Chapitre 404
« Eh bien, ils nous auraient prévenus si c'était dangereux. Ce n'est probablement rien de trop sérieux », dit Isaac en jetant un regard autour de la table.
La tension, s'il y en avait eu, s'est dissipée rapidement. Personne ne s'est attardé sur le sujet.
Après avoir terminé leurs repas, chacun est progressivement parti de son côté.
Celia et Alice sont parties ensemble, en direction de la Tribu Ashfang.
Emily est partie peu après, en route pour la Cité d'Eltari.
Elle avait ses propres responsabilités à gérer là-bas et, à en juger par son expression, elle planifiait déjà sa journée.
Isaac a envoyé ses clones cachés avec elles.
Les autres étaient également occupés.
Le Conglomérat Calloway était en pleine coordination logistique et, sous peu, ils commenceraient à aider les ogres de la Tribu Ashfang à s'installer correctement dans la ville. Logement, emploi, sécurité. Tout devait être pris en charge convenablement.
Isaac prévoyait de fusionner les villes avant l'arrivée de la tribu Ashfang.
Ses clones avaient terminé leur travail. Les Noyaux de la Cité Fortifiée 82 et de la Cité Fortifiée 89 étaient déjà sous son contrôle.
Isaac se tenait près du bord d'un balcon surplombant la ville.
« Ruby, fais une annonce dans toute la ville. Informe tout le monde qu'ils vont bientôt perdre connaissance et que, lorsqu'ils se réveilleront, leur environnement aura changé. Dis-leur de se préparer et qu'il n'y a aucune raison de paniquer », dit-il calmement.
« Compris, Seigneur Isaac », répondit Ruby sans hésitation.
Sa voix a résonné faiblement à travers l'interface administrative avant de s'évanouir.
Pendant que Ruby transmettait le message dans toute la ville, Isaac a récupéré le Ticket d'Amélioration de l'IA de la Cité dans son inventaire et l'a activé.
L'effet a été immédiat.
Il l'a ressenti en premier. Un changement subtil, comme une pression se relâchant à l'intérieur même de la ville. Les systèmes sous-jacents se sont stabilisés plus rapidement. Le flux de données s'est fluidifié. La ville semblait plus consciente.
La présence de Ruby s'est intensifiée.
« Merci, Seigneur Isaac », a déclaré l'IA, sa voix plus claire qu'auparavant.
Isaac a hoché la tête. « Fais bien ton travail. »
« Compris. »
Pendant que la ville s'ajustait, Isaac est retourné à son travail administratif. Les rapports affluaient les uns après les autres. Les ventes dans la Cité Fortifiée 22 étaient meilleures que prévu. Ses revenus quotidiens tournaient autour de trente pièces d'or, sans compter l'afflux constant de matériaux.
La plupart de ses transactions n'étaient pas de simples ventes. Le troc dominait ses opérations. Il échangeait des récoltes contre d'autres ressources, stockant tout ce qui pouvait être utile.
Il ne savait pas ce dont il aurait besoin plus tard. C'était une raison suffisante pour garder tout ce qu'il gagnait par le troc.
Une heure s'est écoulée dans le calme.
Ruby est apparue à ses côtés, sa forme holographique nette et stable.
« C'est fait, Seigneur Isaac. »
« D'accord. »
Isaac est allé sur le toit et a ouvert l'interface du Système.
[Souhaitez-vous fusionner la Cité Fortifiée 89 avec votre Cité ?]
« Oui. »
La confirmation a résonné à travers l'interface.
L'effet a suivi instantanément.
À travers la Cité Fortifiée 50 et la Cité Fortifiée 82, les gens se sont figés en plein mouvement avant de se dissoudre en éclats de lumière. Les rues se sont vidées en quelques secondes. Les bâtiments sont restés intacts, mais tout ce qui était vivant — citoyens, invocations, monstres, même les nagas — a disparu.
Althea était incluse.
Aucune exception n'a été faite.
Un instant, la ville fourmillait de vie. L'instant d'après, le silence. Tout le monde a été téléporté dans une dimension temporaire créée par le Système.
Seul Isaac est resté.
Il a levé la tête.
Le ciel s'était ouvert.
Une coupure massive s'étendait à travers les cieux, déchiquetée et surnaturelle. Du Mana s'en déversait en quantités écrasantes, inondant la ville et se répandant dans la nature environnante. Il s'est infiltré dans l'air, dans le sol, jusque dans les couches souterraines qu'Isaac ne pouvait voir.
Puis, brusquement, tout s'est arrêté.
Le temps s'est figé.
Isaac a regardé autour de lui. La poussière restait suspendue, immobile dans l'air. Même la légère brise qu'il avait sentie plus tôt avait disparu. Pourtant, il pouvait toujours respirer.
La coupure dans le ciel s'est élargie.
De l'intérieur, quelque chose est descendu.
Un ange.
[Cible appropriée détectée à proximité de l'hôte.]
Nom : Seraphina Valeis
Âge : 20
Évaluation : 98
Personnalité : Calme, sage et nourricière malgré ses liens martiaux. Elle incarne la grâce sous la pression, offrant du réconfort à ses alliés tout en faisant preuve d'une discipline inébranlable au combat.
Aime : Les duels honorables et les combats loyaux, entraîner les mortels à surmonter la peur, la musique jouée sur des instruments à cordes, la vue de l'aube après une nuit de bataille, le Dieu de la Guerre
Déteste : La lâcheté née de l'égoïsme (mais pas la peur elle-même), la cruauté sans but, le Dieu de la Guerre, la profanation des défunts, la tromperie en temps de guerre
Statut : Épuisée par un travail continu
Elle avait huit ailes, chacune assez massive pour faire paraître les bâtiments minuscules. Ses yeux dorés brillaient comme des soleils miniatures alors qu'elle scrutait la ville figée en contrebas.
Son regard s'est verrouillé sur Isaac.
« Tu dois être... »
Elle s'est arrêtée au milieu de sa phrase.
Ses yeux se sont plissés brusquement, se réduisant à des points.
L'instant d'après, elle a fait un pas en avant.
La distance s'est repliée.
Elle se tenait devant le bâtiment.
Bien qu'elle soit au sol, sa tête atteignait le toit et ses yeux étaient au niveau de ceux d'Isaac.
De ce point de vue rapproché, Isaac a remarqué qu'il était à peine de la taille de son iris.
Une pression écrasante a explosé depuis elle.
La ville entière a tremblé.
« Un descendant du Dieu de la Guerre », a-t-elle dit, sa voix tranchante et venimeuse. « Où sont tes parents ? »
Isaac a froncé les sourcils.
Avant de répondre, il a vérifié son statut à nouveau.
[Statut : Émotions compliquées après avoir enfin trouvé un indice sur l'endroit où se trouve le Dieu de la Guerre.]
La pression s'est intensifiée. Isaac avait l'impression que son corps était écrasé de toutes parts.
Elle a dit froidement : « Je t'ai posé une question... »
Elle s'est figée.
Son expression a changé lorsqu'elle a réalisé que la pression émanant de son corps blessait Isaac.
Elle a expiré lentement et l'a retenue.
« Je m'excuse », a-t-elle dit en fermant brièvement les yeux.
Elle a claqué des doigts.
Sa taille a diminué instantanément, jusqu'à ce qu'elle se tienne à côté d'Isaac, pas plus grande que lui.
Un autre claquement.
Une table et deux chaises sont apparues sur le toit.
« Pouvons-nous discuter », a-t-elle dit, plus calme maintenant, « avant que je ne t'aide à fusionner tes villes ? »
Isaac a hésité.
Il n'aimait pas cette situation. Mais il n'était pas stupide non plus. L'ange était bien plus forte que lui, et refuser n'était pas une option.
« ...Très bien », a-t-il dit.
Ils se sont assis.
Les tasses de thé se sont soulevées d'elles-mêmes, versant du thé chaud dans chaque tasse.
Elle a pris une gorgée en premier.
« Encore une fois, je m'excuse pour mon comportement précédent. Je suis Seraphina Valeis, et... » elle s'est gratté la joue maladroitement. « Tu peux me considérer comme ta mère gardienne. »
« ??? »
Isaac l'a fixée.
Son expression disait clairement : Tu as failli m'écraser il y a une minute, et maintenant tu veux que je t'appelle comme ça ?
Elle a esquissé un sourire embarrassé. « Tu es un descendant du Dieu de la Guerre. Je suis son Premier Ange. Étant donné ce fait, il est de mon devoir de prendre soin de toi. »
Isaac a jeté un coup d'œil à son statut.
[Déteste : Dieu de la Guerre]
« .... »
Il l'a regardée à nouveau.
Sœur, tu détestes le Dieu de la Guerre et tu me dis que tu vas prendre soin de son descendant ? Quel genre de truc néfaste es-tu en train de manigancer ?
Voyant l'expression suspicieuse d'Isaac, son sourire a tressailli.
Elle parlait avec un comportement si terre-à-terre.
Est-ce que ce type avait vraiment besoin d'être aussi méfiant ?
Elle était un ange !
Étant descendue dans le royaume matériel, elle pourrait lui nuire directement si elle avait des intentions néfastes !
Elle a toussé légèrement. « Le Dieu de la Guerre est descendu dans le royaume matériel il y a des milliers d'années. Nous ne l'avons jamais trouvé. Tu es le premier indice concret que j'ai eu sur l'endroit où il se trouve. »
« ...Donc tu es gentille parce que tu veux m'extorquer des informations sur mes ancêtres ? »
« .... »
Son sourire a tressailli à nouveau.
D'une certaine manière, il lui tapait facilement sur les nerfs, tout comme le Dieu de la Guerre le faisait autrefois.
Il semblait que l'ancêtre et le descendant partageaient tous deux un talent pour agacer les autres.
Rien que cela lui donnait mal aux tempes.
« Non. Je suis polie parce que c'est comme ça que je suis d'habitude », a-t-elle dit fermement.
Isaac s'est légèrement penché en arrière. « Et pourquoi as-tu réagi comme tu l'as fait plus tôt ? »
Son regard s'est adouci, juste un peu.
« Je cherche le Dieu de la Guerre depuis très longtemps. Te trouver... m'a prise au dépourvu. »