Chapitre 336
La raison pour laquelle Isaac faisait passer Alice avant Catherine en ce moment était simple.
Alice était sa femme, et Catherine ne l'était pas.
Alice était la responsabilité d'Isaac.
Il n'avait aucune intention de l'appeler sa femme pour ensuite fuir les responsabilités qui allaient avec.
Il tenait trop à elle pour agir de manière irresponsable.
« Alice ? » appela-t-il doucement.
Elle resta silencieuse.
Isaac l'observa un instant, sentant le poids de son regard silencieux.
Il voyait bien qu'elle avait beaucoup de choses à dire, mais qu'elle se retenait.
Elle finit par bouger, sortit de la baignoire et attrapa la serviette suspendue à proximité.
Le bruit de l'eau s'égouttant sur le sol résonna dans la salle de bain, mais elle ne dit rien. Elle se sécha lentement, et Isaac attendit sans la presser.
Une fois terminée, elle se tourna enfin vers lui.
« D'accord, » dit-elle. « Mais je veux d'abord parler avec la Professeure Catherine. »
Isaac hocha la tête, acceptant sa décision.
Alice quitta la salle de bain, et Isaac laissa échapper un léger soupir alors que la porte se refermait derrière elle.
« Je suppose que je devrais être heureux qu'elle ait mieux pris la nouvelle que la dernière fois, » marmonna-t-il avec un sourire ironique.
Il secoua la tête face à ses propres paroles et finit sa toilette avant de sortir.
Il s'habilla rapidement et descendit pour le petit-déjeuner. La maison semblait calme, mais Isaac sentait que l'atmosphère était légèrement tendue. Ce n'était pas surprenant.
Après avoir mangé, la Professeure Catherine s'approcha de lui avec un sourire éclatant.
Ce maudit sourire.
Cela fit grincer un peu les dents d'Isaac. Surtout après ce qui s'était passé la nuit dernière.
« As-tu bien dormi cette nuit ? » demanda-t-elle avec désinvolture.
« Oui, » répondit Isaac, en essayant de ne pas paraître irrité.
Du coin de l'œil, il vit Leora les observer attentivement. Ses yeux étaient plissés, presque méfiants, comme si elle essayait de comprendre ce qui s'était passé pendant qu'ils dormaient.
Mais comme Isaac était vivant et ne portait aucune ecchymose, elle ne dit rien.
« La Suzeraine de la Cité Fortifiée 22 est venue te rencontrer, » finit par dire la Professeure Catherine. Le sourire était toujours là, mais son ton était devenu plus sérieux.
« C'est à propos des Vers de Gouffre, n'est-ce pas ? » demanda Isaac.
« Oui. »
« Exactement comme nous le pensions. Ils nous ont approchés en premier. »
La Professeure Catherine hocha légèrement la tête.
« Ils doivent penser que nous avons beaucoup de Graines d'Appât Verdoyantes parce que la Princesse Florathi est ici. À leurs yeux, nous pouvons régler le problème facilement alors qu'ils sont ceux qui sont en danger, » dit-elle.
Isaac comprenait le raisonnement. Il ne leur en voulait pas d'être venus.
Il se dirigea vers le salon où la Suzeraine Aurora l'attendait.
Aurora paraissait plus jeune qu'il ne l'avait imaginé. Ses yeux à moitié clos donnaient l'impression qu'elle était à deux doigts de s'endormir. Mais son apparence ne cachait pas sa beauté, qui était douce et presque désarmante.
Même ainsi, Isaac pouvait voir la frustration derrière son expression détendue.
Elle avait toutes les raisons d'être frustrée.
Il avait déjà commencé à attirer beaucoup de clients dans sa ville. S'il arrêtait d'y vendre ses produits pour tout déplacer dans sa propre cité, les races d'autres endroits viendraient le voir lui à la place.
La Cité Fortifiée 22 perdrait une énorme part de son activité.
Et en plus de cela, le problème des Vers de Gouffre était apparu.
« Bonjour, Archimage, » salua poliment Isaac. Archimage était son titre officiel.
« Ravi de vous rencontrer également, » dit Aurora avec un sourire lent. « Je vous présente mes excuses pour ne pas être venue vous accueillir lors de votre visite dans ma ville. J'étais blessée à cause d'un contrecoup de contrat. »
« C'est très bien. Ne vous en faites pas pour ça. »
Ils prirent place sur des canapés opposés pour entamer la négociation.
L'air calme autour d'Aurora changea légèrement, montrant qu'elle était plus sérieuse qu'elle n'en avait l'air.
...
PDV d'Alice
Alice se dirigea vers le bureau d'un pas assuré.
Elle marqua une pause devant la porte une seconde avant de l'ouvrir.
À l'intérieur, elle trouva la Professeure Catherine assise derrière le bureau, en train de lire un livre épais. La lumière douce de la petite lampe à ses côtés rendait la scène calme, presque trop calme pour la conversation qu'elles allaient avoir.
Quand Catherine la remarqua, elle ferma doucement le livre et leva les yeux.
« Tu es là, » dit-elle. « Je me demandais quand tu viendrais. »
Alice ne bougea pas de l'encadrement de la porte au début. Elle resta immobile et fixa Catherine sans parler.
« Ne reste pas là. Viens t'asseoir, » dit Catherine avec un léger sourire.
Alice marcha jusqu'à la chaise en face d'elle et s'assit silencieusement.
« Alors, » commença Catherine, « Isaac t'a parlé de nous ? »
« Il l'a fait, » répondit Alice.
Elle regarda Catherine droit dans les yeux.
« Est-ce que... tu l'aimes ? »
La propre voix d'Alice la surprit. Elle pouvait entendre le mince espoir dans son ton, un espoir qu'elle ne voulait pas admettre. Un espoir qui voulait que Catherine dise non.
Catherine se contenta de sourire à cette question.
Si cela s'était produit il y a quelques semaines, Alice aurait été furieuse à l'idée qu'une autre femme aime Isaac.
Mais maintenant, elle essayait de comprendre. Elle essayait de s'adapter.
C'était difficile. Mais elle essayait.
« Oui, je l'aime, » répondit Catherine calmement. « Ne lui dis pas, bien sûr. C'est plus amusant de le taquiner. »
Les doigts d'Alice se crispèrent lentement en poings sur ses genoux.
« Pourquoi... ? » murmura-t-elle. « Pourquoi m'as-tu laissé, moi et Emily, le rencontrer ? »
Catherine ne parut pas surprise.
Elle s'attendait probablement à la question.
« Tu demandes pourquoi je l'ai laissé se rapprocher d'autres femmes si je l'aimais ? » demanda-t-elle.
« Oui. » Alice déglutit. « Je ne te comprends pas. Tu l'aimes tellement que tu mourrais pour lui. Alors pourquoi ? Pourquoi l'as-tu laissé aller vers les autres alors que tu aurais pu le garder pour toi ? Tu ne détestes pas quand il regarde quelqu'un d'autre avec amour ? »
Catherine l'observa en silence.
Il était clair que cette question ne s'adressait pas uniquement à Catherine.
Alice se posait la même chose.
Pour la première fois dans cette conversation, Catherine laissa tomber son masque enjoué.
« Je... pensais que je ne serais jamais avec lui, » dit-elle doucement.
Alice écouta sans l'interrompre.
« Quand je vivais avec ma Mère, mon avenir était déjà décidé. J'allais être élevée comme une arme, puis remise à un Seigneur inconnu. C'était le seul chemin que je voyais. S'entraîner, devenir plus forte, puis servir quelqu'un choisi pour moi. »
Elle marqua une pause.
« Puis le Maître m'a sauvée. Grâce à elle, j'ai pu revenir en ville. Mais... je ne pouvais toujours pas être avec Isaac. »
Sa voix était stable, mais il y avait une douleur sourde en dessous.
« J'étais déjà au rang Champion. Et avec ma Constitution, je ne pouvais même pas l'embrasser sans risquer sa vie. L'écart était trop grand. La seule solution était d'attendre qu'il devienne plus fort, assez fort pour se tenir à mes côtés. Mais... »
Un rire creux lui échappa.
« C'était impossible. Mon talent est... élevé. Même si j'ai besoin de dix fois plus d'EXP pour monter de niveau, je suis toujours en avance sur les gens de mon âge. »
« Alors, quelles étaient les chances qu'Isaac puisse m'atteindre ? Il n'était qu'un humain avec moins d'un pour cent de chance d'éveiller quoi que ce soit au-dessus d'un talent de rang C. »
Ses yeux se baissèrent un instant.
« Peu importe comment je voyais les choses, être avec lui était impossible. »
Alice ne dit rien.
Catherine continua d'un ton plus bas.
« Mais je ne voulais pas qu'Isaac soit seul. C'est pour ça que je l'ai laissé se rapprocher de toi. Tu avais le pouvoir, l'argent, une famille forte, des gens autour de toi. S'il pouvait être avec toi, il serait en sécurité. Il serait heureux. »
Alice sentit sa poitrine se serrer, mais elle n'interrompit pas.
« C'est aussi pour ça que je l'ai poussé vers Emily. Elle pouvait lui donner des choses que je ne pouvais pas. Elle pouvait rester à ses côtés sans le blesser. Elle pouvait lui tenir la main. Elle pouvait être là. »
Catherine expira lentement.
« Je voulais juste qu'il vive une belle vie... même si cette vie n'était pas avec moi. »