Chapitre 466
Le Président Lucius soupira et son expression changea lentement. L'homme d'affaires tranchant et calculateur s'effaça, remplacé par un père qui, de toute évidence, n'appréciait toujours pas qu'Isaac s'implique avec ses deux filles.
« Elle aime les bungalows, de préférence dans le secteur central, pas en périphérie, et rien de trop petit. Il faut un vrai jardin, un système de sécurité privé et une belle vue. Elle préfère aussi les meubles importés, faits sur mesure, pas de la production de masse. Oh, et elle a l'habitude de
collectionner les vins rares. Des bouteilles coûteuses », énuméra Lucius en comptant sur ses doigts, comme s'il récitait une liste de mémoire.
Les lèvres d'Isaac se contractèrent légèrement.
Le Président Lucius poursuivit comme s'il n'avait rien remarqué. « Elle apprécie aussi les bijoux de créateurs, mais pas les modèles tape-à-l'œil. Ils doivent être subtils, mais onéreux. Et elle ne se contentera pas de véhicules standards non plus. Si tu comptes lui offrir quelque chose, mieux vaut que ce ne soit pas ordinaire. »
« ... Vous essayez de me soutirer de l'argent ? » demanda Isaac.
« Quoi ? » Le Président Lucius parut presque offensé. « Je ne ferais jamais une chose pareille. »
Ce ton plein de droiture fit tressaillir les lèvres d'Isaac une nouvelle fois, de manière plus visible cette fois-ci.
Le Président Lucius le remarqua et ressentit une petite satisfaction. Après avoir subi cette attitude calme et assurée quelques minutes plus tôt, cela faisait du bien de rendre la pareille à Isaac.
Il s'éclaircit la gorge et reprit : « Trêve de plaisanterie, elle n'est pas très difficile. Tu peux lui offrir une montre simple et elle sera ravie. Plus important encore, elle viendra ici demain pour le concert de Celia. Beaucoup de Seigneurs seront présents, n'est-ce pas ? Elle sera officiellement là pour les rencontrer, et... » il hésita un instant, « ... je vais essayer de lui présenter Alice et Selene. »
« Ne vous inquiétez pas. Je serai là avec Selene et Alice demain, et
je m'y préparerai à l'avance », assura Isaac.
Les Seigneurs venaient pour lui, mais les personnalités importantes de sa Cité — chefs d'entreprise, directeurs d'université, familles influentes — allaient également les rencontrer. Si la mère de Selene rejoignait l'un de ces groupes, ce serait l'occasion idéale pour une présentation formelle.
Le Président Lucius hocha la tête. Un léger soulagement apparut dans son regard. Malgré toutes les chamailleries qu'il entretenait avec Isaac, il lui faisait confiance pour les questions importantes.
« J'ai du travail. Je vais prendre congé », déclara le Président Lucius après une brève discussion.
« Déjà ? Restez au moins pour le dîner, beau-père. Vous devriez aussi passer la nuit ici. Alice serait heureuse de vous avoir avec nous. » Isaac tenta de le retenir un peu plus longtemps.
Le Président Lucius n'y songea même pas. « Je n'ai aucune intention de
dormir sous le même toit qu'un coureur de jupons comme toi. »
Isaac le fixa, sans voix, tandis que l'homme s'éloignait sans se retourner.
Quelques instants plus tard, la voiture démarra.
« Est-ce qu'il a vraiment besoin de faire ce genre de remarques ? » murmura Isaac dans sa barbe.
Puis il ajouta calmement : « Ruby, prépare les cadeaux que le Président Lucius a mentionnés. »
« La montre ? » demanda l'IA.
« Oui, et les autres cadeaux aussi », dit Isaac avec un sourire en coin.
Sa future belle-mère serait certainement surprise par ces cadeaux coûteux. Il rejetterait la faute sur le Président Lucius, en prétendant que ce dernier lui avait menti sur ses préférences.
« Tu m'as mené la vie dure pendant si longtemps, vieil homme. Regarde comment je me venge », pensa-t-il, sans réaliser qu'il était en train de devenir une menace aussi redoutable que Celia.
« Tout acheter coûtera assez cher », répondit l'IA.
Isaac fit un geste de la main pour balayer cette remarque. « L'argent est une chose que j'ai en abondance. Et je peux en gagner tout aussi facilement. »
« Compris. »
Isaac se tourna et retourna dans la maison.
Celia était partie. Après avoir passé du temps avec lui plus tôt dans la soirée, elle était sortie, disant qu'elle voulait rendre visite à Arlene. Il ne comprenait toujours pas comment elle pouvait avoir autant d'énergie. La jeune fille ne pouvait pas rester en place plus de quelques heures.
À présent, la maison semblait inhabituellement calme.
Il s'étira légèrement et se laissa aller contre le canapé, profitant d'un moment de détente. Son esprit oscillait entre les pensées concernant le rassemblement de demain et la longue liste que Lucius lui avait laissée avec désinvolture.
Avant qu'il ne puisse profiter du calme, une silhouette apparut devant
lui.
Le Professeur Catherine.
Elle portait une pile de livres.
« Puisque tu es libre, étudions un peu. Ça fait un moment que tu n'as pas
vraiment étudié quoi que ce soit. Et avec plusieurs Suzerains qui arrivent demain, ce serait bien que tu saches au moins à quoi t'attendre », dit-elle en posant les livres.
Isaac ne discuta pas. Il hocha la tête et ouvrit le premier ouvrage.
Catherine l'observa un instant, puis fit la moue intérieurement. Elle s'attendait à un peu de résistance, peut-être une plainte ou au moins un soupir réticent. Ce n'était pas aussi amusant quand il coopérait aussi facilement.
Malgré tout, elle s'assit à côté de lui et commença ses explications.
La session d'étude se déroula sans accroc. Isaac écoutait, posait quelques questions si nécessaire et absorbait tout rapidement. Il n'y avait aucune distraction, aucun commentaire inutile, juste un flux constant
d'informations.
Au bout d'une demi-heure, Catherine regarda sa montre et dit : « Faisons une pause. »
« D'accord », répondit Isaac en s'étirant et en bâillant.
Voyant qu'il était fatigué, un de ses clones apparut derrière Isaac et posa ses mains sur ses épaules, entamant un massage lent et ferme. « Bon travail aujourd'hui. Je suis contente que tu ne négliges pas tes études sous prétexte que tu es devenu plus fort », dit-elle en se penchant légèrement pour pouvoir le regarder.
« Hmm », acquiesça Isaac.
Catherine étudia son expression un instant, réalisant qu'il n'était pas concentré sur elle.
« À quoi penses-tu ? » demanda-t-elle.
« Je me demandais... parmi les Seigneurs qui arrivent demain, est-ce que certains d'entre eux seront liés à l'organisation de Mère ? » demanda-t-il en retour.
Le sourire de Catherine s'effaça pendant une fraction de seconde.
Ses yeux dérivèrent légèrement, comme si elle réfléchissait à quelque chose de plus profond que la question elle-même. Puis elle se rapprocha et passa ses bras autour de lui par-derrière.
« Je te protégerai cette fois, » dit-elle doucement. « Ne t'inquiète pas. » Isaac laissa échapper un léger soupir, puis secoua la tête. « Non. C'est moi qui vais te
protéger cette fois. Je suis fort maintenant, tu sais. »
Il leva le bras et contracta son biceps avec un sourire. Catherine gloussa doucement. La tension retomba un peu.
Elle se pencha en avant et l'embrassa légèrement sur la joue avant de se
reculer. « Nous verrons bien. »
Ils retournèrent à leurs études.
Le temps passa rapidement. Un sujet en amena un autre, et avant qu'ils
en réalisant cela, quelques heures s'étaient écoulées.
La porte d'entrée s'ouvrit. Emily et Alice entrèrent.
Toutes deux avaient l'air épuisées.
Dès qu'Emily franchit le seuil, elle se dirigea immédiatement vers Isaac
et tomba pratiquement dans ses bras — pour qu'il la porte en style princesse — comme si elle attendait ce moment depuis toute la journée.
« Beau travail pour avoir terminé la quête », dit Isaac en soutenant son
poids sans effort.
« Mm », répondit doucement Emily, visiblement trop fatiguée pour en dire plus.
Isaac gloussa. C'était toujours intéressant de constater la différence. À l'extérieur, elle se comportait avec amabilité, mais aussi avec autorité. À la maison, tout cela disparaissait et il ne restait plus que sa femme mignonne et
gâtée.
Il ajusta légèrement sa prise et regarda Alice.
« Beau travail là-bas aujourd'hui », dit-il en lui caressant la tête tout en utilisant
Télékinésie pour soutenir Emily un instant.
Alice hocha la tête, et une légère étincelle apparut dans ses yeux à ce geste, bien qu'elle disparût aussi vite qu'elle était venue.
Elle retira discrètement ses bottes et son manteau, les plaçant soigneusement sur le cintre près de la porte.
« Que font les Éveillés ? » demanda Isaac.
« Ils organisent une fête ce soir. Ils ont insisté pour que nous restions, mais Emily
voulait rentrer. Elle n'a rien voulu entendre », répondit Alice.
« Je voulais rester avec Isaac après avoir travaillé toute la journée », ajouta Emily en resserrant légèrement son étreinte.
Alice jeta un coup d'œil à Emily, puis à Isaac. Elle resta silencieuse, mais son message était clair.
« Ne t'en fais pas. J'enverrai un clone pour gérer les choses là-bas », dit Isaac. Alice hocha de nouveau la tête.
Ils s'avancèrent plus loin à l'intérieur.
Isaac prit une serviette, l'humidifia avec de l'eau chaude et nettoya
délicatement le visage d'Emily. Elle ne résista pas du tout, se contentant de se pencher vers son contact.
comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Puis il se tourna vers Alice.
Elle se tenait là, silencieuse, à l'observer. Son expression restait calme et froide, mais ses yeux racontaient une tout autre histoire. On pouvait y déceler une pointe d'attente. Isaac sourit et fit de même pour elle.
Elle ne réagit pas vraiment, mais le léger relâchement de sa posture était
visible.
Une fois terminé, ils se dirigèrent vers le salon.
Au même moment, la porte s'ouvrit à nouveau. « Emily, Alice, vous êtes de retour ! Félicitations pour avoir terminé la quête de Seigneur ! »
La voix de Celia emplit la pièce alors qu'elle entrait avec son énergie habituelle. Emily et Alice la remercièrent.
Celia s'étira légèrement, puis regarda autour d'elle. « Oh, au fait, qu'est-ce qu'on mange ce soir ? Je meurs de faim. »
Isaac se leva. « Eh bien, puisque tout le monde est fatigué, je vais cuisiner... » « On peut appeler Priscilla et Celeste de Cradle ? » l'interrompit Celia
avec aisance. « J'ai envie de manger leur cuisine aujourd'hui. C'était vraiment bon la dernière fois. »
« ...Allez, ma cuisine n'est pas si mauvaise que ça », grommela-t-il. Celia se contenta de sourire.
Alice hocha légèrement la tête sans rien dire. Emily ferma les yeux et fit semblant de dormir dans ses bras.
Leur réaction suffisait comme réponse.
Isaac claqua la langue. « Très bien. »
Il envoya la requête.
Normalement, Alice ou Emily se seraient occupées de la cuisine, mais elles étaient
clairement épuisées. Et comme l'Impératrice de l'Épée manquait toujours à l'appel, personne d'autre ne pouvait prendre le relais.
Quelques minutes plus tard, la maison commença à se remplir d'un arôme léger et agréable alors que les servantes dragons commençaient à préparer le dîner.
Isaac se renversa sur le canapé, Emily toujours blottie contre lui, Alice
assise à proximité, et Celia parlant de choses et d'autres comme à son habitude, changeant de sujet toutes les deux phrases sans prévenir.
« ...et ensuite elle a dit que ce n'était pas de sa faute, alors que c'était clairement le cas », continua Celia en gesticulant légèrement. Isaac hocha la tête de temps à autre.
Une fois le repas prêt, ils se dirigèrent vers la table à manger.
Isaac appela Avery pour qu'elle se joigne à eux. L'esprit élémentaire de l'eau apparut sans résistance cette fois-ci, prenant place silencieusement. Contrairement à avant, il n'y eut ni silence gênant ni réticence.
« On dirait que tu t'y habitues », lança Isaac. Avery hocha la tête avec un léger sourire.
Au même moment, le Professeur Catherine apparut également à la table, alors que
comme si elle avait toujours été là. Le dîner commença et la conversation s'écoula naturellement. Isaac parla de Selene. « Son évolution s'est déroulée sans accroc. Elle n'a pas
n'avait aucun problème, et elle a immédiatement commencé son évolution de classe sur-le-champ
après. »
Celia gloussa, comme si elle savait pourquoi Selene était si pressée.
Alice hocha légèrement la tête. Ils discutèrent un moment, puis elle ajouta : « Emily est »
les récompenses de quête étaient également plutôt bonnes. La plupart d'entre elles sont des plans pour des bâtiments. »
Isaac jeta un coup d'œil à Emily. « C'est utile. J'y jetterai un œil plus tard. »
Emily, qui mangeait tranquillement, s'arrêta un instant. Puis elle
dit-elle : « J'ai autre chose aussi. C'est pour toi. » Isaac la regarda, un peu surpris.
Elle fouilla dans son espace de stockage et en sortit un chapeau de paille : le simple
que les fermiers bienveillants portent habituellement. Sans rien ajouter, elle le posa délicatement sur sa tête.
« Pour moi ? » demanda Isaac.
Emily hocha la tête, un léger sourire se dessinant sur son visage. « Tous les objets que j'ai
obtenus jusqu'à présent... tu nous les as toujours donnés. Alors, je suis heureuse de pouvoir enfin t'offrir quelque chose. »
Pendant un instant, Isaac ne dit rien. Puis, il ajusta légèrement le chapeau et sourit.
« Merci. Il me plaît. »
Il vérifia la description de l'objet.
Chapeau de Paille du Souverain Verdoyant Rang : Légendaire Effets :
- Travail Infatigable (Passif) :
Réduit l'endurance et la fatigue mentale lors d'activités prolongées telles que
la construction, le combat ou l'utilisation de compétences. L'effet est constant, non explosif. - Résilience Éprouvée (Passif) Accorde une résistance à la Corruption et aux effets environnementaux tels que
la chaleur, le froid, la pression du vent et les terrains accidentés. L'utilisateur reste stable
et ancré, comme quelqu'un habitué à travailler dans toutes les conditions. - Vie Simple (Passif) :
Réduit la dépendance aux ressources externes. Ralentit la faim, la soif et
la fatigue légère, permettant à l'utilisateur de rester efficace même dans
des conditions difficiles.
- Cycle de Croissance (Passif) :
Plus l'utilisateur cultive dans la même zone, plus son travail devient efficace. La quantité de récolte, la qualité de la récolte, la qualité des terres
et l'utilisation du mana s'améliorent progressivement au fil du temps.
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