Chapitre 856
Ayaana fixait le squelette à genoux devant elle.
La lumière du soleil brillait sur ses os blanchis.
L’herbe et les arbustes sur lesquels il était agenouillé semblaient avoir leur propre volonté, s’enroulant autour de son corps.
Les vignes et les branches pénétraient dans l’intégrité des os et se nourrissaient des nutriments restants.
Au fur et à mesure que de plus en plus de vignes herbacées couvraient le squelette, celui-ci devenait irréparablement cassant. À tel point qu’une seule rafale de vent suffisait à réduire les os en sable.
Les vents les emportaient plus profondément dans la forêt, où ils seraient rapidement oubliés.
Et alors qu’ils s’éloignaient, la scène blanche et vide de rien ne réapparaissait autour d’eux. Asherah et le reste de leurs généraux et famille se tenaient derrière elle en silence.
Le froncement de sourcils d’Ayaana se contracta alors que la gemme sur son front brillait à nouveau.
Une vague envahit la page blanche.
Hajun frissonna une fois qu’elle passa sur lui. Il cligna des yeux et se retrouva soudainement dans l’espace. Flottant au-dessus du soleil.
« C’était… étrange. Que s’est-il passé ?? »
« Ayaana a dévoré l’univers primordial. » expliqua Asherah. « Mais elle ne l’a pas ‘avalé’ et n’a pas ajouté son énergie à la sienne. Au contraire, elle l’a gardé dans son âme jusqu’à ce qu’elle soit prête, et la remet maintenant sur la toile originale comme neuve. »
Kirina était horrifiée. « Je… n’étais pas au courant qu’elle – qu’ils pouvaient faire quelque chose comme ça. »
« C’est la capacité de Bekka, et franchement… elle n’est pas censée le faire. Pour dix raisons différentes. »
Personne ne remarqua Apophis alors qu’il se mordait la lèvre de honte.
La mâchoire d’Asmodeus se serra. Un acte impensable se produisit alors qu’il baissait la tête devant elle.
«… Je vous demande de ne pas la punir. »
« Moi aussi. » dit sérieusement Hajun. « Vous pouvez sûrement convenir qu’il y avait des circonstances atténuantes qui l’ont forcée à – »
« Les circonstances atténuantes sont le véritable test d’un vœu. Le briser devrait entraîner une forme de répercussion. »
Tout le monde se mit immédiatement à protester. Asherah leva simplement la main pour les arrêter.
« Je comprends que votre amour pour eux est très profond. Mais ne vous inquiétez pas – une pénitence ne viendra pas de ma part. C’est à elle de porter sa propre croix, j’en ai bien peur. »
Avant que quiconque ne puisse demander ce qu’elle voulait dire, les autres dieux du soleil, qui avaient été éloignés lorsque l’univers a été dévoré, commencèrent à revenir.
Râ cligna plusieurs fois des yeux en regardant autour de lui.
Il ne pouvait pas vraiment expliquer ce qui n’allait pas, mais il avait comme l’impression d’avoir cligné des yeux et raté deux heures d’un film.
« Euh… je – »
« Maman ! »
Apophis se libéra de l’étreinte de sa fiancée et vola vers une roche qui abritait autrefois son palais.
Là, les filles s’étaient séparées et entouraient Bekka.
Apophis vola vers elle, mais il était encore loin d’être à son meilleur. Son vol était maladroit et il atterrit prudemment sur ses pieds.
« Doucement, mon fils… ! » Erica tenta de l’aider à se relever.
Apophis n’était pas d’humeur à être cajolé en ce moment. Son seul souci était sa mère.
Erica l’aida à ses côtés et il s’assit à côté d’elle.
Bekka était un monstre immortel ancien d’une puissance inimaginable, mais en ce moment, elle tremblait comme une feuille en tenant son ventre.
Le sourire forcé sur ses lèvres n’était pas moins inquiétant.
« Tu devrais déjà être à la maison à te reposer, petit garçon. Tu te rebelles à ton âge… ? »
Apophis n’avait pas besoin de demander à sa mère ce qui n’allait pas chez elle. Il pouvait déjà le sentir.
Elle avait faim.
Ce que Bekka venait de faire, c’était comme placer un morceau de viande juteux dans sa bouche et le tenir là sans réellement le consommer.
Bekka était mignonne, câline et une championne du sommeil compétitif. Mais elle restait le vide. Il y a une partie d’elle qui aspire à se gaver de toute cette matière riche et délicieuse qui l’entoure.
Elle avait goûté à un univers de première qualité. C’était divin.
Ce qu’elle vivait ressemblait en fait à des withdrawals d’un toxicomane en rétablissement. Juste garder son calme lui demandait beaucoup d’énergie.
C’est pourquoi elle avait commodément forcé Ayaana à se séparer. Au lieu de partager le fardeau, elle préférait le porter elle-même.
« Désolée… Nous aurions dû venir te chercher plus tôt, mais nous voulions respecter ta décision d’être absente. » dit Bekka faiblement. « Et nous ne nous attendions pas à… »
« Je comprends, maman. Je ne suis pas fâchée contre vous. » Apophis prit sa main et la serra. « Tout ce qui compte, c’est qu’il soit parti maintenant. Et tu as fait un sacré spectacle en cours de route. »
Le sourire de Bekka se fissura juste une fraction de seconde — mais Apophis le remarqua.
Il leva les yeux un instant et vit que le reste des visages de ses mères étaient soit pareils, soit essaient de ne pas le regarder. Le visage de Lillian, en particulier, était le plus sombre de tous.
« Je ne me suis pas senti prendre le contrôle de lui, alors… »
« D’accord, on va vous ramener toutes les deux à la maison. » Seras enroula ses bras sous Bekka et Apophis pour les aider à se relever.
Elle jeta un coup d’œil au-dessus de sa tête vers Claire et Rita — en faisant un geste de la queue pour leur indiquer de venir.
« Les filles, on part. Venez ici, s’il vous plaît. »
« Seras… » commença Sif.
Seras choisit de ne pas lui jeter un second regard pour une raison quelconque.
Elle disparut et emmena son petit groupe avec elle, laissant tout le monde derrière.
« Donnez-lui du temps, mes chéris. »
Les mots d’Audrina ne tombèrent pas dans l’oreille d’un sourd, mais ils touchèrent des oreilles blessées.
« On pourra s’occuper de son tempérament plus tard. Pour l’instant, concentrons-nous sur notre travail ici. » Valerie commença à attacher ses cheveux en arrière.
En tendant ses mains, elle commença à rassembler le château en ruines autour d’eux et à le réparer pour qu’il soit comme neuf.
Lillian se retourna aussi et attrapa ‘quelque chose’ dans l’air.
Alors que le plafond autour d’eux était réparé, un par un, les dieux du soleil décédés commencèrent à réapparaître partout.
« Ceci… »
« Mais j’étais sûre que je… »
« Tais-toi. »
Audrina appuya sa main et tous les dieux dans la pièce tombèrent à genoux — encore faibles après leur résurrection.
« Il y aura un prix élevé à payer pour ce service. Et vous ferez votre part pour soutenir l’un quelconque des termes du marché que nous jugerons approprié de vous déléguer. »
« Je vais appeler ta grand-mère ici pour voir ce qui ne va pas pendant que tu te reposes. Va simplement dormir et retrouver tes forces pendant que je mets ta mère au lit. »
« Je ne suis pas un bébé… » se plaignit Bekka depuis le dos de Seras.
« Chut, ne parle pas. » Seras lui tendit une autre sucette par-dessus son épaule.
« Tu as de la chance que j’aime ça… » mangea Bekka faiblement.
Seras commença à quitter la pièce, mais s’arrêta juste avant de tourner la poignée de la porte.
Elle se retourna et s’approcha de son fils, assis au bord de son lit.
Très doucement, elle posa son front contre celui de son fils et tenta de sourire.
« Tu as combattu vaillamment. Mon jeune guerrier vit pour combattre un jour de plus. »
Apophis ne se décrirait jamais, en un million d’années, comme étant encore jeune, mais il n’avait pas vraiment envie de le dire à sa mère.
Mais avant qu’il ne puisse lui dire quoi que ce soit, elle était déjà partie de sa chambre.
Seras montait les escaliers avec Bekka toujours en train de mâcher de la glace sur son dos.
« …C’est gentil de ta part de me porter. » dit-elle enfin.
Seras ricana. « Tu peux à peine tenir debout. Quel genre de femme cela ferait-il de moi si je ne soutenais pas quelqu’un que j’aime dans cette situation ? »
« Eh bien, tu es en colère contre moi, alors je pensais— »
« Je ne suis pas en colère contre toi. »
« Tu avais l’air en colère contre nous tous parce que nous n’étions pas d’accord avec toi. »
Bekka pouvait entendre Seras grincer des dents.
« … Nous aurions pu faire plus. Il aurait pu briser sa volonté, lui arracher sa dignité et le transformer en une existence pathétique et sans valeur que nous connaissions ! »
« Nous l’avons vaincu. »
« Il a poignardé notre fils aîné ! Nous aurions dû l’humilier ! Le transformer en une coquille vide et— »
« Chérie, nous étions sur cette voie et ça ne marchait pas. Lisa et moi avons suggéré de changer de cap parce que tu ne nourris pas ces hommes de la haine qu’ils essaient de t’arracher.
Tu les ignores. Tu excelles malgré eux.
Et regarde, nous avions raison. Il était rempli d’agonie à la fin et est mort plus misérable qu’il ne l’avait été même lorsque ses os étaient dépouillés. »
Seras se tut à nouveau, et Bekka pouvait l’entendre réfléchir à quelque chose, même si elle ne le disait pas à voix haute.
« … Ce n’était pas assez satisfaisant pour toi, n’est-ce pas… ? » réalisa Bekka.
Seras n’avait pas besoin de dire « non » à voix haute pour que sa réponse soit claire et forte.
« … Je voulais sentir sa vie diminuer entre mes mains. Voir la lumière quitter ses yeux alors qu’il était empalé sur le bord de ma lance. La seule façon pour moi de ressentir une once de satisfaction, c’est si je le fais crier jusqu’à ce que son sang se fige. »
« Et tu peux faire ça, mon amour. Mais pas de la manière dont tu voulais. Cet ennemi est un homme différent de ceux que nous avons affrontés auparavant, et tu ne peux pas— »
« Je sais ça. » Seras a involontairement coupé. « Je sais que je suis juste une grande, grosse déesse de la guerre dont la seule compréhension réside dans la violence, mais je comprends parfaitement l’utilisation de la psychologie dans— »
« Pose-moi par terre. »
Seras sembla soudainement modeste et presque désolée. « L-Look, je ne voulais pas— »
« Seras. » répéta Bekka.
Se sentant embarrassée, Seras la posa lentement par terre. Mais elle ne la regarda pas. Elle ne pouvait pas.
Bekka la poussa contre le mur et inclina son visage vers elle.
« De quoi s’agit-il vraiment..? Je sais que tu souffres pour notre fils, mais aucun de nous n’a jamais pensé que tu étais stupide ou que tu te sentais inférieure à cause de ce que tu es. Pourquoi dirais-tu quelque chose comme ça ? »
La colère de Seras était étouffée par la vague de larmes qu’elle retenait actuellement.
Elle détestait ça. Elle aurait préféré ne jamais l’avoir dit.
« Je suis juste… frustrée. » mentit-elle.
Bekka savait qu’elle ne lui disait pas la vérité. Elle n’arrivait simplement pas à comprendre pourquoi.
« Seras, je… » Bekka soupira à nouveau alors que son mal de tête menaçait de la submerger.
Sa posture devint un peu vacillante et Seras paniqua immédiatement. Elle la saisit par les épaules pour la stabiliser.
Mais Bekka reprit rapidement le contrôle d’elle-même.
Lorsqu’elle tenta de retirer les mains de Seras, celle-ci la tint obstinément plus fermement.
« … Je me sentais inférieure. Hors de contrôle. Je ne voulais rien d’autre que d’éteindre les flammes de ma rage en utilisant ses larmes comme essence. »
« Mais il n’était pas dérangé par la douleur, ni même gêné par elle. Je frappais un mur et je ne m’arrêtai pas même lorsque mes jointures étaient ensanglantées. »
Il n’est pas fait pour quelqu’un comme moi. Mais j’étais trop stupide pour m’en rendre compte. Trop en colère. Nous serions encore là-bas avec lui même maintenant si vous ne m’aviez pas arraché le contrôle.
Je… suis honteuse. Et embarrassée. »
Les yeux de Bekka montraient la moindre trace de surprise.
Car pour la première fois de toute sa vie, elle réalisait que la Seras toujours confiante, simple et belle était très probablement un tout petit peu insecure.