Chapitre 854
Désorientation.
C’était la première chose qui est venue à Percival—ou à ses esprits—quand sa peau a été arrachée.
Cette expérience n’était pas comme avoir un esprit collectif, où chaque corps a un certain contrôle ou un équilibre à suivre.
Mais c’était complètement différent. Son cerveau n’était pas conçu pour cet enfer.
C’était comme essayer de regarder à travers une bouteille en verre et d’observer une scène complète alors qu’elle était craquée à mort.
Comprendre ce qu’il regardait était déjà difficile, mais se positionner naturellement lui-même était encore plus compliqué.
Parfois, en essayant de se repérer, il se cognait contre lui-même, puis cette version de lui-même se cognait contre deux autres versions, et ensuite tout lui-même finissait par faire une chute inutile.
Si ce n’était pas déjà assez frustrant, ces animations démoniaques dansaient toujours partout, bordel !
« C’est l’heure… des feux d’artifice ! »
« Feux d’artifice ! »
« Feux d’artifice ! »
« Feux d’artifice ! »
L’espace blanc infini devint soudainement complètement noir.
Certains de Percival virent une traînée lumineuse s’élever vers le ciel et la suivirent du regard.
La masse de lumière explosa en un grand spectacle de feux d’artifice bleu vif qui ressemblait étrangement au majeur de quelqu’un.
Alors que les étincelles tombaient, Percival commença à ressentir une sensation horrible.
Les feux atterrirent en masse parmi ses copies.
Puisqu’ils étaient tous connectés, il pouvait vivre intensément le moment où les flammes touchaient leur peau, et cela envahissait chacun de leurs synapses.
C’était horrible.
Pire que le feu solaire magique d’Apophis. Même pire que la petite tape amoureuse d’Abaddon.
Sa peau bouillonnait et éclatait alors que la chaleur le cuisait à l’intérieur de sa carapace dure, comme s’il était une sorte de cafard surdimensionné.
Même les copies de lui qui n’étaient pas touchées roulaient par terre comme s’ils étaient déjà en feu.
Et en ne réagissant pas, le corps du double pouvait parfois être complètement exposé à un autre feu d’artifice scintillant qui tombait pile dessus.
À ce moment-là, le double apprenait que peu importe à quel point il pensait que cela allait mal finir, c’était presque rien comparé à la réalité.
Ce sentiment était renforcé, multiplié encore et encore, avec de plus en plus de la conscience collective noyée dans la douleur.
Et comme la loi du temps n’avait pas été appliquée ici, on ne pouvait pas savoir combien de temps il aurait pu souffrir.
Un jour ?
Un mois ?
Un million d’années ?
Il n’y avait aucune distinction.
Parmi les plus de cinq millions de copies, certaines commencèrent à essayer de fuir, déterminées à ne pas finir grillées.
Leurs synapses hurlant de douleur insupportable, la seule pensée qu’elles pouvaient avoir était simple : Survivre.
En courant vers la sécurité, le jambon animé revint en haut.
Son sourire était toujours parsemé de dents pointues et d’os, et il portait maintenant une petite étiquette précieuse indiquant « Ham-Bone ».
« Tu veux courir ? Oh non, non, non, rien ne vient aussi facilement dans le vide ! »
« Va te faire foutre, bête ! »
« Quelle impolitesse ! » Le jambon fit la moue en imitant un célèbre enfant acteur. « Tu devrais être plus doux avec moi ! Laisse-moi t’aider à être doux ! »
Alors qu’environ un cinquième de Percival courait, ils trébuchèrent soudainement tous en même temps et s’écrasèrent face contre le sol.
Leur enfer torturant fut brièvement interrompu lorsqu’une douce, épaisse saveur remplit leur bouche. De la mélasse.
La confusion régna dans leur esprit.
C’est-à-dire, jusqu’à ce qu’ils essaient de s’en sortir.
La mélasse recouvrant le sol était si collante que les créatures ne pouvaient pas se relever.
Tirer ses bras et ses jambes de cette sirop sombre était presque impossible parce qu’il s’y accrochait avec une désespérance stupéfiante.
Oh là là ! On dirait que tu es dans une situation vraiment délicate ! » Ham-Bone se retourna avec joie. « Je vais essayer d’aider ! Allumons le four ! »
Le « four » laissait simplement les flammes qui avaient déjà commencé à brûler des millions de ses duplicata se ruer lentement vers ici.
Cependant, c’était la chaleur le problème.
Percival était jusqu’aux genoux dans de la mélasse.
Bien que ce ne soit pas une substance inflammable, la mélasse contient une très forte teneur en sucre.
Lorsque le sucre est exposé à une chaleur suffisante, il brûle et cristallise à nouveau.
Et c’était exactement ce qui se passait ici.
En chauffant le sucre, il durcissait. Des pics sombres et pointus, semblant être des cristaux, jaillissaient du sol.
Un des duplicata de Percival était trop en retard, il fut donc le premier à connaître une fin douce et sucrée.
Une spire de cristal s’éleva du sol et l’empala de la tête aux pieds de manière horriblement lente.
Ses cris remplissaient les oreilles de ses duplicata avant qu’il ne meure, et ils tressaillirent d’horreur en ressentant littéralement sa douleur.
Ils ne pouvaient qu’imaginer l’horreur à laquelle ils seraient soumis s’ils ne parvenaient pas à s’éloigner de cet enfer sirupeux à temps.
Ham-Bone descendit devant Percival empalé et lécha la lance de canne à sucre qui sortait de sa bouche. Sa langue cartoonish, énorme, lécha ses lèvres avec un sourire tout en fixant un regard inquiétant.
« Délicieux. »
Suffisamment terrifiés, les duplicata de Percival mirent plus d’efforts que jamais pour s’échapper.
En fait, une douleur atroce.
Ils tirèrent de toutes leurs forces pour libérer leurs membres et leur visage. Même lorsqu’ils ressentirent une sensation de déchirure dans leurs os, ils ne flanchèrent pas et continuèrent à se libérer.
La douleur envahit à nouveau leurs synapses alors que les copies de Percival se déchirèrent littéralement la peau pour sortir.
La chair de leurs bras et jambes avait été arrachée jusqu’à l’os — mais ils s’en fichaient.
D’une manière ou d’une autre, ils purent mieux se déplacer dans le sirop qu’avant.
Un Percival se leva et tendit la main pour attaquer Ham-Bone.
Un rayon de puissance destructrice jaillit de sa gueule et se dirigea droit vers le jambon animé.
En réponse, il ouvrit la bouche aussi large que possible et engloutit la masse incroyablement grande comme si ce n’était qu’un simple marshmallow géant.
Une fois tout cela terminé, le jambon se mit à roter bruyamment et sourit. « Épicé ! »
C’était reparti pour Percival.
Environ trois cent mille copies de Percival étaient encore en vie après l’assaut initial. Presque tous avaient la chair de leurs bras et jambes arrachée, révélant leurs os blancs et brillants en dessous.
Cela poussa Ham-Bone à avoir une révélation.
« Vous êtes tous sales et collants maintenant ! Vous devriez prendre un bain ! »
Le sentiment de Percival s’aggrava pratiquement une fois de plus.
Le sol sur lequel il se tenait s’effondra sous l’armée de clones.
Chacun d’eux tomba dans une mer profonde d’un bleu étincelant.
De l’eau froide éclaboussa le visage de Percival, et la sensation était étrangement rafraîchissante. Mais il ne se laissa pas berner.
Compte tenu de tout ce qui s’était passé jusqu’à présent, il n’aurait pas été surpris s’il s’était retrouvé coincé dans un gigantesque bol de toilette ou quelque chose de désagréable comme ça.
Certains de lui vérifièrent aussi la mer à la recherche de monstres, mais il ne trouva rien non plus.
« C’est l’heure du cycle de rotation ! » dit Ham-Bone joyeusement.
« Quoi- »
Soudain, Percival fut enveloppé dans un ouragan d’eau terrifiant.
Il tourna tout autour dans toutes les directions, renforçant encore plus la désorientation qu’il ressentait plus tôt, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus résister à l’envie de vomir.
Cependant, la simple sensation de vertige n’était pas la pire partie de cette dernière méthode de torture.
La force de l’eau contre la peau de Percival était si féroce qu’il n’était pas simplement lavé, il était nettoyé à haute pression.
Encore plus de sa peau et de sa chair s’arrachèrent de ses os, ses vêtements n’aidant en rien à empêcher cela.
Tous ses organes furent emportés par le lavage, y compris son cœur, ses yeux, ses poumons et ses organes génitaux.
Il cria et gémit alors qu’il souffrait au-delà de ce qu’un esprit mortel pouvait comprendre.
Des craquements remplissaient l’eau alors que ses os commençaient enfin à se briser sous la pression énorme.
Et dès qu’ils montraient des signes de faiblesse, des membres entiers se brisaient et étaient broyés en particules si fines qu’elles étaient aussi douces que la soie.
Percival ne put plus supporter cela. Il était sur le point de s’évanouir.
Et puis, miraculeusement, la rotation s’arrêta.
Percival fut vidé comme de l’eau sale — ses environs complètement différents d’avant.
Les traces du paysage blanc d’autrefois avaient disparu.
Ce qui se trouvait maintenant devant lui était une forêt s’étendant à perte de vue sous un ciel bleu clair et ensoleillé.
Une végétation luxuriante recouvrait chaque brin de feuillage à perte de vue.
Bien que les yeux de Percival ne soient plus là, il pouvait encore « voir » tout parfaitement. Il sentait même la rosée du matin dans l’air et l’odeur brute des créatures forestières.
Il attendit, attendit encore. Rien ne vint le déranger pendant qu’il était là. Ni un animal, ni un autre duplicata — et surtout pas ce maudit jambon animé.
Percival leva ses bras squelettiques et se mit à se moquer ouvertement de la forêt autour de lui. « Qu’est-ce qui ne va pas… ? Tu as déjà fini de jouer ? »
Il n’obtint aucune réponse.
« Il faudra plus que ça pour me faire céder, j’en ai peur ! Tu aurais dû envoyer ton mari à la place. Envoyer des femmes faire le travail d’un homme ne mène qu’à une seule issue… »
Percival se retourna contre la forêt et lança ses bras squelettiques.
Des flammes sombres jaillirent de ses doigts, et il commença à incendier le magnifique paysage sans provocation.