Chapitre 926
Afrique du Sud : il y a 4 000 ans
Le soleil brillait sans obstruction sur le monde ce jour-là. Il cuisait tout le continent africain comme un four pendant neuf heures d’affilée, sans aucune baisse notable de température.
La chaleur était implacable. Mais les humains qui vivaient sous cette chaleur l’étaient tout autant.
Trois paires d’yeux à peine visibles se cachaient dans l’herbe haute et beige.
Elles appartenaient à trois figures, toutes dotées de physiques grands et impressionnants, presque surnaturels.
La première était une jeune femme. Pas plus de seize ou dix-sept ans.
Elle avait un teint chocolat chaud avec des cheveux argentés très uniques. Ils étaient noués en torsades soignées qui pendaient librement autour de ses épaules.
Normalement, ils auraient été décorés de coquillages et de morceaux d’or. Mais ses frères et sœurs l’avaient forcée à les retirer avant de partir en chasse aujourd’hui.
Assise à côté d’elle dans l’herbe, se trouvait une femme au look beaucoup plus sauvage.
Elle avait un teint légèrement plus foncé que sa sœur, et une silhouette plus svelte.
Ses cheveux rouges vifs étaient en désordre, éparpillés sur son visage, laissant à peine ses yeux visibles.
Elle haletait légèrement, non pas à cause de la chaleur, mais plutôt à cause de l’excitation du défi qui l’attendait.
Ses dents avaient été limées et aiguisées en une série de points mortels. Elle prétendait que cela la faisait se sentir mieux dans sa peau d’une manière ou d’une autre.
*En xhosa* « Hala, sisi, ne respire pas si fort. Tu vas faire fuir la viande. »
Les sœurs jetèrent un regard au troisième membre de leur groupe de chasse.
C’était un homme grand dont la taille aurait été un sérieux désavantage s’il n’avait pas choisi de s’allonger à plat ventre.
Son teint était le plus foncé de ses deux frères et sœurs. Sa silhouette était musclée, du cou épais aux mollets puissants.
De loin, sa caractéristique la plus remarquable était la série de scarifications qui parcouraient tout son corps. Représentant des motifs, des histoires, et même quelques phrases.
Ses cheveux étaient un spectacle à voir. De longues mèches puissantes de cheveux d’un bordeaux profond étaient tressées en deux dreadlocks qui pendaient jusqu’à ses chevilles.
Les trois frères et sœurs étaient très attirants. Même à l’époque moderne, ils auraient fait tourner les têtes.
Cependant, leur vêtement était rudimentaire. Les filles portaient des perles à la taille et des jupes faites à partir de peaux d’animaux précieux. Comme leur civilisation présentait moins de dimorphisme sexuel, leurs poitrines étaient nues.
Leur frère était aussi vêtu d’une jupe en peau d’animal, mais il portait également la peau d’un lion comme une sorte de couverture sur son dos.
Les frères et sœurs observaient leur proie potentielle de loin. Une troupe de lions monopolise un point d’eau à environ 55 mètres.
Il y en avait exactement six. Cinq femelles et un mâle.
Les frères et sœurs tenaient leurs armes faites d’os et de pierre taillée. Brutes, mais très efficaces.
« Les enfants veulent voir si on peut rentrer à la maison sans une égratignure, hein ? Donnons-leur quelque chose pour les encourager. » La voix du frère était profonde et pleine d’âme. Son sourire était digne d’un prix.
Mais aucune de ses sœurs n’était impressionnée comme le seraient les filles du village.
« Je ne comprends pas pourquoi tu leur as promis quelque chose d’aussi inutilement difficile, M’anari. Tu ne m’as même pas laissé apporter mon arc ! » se plaignit la sœur aux cheveux argentés.
« Je suis aussi contre ce plan, » ajouta la sœur sauvage. « Les cicatrices sont ce qui immortalise notre combat dans notre chair jusqu’à ce que nos ancêtres nous appellent à la maison. Nous ne devrions pas essayer de les éviter. »
M’anari roula des yeux en écrasant une fourmi qui s’était aventurée dans son champ de vision. « Tu n’as pas besoin d’un arc, Valani. Les dons de notre père nous assurent que nous n’avons pas à craindre quoi que ce soit sous le soleil. »
Valani, la sœur du milieu aux cheveux argentés, resta contrariée d’avoir dû laisser derrière elle l’objet le plus précieux qu’elle possédait.
Je pense qu’au moins nous devrions permettre à notre proie de donner le premier coup en signe de respect. La plus jeune sœur serra passionnément son poing.
« Bonne chose que nous ne t’ayons pas demandé ce que tu pensais, Siani. »
Mère des chèvres… La jeune fille frappa du poing contre le sol en jurant.
« Chut ! » Le duo gronda.
M’anari et Valani vérifièrent à nouveau la position de leur proie.
Comme ils l’avaient prévu, l’éclat de leur petite sœur avait alerté la fierté. Les lions fixaient déjà leur direction.
…Ma faute. s’excusa Siani.
Ses deux frères et sœurs secouèrent simplement la tête, épuisés.
Eh bien… On dirait que nous ne reviendrons peut-être pas à la maison complètement indemnes. soupira M’anari.
Maintenant, regrettez-vous votre choix de ne pas m’avoir laissé apporter mon arc ? demanda Valani en plissant les yeux.
L’idée commence à me traverser l’esprit, oui. abaissa la tête M’anari.
Nous pourrions toujours utiliser… dit Siani en levant la main et en produisant un souffle d’obscurité solidifiée.
Valani lui donna presque immédiatement une gifle.
Papa a dit non. Nous ne devons rien faire de ce genre sans qu’il nous surveille.
De plus, on ne peut pas laisser des blessures si difficiles à expliquer sur le corps, n’est-ce pas ? rappela M’anari. Et puis, on ruinerait les peaux.
Siani se contenta de soupirer et d’acquiescer.
Donc, nous sommes tous d’accord alors.
Oui.
Oui…
Parfait. Ne meurs pas.
Les frères et sœurs saisirent leurs armes et commencèrent à se mettre en position.
Ils sont de retour !
Oooh !!
Regardez ! Regardez !
Dans un village très grand et très avancé pour l’époque, une cacophonie de jeunes enfants courut vers les portes en bois qui protégeaient leurs maisons.
Trois individus, tous portant des bêtes bien plus grosses qu’eux, entraient par les portes.
Au centre, M’anari portait deux lions adultes sur ses épaules et un troisième sous son bras.
Quand lui et ses sœurs virent les enfants approcher, ils laissèrent immédiatement tomber leurs trophées en un gros tas.
Wow… !
Ils l’ont fait ! Ils l’ont vraiment fait !
Mais regardez Lady Valani !
Elle est blessée !
Les enfants pointèrent du doigt Valani et leurs yeux se mirent à pleurer.
La plus belle jeune fille du village arborait une série de cicatrices toutes neuves sur le visage. Elles avaient à peine manqué ses yeux.
Valani avait essayé de nettoyer le sang dans le point d’eau avant leur retour. Elle espérait que cela rendrait ses blessures moins graves.
Ce n’était pas le cas.
Oh, mère des jours…
Une vieille femme avançait péniblement vers le trio de frères et sœurs avec un regard de pitié.
M’anari et Siani tentèrent lentement de prendre leurs distances avec leur sœur, mais ils ne purent pas s’éloigner suffisamment avant qu’elle ne se défoule à nouveau et ne les frappe tous deux avec sa canne.
Honte ! Honte ! Vous deux, bisons insouciants, serez la cause de la mort de votre sœur ! Pourquoi êtes-vous sortis chasser sans prendre son arc ?
Siani se frotta la nuque en ayant les yeux qui pleuraient. « On pensait que ce serait amusant… ? »
Eh bien, je vais vous donner du plaisir ! La vieille femme leva à nouveau sa canne.
Heureusement pour la plus jeune, Valani se plaça devant l’attaque qui lui était destinée.
Sage Ambessa. Il n’est pas nécessaire que tu t’énerves pour moi. Surtout que tes onguents de guérison peuvent me remettre sur pied.
La vieille femme fit une pause. Elle se frotta la série de bagues dorées le long de son cou allongé, l’air pensif.
Eh bien… c’est vrai. Reconnut-elle. Mais pourquoi veux-tu me donner encore plus de travail, hein ?
Valani sourit en croisant son bras avec la vieille femme. Peut-être voulais-je simplement entendre plus d’histoires, Sagesse. D’une manière ou d’une autre, elles semblent s’améliorer à chaque fois.
Faire appel à la vanité de la vieille Ambessa était la façon la plus rapide de la faire oublier sa colère—évitant ainsi à ses frères et sœurs de recevoir une autre gifle à l’arrière de la tête.
« …C’est pourquoi tu es ma préférée parmi les enfants du chef. » La femme sourit en dévoilant un sourire avec quelques dents manquantes. « Viens. Cette fois, on va te rendre bien plus jolie qu’avant. »
« Eh bien, je ne sais pas si j’ai besoin d’aide à ce point. »
« Tu ferais mieux d’accepter mon aide tant que je suis là pour te la donner, ma petite. » La vieille femme lui pinça les fesses.
« Fufufu, je comprends, Sagesse. »
—Aujourd’hui…
« Malenia… Malenia. »
Malenia sentit une main douce se poser sur son épaule et la ramener à la réalité.
Lorsqu’elle reprit le contrôle d’elle-même, elle se rendit compte qu’elle tenait encore le visage de l’humain nommé Clayton.
Pour aggraver les choses, à un moment donné, elle avait commencé à pleurer sans même s’en rendre compte. Son visage était glissant de ses propres larmes.
Dire qu’elle se sentait embarrassée ne suffisait même pas à décrire pleinement ce qu’elle ressentait.
Elle permit enfin à Abaddon de la ramener après avoir essayé pendant un certain temps.
Ses joues devinrent chaudes de honte.
« Je-Je suis désolée… Je voulais juste— »
« Vous n’avez pas besoin de vous excuser, ma dame. » Clayton lui serra doucement la main. « Je suis heureux que ce vieux visage en cuir ait pu vous apporter un peu de réconfort. Je peux voir que la personne que vous voyez doit avoir beaucoup compté pour vous. »
Malenia essuya son visage et sourit doucement. « Elle était comme de la famille. C’était agréable de la revoir. Plus que je ne pourrais l’exprimer avec des mots. »
Aucun des humains ne pouvait vraiment expliquer pourquoi, mais pour une raison ou une autre, ils se retrouvaient les yeux embués. Leurs âmes se sentaient si pleines que leurs larmes coulaient librement, sans obstacle.
Clayton s’essuya le visage avant de tendre son bras à l’un des humains derrière lui.
« Vous devez tous être fatigués par le voyage. Voici Emmanuel. Il a une belle grande maison en ville et il serait ravi de vous héberger pendant votre séjour. »
Les yeux d’Emmanuel brillaient comme des piscines de jade. « Je sais que ma maison n’est peut-être pas aussi somptueuse que les palais auxquels vous êtes habitués, mais je promets de faire de mon mieux pour vous rendre tous confortables. »
Abaddon sourit ironiquement. « En fait, nous n’avons pas vraiment besoin de… »
Emmanuel dégonfla comme un ballon de plomb.
Le front d’Abaddon se contracta de façon incontrôlable avant qu’il ne pousse un soupir et ne cède.
« …Merci pour votre hospitalité. »