Chapitre 140
Chapitre 140
Oran faisait les cent pas, respirant bruyamment, la poitrine se soulevant et s'abaissant comme s'il venait de traverser un champ en courant.
« Ce bâtard pathétique », grogna-t-il, les yeux fous. « Ce petit fermier arriviste. C'est quoi son nom, déjà ? Isaac. C'est ça. Isaac. »
Le mot quitta sa bouche comme s'il s'agissait de poison.
« Si ce bâtard n'était pas apparu, Selene serait déjà en train de danser au creux de ma main ! » lança-t-il. « On était si proches ! Puis elle a commencé à devenir distante, froide ! »
Oran s'arrêta de marcher, sa respiration ralentissant légèrement.
Il savait tout. Le changement chez Selene était apparu juste après qu'elle ait ordonné au Conseil Économique de laisser Isaac tranquille.
Avant cela, elle était à lui.
Ce qu'il ne réalisait pas — ce qu'il n'avait jamais réalisé — c'est que Selene n'avait jamais été proche de lui, pour commencer.
Elle l'avait toléré en raison de sa position. Elle avait toujours gardé une certaine distance et s'était toujours adressée à lui sur un ton amical qui ne lui permettait jamais de franchir ses limites personnelles.
Cela ne semblait froid que maintenant, parce qu'il avait été dans le déni et qu'elle avait finalement montré une résistance ouverte en soutenant Isaac.
Oran abattit son poing sur le bord de son bureau.
« Je vais détruire ce bâtard », dit-il. « Je vais l'enterrer si profondément que même ses grains ne pousseront plus jamais. »
Il se tourna vers le secrétaire, qui se tenait toujours là, silencieux, du sang coulant le long de sa joue.
« Achète tous les terrains adjacents à sa ferme », ordonna Oran. « Tout ce qui l'entoure. Si quelqu'un essaie de nous les racheter plus tard, fais monter le prix à dix milliards par hectare. »
Le secrétaire cligna des yeux. « Dix milliards, monsieur ? »
« Oui », cracha Oran. « Voyons comment il va s'étendre, après ça. »
Le secrétaire hésita, puis hocha la tête et nota l'ordre.
Oran n'en avait pas fini.
« Ce n'est pas suffisant. Je veux plus de pression. Achète tout ce qui sort de sa boutique. Chaque putain de grain, chaque légume, tout ce qu'ils vendent. Stocke-le. Ne laisse rien arriver sur le marché. »
Le stylo du secrétaire s'arrêta net.
« Monsieur… » dit-il prudemment, « avec tout le respect que je vous dois, cela pourrait provoquer un sérieux retour de bâton. Le marché dépend déjà de ses grains de rang 1, et la Guilde Titan Edge a publiquement annoncé son soutien à… »
« Alors utilise une autre guilde de premier plan ! » rugit Oran en frappant la table. « On a de l'argent. Utilise-le ! »
L'éclat de voix résonna dans la pièce. Le secrétaire inclina à nouveau la tête.
« Oui, monsieur. »
« Paie Black Wing ou Crimson Vault pour nous soutenir. Si ce n'est pas assez, fais venir Radiant Dawn. Je me fiche de combien ça coûte. »
« Je comprends. »
« Ne laisse pas Titan Edge nous forcer à laisser l'approvisionnement circuler. Retiens tout jusqu'à ce qu'on puisse, et ensuite, laisse les grains arriver sur le marché à un prix gonflé. Vends-les comme étant notre produit. »
« C'est déjà préparé, monsieur. »
Des choses comme ça pouvaient provoquer un sérieux retour de bâton.
Mais Oran avait ses propres plans.
Il pouvait utiliser une guilde de premier plan pour le soutenir. De plus, il y avait Selene.
Elle le soutiendrait. Il la forcerait à le faire si elle voulait le soutien du Conseil Économique.
Si elle refusait ?
Il la menacerait — il la ferait chanter, en disant qu'il soutiendrait les gens qui se rallient derrière sa sœur, et qu'il ferait de sa sœur la présidente.
Peu importe ce que disait l'actuel Président, avec les qualifications d'Alice et les exigences des cadres, il serait forcé de changer l'héritière, passant de Selene à Alice.
Oran en avait fini de jouer les gentils, d'agir comme un petit chien qui sautait autour de Selene à ses ordres.
Maintenant, il allait la forcer à venir à lui.
Et il écraserait ce bâtard de fermier en même temps.
Oran s'assit lourdement dans son fauteuil, toujours furieux.
Sa jambe tremblait, ses mains tapotaient l'accoudoir tandis qu'il traitait le plan. Ce n'était pas parfait. Couper les lignes de production d'Isaac provoquerait des perturbations — peut-être même attirerait l'attention du Sanctum si cela allait trop loin — mais c'était un risque qui valait la peine d'être pris.
Il fallait presser ce bâtard.
« Je veux des rapports réguliers. Contrôle les médias pour t'assurer qu'on ne soit pas dépeints sous un mauvais jour. Fais notre publicité comme étant les gentils auprès du public avant que les affaires ne soient étalées au grand jour. »
« Oui, monsieur. »
Oran se renversa en arrière, les yeux plissés. « On va l'étouffer lentement. D'abord, bloquer son expansion. Ensuite, bloquer ses ventes. Et après… »
Il ne finit pas sa phrase. Mais le message était clair.
Le secrétaire s'éclaircit doucement la gorge. « Monsieur, si je peux me permettre… que faire s'il s'adresse directement au Sanctum pour l'expansion de ses terres ? »
Oran le regarda avec un sourire froid. « Peu importe. On a assez d'argent pour perturber l'expansion de sa ferme où qu'il achète de nouveaux terrains. D'ailleurs, on a déjà trois agents au Bureau des Terres du Sanctum. S'il dépose quoi que ce soit, je le saurai avant même que son encre ne soit sèche. »
« Et la Guilde Titan Edge ? »
« Ils ont de bonnes relations publiques, mais ils ne se battront pas pour un changement de marché discret. Pas à moins que quelqu'un ne fasse couler le sang. Tant qu'on ne déclenche pas de conflit, ils resteront neutres. »
La pièce sombra dans le silence pendant un moment.
Oran se leva de nouveau, marchant lentement vers le bar dans le coin. Il se servit un verre, pur, et en avala la moitié d'un trait. La brûlure lui fit du bien.
« Il m'a humilié », dit soudain Oran. « Tu sais ce que ça fait ? »
Le secrétaire ne dit rien.
« Devant le Conseil. Devant Selene. Ce petit numéro avec le projet de loi sur la protection économique ? C'était mon département. Elle me l'a arraché des mains. À cause de lui. »
Il remplit son verre et but une gorgée cette fois.
« Je ne peux pas toucher à Selene. Pas directement. Mais je peux lui faire regretter de l'avoir protégé. »
Dehors, par la fenêtre, les lumières du Secteur 3 commençaient à scintiller plus vivement, se reflétant sur les tours miroirs. La circulation bourdonnait faiblement au loin. Quelque part là-bas, Isaac était peut-être en train de planter ses récoltes ou de marcher dans ses champs comme un saint pastoral. Probablement en pensant que le travail acharné et la décence pouvaient gagner ce jeu.
Mais la ville ne récompensait pas la décence.
Elle récompensait le levier.
Et Oran Fennel avait passé toute sa vie à le construire.
Il se tourna vers la pièce. « Envoie un cadeau au bureau de Selene », dit-il. « Quelque chose de raffiné. Cher, mais discret. Pas de message. »
Le secrétaire haussa un sourcil. « Comme une offre de paix ? »
« Comme un rappel », dit Oran avec un nouveau sourire en coin. « Que je suis toujours pertinent. »
Il finit son verre et se dirigea une fois de plus vers la fenêtre. Le monde extérieur continuait comme d'habitude — les gens marchaient, les drones filaient, les lumières clignotaient selon leurs rythmes établis.
Mais sous la surface, il déplaçait déjà ses pions. Coupant les lignes d'approvisionnement. Traçant des frontières.
Et bientôt, Isaac le sentirait.
Une pression à la fois.