Chapitre 17
« J-je ne sais pas ! S'il vous plaît, pardonnez-moi ! »
L'expression du subordonné se détendit à l'apparition de la femme. Il craignait que Godric ne le tue pour l'échec de la mission, mais cela n'arriverait plus.
Tous ceux de leur rang connaissaient la nature bienveillante de Vespara. Elle le protégerait certainement de la fureur de Godric.
« Ce doit être une coïncidence. Beaucoup d'Éveillés agissent en tant que Gardien pendant une courte période après avoir signé un contrat avec le Secteur central. »
« Ça doit être ça. » Vespara hocha la tête et regarda le subordonné. « Tu peux y aller maintenant. Bon travail d'avoir survécu. Ce n'est pas de ta faute si ton équipe a échoué. »
« M-merci. »
Le subordonné se leva pour partir quand soudain, ses jambes se dérobèrent et il s'effondra.
Sa vision se brouilla et une étrange démangeaison se propagea sur tout son corps. Il se gratta lentement au début, puis commença à le faire avec force. Ses ongles s'enfoncèrent dans sa peau et l'arrachèrent, faisant couler le sang.
« Tu as des goûts dégoûtants », cracha Godric.
« Je me demande ce que tu veux dire ? Je punis simplement un déserteur qui s'est enfui pour sauver sa peau alors que son équipe était en mission. Je n'ai pas envie de faire ça non plus, mais je dois suivre tes ordres. »
Le sourire de Vespara était glacial.
Alors que tout le monde pensait qu'elle était la subordonnée de Godric, lui seul savait que c'était l'inverse.
Après que l'homme se fut suicidé en s'arrachant la peau jusqu'à ce que mort s'ensuive par hémorragie, Vespara s'adressa à Godric :
« Tue ce Fermier, peu importe le prix. Nous dominons actuellement les universités car elles manquent de provisions, ce qui les contraint à interrompre leurs expéditions avant même de s'enfoncer dans les Ruines d'Akaza.
« La situation changerait du tout au tout maintenant qu'elles disposent d'un Fermier de rang SSS.
« Nous devons l'éliminer avant qu'il ne puisse fournir des provisions illimitées aux forces d'intervention des universités. »
Vespara plongea son regard dans celui de Godric.
« Nous devons être les seuls à obtenir l'autorité sur la Cité Fortifiée 89, personne d'autre. Assure-toi que nous ne connaissions pas l'échec si tu ne veux pas en subir les conséquences. »
...
Académie Radiant Crest, Secteur 14, Cité Fortifiée 50
« Je rejoindrai le Maître du Sanctum. »
Lucian secoua la tête avec un sourire amer, et Dante fit claquer sa langue.
Leurs expressions montraient qu'ils s'attendaient à ce résultat.
« J'imagine que j'ai perdu le pari. »
« Tch, j'aurais dû m'en douter. »
Ils sortirent une ancienne pièce d'or de leurs poches et la lancèrent vers Eleanor.
Elle sourit et la rattrapa d'un geste gracieux tout en restant assise.
« Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous. »
Dante grogna face aux mots d'Eleanor.
Lucian poussa son épouvantail vers Isaac avec un sourire amer.
« Félicitations, prends ceci comme un cadeau de ma part. »
« Considère ce Lotus Astral de la même manière. »
Isaac fronça les sourcils quand Dante lui tendit également la boîte.
« J'ai dit que je rejoignais le Maître du Sanctum, pas l'Université Aeternum ou l'Institut Horizon. »
« Nous savons. Vois nos cadeaux comme un acompte. Ce n'est pas tous les jours qu'on rencontre un Fermier de rang SSS et qu'on peut se faire devoir une faveur. »
L'expression réticente ne quitta pas le visage de Lucian.
Il était clair qu'il ne voulait pas se séparer de son Gardien de bois de mort de rang Mystique.
« Ne sois pas comme ça, Lucian. Le pari stipulait que nous offririons nos cadeaux à Isaac, peu importe qui il choisirait. C'est de ta faute si tu as choisi un cadeau aussi précieux pour ce pari. »
Eleanor était tout sourire.
Un étudiant de son université, et le petit ami d'Emily, venait de gagner une multitude de trésors.
Son sourire donnait des frissons à Isaac.
« Elle savait pertinemment que j'avais de grandes chances de choisir le Maître du Sanctuaire à cause d'Emily, et elle a quand même fait ce pari. »
« En d'autres termes, Mlle Eleanor les a piégés pour qu'ils perdent leurs trésors. »
« D'une certaine manière, je crois savoir qui a préparé ce plan et a suggéré à Mlle Eleanor de l'utiliser. »
Son regard se tourna vers la professeure Lorraine.
Son sourire en coin confirma ses doutes.
« Nous allons prendre congé maintenant. »
Dante et Lucian s'en allèrent.
« Tiens, prends ça. » Eleanor lui tendit une bague. « C'est un anneau spatial. Tu peux y conserver la Graine de Lotus Astral et le Gardien du Bois de la Mort. »
Elle se leva et attendit qu'Isaac range les trésors.
Isaac tenait l'anneau spatial. L'espace à l'intérieur était bien plus restreint que celui de son Pendentif de lien d'âme. Cependant, il préféra garder le pendentif caché et utilisa l'anneau spatial.
« Tu veux aller à l'université maintenant ou plus tard ? »
« Maintenant. »
« Alors suis-moi ; notre véhicule nous attend dehors. »
Leur groupe de quatre quitta l'académie et s'installa dans une berline luxueuse.
La professeure Lorraine conduisait, et Eleanor était assise à ses côtés. Isaac et Emily occupaient les sièges arrière.
Emily était surexcitée alors qu'ils passaient devant de grands bâtiments magnifiques.
Isaac lui expliqua ce qu'ils étaient avec un sourire aux lèvres.
La ville était divisée en trois cercles concentriques. Le Secteur Central, le Secteur 0, était situé dans le cercle le plus intérieur.
C'était là que vivaient les politiciens, les conglomérats et les Éveillés de haut rang. Il occupait la plus grande surface, représentant jusqu'à la moitié de la Cité Fortifiée tout entière.
Le deuxième cercle comprenait les secteurs 1 à 9, et c'était là que vivaient les gens fortunés ainsi que les Éveillés de rang moyen ou faible. Il occupait jusqu'à un quart de la ville.
Vient ensuite le troisième cercle. Ces secteurs, numérotés de 11 à 49, devaient se contenter du maigre quart restant de la ville.
Les infrastructures y étaient médiocres comparées à celles du deuxième cercle et du Secteur Central, et l'ambiance y était bien moins animée.
Isaac ne put s'empêcher d'être stupéfait par la différence entre le deuxième cercle et son Secteur 14, situé dans le troisième cercle.
Sa surprise ne fit qu'augmenter lorsqu'ils pénétrèrent dans le Secteur Central. L'air y était bien plus pur qu'ailleurs.
« Les 3 meilleures universités se trouvent toutes dans le Secteur Central. Les autres sont dans le deuxième cercle, et celles en dessous du top 10 sont dans le troisième cercle », expliqua Isaac à Emily.
Il sentait l'excitation bouillonner en lui.
Les gens ordinaires ne pouvaient jamais entrer dans le Secteur Central.
Accéder à cet endroit était un signe d'autorité.
La voiture roula sur les routes larges et propres avant de s'arrêter devant de grandes portes opulentes.
Isaac pouvait lire « Maître du Sanctum » inscrit sur la bannière au-dessus d'elles.