Chapitre 795
Non. Essaie encore.
Une veine pulsante se dressait contre le front d’Abaddon.
« Courtney… tout ça n’est pas un peu inutile ? »
« Nuh-uh. Tu ne quittes pas cette maison tant que tu ne ressembles pas à un père normal, respectable et un peu nul. Chaque fois que tu viens à mon école, il y a une nouvelle version de toi en mode « appât à thirst » envoyée sur mon téléphone, et j’en ai assez ! »
« Ma forme humaine est déjà aussi banale que possible. » Insista-t-il.
« Foutaise. Tu fais six pieds cinq et tu es construit comme un joueur de football professionnel. Et tu as un visage que n’importe qui avec un cerveau fonctionnel adorerait. »
« Tu as la façon la plus étrange de me faire des compliments. » Abaddon roula des yeux.
« Je t’aime, papa. »
« Ouais, ouais. »
Il tendit la main dans son placard pour prendre quelque chose que sa fille jugerait comme une tenue acceptable pour sortir en public.
C’était la chose la plus difficile qu’il ait faite récemment.
« Survêtement ? »
« Tu zippes toujours trop bas ta veste et tout le monde peut voir un peu de ton décolleté. Ça n’arrive pas. » Courtney s’allongea sur le canapé et sortit son téléphone.
« Chemise à col et pantalon ? »
« Donc, les étudiantes désespérées qui ont des milliers de dollars de dettes peuvent t’identifier comme un potentiel sugar daddy ? Bien essayé. »
Abaddon soupira. « Et si on mettait juste un jean et un t-shirt ? »
Courtney fit une pause comme si elle envisageait l’idée.
« …Les jeans doivent avoir l’air bon marché, sans déchirures, et ta chemise doit être à manches longues et au moins deux tailles trop grande. »
« D’accord. » Abaddon soupira de soulagement — juste soulagé que tout cela soit fini.
« Tu pourrais te faire un espace entre les dents ou quelque chose comme ça ? Ou peut-être un grain de beauté ? »
Abaddon soupira à nouveau. Qui aurait cru que envoyer sa fille à l’université serait si exigeant ?
« Calme-toi, papa, maintenant, ma chérie. » dit Lillian. « Tu sais qu’il n’est pas habitué à réfléchir à ses vêtements. »
Elle finit d’habiller la petite Odessa avec une adorable grenouillère portant le numéro de course de Courtney.
« Hé ! » Abaddon plissa les yeux en se défendant.
Valérie lui tapota l’épaule pour le rassurer. « Elle ne voulait rien dire de mal, beau gosse. Mais tu dois admettre que la seule fois où tu portes quelque chose de nouveau, c’est quand Nubby le conçoit pour toi. »
« Peut-être que je m’en fiche autant parce que je sais que tu es attirée par moi peu importe ce que je porte. » Abaddon se pencha.
« C’est vrai, mais je suis le plus attirée par toi quand tu ne portes rien du tout. » Valérie sourit en passant ses mains sur le cou et la poitrine de son mari.
« Les gars. Ma fille innocente est encore là ! » Courtney leva la main et se pointa vers elle-même. « Restons familiaux, s’il vous plaît !! »
Valérie roula des yeux en s’appuyant contre Abaddon. « Franchement, ma poupée, tu es une grande fille maintenant. »
« Je ne serai jamais assez grande pour ce que c’était tout à l’heure. » Courtney avait l’air malade.
Valérie haussa les épaules, impuissante. « Je ne sais pas ce que tu veux que je dise. Ouais, papa, tu as l’air bien. »
« Maman ! »
« D’accord, d’accord. »
Valérie lança un dernier regard en partant à Abaddon. « On finit ça plus tard ? »
« Tu sais que ce n’est même pas une question. »
« Bon garçon. » Valérie lui fit un clin d’œil.
Abaddon sentit quelque chose de profond, sombre et primitif s’éveiller en lui. Il enfouit inconsciemment sa tête dans son placard pour cacher son visage.
Mais les marques de griffes qu’il avait laissées dans les portes auraient peut-être trahi à quel point il se sentait peu chrétien à ce moment-là.
L’expression « violemment excité » n’est pas vraiment une que Abaddon utilise à la légère, mais elle convenait parfaitement dans ce scénario.
« D’accord… j’abandonne. »
Courtney s’approcha de sa plus jeune sœur, qui poussait doucement le gros œuf noir reposant près de la cheminée.
Elle s’accroupit et donna à Odie quelques câlins nécessaires sur la joue.
« Tiens bon à ton innocence aussi longtemps que possible, Petit Orange. Cette maison a une façon de te l’arracher… »
« HÉ ! » Tout le monde cria à haute voix.
Courtney sembla indifférente en se dirigeant directement vers la porte.
« Hé, attends ! Qu’est-ce qu’on est censés porter ? » demanda Lisa.
Courtney ne se retourna pas. « Chapeaux et lunettes de soleil, et n’importe quelle chemise assez grande pour cacher la vue de vos fesses. »
« Et pourquoi celle-là en dernier est une exigence ? » Lailah haussa un sourcil.
Courtney s’arrêta juste avant de fermer la porte. Tout ce qu’elle fit, c’est regarder en arrière et fixer sa mère.
« … »
« … »
« … »
« …D’accord, point valable. » concéda Lailah.
Courtney aurait pu pleurer.
Il était presque impensable qu’elle doive faire cela vingt fois de plus pour tout le monde dans cette maison.
Et elle devait encore se préoccuper de l’autre gros problème de la journée…
Le soleil brillait intensément sur le sud des États-Unis. Sa chaleur n’était atténuée que par le vent agréable et rafraîchissant qui soufflait à travers le terrain.
C’était la journée parfaite pour courir.
Une flotte de camions noirs arriva dans un parking animé.
Ils attiraient l’attention en passant, plusieurs spectateurs de l’événement s’arrêtant un instant pour se demander qui pouvait arriver de cette manière.
Les voitures trouvèrent des places de stationnement et une escouade de chauffeurs sortit précipitamment des véhicules.
Sortant de la voiture de tête, un homme asiatique plus âgé portait une… tenue douteuse.
Un pantalon marron un peu trop court pour ce qu’on pourrait qualifier de tendance, et un tee-shirt blanc surdimensionné avec une image d’une version chibi de Courtney.
Mis à part sa tenue, il était étonnamment beau.
Il avait des traits fins et séduisants, avec des yeux gris froids et une chevelure argentée brillante.
Après être sorti de la voiture, il se retourna et tendit la main vers quelqu’un d’autre.
Une femme sortit cette fois — aussi belle que l’homme.
Sa peau douce couleur caramel était presque délicieuse au point d’être comparable à la vraie chose. Comme son mari, elle avait des cheveux argentés poudrés qui semblaient lui donner une aura de jeunesse plutôt que d’âge.
Elle était habillée de façon tout aussi catastrophique.
Comme si cela ne suffisait pas, tous deux sortirent une troisième personne.
Tout aussi belle, avec une peau riche et foncée, de longues dreadlocks noires, et tout aussi mal habillée.
« Eh bien, ne ressemblons-nous pas à— »
« —Un numéro de cirque. » dirent Yara et Imani.
Elles étaient toutes deux catastrophiquement gênées.
Si quelqu’un d’autre que l’un de leurs petits-enfants avait demandé ce genre de faveur, ils l’auraient rapidement rejetée.
Mais dans le but de rendre Courtney plus à l’aise, ils étaient prêts à supporter cela.
« Oh, ne faites pas cette tête, mes chéris. » sourit Asmodeus. « Il n’y a guère un tissu dans la création qui pourrait vous rendre justice, de toute façon. »
Les deux femmes rougirent légèrement et roulèrent des yeux.
« Vous, les doux paquets, avez-vous fini de fraterniser ?! »
Satan sortit d’une des autres voitures, portant pour la première fois depuis je ne sais combien de temps un déguisement humain.
« Pourquoi vous habillez-vous comme si vous ne pouviez pas voir ? » Il les regarda de haut en bas.
Asmodeus siffla. « Tais-toi, imbécile. C’était l’idée de Courtney de faire en sorte que tout le monde ici ne tombe pas trop amoureux de nous. »
Satan croisa les bras sur sa large poitrine. « Elle ne m’a rien demandé pour faire tout ce non-sens… »
Il ressemblait à ce type que vous évitiez de croiser dans la rue parce que vous aviez peur qu’il vous arrache la tête rien qu’en respirant trop près de lui.
Mais ce que Satan entendit son frère dire était plus une remarque sur son attractivité qu’autre chose.
« Quelque chose que tu voulais me dire, espèce de foutu pi- »
« D’accord, d’accord, ce n’est pas le moment. »
Abaddon arriva avec toute la famille Tathamet derrière lui.
Sauf Apophis et ses épouses…
Mais tous étaient aussi horriblement habillés et ressemblaient à des humains parfaits.
Abaddon abaissa le bord de son chapeau pour couvrir sa vision et essaya d’avertir aussi doucement que possible les frères en guerre.
« Aucun de vous deux n’a intérêt à faire un spectacle ici. Cette journée est pour ma fille, et si vous utilisez ne serait-ce qu’un peu vos pouvoirs pour allumer une bougie, je vous tuerai soixante fois avant que vous puissiez cligner des yeux. »
« Ouais, ouais… » Satan parut méprisant, mais le ton de sa voix était nettement plus bas.
« Laissez tomber ça pour l’instant ! »
Hélios, Darius, Iori, Hajun, Straga et Belloc sortirent ensemble, dégageant des auras de peur et de colère.
« Où est ce… garçon avec lequel notre chère fille s’est trouvée fascinée ? Nous voulons juger de sa valeur de nos propres yeux. » dit fermement Hélios.
Dans le dos du groupe, Zheng poussa un soupir de soulagement. Il était simplement content que tout le monde ait trouvé un nouveau potentiel gendre à embêter.
« Il n’en sera pas question. » Abaddon secoua la tête. « La seule chose que Courtney nous a demandée, c’est de nous comporter normalement et de ne pas— »
« Ah, le voilà ! » Yemaja pointa avec un grand sourire.
Les yeux de tout le monde se tournèrent vers le parking, où un jeune homme entrait dans la compétition d’athlétisme avec une jeune femme à qui il ressemblait légèrement.
Hélios et les autres bougèrent avant même d’avoir entendu un autre mot. Même Asmodée suivit.
Avant qu’Abaddon ne puisse leur casser tous le cou en représailles, Mira le saisit soudainement fermement par le poignet.
Lorsqu’il se retourna vers elle, elle avait un regard sérieux qu’il voyait rarement.
« Papa… je dois te dire quelque chose… ! »
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