Chapitre 219
Son attention dériva vers les autres occupants du sous-espace.
Draghar, la bête de rang Champion ressemblant à un lézard, était recroquevillé dans un sommeil profond.
Genos, le Gardien Machina, était accroupi à côté d'un mécanisme inconnu. Ses doigts métalliques ajustaient de petites pièces de la machine avec des mouvements précis.
À proximité se tenaient deux autres invocations de rang Champion qu'il avait copiées plus tôt dans la journée.
L'une d'elles, culminant à près de deux mètres quarante, possédait une carrure décharnée recouverte d'une carapace noire. Six bras pendaient le long de son corps, chacun se terminant par des mains griffues.
Son museau allongé s'ouvrait verticalement plutôt qu'horizontalement, et chaque centimètre de sa personne dégageait une aura dangereuse.
Il savait que celle-ci était le deuxième esprit le plus puissant d'Emily, après le serpent.
L'autre était une bête de type léopard. Son corps était tendu par une force contenue, assis sur ses pattes arrière.
Ses yeux dorés étaient fixés sur Tyr, qui gesticulait et émettait des sons que seules les invocations semblaient comprendre.
« On dirait qu'il est intéressé par les instructions que Tyr lui donne », pensa Isaac, amusé par la curiosité des invocations.
Tyr, le Tréant, semblait en plein milieu d'un cours magistral.
L'invocation de deux mètres quarante semblait écouter attentivement, hochant légèrement la tête de temps à autre.
Le serpent, cependant, était légèrement détourné. Sa tête était inclinée dans une posture dédaigneuse.
Le front feuillu de Tyr se fronça. Son ton monta, trahissant une irritation évidente.
Au-dessus d'eux tous, perchée fièrement sur le toit de la maison, se trouvait Tirra, l'oiseau fantôme d'Emily, observant la scène avec ce genre de suffisance qu'elle seule pouvait arborer.
« Tyr », appela Isaac.
Le Tréant se tourna et ses traits de métal et de bois se détendirent en un sourire.
« Bon travail aujourd'hui. D'ailleurs, la lance prototype que tu as fabriquée a été d'une aide précieuse. Je m'en suis servi pour terrasser le serpent. »
À ces mots, la tête du serpent se tourna vers lui.
Jusqu'à présent, il ignorait totalement le rassemblement.
Tyr, le torse bombé, pivota vers le serpent comme pour dire : Tu as vu ça ? Mon patron a utilisé mon arme pour te tuer. Et ce n'était qu'un prototype.
Les yeux du serpent se plissèrent. Sa tête s'éleva davantage et un sifflement sourd s'échappa de sa gorge. Il domina Isaac, sa langue dardant dans un mouvement de va-et-vient. C'était une provocation manifeste.
Les branches de Tyr se hérissèrent.
Sa forme ligneuse craqua alors qu'il commençait à grandir. Avant qu'il ne puisse escalader la situation, Isaac leva la main.
« Je m'en occupe », dit-il.
Il fit un pas en avant jusqu'à se retrouver directement sous l'ombre du serpent. Il était assez proche pour distinguer les détails infimes de ses écailles, ce léger miroitement qui trahissait la puissance brute qu'il renfermait.
Il leva la main et fit un petit geste sec.
« Ne te fais pas assommer, d'accord ? »
Canalisant son Affinité Spirituelle, il laissa l'énergie affluer dans son doigt. Puis, il donna une pichenette sur le museau du serpent.
L'impact fut bien plus puissant que ce simple geste ne le laissait supposer.
La tête du serpent partit violemment en arrière, percutant la barrière invisible du sous-espace avec un bruit sourd retentissant.
Le fracas fut suffisant pour tirer Draghar de son sommeil.
La bête leva la tête, clignant des yeux avec confusion en voyant le serpent reculer.
Le serpent massif se redressa, ses écailles captant la faible lumière du sous-espace.
Il ne semblait pas blessé — du moins, pas de manière significative — mais sa posture avait changé.
Il ne dégageait plus cette arrogance désinvolte.
La façon dont ses muscles se tendaient et dont son corps se déplaçait montrait clairement qu'il se méfiait désormais de lui.
Ses yeux étroits restaient fixés sur Isaac.
Un sifflement s'échappa de ses crocs, bas et tranchant, presque comme un avertissement.
Avant qu'il ne puisse riposter, une voix coupa l'espace. Froide. Maîtrisée.
« Que fais-tu ? »
Emily atterrit entre Isaac et le serpent.
Elle ne touchait pas le sol. Ses pieds nus s'arrêtèrent juste au-dessus de l'herbe, comme si une couche invisible la maintenait en suspension.
Elle avança lentement, chaque pas glissant sans jamais briser ce léger espace entre elle et la terre.
Ses yeux étaient rivés sur le serpent.
« As-tu essayé d'intimider Isaac ? »
La température dans l'espace sembla chuter.
Le corps du serpent se déplaça. Sa langue sortit deux fois, puis se rétracta. L'air entre eux s'alourdit d'un malaise palpable. Malgré sa taille et sa puissance, le son de sa voix l'avait visiblement déstabilisé.
Isaac ne laissa pas paraître sa surprise, mais elle était bien là. Emily se mettait rarement en colère, du moins pas de manière extérieure et visible. La voir ainsi lui rappelait qu'elle n'était pas seulement la fille calme qui restait toujours près de lui.
Elle continua d'avancer, comblant la distance jusqu'à se tenir juste devant le corps enroulé du serpent. Sa main se leva et elle pressa sa paume contre la surface fraîche et écailleuse de son ventre.
« Si jamais tu attaques, ou même si tu essaies d'intimider Isaac à nouveau... »
La phrase resta en suspens pendant une fraction de seconde, mais le vide laissé par ses mots rendit la menace d'autant plus percutante. Le corps du serpent se tendit sous sa main.
Il dut baisser la tête pour croiser son regard, tandis qu'elle levait légèrement le menton pour le fixer.
Pourtant, malgré la différence de taille, c'était elle qui semblait le dominer.
Il y avait quelque chose dans sa posture, ses épaules immobiles, ses yeux fixés droit devant, qui donnait l'impression qu'elle avait le contrôle total de la situation.
Les autres invocations étaient devenues agitées.
La tête de Draghar était désormais complètement relevée. Sa queue fouetta l'air une fois avant de s'immobiliser.
L'invocation insectoïde à six bras avait tourné la tête vers la scène. Sa posture figée trahissait son attention.
Même Genos avait interrompu son travail.
« Je te tuerai », conclut Emily. Sa voix était calme, mais l'acier qu'elle contenait trancha l'air.
Le serpent baissa la tête, puis se déplaça jusqu'à ce que tout son corps repose au sol dans une position enroulée mais aplatie. La soumission, évidente.
Puis, peut-être par habitude, peut-être parce qu'il ne pouvait s'en empêcher, il jeta un coup d'œil à Isaac. Le regard n'était pas hostile, mais il y avait quelque chose dans ses yeux, comme un message tacite.
Tu m'as tué. Tu es venu ici pour me narguer. Pourquoi c'est moi qui me fais gronder ?
Isaac manqua de sourire à cette pensée, mais garda une expression neutre.
Emily se tourna vers lui, et c'était comme si la personne de l'instant précédent avait disparu. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire radieux et son expression fut à nouveau chaleureuse.
« Désolée, je t'ai réveillé ? »
« Je me suis réveillé parce que j'avais quelque chose à te dire », dit-elle, avec l'air de quelqu'un qui retenait cela depuis le moment où elle avait ouvert les yeux.
Son excitation fut suffisante pour lui faire hausser un sourcil. « Qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai terminé les prérequis de ma quête de classe ! »