Chapitre 134
Le monde devint noir un instant, et lorsque la vision de Do-Jin se rétablit, la quête avait déjà commencé. La première chose qu’il vit fut un jeune homme à moitié transparent, brillant d’une faible lueur et beaucoup trop près de lui.
L’homme était vêtu d’une armure de chevalier complète, le genre d’équipement qui criait qu’il s’agissait d’un fantôme venu hanter quelqu’un, et son visage n’était qu’à quelques centimètres. Do-Jin recula instinctivement, les sourcils crispés par le dégoût. Mort ou non, avoir un autre homme assez proche pour presque sentir un souffle inexistant sur sa peau était quelque chose que ses instincts refusaient tout simplement de tolérer.
« Oh, tu es là. » Le fantôme parla avec désinvolture, sur un ton presque trop amical.
Les yeux de Do-Jin se plissèrent. Sa posture changea légèrement, du mana s’accumulant déjà sous sa peau.
Qui diable est-ce... ? Un ennemi ?
Avant qu’il ne puisse lancer un sort, un message système apparut.
[La quête « Affaires inachevées » a commencé. Vous avez rencontré le fantôme d’un héros déchu. Aidez-le à accomplir la tâche qu’il n’a pas pu terminer de son vivant.]
Do-Jin lut le texte rapidement. Puis, son regard revint vers le fantôme. « Le fantôme d’un héros ? »
L’esprit s’anima immédiatement. « Oh, tu me reconnais ? Ou attends, peut-être qu’on t’a déjà parlé de moi. »
Le fantôme hocha la tête, l’air étrangement satisfait, avant de tendre une main vers Do-Jin. « Ravi de te rencontrer, humain venu d’un autre monde. Je m’appelle Matthew. J’étais autrefois un héros de ce royaume. »
Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, il leva soudainement la main à nouveau et rit. « Oh, c’est vrai. Je suis un fantôme maintenant ! J’imagine que ça doit être gênant pour les vivants. Hahaha... Je rends la situation bizarre, n’est-ce pas ? »
Do-Jin le fixa un moment. Pour un fantôme, le type était beaucoup trop joyeux.
« Tu as dit que tu m’attendais ? »
« Tu n’en avais pas déjà entendu parler ? »
« C’est plutôt que j’ai vu quelque chose il y a un instant », répondit Do-Jin. « Tout ce que je sais, c’est que je suis censé aider un héros à terminer quelque chose. »
« Alors tu as bien vu. C’était le marché. »
Un marché, donc ça veut dire que ce type avait passé un arrangement avec cette soi-disant « Lumière » qui se faisait passer pour un guide ? Ça se tient...
Do-Jin écarta cette pensée et se concentra sur l’objectif de la quête, qui était lié à la résolution des affaires inachevées de ce fantôme.
« Passons les politesses », dit-il brusquement. « Je suis là pour aider, et c’est toi qui as appelé à l’aide. Dis-moi ce que je dois faire. »
« Hmph. » Le fantôme se détourna en marmonnant dans sa barbe comme un enfant boudeur. « Évidemment qu’ils ont envoyé un mage. Les mages n’ont ni chaleur ni patience. »
Do-Jin l’ignora. Il aimait toujours se considérer comme le seul mage sensé parmi un million. Si cet idiot avait un problème avec les bonnes manières, c’était son problème.
Il croisa les bras et attendit. Quoi que ce « héros » ait besoin, il ferait mieux de commencer à expliquer rapidement, car Do-Jin n’avait aucune intention de perdre son temps à faire la baby-sitter pour un mort avec une telle attitude.
« Tch. Tu ne changes même pas d’expression. Très bien. Je ne suis pas vraiment en position de faire la fine bouche, alors faisons les choses à ta manière et allons droit au but. »
« Bien. »
« Il y a des gens qui doivent mourir. »
Do-Jin fronça les sourcils. « Quoi, tu veux que je tue le Seigneur Démon ou quelque chose du genre à ta place ? »
« Non... Il ne reste plus de Seigneur Démon dans ce monde. L’endroit où tu te tiens est déjà un monde mort, depuis longtemps condamné. Même la mort elle-même a disparu ici. »
La voix du fantôme devint grave, un léger écho traînant derrière ses mots. « Ce que je voulais, c’était quelqu’un qui portait encore la mort en lui, quelqu’un d’un autre monde capable de mettre fin à ce qui aurait dû finir depuis longtemps. En d’autres termes, je voulais un faucheur qui tuera ce que je désignerai, quel que soit le résultat. »
« Une vengeance, donc ? »
« Peut-être bien. »
La façon dont Matthew le dit ne laissa aucune place à d’autres questions. Son expression devint vide et son ton soudainement glacial.
Quoi que ce soit, je le découvrirai bien assez tôt.
Do-Jin ne perdit pas de temps à spéculer. Ça ne servait à rien de trop réfléchir quand l’objectif était déjà clair.
« Alors, où est cette chose que je suis censé tuer ? »
« À ma tombe ! Suis-moi ! »
L’énergie de Matthew revint à la vie, son ton redevenant brillant et trop décontracté alors qu’il s’élançait comme un trait de lumière.
« Hé, ne pars pas comme ça— ! » Do-Jin tendit la main, mais le fantôme était déjà à l’autre bout de l’horizon, faisant signe avec impatience de se dépêcher.
Quoi, il n’a aucune idée de la vitesse à laquelle les gens normaux se déplacent ?
Claquant de la langue, Do-Jin soupira et appela : « Anemone. »
La bête spirituelle apparut dans un tourbillon de lumière bleue douce, s’étirant paresseusement comme si elle venait d’être réveillée d’un sommeil profond. Sa queue oscillait doucement, l’air scintillant légèrement autour d’elle.
Do-Jin pointa le ciel, où la silhouette fantomatique de Matthew disparaissait déjà au loin. « On doit rattraper cet idiot brillant. »
« Je dois juste courir après lui ? »
« Ouais. »
Anemone lui jeta un bref regard, lui signalant de monter.
« Tiens-toi bien. »
« Ouais, ouais. »
L’instant d’après, Anemone bondit en avant, fendant l’air dans des rafales tranchantes. Mais peu importe la vitesse à laquelle la bête spirituelle courait, elle ne pouvait pas distancer un fantôme qui se fichait éperdument de la gravité. Matthew planait loin devant, toujours juste hors de portée, faisant occasionnellement un signe provocateur comme s’il les mettait au défi de le rattraper.
Anemone mordait à l’hameçon à chaque fois, poussant plus fort et courant plus vite, ses pattes laissant des traînées de mana sur le sol. Grâce à cela, ce qui aurait dû être un voyage de plusieurs jours à pied prit à peine quatre heures.
Lorsqu’ils s’arrêtèrent enfin, Do-Jin leva les yeux et se figea. « C’est... »
Les ruines d’une ville massive s’étendaient devant lui, silencieuses et creuses, comme un cadavre oublié depuis longtemps.
« Tu vois ce château noir là-bas ? »
Matthew était redescendu à ses côtés, pointant l’énorme structure s’élevant au cœur de la ville, une forteresse d’obsidienne déchiquetée qui rayonnait de menace.
« C’est ma tombe. C’est là que je suis tombé. »
Ainsi, le lieu de repos final d’un héros s’avérait être le château d’un Seigneur Démon. C’était morbide et approprié. L’endroit avait peut-être simplement été ruiné par le temps, mais l’atmosphère était si étouffante et sinistre que cela ne faisait pas grande différence.
« Do-Jin », dit Anemone, sa voix portant un léger avertissement alors que ses oreilles se dressaient brusquement.
« Bons instincts », nota Matthew, un sourire sinistre vacillant sur son visage translucide. « Il arrive. La première cible pour notre Faucheur d’un autre monde. »
L’expression de Do-Jin se durcit. « Ne m’appelle pas comme ça. »
Le grondement avait déjà commencé, des coups sourds et lourds faisant trembler les rues en ruine. Depuis l’autre bout de la ville, quelque chose d’énorme chargeait à travers les décombres, écrasant ce qu’il restait des bâtiments en poussière.
Do-Jin plissa les yeux et activa Vision Lointaine. Le sort élargit sa vision, mettant la créature au point. Ce qu’il vit fit retrousser ses lèvres.
C’était une carcasse monstrueuse de muscles, son corps ondulant comme des câbles d’acier trop gonflés. Il agrippait une lance massive dans chaque main, et d’autres lances étaient sanglées sur son dos comme une collection grotesque. La chose semblait avoir été créée dans un seul but : tuer tout ce qui était assez inconscient pour se tenir devant elle.
Je vais devoir frapper en premier pendant qu’il se rapproche.
Do-Jin observa le monstre s’approcher de loin. La distance était encore grande, donc le meilleur coup était d’ouvrir avec une attaque préventive dès qu’il entrerait à portée.
« Fais attention », avertit Matthew. « Ce bâtard, Brakin, le Chevalier à la Lance, était l’un des plus coriaces que j’aie jamais combattus. »
Les mots étaient à peine sortis de sa bouche que la créature s’accroupit, son cadre massif se tendant comme un ressort. Puis il se lança dans les airs. L’impact fissura la terre alors que Brakin s’élançait vers le haut comme une sauterelle sous stéroïdes, comblant la distance plus vite que n’importe quoi de cette taille n’aurait dû pouvoir le faire.
« C’est quoi ce bordel ?! »
Do-Jin avait déjà fini d’incanter et était prêt dès l’instant où la chose s’était montrée. Cependant, porter un coup net sur quelque chose d’aussi rapide et erratique était un tout autre problème. Brakin ne courait pas seulement, cependant. Il ricochait à travers le champ de bataille, zigzaguant comme un animal sauvage.
J’attendrai le moment où je serai sûr de toucher.
Chaque atterrissage faisait trembler le sol et réduisait la distance. Au moment où la créature bondit à nouveau, Do-Jin sut que le prochain impact le placerait juste au-dessus de lui.
Il n’hésita pas à invoquer plusieurs Boules de feu. Au moment précis où le corps de Brakin atteignit le sommet de son saut, il libéra les sorts.
L’air siffla alors que les bras du monstre se projetaient en avant, ses muscles gonflant grotesquement avant qu’il ne lance la lance avec assez de force pour fendre une montagne. L’acier hurla dans l’air alors qu’il fonçait vers le crâne de Do-Jin.
Anemone bougeait déjà, faisant un écart latéral et se tordant en pleine course. La lance pulvérisa le sol où ils se trouvaient un battement de cœur plus tôt, et la volée de boules de feu de Do-Jin atteignit sa cible. Des explosions fleurirent sur le champ de bataille, engloutissant Brakin dans un mur de flammes, mais le bâtard ne broncha même pas.
« Putain... » murmura Do-Jin, observant la créature émerger du feu, ses muscles toujours ondulants, sa peau noircie mais intacte.
C’était un sort de rang 5, et ça n’a même pas égratigné la surface ?
Brakin atterrit là où Do-Jin se tenait quelques secondes plus tôt, fissurant la terre sous ses pieds. Il semblait totalement indemne, comme si les explosions n’avaient été rien de plus qu’une légère brise.
Bon sang... Ce truc est vraiment bâti comme un putain de tank.
Pourtant, il n’était pas invincible. Puisque le système ajustait les monstres pour correspondre au niveau du joueur, il était tout à fait possible d’abattre Brakin avec un peu d’effort.
« Anemone, sépare-toi. »
« Tu es sûr ? »
« Ouais. Celui-là frappe comme un sourd et encaisse encore mieux. On va l’affaiblir petit à petit. »
Avant même qu’il n’ait fini sa phrase, Brakin lança une autre lance. Le sol se brisa sous son élan, l’arme s’écrasant dans la terre avec assez de force pour enterrer la moitié de sa longueur.
Do-Jin utilisa une Libération Psychokinétique pour se propulser en arrière, l’éclat d’énergie cinétique le dégageant. Anemone fit un écart dans l’autre sens, ses pattes laissant des fissures dans la terre. Dans un fracas, la lance s’écrasa au sol, s’enterrant si profondément que même le manche était introuvable.
La voix de Matthew résonna au-dessus d’eux. « Si ce truc t’effleure ne serait-ce qu’un peu, tu es mort ! Esquive quoi qu’il arrive ! »
Sans blague ! pensa amèrement Do-Jin. N’importe qui plus intelligent qu’un ver pourrait comprendre ça !
La façon dont le monstre se déplaçait, la précision surnaturelle de ses lancers, la puissance destructrice derrière chaque coup donnaient l’impression de combattre l’un des anciens généraux du Seigneur Démon. Au moins, il y avait un avantage. Brakin ne semblait plus avoir beaucoup de cerveau.
Il n’y avait rien de calculé ou de stratégique chez lui. Il était pure agression, un berserker coincé dans le corps d’une montagne de viande, conduit uniquement par la rage et l’instinct, ce qui rendait ses attaques prévisibles. La bête rugit et enfonça ses deux lances vers Anemone alors qu’elle continuait à le narguer, entrant et sortant de sa portée.
Parfait. Ça ne devrait pas être trop dur à finir.
Do-Jin leva la main, concentrant le mana à travers ses circuits. La foudre s’accumula au bout de ses doigts, crépitant violemment. « Lance de foudre. »
Un éclair bleu vif traversa le champ, percutant la poitrine de Brakin avec un craquement assourdissant. La tête du monstre se tourna instantanément vers Do-Jin. D’un seul piétinement explosif, il fonça en avant, transformant le sol sous lui en cratère alors qu’il chargeait droit sur Do-Jin comme un missile vivant.
« Do-Jin ! » Le cri alarmé d’Anemone déchira l’air.
Elle bondit et planta ses crocs dans la cuisse de Brakin, mais le monstre massif ne ralentit même pas. Il continua simplement à charger, l’entraînant avec lui alors qu’il balançait l’une de ses lances droit sur Do-Jin.
Il eut à peine le temps de réagir avant que la lance ne s’abatte, accompagnée du sifflement du vent qu’elle fendait. Chaque coup s’enchaînait, poignardant, tranchant, frappant, le rythme violent et implacable. Brakin attaquait comme une machine, ne lui laissant aucun espace pour respirer.
Do-Jin tordit son corps encore et encore, évitant de justesse chaque coup avec des mouvements propulsés par l’Art Psychokinétique. Même ainsi, chaque esquive était si proche qu’il pouvait sentir l’air se fendre à côté de son visage.
Il est juste trop putain de rapide !
Il n’esquivait pas pour appâter une ouverture. Il esquivait parce qu’il le fallait, juste pour survivre. Peu importe à quel point il se poussait, peu importe à quel point il essayait désespérément de reculer, les instincts de Brakin étaient trop aiguisés. Il chassait comme un animal sauvage, se déplaçant plus vite que tout ce qui a cette taille devrait pouvoir le faire.
Merde. J’imagine que je vais devoir gérer ça de près.
« Flèche de rafale ! »
Il roula sur le côté, esquivant un autre coup de lance mortel, puis tira un sort de rang 1. Il esquiva encore et enchaîna avec un autre sort.
« Flèche gelée ! »
Le givre et le vent éclatèrent sur le sol en ruine, mais Brakin ne cligna même pas des yeux.
Ce bâtard ne réagit à rien. Je ne peux même pas dire à quel élément il est sensible.
Anemone continuait de griffer et de mordre avec tout ce qu’elle avait, mais le monstre ne lui accorda pas un seul regard. De plus, il semblait reconnaître que le corps fantomatique de Matthew n’était pas une menace, mais que la magie de Do-Jin en était une.
Très bien, espèce de tête de mule. Si tu es bâti comme un mur, je vais juste continuer à frapper jusqu’à ce que tu te fissures.
Do-Jin serra les dents et se donna à fond, se calant sur le rythme des attaques de Brakin. Chaque pas, chaque esquive s’enchaînaient alors qu’il se faufilait à travers l’assaut du monstre, contre-attaquant avec des éclats de mana entre les mouvements. Chaque mouvement de sa main libérait un autre sort. Art Psychokinétique pour la vitesse, magie d’attaque de bas rang pour la pression, et Coin de Drainage drainant silencieusement la vie à chaque coup effleuré.
La bataille se transforma en une danse d’usure brutale. Chaque seconde se fondait dans la suivante, étincelles et foudre se mélangeant au sang et à la poussière.
Au-dessus, la voix de Matthew coupa à travers le chaos. « Le point faible de Brakin, c’est son endurance ! Reste juste là un peu plus longtemps et attends. Non, c’était avant qu’il ne devienne ce monstre. Il serait normalement épuisé maintenant, mais on dirait que ce truc ne respire même pas fort. »
Alors ferme ta putain de gueule et arrête de porter la poisse ! Do-Jin ne prit pas la peine de répondre à voix haute, mais ses pensées bouillonnaient d’irritation.
Ce fantôme inutile pouvait vraiment choisir les pires moments pour faire des commentaires. À cet instant, un message système apparut devant ses yeux.
[La charge de dégâts du Gantelet Runique a atteint sa capacité maximale.]
L’indicateur s’illumina en rouge. Il avait enfin accumulé assez pour la Rune de Destruction. Un sourire tranchant étira ses lèvres.