Chapitre 457
L'espace devant Isaac se replia sur lui-même et quelque chose de petit tomba dans sa paume.
C'était un slime.
La créature était à peine plus grande que sa main. Un amas translucide, bleu pâle, qui s'affaissait légèrement sous son propre poids. Il ne rebondissait pas, ne gigotait pas et ne réagissait même pas vraiment à son invocation. Il restait juste là... immobile.
Isaac inclina légèrement la main.
Le slime roula paresseusement sur le côté, comme si la gravité demandait un effort surhumain. Deux minuscules points en guise d'yeux apparurent un instant, mi-clos, avant de se refermer lentement.
« ... Tu as sommeil ? » murmura Isaac.
Le slime ne fit aucun bruit. Il s'affaissa davantage, manquant de fondre sur sa paume.
Il le souleva un peu et fit pivoter son poignet. Le slime glissa lentement le long de sa peau, puis s'immobilisa de nouveau. Il ne résistait pas, ne réagissait pas. À vrai dire, on aurait dit qu'il était sur le point de s'endormir.
Isaac plissa légèrement les yeux.
Il pouvait le sentir.
Il était faible.
Pas seulement faible comparé à des monstres puissants, mais réellement fragile. Le mana en lui était ténu et dispersé. Même une attaque légère d'un mage débutant suffirait probablement à le dissiper complètement. Il n'était pas agressif non plus. Aucune hostilité, aucun instinct de défense. Juste une présence douce et ensommeillée.
« ... Peut-être qu'il deviendra plus fort en montant de niveau », dit Isaac à voix basse.
Le slime ne répondit pas.
Il réfléchit un instant, puis observa à nouveau l'adorable créature.
« Emily aimerait ça. »
...
Emily fixa le slime en silence.
Il était posé sur sa paume, paraissant encore plus petit entre ses mains. La créature se pencha lentement sur le côté et manqua de glisser avant qu'elle ne réajuste précipitamment sa prise.
« ... C'est tout mou », dit-elle.
Alice se pencha, accroupie à ses côtés. « Il a l'air endormi. »
« C'est le cas », répondit Isaac. « Il n'a pas beaucoup bougé depuis que je l'ai eu. »
« Est-ce qu'il peut seulement réfléchir ? » demanda Alice.
« Aucune idée », répondit Isaac en haussant les épaules.
« Où l'as-tu trouvé ? » enchaîna-t-elle.
« Récompense de quête du Système », répondit Isaac.
Emily baissa les yeux vers le slime. Les minuscules yeux s'ouvrirent brièvement avant de se refermer. Le corps s'étala lentement sur sa paume comme de la gelée.
« Il est mignon », admit Emily doucement.
Isaac eut un léger sourire. « Ça te correspond bien. »
Emily lui lança un regard légèrement embarrassé, mais ne protesta pas. Elle souleva délicatement le slime à deux mains, le tenant avec précaution.
« Je vais prendre soin de lui », dit-elle.
Isaac hocha la tête une fois.
Alice se leva et croisa les bras. « Je vais rester ici avec Emily. Sa quête est demain et elle a encore besoin de se préparer. »
« Très bien. Je rentre », dit-il.
Alice lui adressa un petit signe de tête. « Fais attention. »
« Toi aussi. »
Isaac fit demi-tour et partit.
Lorsque Isaac revint dans sa ville, le soleil avait déjà commencé à décliner. Les rues étaient plus calmes que d'habitude et le manoir semblait paisible lorsqu'il franchit le seuil.
Il jeta un coup d'œil autour de lui.
« Président Lucius ? »
Aucune réponse.
Il s'avança, mais les lieux étaient déserts. Il n'y avait aucune trace du vieil homme.
« Ruby ? » appela Isaac.
« Le Président Lucius est parti il y a environ trente-deux minutes », répondit immédiatement la voix de l'IA.
« Parti ? » Isaac haussa un sourcil. Il s'attendait à ce que le Président Lucius attende Alice.
« Oui. Il a mentionné qu'il avait une affaire à régler. Il a également demandé que vous l'informiez dès votre retour. »
Isaac hocha légèrement la tête. « Très bien. »
Il ouvrit son interface et envoya un court message.
— De retour. Fais-moi signe quand tu es libre.
— PS : Alice va bien.
Il envoya le message, puis ferma l'écran.
« Autre chose ? » demanda Ruby.
« Non. Je serai à la ferme », répondit Isaac.
« Compris. »
Isaac quitta le bâtiment et se dirigea vers la zone agricole. L'air y était légèrement plus chaud, imprégné de faibles fluctuations de mana émanant des plantes. Les rangées avaient poussé de manière régulière.
Il commença à travailler en silence, ajustant quelques lignes, vérifiant la croissance et redistribuant le flux de mana. Cette routine l'aidait à réfléchir.
Le temps passa sans interruption.
Puis, des pas se firent entendre.
Isaac leva les yeux.
Avery marchait vers lui.
Elle s'arrêta à quelques pas, l'expression calme mais légèrement grave.
« J'ai quelque chose à te dire », dit-elle.
Isaac se redressa et hocha la tête. « Je t'écoute. »
Avery jeta un bref coup d'œil autour d'elle, puis demanda : « Peux-tu ouvrir la dimension miroir ? »
Isaac ne demanda pas pourquoi. Il leva simplement la main et ouvrit la dimension miroir. L'espace se replia et ils y pénétrèrent tous les deux.
L'air changea.
Le monde extérieur s'effaça derrière eux.
Avery resta silencieuse un moment, comme pour organiser ses pensées.
« Je ne l'ai pas dit plus tôt », finit-elle par déclarer. « Je ne voulais pas montrer de réaction devant l'humain qui est venu tout à l'heure. »
« Le Président Lucius ? » demanda Isaac.
« Oui. » Elle hocha la tête.
Isaac attendit.
Avery le regarda droit dans les yeux avant de poursuivre : « Alice est un dragon noir. C'est une affaire importante. »
« En quoi est-ce si important ? » Isaac fronça légèrement les sourcils.
« Très important. » Avery soupira. « Contrairement aux autres couleurs, le noir n'est pas une couleur que les dragons obtiennent par leur lignée. C'est différent, et... spécial. Il existe deux types de dragons noirs. L'un est une mutation génétique rare. Extrêmement rare, mais naturelle. L'autre... » elle hésita un instant, « ... ce sont des dragons qui portent le destin de la calamité. »
« Calamité ? » Le froncement de sourcils d'Isaac s'accentua.
Avery hocha la tête. « Autrefois, les sociétés draconiques croyaient que les dragons noirs étaient les hérauts de la calamité. Chaque fois que l'un d'eux apparaissait, quelque chose de terrible suivait. Guerres, effondrements, événements menant à l'extinction. Que ce soit une coïncidence ou non, le schéma se répétait. À cause de cela, les dragons noirs étaient systématiquement tués.
« On ne leur laissait aucune chance. Même s'il ne s'agissait que de nouveau-nés. Dès que leur couleur était confirmée, ils étaient éliminés. C'était devenu une règle parmi les sociétés draconiques. C'était cruel, mais les dragons pensaient que c'était nécessaire.
« Aujourd'hui, les choses ont changé. Les sociétés draconiques ont été détruites. Les dragons eux-mêmes sont presque éteints. Il ne reste aucune force organisée pour la traquer. Tu n'as donc pas à trop t'inquiéter.
« Je voulais quand même te dire tout cela parce que... j'ai pensé que tu devais savoir », dit-elle.
Isaac hocha lentement la tête.
Il ne répondit pas immédiatement. Ses sourcils étaient légèrement froncés alors qu'il assimilait l'information.
Avery étudia son expression.
« ... C'est étrange, n'est-ce pas ? » dit-elle.
Isaac leva les yeux. « Quoi donc ? »
« Alice. C'est un Dragon Solaire. Ils sont considérés comme des symboles de pureté et sont tenus pour sacrés. Je n'ai jamais entendu parler d'un dragon noir né parmi eux. Et elle est aussi une Sainte. Cela la rend encore plus sacrée. Pourtant, d'une certaine manière... elle est aussi un Dragon Noir. »
Elle secoua lentement la tête.
« Je n'ai jamais vu ni entendu parler d'une chose pareille. »