Chapitre 742
Une contravention pour excès de vitesse et dix dollars plus tard, Courtney sortait de son magasin de smoothies préféré avec une tasse de la taille de sa tête et deux numéros de téléphone.
Bien que son esthétique alternative ait parfois tendance à repousser les gens, il est aussi vrai qu’elle la rendait un peu populaire aussi.
Il n’y avait vraiment pas d’entre-deux.
Elle attirait le plus l’attention des femmes/hommes calmes et studieux, des gars de la salle de sport, des otakus de toutes sortes, des hommes avec un passé criminel, des femmes ayant un historique de manipulation, et l’occasionnel influenceur en herbe sur Internet…
Elle n’avait pas vraiment d’idée précise du pourquoi, mais ces désagréments lui semblaient désormais hors de son contrôle.
Au moins, personne ne la harcelait en dehors de son âge. Elle devait considérer cela comme une victoire.
Il y avait un parc juste en face du magasin de smoothies que Courtney fréquentait. Elle décida d’aller s’asseoir seule à une table de pique-nique pendant un moment, plutôt que de retourner directement à son dortoir.
Être assise seule dans un parc, quand il faisait nuit ? C’était totalement son truc.
Depuis que sa belle-sœur avait arrêté de la suivre quand elle eut seize ans, Courtney faisait ce genre de choses très souvent maintenant.
« Manque vraiment de fumer de l’herbe… Ça aurait vraiment fait mouche là tout de suite. » soupira Courtney.
Comme la plupart des adolescents, fumer était une habitude que Courtney avait prise au lycée.
Elle avait environ un mois pour le faire avant que ses parents ne découvrent et que ça devienne tout un problème à la maison.
C’était probablement la colère la plus forte qu’elle ait jamais vue chez son père. Il lui a fallu plus d’une demi-journée pour se calmer.
Mais une chose que Courtney appréciait toujours chez ses mères, c’était qu’elles fonctionnaient selon la méthode du bâton et de la carotte en matière d’éducation.
Depuis qu’elle avait promis d’arrêter de fumer, elles lui avaient acheté une nouvelle voiture. Elle pouvait la garder tant qu’elle tenait sa promesse.
Mais peu de temps après, Courtney a fini par entrer à l’université avec une bourse en athlétisme. Elle ne pouvait plus fumer, même si elle en avait envie.
« Excusez-moi… Vous êtes seule ici ? »
Courtney se retourna, la paille dans la bouche, pour voir un gars qu’elle ne connaissait pas en train de la fixer.
« … »
Depuis qu’elle avait quinze ans, Courtney attirait l’attention du sexe opposé.
Elle n’avait pas encore eu de rendez-vous, mais elle avait déjà une idée de ce qu’elle pourrait aimer ou non.
Il se trouve que l’homme qui s’approchait d’elle ce soir-là rentrait dans la catégorie des personnes qu’elle n’aimait pas.
Énormément beau, excessivement confiant, ce genre de truc. Garçon ou fille, riche ou pauvre, ces personnes avaient généralement les pires personnalités.
De plus, il était assez difficile de s’intéresser à ce genre de choses quand toute sa famille ressemblait à l’incarnation explicite d’un rêve humide.
Donc, elle avait une façon bien précise de gérer ces situations.
« J’ai dix-sept ans. »
« Je m’excuse de vous déranger. » L’homme s’éloigna.
En vérité, Courtney avait dix-huit ans.
Mais personne n’avait vraiment besoin de le savoir, n’est-ce pas ?
« Pardon… »
« Par l’abîme, pas encore une… »
Courtney se retourna lentement pour voir une femme légèrement ivre s’approcher d’elle en marchant nonchalamment.
Reconnaissant cette situation, ses yeux se plissèrent immédiatement derrière ses lunettes de soleil.
« J’espère que tu ne penses pas que je suis trop directe, mais… tu sens
vraiment bon. »
Avec une ligne de salive coulant sur son visage, la femme se jeta sur la table pour l’attaquer.
Ses lèvres s’ouvrirent pour révéler deux dents blanches brillantes comme des aiguilles hypodermiques.
Le temps sembla ralentir pour Courtney, comme si elle regardait un vieux film au ralenti.
Elle sentit le vent siffloter derrière son dos et vit un éclat de métal rouge passer devant sa vision.
La femme qui se jetait sur elle fut soudain coupée en deux horizontalement ; ce qui la fit disparaître en cendres avant même d’avoir pu poser un doigt sur Courtney.
La plus jeune princesse de Tehom abaissa ses lunettes de soleil ; révélant une paire d’yeux reptiliens étranges.
« Devrais-je même dire quelque chose à ce sujet… ? Je suis inquiète. ça pourrait causer plus de problèmes que ça en vaut la peine. »
Courtney hésita un peu plus longtemps avant de céder enfin.
Elle sortit son téléphone et composa un numéro familier sans hésiter.
Comme toujours, le téléphone fut décroché en moins de deux sonneries.
Une femme familière, avec des cheveux bruns soignés et des lunettes à monture argentée, répondit avec un sourire rassurant sur le visage.
« Bonjour, tata Héra. »
« Bonjour, ma chérie, quelle surprise. À quoi devons-nous cette visite ? »
« Je cherchais mon oncle Mat. Est-il là ? »
Héra sourit d’un air peu amical. « Il est là, et lui ainsi que ta autre tante me font me demander si je devrais déjà commencer à planifier mon deuxième divorce. »
Courtney ricana en entendant deux voix distinctes de l’autre côté de la ligne.
« Tu disais que tu n’avais pas faim, mí amoré ! »
« Chérie, si tu voulais quelque chose du restaurant, il suffisait de nous le dire… »
Héra continua de sourire froidement à Courtney sans jeter un regard aux autres membres de sa famille.
« Comme je l’ai dit, ma chérie. Divorce. »
« Uhhhh… » Courtney ne put s’empêcher de sourire de manière gênée ; elle regrettait déjà d’avoir appelé.
La position du téléphone changea soudainement et le visage de l’homme à qui elle avait réellement appelé apparut enfin.
Il était très beau, avec un teint cannelle clair et une courte barbe rougeâtre qui captivait de nombreuses mères chaque fois qu’il arrivait à ses compétitions d’athlétisme.
Assise à côté de lui se trouvait une femme à la peau argentée, avec des cornes, dont les yeux étaient toujours fermés pour des raisons que seule la famille connaissait.
« Salut, oncle Mat. Salut, tata Mal. » Courtney fit un signe de la main.
« Salut ! Voici ma nièce préférée ! » (Il dit ça à toutes)
« C’est bon de te voir, mon petit chou. Tu rentres à la maison ce soir ? »
Courtney hocha la tête en affirmation. « Oui, madame, je comptais justement rentrer bientôt, mais… »
Les trois visages se penchèrent vers la caméra du téléphone. « » »Mais… ? » » »
Courtney se gratta la joue, embarrassée. « Ne paniquez pas, mais… je me suis fait attaquer par un vamp- »
« » »Quoi ?! » » »
« Je vous ai demandé de ne pas paniquer ! »
Courtney vit son oncle arborer un regard sérieux, comme tous les membres adultes de sa famille lorsqu’il s’agissait de leurs responsabilités respectives.
Mateo était responsable de toute la communauté surnaturelle sur Terre. Lui et son père avaient tous deux parcouru un long chemin depuis leur première rencontre vers 7000 av. J.-C.
Il prenait son rôle très au sérieux, puisqu’il lui avait été confié par les dieux eux-mêmes. Bien que s’ils connaissaient son lien avec un dragon abyssal, ils auraient peut-être reconsidéré leur choix.
Lorsque Courtney commença l’université, Mateo interdit à TOUTES les créatures surnaturelles non consacrées ou liées à Baton Rouge de partir.
Il inventa une excuse bon marché concernant une activité de chasseurs pour les tenir à l’écart, mais il n’y eut pas beaucoup de résistance.
La parole de Mateo est pratiquement la loi parmi les inhumains. La briser est une méthode quasi certaine pour disparaître.
Bien que cela ait pu sembler extrême, c’était nécessaire.
Courtney vivait à Tehom depuis pratiquement toute sa vie. Elle n’avait que trois ans lorsque ses parents biologiques sont morts dans un incendie qu’ils avaient irresponsablement déclenché.
Au paradis, les Tathamets prirent immédiatement pitié d’elle et lui offrirent une nouvelle vie avec eux.
Mais Courtney n’avait mangé que de la nourriture de Tehom pendant tout ce temps.
Et quand elle entra dans la puberté, il fut découvert que toutes les bouchées et liquides magiquement nutritifs qu’elle avait consommés avaient des effets très réels.
Pour manquer de meilleure terminologie, cela faisait d’elle une sorte de super-aliment vivant pour toute créature qui mangeait de la viande humaine.
C’était particulièrement drastique chez les vampires débutants comme celui de plus tôt, qui n’avaient pas encore complètement appris à contrôler leurs nouveaux instincts.
Elle travaillait à réduire les effets en incorporant plus de nourriture terrestre dans son régime, mais c’était encore assez difficile. Rien ne goûte vraiment comme chez soi après tout, et la plupart lui donne des boutons.
Les smoothies étaient à peu près la seule chose qu’elle avait réussi à tolérer, tout en répondant à ses besoins caloriques chaque jour.
Il était très probable que ses parents, ou même ses frères et sœurs, aient trouvé un moyen magique pour l’aider, mais Courtney aurait bientôt vingt ans… elle voulait essayer de résoudre les choses par elle-même quand elle le pouvait.
« Ne t’inquiète pas, mija. Je promets que je m’occuperai de ça avant que tu n’ouvres même les yeux demain matin. » dit Mateo sérieusement.
Courtney sourit. « Merci, tonton Mat. Et l’autre chose… »
« Tu connais notre accord. Je ne dirai rien à ton père, mais si jamais il me demande, je ne lui mentirai pas non plus. C’est la seule promesse que je peux te faire. »
Courtney le connaissait déjà assez bien pour savoir qu’il ne bluffait pas. C’était aussi proche d’un accord équitable qu’elle allait obtenir.
« Je comprends. Merci, tonton. »
Le temps était toujours si fragile chez eux. Parfois, quand Courtney revenait, c’était en plein jour, et d’autres fois, c’était au cœur de la nuit.
Cette fois, c’était la dernière option.
La plupart des jeunes adultes se dirigeraient directement vers leur chambre et passeraient le reste de la nuit au téléphone ou à faire leurs devoirs.
Mais Courtney était un peu différente.
La condition de leurs parents pour lui permettre d’aller à l’université était que, peu importe l’heure à laquelle elle rentrait, elle devait venir leur dire comment s’était sa journée.
C’était une chose tellement niaise qu’elle en riait et la rejetait au début.
Mais quand elle est rentrée chez elle et l’a fait en plaisantant un jour, elle s’est rendu compte que cela l’aidait vraiment à décompresser. C’était maintenant une partie de la journée qu’elle attendait vraiment avec impatience.
Elle traversa le couloir sans allumer la lumière.
Lorsqu’elle arriva devant la paire de portes doubles qui fermait la chambre de ses parents, elle les poussa sans hésitation et entra.