Chapitre 511
Elle tenta de dissimuler le choc dans sa voix, mais Isaac put tout de même l'entendre clairement.
« Je ne dirais pas que c'est facile. Il m'a fallu une classe de rang SSS+ pour y parvenir », répondit Isaac calmement.
Lord Bella détourna lentement le regard de la tige pour le poser sur Isaac. À cet instant, elle avait complètement oublié sa défaite lors de la compétition. Certes, ne pas avoir réussi à faire d'Isaac son subordonné était décevant. Un Seigneur de Cité doté de ses talents aurait considérablement renforcé les Mistborns. Mais la donne avait changé.
Si Isaac pouvait réellement supprimer le défaut génétique de la race des Mistborns, alors le compter comme allié serait déjà une bénédiction inestimable. Parallèlement, une autre réalisation commençait à germer dans son esprit.
Peut-être qu'elle et les autres Seigneurs l'avaient sous-estimé depuis le tout début.
Isaac avait progressé beaucoup trop vite. Non seulement il possédait des capacités agricoles terrifiantes, mais il avait aussi d'innombrables cartes cachées. Des invocations étranges. Des compétences de haut rang. Des statistiques absurdes. Des connaissances qu'il ne devrait pas posséder.
Rien de tout cela n'avait de sens.
'Il doit y avoir un Ascendant qui le soutient dans l'ombre. Seul un Ascendant pourrait expliquer une telle croissance. Ils doivent lui fournir secrètement des ressources et des conseils', pensa Lord Bella.
Plus elle y réfléchissait, plus elle en devenait convaincue. Si un Ascendant se tenait réellement derrière Isaac, alors tenter de le soumettre serait un suicide. Un Ascendant n'était pas quelqu'un que les Seigneurs pouvaient provoquer à la légère.
« Combien de types d'altérations génétiques pouvez-vous effectuer ? » demanda Lord Bella.
« Beaucoup », répondit Isaac. « Je peux vous en montrer quelques autres si vous voulez. Donnez-moi plus de graines. »
Lord Bella lui tendit immédiatement plusieurs autres graines de Grain de Vitalité. Isaac les accepta avec désinvolture et se remit au travail.
Il altéra les graines les unes après les autres sous les yeux de Lord Bella. Certains grains devinrent plus gros et plus denses. D'autres développèrent des racines plus acérées, capables d'absorber le mana plus rapidement. Une tige devint inhabituellement flexible tandis qu'une autre produisit des grains à la vitalité bien supérieure.
En observant le processus, les émotions de Lord Bella évoluèrent. D'abord le choc. Puis l'incrédulité. Et enfin, la stupéfaction.
Il fallait comprendre ce que représentait le Grain de Vitalité. Ce n'était pas une culture ordinaire.
Le Grain de Vitalité était l'une des plus grandes réussites de l'ingénierie biologique des Florathi. Malgré leur ingéniosité, ces grains étaient fragiles. Même les Florathi peineraient à modifier davantage leurs gènes sans tuer la plante. D'innombrables chercheurs, ressources et expériences seraient nécessaires pour réussir la moindre petite altération.
Pourtant, Isaac modifiait les gènes des grains avec autant de facilité qu'un tour de main.
Non.
Qualifier cela de facile semblait presque insultant.
Il traitait ce que les Florathi considéraient comme un trésor comme un simple matériel d'entraînement.
'Il pourrait réellement être capable d'altérer les gènes du Ginseng de Dix Mille Ans', pensa sérieusement Lord Bella.
Cette seule réalisation suffisait à l'ébranler profondément.
« C'est suffisant. Je fais confiance à vos capacités maintenant », finit par dire Lord Bella après avoir assisté à plusieurs autres démonstrations.
Isaac cessa ce qu'il faisait et se tourna vers elle.
« Cependant, j'ai encore besoin de la permission de Sir Cyclone avant de vous autoriser à approcher le Ginseng de Dix Mille Ans. D'ici là, nous établirons un Contrat », dit-elle.
Isaac hocha légèrement la tête, lui faisant signe de continuer.
« Je garderai vos capacités secrètes et m'assurerai que la nouvelle ne se répande pas. En échange, vous ne divulguerez pas le secret concernant les Mistborns. Pour la signature du Contrat, je vous dédommagerai généreusement », déclara Lord Bella.
« À quel point généreusement ? » demanda Isaac avec un sourire.
« 1000 Pièces d'Or, une Pierre de Donjon Aléatoire et plusieurs graines rares de notre trésorerie. Si Sir Cyclone accepte de vous laisser altérer le Ginseng de Dix Mille Ans, nous vous paierons à nouveau pour la tentative, puis une fois de plus si vous réussissez. »
Isaac sourit.
L'offre était honnêtement extrêmement généreuse. Pour la plupart des Seigneurs de Cité, ce serait déjà une raison de se réjouir.
Malheureusement pour Lord Bella, Isaac n'avait aucune intention de la laisser s'en tirer aussi facilement.
« Seulement 1000 Pièces d'Or ? J'ai révélé des informations dangereuses et je me suis mis en danger en vous disant que je connaissais le secret des Mistborns. Si je n'avais pas réussi à vous convaincre, votre Cité ou même Sir Cyclone lui-même auraient pu nous attaquer », dit Isaac.
Il continua sans marquer de pause. « Non seulement cela, mais j'ai aussi exposé des capacités cachées que je garde normalement secrètes. J'ai pris tout ce mal parce que je voulais aider les Mistborns. Je ne pouvais pas regarder une race aussi noble vivre avec des limitations. Alors, j'ai risqué ma vie et révélé tant de choses à Lord Bella, et pourtant, en échange, je ne reçois que 1000 Pièces d'Or ? »
Lord Bella resta sans voix.
Ce bâtard sans vergogne.
Elle avait déjà prévu de le payer à nouveau plus tard s'il réussissait vraiment à aider le Ginseng de Dix Mille Ans. Le paiement actuel n'était qu'un geste de bonne volonté pour établir des relations amicales.
Et en plus de cela, il avait détruit les cinq Armures à Vapeur appartenant à son équipe pendant la compétition. Chaque Armure à Vapeur coûtait environ 100 Pièces d'Or et nécessitait des semaines de fabrication. De plus, une Armure à Vapeur était un ensemble composé de plusieurs artefacts. Perdre une Armure à Vapeur signifiait perdre plusieurs artefacts puissants.
Elle ne lui avait même pas demandé de la dédommager pour ces pertes.
Et pourtant, il était là, à essayer de la dépouiller ouvertement.
« 1000 Pièces d'Or n'est pas une petite somme. Et la vraie valeur réside dans la Pierre de Donjon Aléatoire et les graines rares. Entre vos mains, ces graines pourraient produire des résultats formidables », dit Lord Bella en essayant de garder son calme.
Isaac rit légèrement.
« Lord Bella doit plaisanter. Une Pierre de Donjon Aléatoire est aléatoire. Elle pourrait me donner quelque chose d'inutile. Et concernant les graines, je ne sais même pas encore ce que c'est. » Il haussa légèrement les épaules. « Pour tout ce que j'en sais, ce pourraient être des graines comme le Grain de Vitalité qui ne peuvent pas se reproduire naturellement. Dans ce cas, je n'obtiendrais qu'une seule récolte. »
« Votre Rang de Talent est extrêmement élevé, Lord Isaac. Vous savez sûrement ce que cela signifie. Vous possédez du sang divin dans vos veines. Seuls les Demi-dieux peuvent posséder des Talents et des compétences à votre niveau. En tant que Demi-dieu, votre chance devrait naturellement surpasser celle des gens ordinaires. Pour quelqu'un comme vous, une Pierre de Donjon Aléatoire est en fait plus précieuse qu'une Pierre de Donjon fixe », rétorqua Lord Bella.
« La chance est intangible. Confier mon avenir à Dame Chance ne me semble pas très fiable », répondit Isaac avec un sourire.
Lord Bella manqua de perdre le contrôle de ses paroles.
Cet homme était impossible à négocier.
Les deux continuèrent à marchander pendant un bon moment. Isaac refusa de reculer d'un seul pas. Et honnêtement, il n'en avait pas besoin.
Il était la partie la plus forte dans cette négociation. Les Mistborns avaient bien plus besoin de lui qu'il n'avait besoin d'eux.
Finalement, Lord Bella poussa un long soupir.
« Très bien. J'ajouterai 500 Pièces d'Or supplémentaires. Et lors des négociations d'aujourd'hui avec les autres Seigneurs, je vous soutiendrai. C'est mon offre finale », dit-elle.
Elle ressentit presque une douleur en prononçant ces mots.
Un total de 1500 Pièces d'Or. Cette somme seule pourrait acheter quinze Armures à Vapeur, ou 15 nouvelles Cités.
« Marché conclu », répondit immédiatement Isaac avec un sourire éclatant.
La brume de Lord Bella trembla légèrement. Voir à quelle vitesse il avait accepté la fit se sentir encore plus dépouillée.
Elle sortit un Contrat et commença à en remplir les détails avec soin. Isaac lut chaque ligne après qu'elle eut terminé.
Aucune des deux parties ne tenta de cacher des failles ou des pièges. À leur niveau, ruiner la confiance pour une broutille était stupide.
Une fois qu'Isaac eut confirmé que tout était correct, il signa le Contrat.
Lord Bella fit de même.
Le Contrat brilla brièvement avant de disparaître.
« Prenez ceci », dit Lord Bella.
Trois anneaux spatiaux flottèrent hors de son corps de brume.
« L'un contient la Pierre de Donjon Aléatoire. Un autre contient les 1500 Pièces d'Or. Le dernier contient les graines. »
Isaac accepta les anneaux calmement. Il n'était pas surpris qu'elle ait déjà préparé les graines. Elle avait très probablement l'intention de les utiliser comme monnaie d'échange lors de négociations ultérieures de toute façon.
Isaac inspecta le contenu avec attention.
Un léger sourire apparut bientôt sur son visage.
Plusieurs des graines à l'intérieur étaient de véritables plantes médicinales précieuses. Si elles étaient cultivées correctement avec ses capacités, elles pourraient produire des médicaments et des potions extrêmement précieux.
Rien que cela rendait l'affaire rentable.
Isaac rangea les anneaux avant de regarder à nouveau Lord Bella.
« Alors, puisque vous avez promis de m'aider lors des négociations d'aujourd'hui, dites-moi quelque chose. Comment comptiez-vous exactement faire de moi votre subordonné ? » demanda-t-il.
Le corps de brume de Lord Bella se figea.
Isaac sourit faiblement et continua avant qu'elle ne puisse répondre.
« Et si vous savez quoi que ce soit sur les plans des autres Seigneurs, j'apprécierais de l'entendre également. »
Avery avait lancé la compétition et renversé tout le plateau de jeu.
À l'origine, les Seigneurs auraient eu besoin de faire pression lentement sur Isaac par le biais de négociations, d'avantages et d'influence politique. Ou peut-être avaient-ils un plan différent.
Mais après l'annonce de la compétition, la situation avait complètement changé. Si l'un des Seigneurs gagnait, il pouvait ouvertement faire d'Isaac son subordonné sans avoir besoin d'excuses ou de stratagèmes compliqués.
En même temps, la compétition avait aussi profité à Isaac.
S'il gagnait, il pouvait librement prendre des ressources et des trésors aux Seigneurs sans avoir à porter de bagage politique par la suite. La compétition avait créé une excuse légale et publique pour que les deux parties saisissent des avantages sur l'autre.
Pourtant, Isaac ne croyait pas que les Seigneurs étaient arrivés à ce rassemblement sans préparation.
Bien avant qu'Avery n'annonce la compétition, ils avaient certainement déjà discuté de méthodes pour attirer Isaac dans leur camp.
Ce qui signifiait qu'ils avaient définitivement des plans de secours.
Lord Bella resta silencieuse quelques instants avant de parler.
« Vous avez raison. Avant que la compétition ne soit annoncée, chaque Seigneur avait déjà ses propres plans vous concernant », admit-elle.
Isaac croisa les bras et écouta tranquillement.
« La méthode la plus simple était les avantages. Certains Seigneurs — comme Lord Hass — prévoyaient de vous tenter avec des ressources, une protection et un soutien futur. Votre vitesse de croissance est terrifiante, mais votre Cité est encore faible comparée aux anciennes puissances. Beaucoup croyaient que vous finiriez par choisir une faction sur laquelle vous appuyer. »
Isaac hocha légèrement la tête. C'était attendu.
Une puissance nouvellement émergente attirait naturellement les tentatives de recrutement.
« Cependant, tout le monde n'avait pas l'intention de vous recruter pacifiquement », dit Lord Bella.
« Comme vous ? » demanda Isaac.
Elle resta silencieuse pendant plusieurs secondes avant de soupirer.
« Oui, comme moi », dit-elle. « Je prévoyais de... »