Chapitre 406
Isaac ne répondit pas immédiatement.
Voyant son silence, elle reprit la parole, un sourire crispé aux lèvres.
« Je suis le Premier Ange du Dieu de la Guerre. Tout ce que tu possèdes, j'en aurai une version supérieure. Inutile de craindre que je te vole tes affaires. Alors, montre-moi ce que tu as. »
Isaac l'observa quelques secondes de plus. Il ne cherchait pas à faire durer le suspense ; il réfléchissait simplement.
Finalement, il hocha la tête.
« Très bien », dit-il.
Il fouilla dans son anneau spatial et en sortit un manuel fin et usé. La couverture était ancienne, les bords effilochés par endroits, et la matière ressemblait davantage à du cuir tanné qu'à du papier. Il était évident que cet objet n'avait pas été fabriqué récemment.
Le regard de Seraphina s'aiguisa dès qu'il apparut.
Isaac le tint un instant avant de le lui tendre. « Ce manuel d'épée m'accompagne depuis mon enfance. À l'époque, je pensais qu'il était inutile. »
Seraphina ne l'interrompit pas. Elle prit le manuel avec précaution, comme s'il risquait de se désagréger à la moindre maladresse, et l'ouvrit.
Isaac poursuivit : « Quand j'ai éveillé ma lignée du Dieu de la Guerre, je l'ai montré à quelqu'un. L'Impératrice de l'Épée. Elle m'a dit qu'il n'était pas inutile du tout. Elle a affirmé qu'il s'agissait d'un Art martial. Un art puissant. Selon elle, même elle ne pouvait l'utiliser qu'après avoir atteint le rang Suzerain. »
Pendant un moment, Seraphina fixa simplement le manuel.
Puis elle leva les yeux vers lui, l'incrédulité inscrite sur son visage. « Quelqu'un t'a dit qu'il pouvait utiliser cet Art martial après avoir atteint le rang Suzerain ? »
« Oui », répondit Isaac en hochant la tête.
Seraphina reporta lentement son regard sur les pages.
Les [Arts] étaient différents des compétences.
N'importe qui pouvait apprendre un [Art], indépendamment de son Talent ou de sa Classe. Le prix à payer était le temps et la compréhension. Le Système ne guidait pas l'utilisateur lors de l'apprentissage d'un [Art]. Il n'ajustait pas le flux de mana et ne corrigeait pas les erreurs. On apprenait par la répétition, la compréhension et l'échec.
Isaac comprenait bien cette différence.
La technique de calme émotionnel qu'Alice et lui utilisaient souvent était un [Art de respiration]. C'était quelque chose qu'Alice avait pratiqué encore et encore jusqu'à ce que cela devienne naturel.
La technique d'épée qu'il avait apprise d'Emily durant son épreuve, l'Art de l'Épée Illusoire, appartenait à la même catégorie.
Les compétences, elles, étaient différentes et plus faciles à utiliser.
Avec les compétences, le Système gérait la majeure partie du travail. Il suffisait d'avoir l'intention. Le mana était façonné pour vous. Les chemins étaient tracés. L'exécution était assistée.
Les Arts martiaux étaient tout autre chose.
Le manuel que tenait Seraphina n'enseignait aucun mouvement d'épée spécifique. Il enseignait une manière d'utiliser une arme. N'importe quelle arme. S'il était rédigé comme un manuel d'épée, c'était parce que l'épée était le médium le plus équilibré pour l'exprimer.
L'Impératrice de l'Épée l'avait décrit comme contenant l'« essence » d'un Art martial.
Cette essence pouvait être appliquée aux lances, aux haches, et même aux mains nues, pour peu que la compréhension soit assez profonde.
Seraphina expira lentement.
« C'est l'Art martial du Dieu de la Guerre lui-même. Même le Dieu de l'Épée a eu du mal à l'apprendre. Et tu me dis que la personne que tu connais peut l'utiliser dès qu'elle atteint le rang Suzerain ? »
Elle leva à nouveau les yeux, les paupières plissées. « Es-tu sûr qu'elle ne bluffait pas ? »
Isaac y réfléchit un instant.
« Elle n'avait pas l'air de bluffer », dit-il.
La prise de Seraphina sur le manuel se raffermit légèrement.
Si cette affirmation était vraie, cela signifiait que la compréhension innée des techniques d'armes de cette personne surpassait même celle du Dieu de l'Épée.
Elle frissonna à cette pensée, puis secoua légèrement la tête.
« Il est impossible qu'une telle personne existe. Il est bien plus probable qu'on t'ait menti », déclara-t-elle.
Isaac ne discuta pas.
« Eh bien, concentrons-nous plutôt sur le sujet principal. C'est l'Art martial qu'on m'a légué. Qu'en penses-tu ? »
Seraphina ne répondit pas immédiatement.
Elle lut plusieurs pages supplémentaires, plus lentement cette fois, comme pour confirmer ce qu'elle soupçonnait déjà. Puis elle referma le manuel et le pressa contre sa paume.
« ...Je pense que tu es le fils du Dieu de la Guerre lui-même, et non son simple descendant », finit-elle par dire.
« C'est un peu extrême. Pourquoi penses-tu cela ? »
Elle le regarda droit dans les yeux. « Parce que seul quelqu'un ayant pleinement compris cet Art martial pourrait le retranscrire avec une telle clarté. Ce n'est pas une compréhension partielle ou un résumé simplifié. C'est complet. »
Elle secoua la tête. « Et je doute que quiconque à part le Dieu de la Guerre lui-même puisse faire cela. »
Isaac fronça légèrement les sourcils.
« ...Si j'étais son fils, ma lignée n'aurait-elle pas dû être plus puissante ? J'ai commencé avec une lignée humaine de bas rang. J'ai dû l'améliorer plus tard pour atteindre le rang Apex. »
Seraphina pinça les lèvres.
C'était la partie qu'elle ne pouvait expliquer.
Même elle ne comprenait pas ce qui se passait. Les faits ne s'alignaient pas logiquement.
« Il se passe quelque chose d'étrange ici », dit-elle après un court silence. « Tu as mentionné une organisation auparavant. Celle liée à ton passé. Je vais enquêter. Si des réponses existent, elles pourraient s'y trouver. »
Elle lui rendit le manuel.
« Je t'apporterai des nouvelles dès que j'aurai trouvé quelque chose. »
Isaac l'accepta et le rangea.
Après cela, la tension retomba légèrement. Leur discussion avait atteint un point d'arrêt naturel.
Seraphina se leva. Isaac suivit un instant plus tard.
« Merci d'avoir répondu à mes questions. Maintenant, je vais combiner tes cités. »
Avant qu'Isaac ne puisse répondre, elle fit un geste du poignet.
Le monde bascula.
Un instant, ils étaient sur la terre ferme. L'instant d'après, ils étaient haut dans le ciel.
Isaac ne sentait aucun vent. Aucune sensation de chute. C'était comme si quelque chose d'invisible le maintenait en place.
Il regarda en bas.
Sous eux se trouvait sa cité.
De cette hauteur, les rues formaient des motifs ordonnés. Les bâtiments semblaient minuscules, comme des fourmis. Il pouvait voir clairement les murs et, au-delà, l'étendue sauvage qui s'étirait.
« Où veux-tu la cité combinée ? À l'emplacement de cette cité, ou à celui de la Cité Fortifiée 82 ? » demanda-t-elle.
« Ici », répondit Isaac sans hésiter.
Elle hocha la tête.
Seraphina tendit la main dans une direction, les doigts se courbant légèrement, comme si elle saisissait quelque chose d'intangible.
Puis elle tira.
La réalité se replia.
L'espace entre la cité d'Isaac et la Cité Fortifiée 82 se courba vers l'intérieur, s'effondrant comme du tissu que l'on pince et que l'on plisse. La vaste étendue sauvage qui les séparait se comprima, se pliant soigneusement le long de lignes invisibles.
En un instant, les deux cités se retrouvèrent côte à côte.
Isaac se figea.
Son esprit peinait à traiter ce qu'il voyait. Les distances qui auraient dû prendre des jours à traverser avaient disparu. L'espace lui-même avait été traité comme une matière flexible.
Seraphina lui jeta un regard suffisant.
Elle semblait satisfaite de sa réaction.
D'un autre mouvement de doigt, elle souleva la Cité Fortifiée 82 dans les airs. La cité entière s'éleva en douceur, murs, tours et tout le reste, maintenue en place par une télékinésie pure.
Puis elle relâcha son emprise sur l'espace replié.
La nature sauvage reprit sa forme normale.
Mais la Cité Fortifiée 82 ne retourna pas au sol.
Elle flottait.
Haut dans le ciel, suspendue comme une structure massive arrachée au monde.
Seraphina bougea à nouveau la main.
Cette fois, la cité d'Isaac et la Cité Fortifiée 82 commencèrent à se disloquer.
Les bâtiments se séparèrent proprement. Les rues se déconnectèrent sans s'effriter. Des sections entières se détachèrent comme des blocs soigneusement agencés.
On aurait vraiment dit quelqu'un en train de démonter une structure faite de pièces de Lego géantes.
Elle s'apprêtait à les assembler pour les fusionner en une seule cité unifiée.
« Attends ! » s'écria soudain Isaac.
Seraphina s'interrompit en plein mouvement et se tourna vers lui.
« Oui ? »
Isaac fouilla à nouveau dans son anneau spatial et en sortit une carte pliée. Il la lui tendit.
« J'avais quelques plans. Peux-tu combiner les cités selon cette carte ? »
« ...Bien sûr », dit-elle.
En temps normal, personne n'oserait demander une chose pareille.
Un ange était descendu pour fusionner des cités. Rien que cela était un événement que les gens consigneraient pour des générations. Les anges étaient révérés, vénérés, craints. Les gens inclinaient la tête en leur présence. Certains n'osaient même pas respirer trop fort devant eux.
Et pourtant, Isaac était là, lui tendant un plan d'urbanisme comme s'il s'agissait d'une simple prestataire embauchée pour le travail.