Chapitre 235
Isaac déplaça Alice avec précaution dans ses bras.
Son corps rayonnait de chaleur. L'eau qui s'accumulait sous eux avait déjà commencé à s'évaporer.
Il la porta jusqu'à la chambre sans dire un mot de plus.
Elle était légère dans ses bras, bien que sa chaleur s'infiltrât en lui comme un petit feu pressé contre son torse.
Il l'allongea doucement sur le lit, en veillant à ne pas trop la bousculer.
Alice était allongée sur le ventre.
Sa respiration était courte mais régulière.
Les ailes dans son dos étaient petites et semblaient fragiles.
Elles tremblaient légèrement, comme si elle n'avait pas encore le contrôle sur elles.
Sa queue s'agitait contre les draps, raide et maladroite.
« Peut-être que les ailes grandiront avec le temps, et son contrôle sur sa queue et ses ailes devrait s'améliorer aussi. »
Isaac s'accroupit pour l'observer.
« Tu m'entends ? Où as-tu mal ? »
« Nulle part... »
Sa gorge semblait sèche.
Elle pouvait à peine parler.
Isaac leva la main et lança la compétence Miracle de Grâce.
Une douce lumière se rassembla autour de sa paume et s'enfonça dans le corps de la jeune femme, l'enveloppant dans une onde lente.
Elle ne réagit pas.
Son visage resta inerte, comme si elle n'avait pas remarqué l'utilisation de la compétence.
Lorsque la lumière s'estompa, rien n'avait changé.
Elle ne montrait aucun signe de rétablissement.
« On dirait qu'elle n'est pas blessée », murmura Isaac pour lui-même.
Il se pencha plus près. « Alice, comment te sens-tu ? »
Elle ouvrit un peu les yeux, les flammes dorées à l'intérieur ternies par l'épuisement.
« ...Fatiguée. Juste... fatiguée. »
Isaac laissa échapper un soupir de soulagement.
D'après ce qu'il pouvait voir, elle avait terminé son évolution et le processus l'avait complètement vidée.
Il n'y avait pas de blessures ni de dommages internes.
Juste de l'épuisement.
« Elle ne semble pas en danger. Mais quand même... mieux vaut que quelqu'un d'autre le confirme. »
Il effleura son épaule. « Je vais aller chercher la Professeure Catherine ou peut-être la Vice-Principale pour t'examiner, d'accord ? Juste au cas où. »
Sa main jaillit soudainement pour saisir la sienne. La poigne était faible mais ferme.
« A-attends. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ses joues se colorèrent légèrement. « ...Mes vêtements. »
« Tes vêtements ? » Il la fixa un instant, pris au dépourvu. « Tu t'inquiètes de ça maintenant ? Ce n'est pas— »
« Je ne vais pas sortir d'ici nue », dit Alice en secouant faiblement la tête.
Isaac la fixa encore un moment, puis soupira. « Très bien. Attends ici. Je vais te chercher quelque chose à porter. »
Il se leva et sortit de la sous-dimension du Pendentif de Liaison d'Âme.
Il ne lui fallut que quelques minutes pour rassembler ses vêtements habituels : un jean et un débardeur simple.
Le jean était assez bas sur sa taille pour ne pas gêner sa queue, qui poussait là où le bas de son dos rejoignait ses hanches.
Les ailes, en revanche, allaient poser problème.
Il finit par prendre des ciseaux pour découper une fente dans le dos du débardeur, assez large pour que ses ailes puissent passer. Cela ruinait le haut, mais c'était la seule solution.
Lorsqu'il retourna dans la sous-dimension, Isaac se figea.
Alice était assise sur le lit, à l'attendre.
Elle ne portait que de la lingerie.
Sa posture était instable tandis que ses ailes et sa queue s'agitaient derrière elle.
Pendant une seconde, Isaac ne put bouger.
Elle était... magnifique.
Elle l'avait toujours été, mais là, c'était à un tout autre niveau.
Sa peau semblait luire d'une douceur laiteuse, à la fois délicate et robuste.
Ses cheveux avaient poussé. Les mèches brillaient en captant la faible lumière.
Sa poitrine semblait avoir gagné en volume.
Même ses muscles, subtils sous sa silhouette athlétique, possédaient une fermeté qui n'était pas là auparavant.
Isaac secoua vivement la tête, chassant ces pensées. Ce n'était pas le moment.
Il s'avança et lui tendit les vêtements.
« Tiens. Habillons-toi. »
Alice jeta un coup d'œil au débardeur, remarquant la fente dans le dos.
Elle laissa échapper un léger soupir.
« Tu l'as vraiment coupé. »
« On en achètera un autre plus tard », dit Isaac en s'accroupissant à côté d'elle pour l'aider.
Ses ailes tressaillirent lorsqu'il lui enfila le haut.
Il bougea ses mains avec précaution pour ne pas tirer sur ces nouveaux « membres ».
Le jean glissa sans problème, la queue fouettant l'air maladroitement derrière elle comme si elle cherchait son équilibre.
Isaac remarqua à quel point elle peinait à contrôler ses mouvements.
Ses ailes s'affaissaient, puis se soulevaient par saccades.
Sa queue s'agitait comme si elle ne lui appartenait pas tout à fait.
C'étaient comme de nouveaux membres auxquels son corps ne s'était pas encore adapté.
« Ça fait bizarre ? » demanda-t-il.
Alice hocha faiblement la tête. « Comme si je ne pouvais pas leur dire quoi faire. »
« Tu vas t'y habituer. Prends ton temps. »
Une fois habillée, Isaac activa le pendentif et les sortit tous les deux de la sous-dimension.
Ils apparurent dans la chambre de leur maison.
Alice s'appuya contre le lit, l'air épuisée mais assez stable pour rester assise.
« Je vais demander à quelqu'un de t'examiner », dit doucement Isaac avant de sortir.
Il traversa le couloir et frappa à la porte voisine, là où la Vice-Principale Eleanor — ou sa servante Leora — séjournait habituellement.
Avant que quiconque ne réponde, une voix familière l'appela derrière lui. « La Maîtresse n'est pas là. »
Isaac se retourna pour voir la Professeure Catherine debout dans le couloir. Elle arborait son léger sourire habituel. « Elle est partie s'occuper des forces du Gouverneur qui sont revenues plus tôt. »
« Oh », fit Isaac, marquant une pause. Il voulait l'interroger à ce sujet, mais Alice passait avant tout. « Pouvez-vous venir voir Alice ? Il s'est passé quelque chose. »
Les yeux de Catherine se plissèrent légèrement à son ton. « Montrez-moi le chemin. »
De retour dans la chambre, la Professeure Catherine haussa immédiatement un sourcil à la vue des ailes et de la queue d'Alice.
Elle ne parla pas tout de suite, s'approchant plutôt pour s'agenouiller près du lit.
Isaac expliqua rapidement : « J'ai obtenu des points de statistiques légendaires dans le gacha. Je les lui ai donnés. Voilà ce qui est arrivé. »
La Professeure Catherine fredonna doucement.
Ses doigts prirent le pouls d'Alice, puis soulevèrent ses paupières l'une après l'autre.
Elle pressa légèrement la langue d'Alice, puis vérifia sa respiration. Après une minute, elle se redressa.
« Il n'y a aucun problème. Son corps a subi une évolution parce qu'elle a atteint mille points dans chaque statistique. Sa Constitution a été forcée à augmenter, donc maintenant elle a des ailes et une queue. Elle est seulement épuisée, rien de plus. Le repos suffira. »
Alice laissa échapper un souffle faible et hocha la tête avant de refermer les yeux.
La Professeure Catherine se leva avec aisance, époussetant sa robe. « Elle aura besoin de nouveaux vêtements à partir de maintenant. Je ferai venir un tailleur. Dites-leur de concevoir des tenues adaptées à ses ailes et à sa queue. »
« Merci », dit Isaac, un soulagement immense l'envahissant.
« Considérez cela comme une faveur, mon seigneur », dit la Professeure Catherine avec un léger sourire. « Mais gardez-les en mémoire. Je réclamerai ces faveurs quand je déciderai que le moment est venu. »
Sur ce, elle quitta la pièce, ses pas s'estompant dans le couloir.
Isaac s'assit à côté d'Alice, se laissant aller sur le bord du lit.
Elle était à moitié endormie. Sa respiration était plus douce maintenant. Ses ailes s'affaissaient paresseusement contre les draps et sa queue reposait enroulée près d'elle.
Il les observa un instant.
Les ailes étaient petites et encore sous-développées, mais il imaginait qu'elles allaient grandir. La queue tressaillit légèrement, comme si elle réagissait à son seul regard. Sans vraiment réfléchir, Isaac tendit la main et la caressa sur toute sa longueur.
Un son doux s'échappa des lèvres d'Alice. Elle tourna la tête, ses yeux s'entrouvrirent et elle le fixa faiblement. « Ne touche pas à ça. »
Isaac se figea, puis retira sa main. « C'est sensible, hein ? Ça a du sens. C'est un nouveau membre et tu n'es pas habituée au retour sensoriel. »
Même ainsi, sa main dériva à nouveau.
Il traça la base de sa queue, là où elle rejoignait le bas de son dos. La peau y était chaude, les muscles tressaillant sous son toucher.
Alice se mordit la lèvre, enfouissant son visage dans l'oreiller comme pour s'étouffer.
« I-Isaac... arrête... »
« C'est vraiment inconfortable ? »
« Ce n'est pas... inconfortable. C'est juste... iiiiih ! »
Elle poussa un petit cri soudain.
Son buste se redressa alors qu'elle se tournait. Isaac cligna des yeux, réalisant qu'il s'était penché pour mordre légèrement le bout de sa queue.
Alice le fixa, le visage rouge vif.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hem. »
Il lâcha sa queue, bien que sa main restât posée dessus.
Elle le foudroya du regard, toujours rouge, puis enfouit à nouveau sa tête dans l'oreiller avec un gémissement étouffé.
Isaac fixa ses ailes et sa queue.
Ses doigts frémissaient de l'envie de toucher ses ailes aussi, mais il savait qu'Alice piquerait une crise s'il essayait.
Avant qu'il ne puisse décider s'il devait tenter sa chance, sa queue fouetta soudainement vers l'avant.
Comme une réaction instinctive de la part d'Alice, elle s'enroula autour de son bras avec une force surprenante et tira.
Isaac perdit l'équilibre et fut projeté sur le lit.
« C'est quoi ce... »
Il n'eut même pas le temps de finir qu'Alice était déjà sur lui, à califourchon sur sa taille. Ses yeux cramoisis avaient changé, se rétrécissant en pupilles fendues qui luisaient faiblement.
Isaac se figea. Ce regard était sans équivoque.
Elle avait relâché sa Technique de Calme Émotionnel.
Lorsqu'elle levait cette retenue, ses émotions montaient en flèche et ses statistiques physiques augmentaient temporairement, comme si sa force avait doublé.
La voix d'Alice était basse, mais elle portait une pointe acérée. « Je t'ai dit de ne pas me toucher quand je suis sensible. Maintenant, regarde ce que tu as fait. C'est de ta faute. »
Sa queue bougea à nouveau, s'enroulant autour de l'une de ses jambes pour le clouer sur place.
Isaac ouvrit la bouche pour protester, mais Alice se pencha en avant et pressa ses lèvres contre les siennes.
...
Isaac s'étira.
Alice s'était affaissée contre lui. Elle s'était endormie.
Isaac pencha la tête et regarda son visage endormi.
Ses cheveux s'étalaient sur son épaule. Son expression était détendue d'une manière qu'il voyait rarement.
« Elle est complètement épuisée », murmura-t-il pour lui-même. « Son endurance est bien trop basse en ce moment. »
Il se frotta le front du dos de la main.
« J'ai survécu cette fois, mais si elle relâche cette technique de calme émotionnel quand elle est dans un état normal... je serais vidé jusqu'à la moelle. »
Le coin de ses lèvres tressaillit.
« J'ai besoin de plus de statistiques. Sinon, je ne survivrai pas la prochaine fois. »
Isaac ouvrit la fenêtre de son système.
Il était sur le point de partager ses statistiques quand il s'arrêta.
Il ne craignait pas d'être épuisé comme Alice. Le Système gérait toujours ces problèmes.
Ce qui le faisait hésiter était tout autre chose.
Une pensée s'insinua en lui, une qu'il n'avait jamais envisagée auparavant.
« ...Si je partage sa Constitution maintenant, est-ce que je vais finir avec des ailes et une queue aussi ? »
Il leva la main et toucha le sommet de son crâne.
Alice avait fait pousser des cornes par le passé, pourtant il ne les avait pas héritées lorsqu'il avait partagé sa Constitution.
« Peut-être que je n'aurai pas de queue ni d'ailes, ou peut-être que si. »
« Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. »
Il s'assit prudemment pour ne pas réveiller Alice.
Un sourire apparut sur son visage.
« Vérifions ça. »
Dans son esprit, il donna l'ordre. « Système, partage les statistiques d'Alice ! »
Un carillon résonna à ses oreilles, suivi de lignes de texte qui apparurent sur la fenêtre du système.
Force : 330 → 1000 [330]
Agilité : 460 → 1000 [460]
Puissance spirituelle : 523 → 1000 [523]
Une vague de puissance brute remplit son corps, se précipitant dans ses membres et son torse comme une marée brisant un barrage.
L'épuisement qui s'était accroché à lui après s'être occupé d'Alice disparut instantanément, balayé comme s'il n'avait jamais existé.
Une autre série de notifications apparut.
La statistique Force a atteint la limite. Titre : Aucun → Volonté du Colosse Extrême.
La statistique Agilité a atteint la limite. Titre : Caressé par le Vent → Caressé par le Vent Extrême.
La statistique Puissance spirituelle a atteint la limite. Titre : Écho Mental → Écho Mental Extrême.
Isaac rit doucement, le sourire toujours accroché à ses lèvres.
Les mots à l'écran n'étaient pas la fin. D'autres notifications suivirent.
Isaac Hargraves a atteint 1000 dans toutes les statistiques primaires.
Il a atteint une Fondation Parfaite.
Nouveau titre débloqué : [Résonance Parfaite].
En raison de l'atteinte de la Fondation Parfaite, Isaac Hargraves va subir une Évolution Corporelle.
Une Constitution dormante est en cours de création.
Isaac haussa un sourcil en lisant la dernière ligne.
« Une constitution dormante ? »
Il fit défiler la fenêtre avec son doigt, relisant la ligne. Le système ne disait pas qu'il avait déjà acquis une nouvelle constitution, seulement qu'une était en train de se former.
« La lignée humaine de mon corps est toujours la base, et elle s'améliore. Ce... n'est pas la même chose que celle d'Alice », murmura-t-il.
Il se pencha en arrière contre le lit, pensif.
« Une constitution dormante signifie probablement que je dois faire quelque chose d'autre pour la compléter. Je devrais demander à la Professeure Catherine plus tard. Elle pourrait en savoir plus. »
Son sourire revint, plus large cette fois.
« N'empêche, c'est énorme. »
Il appela à nouveau le système. « Système, partage les effets des potions qu'Alice a bues ! »
Les chiffres changèrent une fois de plus.
Force : 1000 [330] → 1000 [1330]
Agilité : 1000 [460] → 1000 [1460]
Puissance spirituelle : 1000 [523] → 1000 [1523]
Isaac siffla doucement.
Le surplus avait augmenté de près d'un millier de points supplémentaires sur toute la ligne.
Son sourire s'accentua.
« Très bien. Une dernière chose. »
« Système, partage la Constitution renforcée et les affinités d'Alice ! »
Dès qu'il eut parlé, la puissance explosa en lui.
C'était dominateur et écrasant.
Tout son corps se tendit comme si chaque nerf s'illuminait.
Il pouvait le sentir clairement, ses statistiques s'étaient améliorées qualitativement.
Si avant, un point de Force équivalait à la force de cinq hommes normaux, maintenant ce même point avait grandi.
Il en valait six au lieu de cinq.
Cela semblait peu sur le papier, mais ses statistiques se comptaient par milliers, et cette augmentation de la qualité des statistiques apportait une amélioration colossale.
Isaac serra le poing, sentant la pression brute dans sa prise.
« C'est insensé. »
Même sa respiration semblait différente.
Elle était plus profonde et plus puissante.
Le léger bourdonnement d'énergie sous sa peau était stable et contrôlé. Son corps s'adaptait sans résistance.
Affinité Feu Solaire : Niveau 4 → Niveau 5
Affinité Feu : Niveau 2 → Niveau 4
Affinité Lumière : Niveau 2 → Niveau 4
« J'imagine que je n'aurai pas d'ailes ni de queue. »
Il pensa à se lever pour tester ses statistiques améliorées, mais avant qu'il ne puisse le faire, un autre écran de notification apparut devant lui.
Compétence acquise : Forme Draconique.