Chapitre 613
Lorsque Monica ouvrit les yeux, elle se tenait à l’intérieur d’un bâtiment en forme d’auditorium, déjà assise sur une chaise.
De gigantesques arcs de marbre étaient sculptés avec soin pour maintenir le bâtiment en place, et ils étaient gravés du motif de deux dragons à plusieurs têtes ; l’un beau et juste, l’autre monstrueux et vertueux.
Sur la scène en contrebas se tenaient une foule de visages familiers.
Les chefs des sept légions étaient présents, mais aussi les membres existants de l’Euphrate.
Et bien sûr, Abaddon et Ayaana se tenaient devant tout le monde, plus beaux que la vie elle-même.
Vêtus de blanc pour elle et en noir pour lui, ils formaient un parfait reflet du yin et du yang.
Même si la plupart des personnes présentes étaient encore épuisées, la vue de leurs deux magnifiques dirigeants suffisait à les réveiller.
« Bonjour. » Abaddon sourit. « J’espère que votre semaine a été calme. »
Tous dans les gradins sourirent, impuissants.
Il n’y avait personne ici qui n’ait pas dormi pendant toute la durée de la pause.
Certains avaient encore quelques douleurs ou petits malaises, mais ce sont avant tout des soldats et ils ne se plaignaient pas.
« Je suis sûr que vous êtes tous impatients de connaître les résultats de votre examen, alors nous ne vous ferons pas attendre plus longtemps. »
Kanami s’avança comme si elle attendait le bon moment pour intervenir.
Comme sa mère et sa grande sœur, elle était aussi une véritable beauté.
C’était aussi l’une des rares fois depuis qu’elle savait s’habiller où elle avait volontairement mis une jolie robe.
« Pendant que vous vous reposiez, nous avons soigneusement examiné toutes les images de l’exercice, comparé nos notes et mené de longues discussions pendant plusieurs jours.
Les critères d’admission à l’Euphrate étaient basés sur l’intelligence, la force pratique et la capacité à travailler en équipe. »
La dernière condition fit battre plusieurs cœurs dans l’audience.
Kanami sourit avec malice. « Oui, vous dire que travailler ensemble était un désavantage était un peu une tromperie de notre part.
Nous ne manquons pas de soldats forts ni d’érudits intelligents. Et nous ne sommes pas désespérés de remplir nos rangs, aussi petits soient-ils.
Dans mon unité, tous sont un sous ma direction.
La cohésion et l’unité sont primordiales pour que nos performances ne souffrent pas et que nous soyons toujours capables d’apporter à notre maître les résultats qu’il désire.
Et donc, nous devions savoir… si vous rencontriez un autre, feriez-vous la bonne chose en l’aidant malgré l’absence de bénéfice à le faire ?
Et par extension, assurer que vous puissiez tous deux rester en meilleure condition en tant qu’unité ? » demanda-t-elle.
« Je ne peux pas croire que tu aies eu cette idée après avoir regardé Naruto… » Abaddon secoua la tête.
« T-Tais-toi, frère ! » Il fallait toute la concentration de Kanami pour garder son calme sur scène.
Après avoir entendu l’explication sur la notation, Monica sentit son cœur se déchirer presque en deux.
Pendant tout le temps qu’elle avait passé dans la nature sauvage, elle n’avait croisé personne d’autre.
L’exploration était toujours l’une des choses les plus éloignées de ses pensées ; elle voulait simplement éviter d’être mangée et trouver de la nourriture qui ne la tuerait pas.
Une peur immense monta en elle à l’idée d’échouer.
Tout comme cela semblait être le cas pour tout le monde apparemment.
« Puisque nous vous avons déjà maintenus dans autant de suspense, nous vous ferons la grâce de vous appeler un par un pour annoncer ceux qui ont réussi. » dit Ayaana doucement.
Le bruit collectif des battements de cœur était si fort qu’il ressemblait presque à un roulement de tambours.
Monica ferma les yeux si fort qu’elle aurait pu écraser ses globes oculaires sous la force qu’elle exerçait sur ses paupières.
Tout son son sembla s’éteindre alors qu’elle restait dans la crainte des résultats qui allaient inévitablement lui parvenir.
Si elle échouait, comment allait-elle pouvoir regarder ses amis et sa famille dans les yeux à nouveau ?
Comment était-elle censée lui faire face ?
« …se… te… rs… » Une voix venait de si loin que Monica ne pouvait même pas l’entendre.
Elle était trop enfermée dans sa propre tête.
« Je ne veux pas entendre que j’ai échoué… »
« J’étais beaucoup trop naïve… »
« Je veux juste rentrer chez moi et cr- »
« NOUS L’AVONS FAIT !! »
« Uwah !?? »
Monica fut soudainement soulevée par la taille et secouée comme une bouteille de soda dans la main d’un enfant de huit ans.
Quand elle ouvrit les yeux, elle se rendit compte qu’elle n’était plus à sa place.
À un moment donné, elle avait été téléportée devant la salle, juste au pied de la scène où siégeaient les supérieurs.
Eh bien, elle, et exactement cent trente-six autres personnes.
Tous célébraient de façon plutôt bruyante, avec des larmes, des acclamations et des câlins partagés équitablement.
Monica ne connaissait même pas l’homme costaud qui l’avait soulevée, mais il l’embrassait comme s’ils se connaissaient depuis toujours.
« J-… j’ai réussi… ? » murmura-t-elle, incrédule.
« On l’a fait, petite ! On l’a vraiment fait, putain !! »
Monica leva les yeux vers la scène où se tenaient tous ceux avec qui elle vivait.
Naturellement, à ce moment-là, ils ne pouvaient pas lui montrer trop de louanges ou de favoritisme.
Mais elle entendit tout de même une série de voix qui lui parvenaient à l’esprit.
Erica : « Maintenant, à quoi ça sert d’avoir plus confiance en toi qu’en toi-même ? »
Jasmine : « Je n’ai jamais douté une seule seconde. »
Kirina : « Est-ce que l’un d’entre nous doutait ? »
Abaddon : « Je le redis, puisque tu semblais ne pas m’avoir entendu la première fois. Félicitations, Monica. Tu nous as tous rendus fiers. »
Le flot de larmes que Monica retenait à peine éclata soudainement en avant.
Même si elle ne connaissait pas l’homme qui la soutenait, Monica le serra fort contre elle en pleurant de joie.
Abaddon ni aucun de ses associés ne firent le moindre mouvement pour interrompre leur célébration prématurément.
En fait, il était même curieux d’en voir encore plus, si cela lui était possible.
Leur joie était une simple preuve de combien ils tenaient à leur position.
Avec cette connaissance en tête, il était plus que content de les laisser célébrer aussi longtemps qu’ils le voulaient.
Une fois que les nouveaux initiés eurent tout évacué, la pièce redevint silencieuse.
Et Abaddon décida de s’adresser d’abord aux candidats qui avaient échoué.
Plus d’un regardait déçu, mais il y avait surtout de la stupeur.
Même s’ils avaient réussi jusqu’à la fin, environ 80 % de la classe avait quand même échoué.
Ce qui faisait le plus mal, c’était le relevé détaillé qui tombait dans leur main — expliquant les raisons de leur échec et leur score exact en chiffres.
« Permettez-moi de m’adresser d’abord à ceux qui ont échoué… » commença Abaddon.
Les cœurs brisés de ceux qui restaient assis semblaient s’effondrer encore plus.
Un fait qui n’échappa pas à son attention.
« Pourquoi avez-vous tous l’air si abattus ? Cette journée est censée être une journée propice. »
D’une manière ou d’une autre, tout le monde semblait encore plus déprimé qu’avant.
« Allez, je pensais un instant que vous étiez plus intelligents que ça… » murmura-t-il. « Croyez-vous que je vous aurais tous fait venir ici, même en sachant que vous aviez échoué, juste pour vous le dire en personne ? Pensez-vous que je sois un monstre ? »
« Tu es la source de tous les monstres, grand frère… » rappela Kanami.
« Eh bien oui, mais j’aime à penser que j’agis au-dessus de ma nature… pour la plupart. »
Les dents acérées qu’Abaddon montra lorsqu’il souriait auraient insisté pour dire le contraire.
Néanmoins, ceux qui avaient échoué étaient maintenant assis sur le bord de leur siège, attendant d’entendre ses prochains mots.
« Comme on dit… Quand une porte se ferme, une autre s’ouvre. Vous avez peut-être échoué à l’examen, mais un autre chemin reste ouvert pour vous, même s’il est très étroit… avez-vous le courage de le prendre ? »
Il a fallu seulement une seconde à un candidat pour se lever dans une posture militaire formelle.
« Moi, soldat Aruha Saram, ne vous échouera pas de nouveau, mon seigneur ! Je marcherai sur le chemin qui se présente à moi, peu importe la difficulté !! »
Sa crise de colère a suscité d’autres, et bientôt plus de personnes se levaient, toutes en posture parfaite, proclamant leur propre conviction à haute voix pour que tous l’entendent.
C’était presque assourdissant.
Des sourires en miroir apparaissaient sur les visages d’Abaddon et d’Ayaana en harmonie.
Il y avait quelque chose de touchant dans le désespoir.
Vouloir quelque chose si ardemment que l’on serait prêt à ignorer la sécurité personnelle, la fierté, ou même la peur, simplement pour l’obtenir, était l’un des sommets de l’émotion mortelle.
Car le sentiment que l’on éprouve lorsqu’on saisit enfin ce pour quoi on s’est battu est presque inconcevablement doux.
« Eh bien… si vous êtes tous si déterminés, il ne me reste plus qu’à ne pas vous remettre en question une fois de plus. » sourit Abaddon.
Il jeta un coup d’œil sur le côté de la scène vers une zone juste hors de vue.
« Alors ? Qu’en pensez-vous ? » demanda-t-il.
«…Ils sont entraînés, mais bruts… faibles… à peine réparables. Mais ‘à peine’ n’est pas totalement désespéré. Ils feront l’affaire. »
« Je suis du même avis que celui-ci. Je crois que nous pouvons vous fournir des résultats satisfaisants. Si eux peuvent travailler pour cela. »
Deux hommes sortirent de derrière le rideau en coulisses.
Ceux qui ne reconnaissaient pas l’un, reconnaissaient inévitablement l’autre.
L’étonnement et la stupeur étaient extrêmement présents sur tous leurs visages.
Car ces deux hommes étaient censés être morts.
« Je vous présente tous mes oncles. Iori Draven, et Satan Morningstar. »
Les deux hommes se tinrent juste à côté d’Abaddon et fixèrent la foule comme s’ils faisaient déjà des calculs.
« Pendant les cinq prochains mois, vous devrez rendre compte à ces deux-là à un endroit précis, huit heures par jour, sept jours sur sept.
À partir de 4 heures du matin, l’instructeur Iori va vous initier aux fondamentaux du travail en équipe cohésive.
Les exercices qu’il vous fera faire sont spécialement conçus pour mettre en avant l’importance du soutien de groupe. Donc si un membre de votre groupe du jour échoue… alors vous échouez tous. »
Un frisson parcourut immédiatement la pièce.
Il y avait une différence entre avoir confiance en ses propres capacités.
Mais laisser son destin entre les mains des autres était un piège que très peu de choses pouvaient vraiment préparer.
Ils ne voyaient déjà pas comment cette épreuve pourrait devenir pire.
« Après quatre heures, vous serez transférés sous la garde de Satan… » poursuivit Abaddon. « À ce moment-là, il… il n’y a pas de façon élégante de le dire, mais il va essayer d’écraser votre esprit et de briser votre volonté. »
Peu importe, cela venait de devenir encore pire.
« Quant à la façon dont il va faire cela… la seule chose qu’il lui est interdit de vous infliger est le viol, alors… préparez-vous en conséquence. »
Satan craqua ses jointures en anticipation, libérant involontairement un peu de sa soif de sang dans la foule, ce qui leur fit faire une grimace.
« C’est la dernière opportunité que nous vous offrons. » dit sérieusement Kanami. « Si vous échouez à nouveau, vous devrez attendre que nous organisions le prochain examen d’entrée. Et cela sera dans cinq ans. »
Abaddon et Kanami décidèrent que le recrutement une fois par an n’était pas pratique.
Ils estimaient que cela dévalorisait la signification du processus de recrutement et diminuait la qualité globale des candidats.
Et ainsi, ils optèrent pour un intervalle de cinq ans.
« Vous rendrez compte à eux deux dans trois jours. » poursuivit Abaddon. « Plus de détails apparaîtront dans vos foyers la nuit avant votre convocation, alors en attendant… reposez-vous bien. »
Abaddon agita la main et tous les huit cents plus candidats furent emportés comme s’ils n’étaient qu’un simple mirage.
Même s’ils étaient épuisés, il doutait fortement que le sommeil leur viendrait facilement.
‘Probablement de ma faute…’ haussa-t-il les épaules.
Finalement, il se tourna pour s’adresser aux recrues qui avaient réellement réussi.
« Maintenant, vous avez tous un avenir un peu plus prometteur à envisager. Ce soir, mes chères épouses ont organisé un gala en votre honneur où vous serez investis. Vous pouvez bien sûr amener vos conjoints.
Après ce soir, vous disposerez d’un mois et demi pour vous reposer, vous remettre et faire connaissance avec vos nouveaux frères et sœurs.
Vos aînés vous instruiront sur l’importance de la culture qu’ils suivent en tant qu’unité, alors écoutez-les à chaque étape. Je vous promets qu’ils ne vous humilieront pas trop. »
Quelques membres seniors semblaient légèrement déçus du fait que toutes les farces qu’ils pourraient faire devraient être atténuées et relativement inoffensives, mais Kanami leur avait déjà dit qu’il n’y avait rien qu’ils puissent faire à ce sujet.
Enfin, Abaddon passa son bras autour du seul visage sur scène qu’ils pourraient ne pas avoir reconnu.
« …Et après que vous serez suffisamment reposés, vous devrez vous présenter à Karliah ici présente afin de vous familiariser avec elle.
Elle agira comme votre entraîneuse, affinant vos compétences et vous orientant vers des domaines où vous pourrez vous améliorer davantage.
Et espérons-le, après quelques séances avec elle et des exercices de groupe avec Kanami, vous serez prêts pour votre première opération dans deux mois. »
La nouvelle qu’une mission était déjà planifiée pour eux suffit à faire vibrer les candidats d’une excitation visible.
Et bien qu’ils soient silencieux et restent formels, leurs yeux trahissaient clairement leur intérêt.
Tout le monde voulait en savoir plus, mais ils ne savaient pas exactement comment s’y prendre.
Ce n’était pas comme à l’école primaire où l’on levait simplement la main pour demander la permission de parler.
« Ils veulent en savoir plus sur la mission. » sentit Kanami. « Vas-tu leur en parler ou les laisser dans le suspense ? »
Abaddon y pensa un instant avant de décider de donner aux nouvelles recrues une petite piste.
« Notre intention est de porter un coup critique aux dieux en leur privant d’une partie de leurs alliés et de leur force en leur dérobant une ressource importante… mais ce ne sera qu’un avantage supplémentaire de retrouver mon fils. »