Chapitre 450
Il remarqua également autre chose.
Tout le monde n'avait pas l'air ravi.
Certains membres du personnel le dévisageaient avec un mécontentement à peine voilé. Quelques-uns détournèrent rapidement le regard. D'autres chuchotaient dans leur coin.
Isaac leva les yeux au ciel.
Ces gens étaient probablement des fans de Celia ayant rejoint l'équipe technique. À leurs yeux, il était l'homme qui monopolisait leur idole.
« Isaac ! Tu aurais dû nous prévenir de ta venue », lança Arlene en se précipitant vers lui.
« C'était une décision spontanée », répondit-il.
« Oh, je vois. Alors suis-moi. »
Isaac hocha la tête et lui emboîta le pas. Tandis qu'ils traversaient le couloir, les membres du personnel s'écartaient pour les laisser passer. Certains le regardaient toujours avec curiosité, d'autres avec une légère hostilité, mais personne n'osa rien dire ouvertement.
Arlene marchait d'un pas rapide, visiblement habituée à gérer le chaos. Elle feuilleta quelques pages du presse-papiers qu'elle tenait en main tout en avançant, puis le coinça sous son bras.
Arlene était la manager et l'assistante personnelle de Celia. Elle gérait les emplois du temps, la coordination de l'équipe, les costumes, la planification des scènes et même les négociations. À bien des égards, c'était elle qui maintenait tout cet édifice en ordre.
Mais Isaac savait quelque chose que les autres ignoraient.
Elle avait autrefois été une espionne pour l'ancien Gouverneur.
Elle avait transmis des informations sur les déplacements, les habitudes et les vulnérabilités de Celia. Ces renseignements étaient destinés à permettre à l'ancien Gouverneur de contrôler Celia à l'avenir. Lorsque Isaac et Vale avaient découvert la vérité, l'éliminer avait semblé être l'option la plus logique.
Vale avait même été la première à le suggérer.
Le problème, c'était Celia.
Pour Celia, Arlene n'était pas seulement une manager. C'était une amie d'enfance. Quelqu'un qu'elle traitait comme une sœur. Quelqu'un en qui elle avait une confiance aveugle.
Celia était déjà mentalement ébranlée après avoir appris la vérité sur le Gouverneur et les actions passées de Vale. Une nouvelle trahison de la part d'un être cher aurait pu briser quelque chose en elle.
C'est pourquoi Isaac et Vale avaient décidé de cacher la vérité.
Vale avait jeté un sort sur Arlene, s'assurant qu'elle ne puisse plus jamais nuire à Celia. La malédiction limitait également ses actions de manière subtile, l'empêchant de divulguer des informations ou d'agir contre eux.
Il y avait aussi une autre raison.
Le Gouverneur détenait des dossiers compromettants sur Arlene et l'avait forcée à espionner. Elle ne l'avait pas fait de plein gré. Elle avait été piégée, acculée et menacée.
Cela n'effaçait pas ses actes, mais cela changeait la donne.
« Voilà. C'est la pièce où elle se repose en ce moment », dit Arlene en s'arrêtant devant une porte.
Elle l'ouvrit.
À l'intérieur, Isaac découvrit une scène animée. Divers accessoires étaient disposés dans la pièce. Certains membres du personnel ajustaient les éclairages. D'autres s'occupaient des costumes. Une personne vérifiait des mesures, tandis qu'une autre passait en revue une feuille de performance.
Celia se tenait au centre, vêtue d'une tenue partiellement ajustée, pendant qu'on retouchait la longueur d'une manche.
« Isaac ! » Un sourire radieux illumina le visage de Celia dès qu'elle le remarqua.
Il leva la main et lui fit un petit signe.
« Tout le monde, nous allons faire une courte pause. Suivez-moi », ordonna Arlene à l'équipe.
L'un des techniciens fronça les sourcils. « Mais manager, nous devons répéter. Le concert approche à grands pas... »
« Nous faisons une courte pause. Suivez-moi », répéta Arlene, d'un ton plus ferme.
Le membre de l'équipe claqua la langue discrètement, mais n'insista pas. Un par un, tout le monde quitta la pièce. Certains jetèrent un dernier regard à Isaac avant de sortir, les expressions mitigées.
Une fois la dernière personne sortie, Arlene ferma la porte.
Il ne restait plus qu'Isaac et Celia.
« Ils ne m'aiment vraiment pas, hein ? » dit Isaac en riant.
« Ne fais pas attention à eux », répondit Celia avec désinvolture. « Viens plutôt ici et raconte-moi ce qui s'est passé durant l'Épreuve. »
Elle lui prit la main et l'entraîna vers une table dans la pièce.
Isaac s'assit sur une chaise et, avant qu'il ne puisse dire un mot, Celia s'installa sur ses genoux.
Il haussa un sourcil. « Pourquoi tu t'assois là ? »
« Parce que cette place m'appartient », gloussa-t-elle en se blottissant confortablement contre lui.
Isaac eut un sourire ironique et passa son bras autour de sa taille.
« Alors, parle-moi de ton Épreuve », dit-elle. « Comment avez-vous fait pour la terminer si rapidement ? »
« Tu penses qu'on a réussi l'épreuve ? » Isaac haussa un sourcil.
« Évidemment. »
Isaac secoua la tête et commença à tout expliquer. Il ne se souvenait pas des détails concernant les individus ou les royaumes, mais il gardait en mémoire le déroulement des événements. Il décrivit les circonstances étranges, la politique chaotique et les retournements de situation inattendus.
Celia écouta calmement au début.
Puis ses yeux s'écarquillèrent.
« Tu as rencontré une Sainte de l'Enfer ? »
« Ouais. »
« Et tu... tu t'en es servi pour manipuler la situation ? »
« En gros, oui. »
À mesure qu'Isaac poursuivait, Celia se pencha lentement en avant, manifestement de plus en plus captivée. Lorsqu'il arriva au milieu du récit, elle riait déjà.
« Donc, en gros, tu as arnaqué tout le monde ? » dit-elle en riant.
« Plus ou moins. » Isaac hocha la tête calmement.
Il continua ses explications, et elle ne cessait de l'interrompre avec des commentaires.
« C'est diabolique. »
« C'est brillant. »
« Tu es terrible. »
« C'est hilarant. »
Lorsqu'il eut terminé, ses yeux brillaient.
Elle se pencha légèrement en arrière et parla avec un sourire taquin. « Et pour Selene ? Comment ça avance entre vous deux ? Et comment Alice a-t-elle réagi ? »
« Eh bien, Alice m'a abordé la première au sujet de Selene. Elle m'a aussi poussé à la demander en mariage. Et oui, Selene a accepté », dit Isaac.
« Oui ! » s'exclama Celia, ravie.
« Est-ce que c'est vraiment quelque chose qui mérite une célébrati... »
« Alors, où est ma récompense ? » le coupa-t-elle.
« Hein ? »
« Ma récompense. J'ai bien droit à quelque chose, non ? C'est moi qui ai poussé Alice à accepter Selene et votre couple », dit-elle avec un sourire malicieux.
Isaac eut soudain un mauvais pressentiment. Il connaissait cette expression. Elle mijotait quelque chose.
Avant qu'elle ne puisse réclamer sa récompense, il s'empressa de dire : « En fait, je t'ai ramené quelque chose. »
Il sortit une boîte à gâteaux de son anneau spatial et la posa sur la table.
Il l'ouvrit.
À l'intérieur se trouvait un gâteau magnifiquement décoré. Le glaçage était lisse et les couches semblaient moelleuses. L'odeur était légère mais agréable.
Isaac s'attendait à ce qu'elle soit enthousiaste.
Au lieu de cela, Celia se figea.
Elle afficha un sourire crispé.
« E-Est-ce que c'est toi qui l'as fait pour moi ? »
« ... »
« R-Réflexion faite, je n'ai pas vraiment besoin de récompense. »
« ... »
Isaac la fixa en silence.
Fallait-il vraiment qu'elle réagisse comme si sa cuisine était une sorte de catastrophe ?
Claquant la langue, il déclara : « Ce n'est pas ma cuisine. Je l'ai eu durant l'Épreuve. Ça vient d'un royaume célèbre pour ses sucreries. C'est une rareté que seuls les rois et les reines des autres royaumes reçoivent lors d'occasions spéciales... »
« Merci ! Je t'aime, Isaac ! »
« ... »
Elle saisit immédiatement le couteau et commença à couper le gâteau.
La vitesse à laquelle elle avait changé d'attitude laissa Isaac sans voix.
Elle déposa soigneusement une part dans une assiette et en prit une bouchée. Son expression s'adoucit instantanément.
« C'est vraiment délicieux », dit-elle joyeusement.
« Ta réaction de tout à l'heure était inutile. » Isaac claqua à nouveau la langue.
Elle rit, ce qui l'irrita davantage.
« Je deviendrai le meilleur cuisinier un jour », grommela-t-il.
« J'ai hâte de voir ça », dit-elle, toujours souriante en prenant une autre bouchée. Puis, elle se tourna vers lui et lui en offrit un morceau.