Chapitre 167
WeTried Translations
Traducteur : Nemui
Éditeur : Nemui
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 167 : Mariage (2)
──────
Edwin acheva ses salutations et s’éloigna. Le suivant à s’avancer fut Julius, duc de Novakia.
« Reine Claudia Edelstein, prince consort Dustin, je vous adresse mes plus sincères félicitations pour votre mariage. »
« Je vous remercie pour vos félicitations, seigneur de Novakia. Je suis heureuse que vous soyez venu aujourd’hui. »
Julius occupait alors une position délicate : il était noble du Royaume d’Arelia, mais il était venu au grand jour, la tête haute, avec l’allure d’un souverain. Son attitude témoignait à elle seule de l’affaiblissement considérable de l’autorité de la famille royale d’Arelia au cours de l’année écoulée.
« Comment se porte le duché de Novakia ? J’ai entendu dire que la reconstruction d’après-guerre avançait bien. »
« Grâce à Votre Majesté, la production alimentaire devrait retrouver cette année un niveau proche de celui d’avant-guerre. L’économie et l’industrie devraient elles aussi se redresser. »
Le duché de Novakia avait été écrasé par l’armée du Royaume d’Arelia, puis ses régions céréalières avaient subi d’immenses dégâts pendant la guerre contre le Royaume d’Edelstein. Claudia soutenait discrètement sa reconstruction d’après-guerre. Les denrées alimentaires, le bois et les autres produits de la région de Bachstein, désormais entièrement sous le contrôle de la famille royale, étaient vendus à la Maison de Novakia à très bas prix, sous le couvert d’échanges commerciaux.
Cette aide constituait aussi une forme de compensation pour avoir pratiqué une politique de la terre brûlée sur le territoire novakien, même si cela avait permis d’obtenir une victoire rapide. À terme, ce soutien devait mener au rétablissement de l’indépendance du Royaume de Novakia, afin qu’il puisse de nouveau coexister avec son voisin en ami.
« Voilà qui est rassurant. J’espère sincèrement que la Maison de Novakia, qui a longtemps coopéré avec nous en tant que voisine, continuera de suivre la voie de la gloire. »
« Je suis profondément reconnaissant des paroles de Votre Majesté. »
Claudia évoqua la voie de la gloire sans même faire allusion à l’aide officieuse, et Julius lui répondit par un sourire entendu.
Pour la Maison de Novakia, suivre la voie de la gloire signifiait que Julius redeviendrait roi. De fait, il avançait pas à pas vers la reconquête du trône.
Des garnisons aréliennes étaient encore stationnées dans la région de Novakia, mais leurs effectifs étaient tombés à moins de mille cinq cents hommes, contre deux mille à l’époque. La famille royale d’Arelia avait réduit les dépenses militaires et diminué les effectifs de l’armée nationale pour payer les énormes réparations de guerre.
La région de Novakia, qui bordait l’Empire de Rigald, s’en sortait encore mieux. Dans la région de Muret, la garnison avait été réduite à moins de la moitié de ses effectifs de l’année précédente, passant même sous la barre des mille hommes.
Le général arélien chargé de superviser ces forces, le marquis Angelo Mozzetti, dansait dans le creux de la main de Julius. Puisqu’ils avaient un intérêt commun à protéger la région frontalière contre l’Empire, un ennemi face auquel ils ne pouvaient baisser leur garde, Julius coopérait suffisamment pour permettre à Angelo de maintenir ses troupes. Mais le général ne recevait aucun soutien de la famille royale, dont le pouvoir avait fortement décliné, et se retrouvait en pratique isolé sur la frontière. Au départ, il avait apparemment voulu bâtir une sorte de faction militaire à lui, mais il n’avait que les capacités d’un commandant militaire. En matière d’intrigues politiques, il ne faisait pas le poids face à Julius, un ancien membre de la famille royale.
Quand Angelo lui demanda de coopérer au renforcement des forces militaires, Julius l’éconduisit d’abord, puis feignit d’accepter et entreprit de reconstituer une armée permanente sous le commandement de sa propre maison. Des chevaliers de l’ancienne armée royale de Novakia devinrent officiers, des soldats furent recrutés parmi la population du royaume, et une armée ducale de Bachstein d’environ mille hommes fut organisée.
De plus, il leva cette armée territoriale en profitant d’une brève occasion de quelques semaines : l’armée impériale avait montré des signes d’activité le long de la frontière et Angelo, en tant que général, était parti y répondre. Tout avait certes reposé sur une planification minutieuse et une préparation approfondie, mais l’exécution fut si rapide que Claudia, lorsqu’elle l’apprit par la suite, ne put s’empêcher de s’en émerveiller. Elle soupçonna même Julius de s’être entendu avec la famille impériale pour provoquer le mouvement de l’armée impériale.
Naturellement, Angelo protesta, mais Julius avait répondu en apparence à la demande de renforcer les forces militaires ; Angelo ne pouvait donc pas adopter une attitude trop ferme. Alors qu’il défendait la frontière contre l’Empire sans recevoir le moindre soutien de la famille royale d’Arelia, et que Julius contrôlait sa logistique, il lui était impossible d’affronter de front un homme qui venait de se constituer une armée de mille hommes.
Agriculture, économie et armée. Tout en manœuvrant habilement sur ces différents fronts, Julius commençait à déployer ses talents de dirigeant appelé à restaurer le Royaume de Novakia.
« … Dans ce cas, seigneur Julius, j’espère que nous continuerons à entretenir de bonnes relations. »
« Bien sûr, Votre Majesté. Je vais prendre congé. »
Claudia évita délibérément de l’appeler duc. Julius, qui sembla comprendre son intention, s’inclina avec courtoisie et s’éloigna.
Ensuite, les invités se succédèrent pour présenter leurs salutations. Comme le voulait la coutume pour les figures centrales d’un banquet de célébration, Claudia et Dustin n’eurent pas un instant de répit.
……
Dans un coin de la grande salle, Friedrich assistait lui aussi au banquet en tant que noble du royaume.
« Je vois. Cet automne, tu vas donc enfin devenir comte Breitkreuz. »
« Eh bien, ce ne sera qu’une transmission officielle du titre. Mon vieux continuera à gouverner le territoire, et moi, je servirai toujours dans l’armée comme commandant du Régiment Hildegard. La répartition des rôles ne changera pas. C’est juste qu’une fois commandant de régiment, il vaut mieux être à la tête d’une maison comtale plutôt que d’être seulement l’héritier. »
Celui qui conversait avec Friedrich était son compagnon d’armes, Diethelm. La frontière avec le Royaume d’Arelia étant paisible depuis quelque temps, Diethelm avait lui aussi pu assister au banquet en tant que personnalité importante de l’armée royale.
Yurika, comtesse Hosenfeld, se tenait à côté de Friedrich. Peu intéressée par ce genre d’occasion, elle gardait le silence et restait simplement près de lui.
« Enfin, même moi, qui n’étais que le jeune maître de la Maison Breitkreuz, je vais bientôt être ton égal, comte Hosenfeld. »
« Je te considère comme mon égal depuis que je suis devenu le chef de ma maison. »
« Oh, ça, c’est gentil. »
Diethelm donna une tape familière sur l’épaule de Friedrich, qui lui rendit un sourire en coin.
« Alors, je compte toujours sur toi, notre héros. »
À peine Diethelm eut-il prononcé ces mots et pris congé que quelqu’un s’approcha.
« Friedrich, Yurika, vous avez l’air de bien vous amuser. »
C’était l’hôtesse du banquet et souveraine du pays, la reine Claudia en personne.
« Votre Majesté. »
« Votre Majesté. »
« Restez comme vous êtes. Mettez-vous à l’aise. »
Claudia s’adressa ainsi aux deux jeunes gens, qui s’apprêtaient à s’incliner. Pour le moment, elle était séparée du prince consort Dustin.
« Dustin discute longuement avec son frère aîné. Ils auront sans doute peu d’occasions de se voir à l’avenir, alors je veille à ne pas les déranger… Cela dit, même lorsque je me retrouve seule, il n’y a pas tant de gens avec qui je puisse parler à l’aise. »
Elle poussa un léger soupir de fatigue, assez discrètement pour que les personnes alentour ne l’entendent pas.
« Dans ce cas… je suis honoré que vous m’ayez choisi comme interlocuteur. »
Friedrich lui répondit avec un léger sourire en coin.
Les invités des royaumes voisins, les hauts dignitaires assez âgés pour être ses parents et les nobles territoriaux étaient tous des gens à qui Claudia devait se préparer avant d’adresser la parole. Il était donc logique qu’elle se tourne vers lui, chef de maison de son âge à peu près, dont elle connaissait bien le tempérament.
« Yurika, tu sembles toi aussi t’être habituée à ce genre de réception. On te prendrait pour l’épouse d’un noble. »
« … Même si je manque encore d’expérience, je fais de mon mieux. Je vous remercie encore de nous avoir invités. »
Yurika répondit avec élégance. Peu douée pour les mondanités, elle avait néanmoins appris, grâce aux conseils de Doris, l’intendante, à donner des réponses convenables.
« Comment te sens-tu ? »
« Le médecin dit que tout se passe bien. »
« Je vois. Tant mieux… Ne te fatigue pas trop aujourd’hui non plus. »
Le ventre de Yurika commençait à s’arrondir, et elle portait une robe plus ample qu’auparavant. Claudia lui adressa un doux sourire.
« Le prince consort Dustin s’est-il habitué au Royaume d’Edelstein ? »
« Oui. Il est encore nerveux lors des réceptions comme celle-ci, à cause de son jeune âge, mais il semble s’être bien habitué à la vie au château royal. »
Friedrich posa la question, et Claudia répondit en tournant les yeux vers son époux.
« D’une certaine manière, c’est un jeune homme doux, contrairement aux membres habituels de la famille impériale de Rigald. Il me rappelle Konrad. »
« … Je vois. »
Ce nom était celui d’un prince qui avait jadis trahi la famille royale et le royaume, s’était rebellé, puis avait été exécuté. En l’entendant, Friedrich ne sut pas tout de suite comment réagir.
Claudia remarqua peut-être le malaise de son interlocuteur. Elle esquissa un léger sourire en coin.
« Cela fait déjà trois ans. Son souvenir ne me plonge plus dans le désarroi… Konrad a choisi une autre voie et est parti au loin. C’est ainsi que j’ai décidé de voir les choses. »
Claudia parla comme à elle-même, le regard perdu au loin, et Friedrich hocha silencieusement la tête.
Puis elle prit un ton plus enjoué, comme pour changer d’humeur.
« Maintenant que je me suis mariée, j’espère que la paix régnera encore quelque temps sur le continent occidental. »
« Je suis d’accord. En tant que soldat de l’armée royale, j’espère sincèrement que la paix durera le plus longtemps possible. »
Friedrich répondit en s’efforçant de rester calme. En vérité, la reconstitution du Régiment Ferdinand prendrait encore du temps, et il souhaitait une trêve pour pouvoir entraîner de nouveau ses hommes. Au moins un an de plus. Si possible, plusieurs.
« Cela dit, la durée de cette paix dépend davantage des capacités du frère aîné de Maria que des nôtres… »
Tout en murmurant ces mots, Claudia tourna les yeux vers la princesse Maria Arelia, envoyée en otage par le Royaume d’Arelia sous prétexte d’étudier à l’étranger. Malgré la position délicate dans laquelle elle se trouvait, et bien qu’on la traitât conformément à son rang, elle avait apparemment un tempérament étonnamment fort. Elle vivait avec courage à Sankt Waltrude et avait également noué des relations apaisées avec Claudia. Même au banquet, en tant que princesse d’une grande puissance, malgré son déclin, elle conversait avec les invités.
Comme le disait Claudia, la capacité du souverain du Royaume d’Arelia, en plein délitement — autrement dit, du frère aîné de Maria, le roi Samuel Arelia — déterminerait si le continent occidental parviendrait à préserver la paix et à instaurer un nouvel équilibre des forces.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>