de tes capacités, et tu as travaillé dur toute la journée. S'il y a quelque chose dont tu as envie, alors achète-le », dit-il.
« Vraiment ? » Le visage d'Emily s'illumina immédiatement.
« Vraiment. »
Un sourire s'étala sur son visage. Il était évident à quel point elle était ravie de sa réponse.
Les achats d'Emily réglés, l'attention se tourna vers Alice. Contrairement à celle d'Emily, sa boutique contenait des objets totalement différents.
Après avoir examiné ses options, Alice acheta un objet appelé le Cœur de Magie. C'était un trésor de rang Mortel de type croissance qui ne pouvait être équipé que par des dragons.
L'objet était assez faible pour le moment. Son seul effet était d'augmenter la vitesse d'apprentissage des Arts Magiques de l'utilisateur de un pour cent. Comme le rang Mortel était le rang le plus bas possible, un effet aussi modeste n'était guère surprenant.
Cependant, le Cœur de Magie possédait quelque chose de bien plus précieux que son effet actuel. Il avait la capacité de devenir plus fort avec le temps grâce à des améliorations.
La première condition d'amélioration exigeait le sang d'un Dragon Adulte. Cette simple exigence finit par apprendre à Isaac quelque chose qu'il n'avait jamais vraiment demandé auparavant.
« Quel est votre rang exact à toutes ? » demanda Isaac aux servantes dragons.
« Celeste, Phoebe et moi sommes des Archidragons », répondit Priscilla en premier.
Isaac cligna des yeux. Il s'attendait à un rang puissant, mais l'entendre énoncé si naturellement le prit tout de même au dépourvu.
« Et les autres ? »
« Le reste d'entre nous sont des Hauts Dragons de rang Pic. Elles ne sont qu'à un pas de devenir des Archidragons », répondit Priscilla.
La pièce devint silencieuse un instant. Isaac avait toujours su que ses servantes étaient puissantes, mais il n'avait jamais pleinement compris à quel point elles l'étaient réellement.
Priscilla poursuivit son explication : « Les Hauts Dragons peuvent utiliser des Arts Magiques jusqu'au rang SS. Les Archidragons peuvent utiliser des Arts Magiques de rang SSS, et chaque Archidragon peut également utiliser un Art Magique de rang SSS+. »