Chapitre 998
Tout le monde dans la maison aimait Asmodée.
C’était un homme bon. Un homme patient.
L’ancien péché de la luxure était une figure pivotante qui était une confidente pour ses enfants et ses amis proches, ainsi qu’un personnage excentrique, fou, qui captivait l’attention de ses petits-enfants dès leur très jeune âge.
Il ne serait pas exagéré de dire qu’il tenait le cœur de tout le monde dans ses mains.
Mais en regardant Karliah, il était presque méconnaissable.
Ses yeux étaient des piscines de feu. Son corps était enveloppé d’une couche dense d’ombre et de pouvoir malveillant.
Il était si différent que même sa famille avait commencé à prendre ses distances sans s’en rendre compte.
« Karliah… Qu’est-ce que tu fais… ? »
Même sa voix était méconnaissable. Tordue et monstrueuse — loin de son ton habituel détendu et chantant.
« J’essaie d’empêcher tout le monde ici de faire une erreur stupide… Si tu ouvres ces portes, alors aucun d’entre vous ne pourra espérer contenir ce qui en sortira. Même la fissurer nous mettra dans une situation pire que tu ne peux l’imaginer — »
« Karliah… mon fils vient juste d’entrer dans ces portes… Je ne peux pas l’entendre. Je ne peux pas le sentir. Je vais le ramener quoi qu’il en coûte. »
Karliah secoua la tête. « C’est beaucoup d’égoïsme que j’entends. Tu penses que je ne regrette pas ma fille… ? Que je ne suis pas inquiète pour elle… ? J’ai peur. Mais je dois penser à ce qu’elle voudrait vraiment que je fasse dans cette situation. »
« Karliah… Je ne te demanderai pas une fois de plus. Bouge. »
Un sourire triste et amer se forma sur les lèvres de Karliah.
« Tu ne réfléchis pas clairement, beau gosse. Tu n’as jamais été aussi proche des profondeurs. Ça amplifie ton état mental. »
« Alors dégage de mon chemin pour que je puisse me calmer ! »
« J’ai bien peur de me soucier réellement de toi, alors je ne peux pas faire ça. Tu serais prêt à te tuer par culpabilité si je te laissais faire. »
« Karliah… ! »
La forme d’Asmodée devint plus petite et plus compacte.
Il perdit son apparence de serpent et devint un dragon bipède couvert de rangées d’écailles argentées comme une armure polie.
Ses ailes étaient une contradiction maléfique — une côté blanche, douce et angélique, et l’autre sombre, féroce et démoniaque.
Chaque aile mesurait plus de dix-huit pieds de long. Rendant la créature dragon, maintenant haute de neuf pieds, apparemment petite en comparaison.
Cependant, son pouvoir n’était guère quelque chose de minuscule.
Au contraire, il grandissait et atteignait de nouveaux sommets.
Cinq gemmes bleu foncé sortirent du corps d’Asmodée — une dans sa poitrine, une sur chaque coude, et une sur chaque genou.
Même ses cornes doublèrent de taille et de lustre. Le visage séduisant d’Asmodée et sa mâchoire sculptée n’étaient plus visibles ; à la place, sa tête ressemblait à un dragon désespérément féroce.
D’un souffle lourd, des braises de gloire s’échappaient de sa bouche alors qu’il serrait ses poings.
« Je ne te préviendrai pas une fois de plus… Bouge ou meurs. »
Pour une raison quelconque, Karliah sourit face à cette menace flagrante. Il semblait qu’elle n’en avait pas été dérangée du tout.
« On en rigolera un jour, beau gosse. Mais pas aujourd’hui… »
Un rayon de puissance destructrice pure s’échappa du museau d’Asmodée.
Karliah leva les deux mains pour bloquer le coup, et grimaca légèrement en sentant la chair de ses mains crépiter et former des cloques comme du porc.
Le rayon cessa, et lorsque Karliah abaissa sa garde, Asmodée était juste au-dessus d’elle.
Son poing agrandi fila directement dans sa mâchoire et la frappa durement sans réserve.
Surprise par le coup, la vision de Karliah devint brièvement blanche.
Asmodeus entrelaça ses doigts et leva ses bras comme un maillet, frappant ses poings contre la nuque de Karliah.
Pour la première fois depuis des milliers d’années, elle s’agenouilla.
Cependant, elle ne resta pas longtemps à terre et se jeta sur le torse d’Asmodeus pour une prise qui aurait coupé un homme normal en deux.
Les gemmes dans le corps d’Asmodeus brillaient en bleu.
Karliah cligna des yeux, et soudain elle ne tenait plus rien.
Les poils du dos de son cou se hérissèrent pour l’alerter du danger, mais elle fut trop lente pour réagir.
Asmodeus lui attrapa la tête par derrière comme un ballon de baseball.
Il la plaqua contre la porte, la faisant revenir contre le bois ancien des portes.
Il maintint son visage contre le sol de manière oppressante tout en levant son bras libre.
Une lame acérée faite de ses écailles, formée au sommet de son poignet.
La lame était prête à s’enfoncer entre ses yeux, mais Karliah n’était pas du genre à abandonner le combat.
Elle esquissa un sourire sanglant et acéré en levant ses jambes par-dessus son corps.
Ses mollets formaient comme un étau qu’elle utilisait pour tenir fermement le cou d’Asmodeus.
Avant qu’elle ne puisse tenter de se libérer, elle rugit avec domination et ramena ses jambes en arrière, la tête d’Asmodeus toujours coincée.
Son visage heurta violemment la porte en bois, cassant plusieurs dents et lui donnant une légère commotion.
Karliah roula sur le côté et se releva juste au moment où Asmodeus se redressa.
Il rugit et se jeta sur elle avec un autre poing armé d’une lame, visant directement son cœur.
« Magie de la Némésis existentielle… »
Soudain, le bras d’Asmodeus subit un phénomène étrange.
Il perdit deux des trois dimensions qui régissaient son corps. Sans hauteur ni largeur, le bras d’Asmodeus n’était plus qu’une ligne extrêmement fine de verre.
Karliah lui donna un coup sur le « bras » alors qu’il essayait encore de comprendre ce qui se passait.
Le verre se brisa, et Asmodeus rugit en reculant inconsciemment.
Son bras se termina maintenant en moignon, gorgé de sang chaud comme une fontaine en fuite.
En croisant le regard de Karliah, ses yeux passèrent d’un orange brûlé à un rouge incandescent.
Même si son corps tremblait encore, Karliah sourit à Asmodeus malgré tout. Ce qui ne fit qu’aggraver la situation à ses yeux.
Plus de murmures emplissaient ses oreilles.
Ils lui disaient qu’elle ne prenait pas cela au sérieux. Qu’elle s’en fichait.
Son fils pouvait très bien être piégé dans une prison infernale dont il ne pouvait s’échapper, mais elle était là à rire comme si tout cela n’était qu’un putain de jeu !
Elle ne méritait pas une fille comme Bekka ; elle ne méritait même pas d’être dans cette famille !
Asmodeus leva son autre bras et se jeta vers Karliah à une fraction de la vitesse de la lumière.
Il était tellement hors de lui qu’il ne remarqua pas la seule larme qui coula du œil de Karliah alors qu’elle fonçait sur lui, le poing levé.
Un bruit cataclysmique se déploya.
Il était si fort qu’il ressemblait à un million de soleils explosant simultanément dans l’espace.
Lorsque la lumière se dissipa et que la poussière retomba, Karliah et Asmodeus étaient séparés par une figure bien plus petite que tous les deux.
Kanami tenait les poings des deux êtres puissants d’une seule main.
Ses dents serrées étaient ensanglantées et acérées. C’était une déclaration forte que, même si elle avait réussi à retenir leurs coups, cela n’avait pas été sans un effort considérable de sa part.
Elle était simplement soulagée que ses bras n’aient pas flanché au moment critique.
« Papa… On doit partir. » dit Kanami, à bout de souffle. « Je sais que tu souffres, mais il faut qu’on fasse autrement… ! »
L’esprit d’Asmodeus était jusqu’à présent tellement perdu, envahi par des voix qui n’étaient pas les siennes, que même sa fille lui semblait étrangère.
Il lui a fallu tellement de temps pour se souvenir de qui elle était… plus longtemps que cela n’aurait dû.
« …nami.. ? »
Kanami sourit avec amertume. Ses yeux étaient brumeux.
« Oui, papa. C’est moi. Repartons maintenant, d’accord ? »
Asmodeus ne bougeait toujours pas. Il ressemblait à une statue figée sur place. S’il bougeait, il avait l’impression qu’il pourrait s’effondrer.
Mais il y eut un moment où une main se posa sur son bras tendu.
Elle était délicate, mais de couleur argentée comme la sienne. Cela lui a débloqué quelque chose en lui.
« Viens maintenant, père… Nous avons fait tout ce que nous pouvions aujourd’hui. » professait Malenia.
Lentement, Asmodeus enroula son bon bras autour de l’épaule de Malenia. Même si le brouillard n’avait pas encore complètement quitté son esprit.
Ensemble, ils remontèrent vers le trou par lequel ils étaient venus.
Plus Asmodeus s’éloignait des portes, plus le brouillard dans son esprit commençait à se dissiper.
À sa place, une émotion familière et douloureuse se précipita en lui.
La honte.
Kanami et Malenia l’aidèrent à revenir dans la pièce souterraine.
Lorsqu’il tenta de quitter leur côté, ses genoux flanchèrent sous lui, et il tomba au sol en se recroquevillant en boule.
Yara et Imani se précipitèrent auprès d’Imani et tentèrent de lui parler, mais il pouvait à peine les entendre.
Son corps tremblait de frissons et il se mit à transpirer abondamment.
« Je… je suis désolé… je suis désolé, je… »
Ni Yara ni Imani n’eurent le temps de lui dire de se taire.
Pas un instant plus tard, Asmodeus s’effondra sur le sol sous le regard de tous ses amis et sa famille, leur donnant l’impression que cette journée maudite leur avait encore tout pris, sans leur avoir rendu un seul rien.