Chapitre 311
« Viens juste », dit Isaac.
Celia le suivit sans poser de questions, se faufilant sous le rabat d'une tente installée près de la sortie du donjon.
La légère odeur des pierres de mana flottait dans l'air, et quelques lampes à cristal vacillaient dans les coins.
À l'intérieur, Isaac se tourna et lui tendit la main.
Elle cligna des yeux, mais posa la sienne dans sa paume.
Une faible lueur scintilla entre eux tandis que les pièces qu'il avait gagnées lui étaient transférées.
« Pourquoi m'as-tu donné des pièces ? Oh, attends, ne me le dis pas. Laisse-moi deviner ! »
Elle ferma les yeux et tapota son menton.
« Tu veux que je les donne à Emily ? »
« Ouais », répondit Isaac avec un léger signe de tête. « Tu sais qu'elle garde tout organisé. »
« C'est bien vrai », dit Celia avec un sourire. « Très bien, je les lui déposerai plus tard. »
Puis il dit dans son esprit : « Système, partage les pièces que Celia possède ! »
Une notification apparut.
5 pièces d'or et 1100 pièces d'argent gagnées.
« Prends ça aussi », dit Isaac en lui tendant un petit sac noir.
Elle jeta un coup d'œil à l'intérieur.
Il était rempli de matériaux.
Verre d'Éther, Cristaux de Liaison, Métal Titan et plusieurs autres objets qu'ils avaient récoltés durant leur exploration du donjon.
« Ce sont... »
« Des récompenses de donjon. Les surplus obtenus grâce au Premier Nettoyage. »
Elle hocha la tête, plaçant soigneusement le sac dans son inventaire.
Isaac tourna à nouveau ses pensées vers l'intérieur.
« Système, partage les récompenses de donjon que Celia possède. »
Rien ne se passa.
Ses sourcils se froncèrent.
« Donc je ne peux pas partager les objets ? »
Il s'attendait à ce résultat, mais cela l'agaçait tout de même.
Il ne pouvait pas non plus partager les armes, alors c'était peut-être la même limitation.
Pourtant, c'était un problème.
« J'ai l'impression que je devrais pouvoir partager les récompenses de donjon. Peut-être dois-je augmenter le niveau de mon système pour ça ? »
« Mais comment augmenter le niveau du Système ? »
Comme si le Système attendait cette réflexion, un nouveau message apparut devant ses yeux.
[Détection : Isaac Hargraves a trois épouses. La condition pour l'amélioration du Système peut être révélée.]
[Condition d'amélioration : Avoir cinq épouses, chacune avec 100+ d'Affection.]
[Passer le Système au niveau 3 vous permettra de partager les récompenses de donjon et de cumuler les Titres partagés.]
Isaac cligna des yeux devant le texte lumineux.
« Donc c'est possible. »
Puis il regarda à nouveau la condition et fronça les sourcils. « Cinq épouses ? »
Celia pencha la tête. « Quoi ? »
« Rien », dit rapidement Isaac. « Je parlais tout seul. »
Quand elle haussa les épaules et détourna le regard, il soupira intérieurement.
Actuellement, le Système n'avait listé que deux candidates au mariage.
Avery, l'Esprit de l'élément Eau, et Leora, l'Impératrice de l'Épée.
Avery dormait encore, fusionnant avec sa ferme, et quand elle se réveillerait, la séduire pour en faire son épouse prendrait du temps — si cela était possible.
Leora était pire.
Elle le respectait, peut-être même lui faisait-elle confiance, mais il n'y avait aucune trace d'affection romantique.
Elle le traitait comme un gamin dont elle devait s'occuper.
« Bien qu'en considérant la façon dont elle se "soulage" en m'écoutant, moi et Alice... peut-être que ce n'est pas une cause perdue. »
Isaac gloussa en se remémorant l'incident.
C'était assez gênant pour lui sur le moment, mais c'était devenu un souvenir amusant.
Cependant, même si les choses s'arrangeaient entre lui et l'Impératrice de l'Épée, il n'aurait que quatre épouses.
Il lui en manquerait une pour atteindre son objectif.
« Selene ? »
Son évaluation par le Système était toujours en dessous de quatre-vingt-quinze.
Le Système ne la reconnaissait pas encore comme candidate au mariage. Juste comme une candidate potentielle.
Il se frotta le menton.
« Je lui ai pourtant donné cette potion d'évolution de lignée pour augmenter son rang d'espèce... mais elle ne l'a pas utilisée. »
Peut-être attendait-elle quelque chose.
Même si elle évoluait, elle n'atteindrait pas le rang Apex, donc rien ne garantissait que son évaluation Système augmenterait assez pour devenir une candidate au mariage.
Isaac gémit doucement. « Ça va être pénible. »
Celia cligna des yeux vers lui. « Quoi ? »
« Rien », répéta-t-il.
Elle fit la moue, montrant son mécontentement face à son indifférence.
Mais ses pensées ne s'arrêtaient pas.
Une autre possibilité traversa son esprit.
« Et la Professeure Catherine ? »
Au moment où il pensa à elle, son expression se figea.
Un étrange frisson lui parcourut l'échine.
La Professeure Catherine était d'une espèce de haut rang, une Kitsune Céleste, et une candidate au titre de Conquérante.
Son évaluation aurait dû être assez élevée pour apparaître dans son Système, au moins comme candidate potentielle.
Alors pourquoi...
« Pourquoi n'ai-je pas encore utilisé Inspecter sur elle ? »
La réalisation le frappa comme une gifle.
Il n'avait pas oublié de la vérifier.
Il avait été incapable d'y penser jusqu'à maintenant.
« Une compétence mentale. »
C'était forcément ça.
La Professeure Catherine devait avoir utilisé une sorte de capacité mentale pour s'assurer qu'il ne l'examine jamais trop profondément.
« Mais pourquoi ? Que cache-t-elle ? »
Il pouvait sentir le léger résidu de la compétence maintenant, probablement parce que sa Puissance spirituelle avait récemment atteint les deux mille.
Sa résistance mentale était bien plus forte qu'avant, ce qui avait pu affaiblir son influence.
Cela signifiait que d'autres choses avaient pu être affectées aussi.
« Combien de choses ai-je oubliées comme ça ? »
Ses pensées s'accélérèrent et son pouls s'emballa.
Pour la première fois, Isaac se sentit réellement inquiet.
Heureusement, l'effet de la compétence mentale s'était affaibli.
Mais...
« Bon sang, j'ai merdé. »
« La Professeure Catherine va bientôt évoluer en espèce de rang Apex. Cela renforcera ses compétences mentales. »
« Si elle utilise à nouveau cette compétence sur moi, j'oublierai tout ce que je viens de retrouver. »
Il s'assit au petit bureau dans la tente et sortit rapidement un carnet et un stylo de son anneau spatial.
Celia fronça les sourcils. « Isaac, qu'est-ce qui ne va pas ? Attends, qu'est-ce que tu écris ? »
« C'est quelque chose d'important », dit-il calmement. « Tu devrais aller rejoindre Emily et les autres. Je reviendrai plus tard. »
Elle le regarda avec inquiétude.
« Tu es sûr ? Tu n'as pas l'air bien. »
« Je vais bien », dit-il. « Vas-y. »
Celia hésita, mais après un moment, elle hocha la tête. « D'accord. Ne force pas trop. »
Quand elle partit, Isaac fut enfin seul.
La tente semblait trop silencieuse.
Il commença à noter les choses qui lui venaient à l'esprit.
[Je n'ai jamais essayé de vérifier le statut de la Professeure Catherine.]
[J'ai oublié la personne que j'ai rencontrée pendant le banquet Calloway. J'ai été kidnappé par cette personne cette nuit-là.]
Il s'arrêta et fronça les sourcils.
« Comment ai-je pu oublier une chose pareille ? »
Le souvenir était encore brumeux.
Il se souvenait d'une dimension sombre et de la sensation de n'avoir aucun sens de l'orientation. Puis... rien.
Il pressa son stylo plus fort sur le papier.
« Quoi d'autre ? »
Puis ce fut le cas, des éclairs de rêves.
C'étaient des rêves normaux, ou du moins le pensait-il.
Mais maintenant, pour la première fois, des fragments refaisaient surface.
Une voix appelant son nom. Un rire doux. La chaleur du soleil à travers un vitrail et une étreinte serrée.
Mais chaque fois qu'il essayait de se concentrer, les images s'échappaient.
Il réessaya, creusant plus profondément, poussant à travers la brume qui s'accrochait aux bords de sa mémoire.
Puis...
« Argh ! »
Une douleur lui transperça le crâne comme une lance.
Il se prit la tête, respirant difficilement.
Les souvenirs se tordirent.
Son enfance défila devant lui.
L'orphelinat, le mépris des autres enfants, la solitude sans fin.
Mais cette fois, il y avait quelqu'un d'autre.
Une fille.
Elle ne faisait pas partie de ses souvenirs actuels, mais elle était là. Souriante, marchant à ses côtés, partageant sa nourriture, prenant soin de lui quand les autres se moquaient de lui.
Sa main trembla.
« Grande sœur... ? »
Il pouvait entendre sa propre voix résonner faiblement dans le souvenir. Le ton petit et enfantin l'appelant « sœur ».
Il essaya de voir son visage, mais il devenait flou chaque fois qu'il se concentrait dessus.
Le mal de tête s'aggrava jusqu'à ce qu'il doive s'arrêter.
« Bon sang, j'ai l'impression que ma tête va exploser », murmura-t-il en pressant une main contre sa tempe.
Il expira lentement et se renversa en arrière, laissant la douleur s'estomper.
Quand la douleur diminua, il réessaya, mais au moment où il atteignit ce souvenir, il se dissipa dans le néant.
« On dirait que la Professeure Catherine a mis beaucoup plus d'efforts à sceller mes souvenirs d'enfance », murmura-t-il.
Pourquoi ferait-elle ça ?
Il se massa le front et regarda à nouveau le carnet.
Chaque ligne d'écriture le fixait comme les pièces d'un puzzle qui ne s'assemblaient pas.
Après un moment, il ouvrit son Profil de Seigneur et vérifia l'onglet des Sujets.
[Sujet : Catherine Lorraine]
[Niveau : 50]
[Race : Kitsune Céleste (Haut rang) (En cours d'évolution)]
[Loyauté : 100%]
La loyauté, contrairement à l'affection, était plafonnée à cent.
100 % signifiait une dévotion totale.
Selon ce que Leora lui avait dit, quiconque possédant 100 % de loyauté mourrait pour son maître sans poser de questions.
Isaac fixa l'écran.
« Si elle est aussi loyale, alors pourquoi a-t-elle scellé mes souvenirs ? »
Aucune réponse ne vint.
La tente était calme, le seul son était le léger bourdonnement des lampes à mana. Il regarda à nouveau ses notes, relisant chaque ligne.
Un léger malaise se répandit en lui.
C'était la froide conscience que quelque chose de plus profond était en jeu.